Literatura fantástica infantil: una introducción es una obra de referencia del autor estadounidense Michael Levy y la autora británica Farah Mendlesohn , publicada en 2016 por Cambridge University Press . Sigue la historia de la fantasía leída por los niños durante un período de 500 años. Los eventos cubiertos en el libro incluyen la colección de cuentos populares en el siglo XVI, el impacto de las guerras mundiales en la fantasía británica y la respuesta estadounidense, y el surgimiento de la fantasía moderna para niños y adultos jóvenes .
El libro fue bien recibido por los críticos, que elogiaron la forma en que trazaba la evolución del género en respuesta a eventos del mundo real. Una revista de literatura infantil lo calificó de "texto fundamental", afirmando que era el primer estudio en profundidad de la fantasía infantil. [1] El Times Literary Supplement lo calificó de "magisterial", pero criticó la presentación de la gran cantidad de obras analizadas, [2] mientras que otro crítico lo encontró estimulante. Children's Fantasy Literature ganó el Premio Mundial de Fantasía 2017 al Trabajo Profesional y el Premio de Becas Mitopoyicas 2018 .
Michael Levy y Farah Mendlesohn son más conocidos por su trabajo académico sobre ficción especulativa . [3] [4] El trabajo más citado de Mendlesohn es el libro de 2008 Rhetorics of Fantasy , que propone una taxonomía de cuatro partes del género fantástico. [4] Ambos autores también han sido descritos como académicos destacados en la crítica de la literatura infantil , [5] con Levy afiliado a la Children's Literature Association . [6] Este libro fue el último trabajo de Levy, quien murió un año después de su publicación. [3]
La literatura fantástica infantil se centra en una combinación de dos géneros y utiliza una definición amplia de términos. Define la literatura infantil como «ficción leída a niños o por niños, independientemente de si se publicó originalmente para niños y de si los adultos aprobaron o no que los niños la leyeran», y la fantasía como «la realización de lo imposible». [7] La edad a la que se ha dirigido dicha ficción no es fija; los autores afirman que fue creciendo gradualmente con el tiempo. Así, su primer capítulo sobre el siglo XVI presenta protagonistas de 8 años, mientras que su sección final sobre la fantasía moderna presenta personajes en sus últimos años de adolescencia. [8]
El libro comienza con un capítulo sobre cuentos populares , que originalmente no eran fantasía infantil debido a los temores de que sus mentes "pudieran ser dañadas por la oscuridad y lo fantástico". [9] A continuación hay una sección sobre las historias británicas de "hadas, demonios y duendes" en las eras eduardiana y victoriana , que marcan una transición en la que se estableció un mercado de literatura infantil. [10] Las obras analizadas incluyen Alicia en el país de las maravillas de Lewis Carroll y La ciudad mágica de Edith Nesbit . A esto le sigue un capítulo sobre los primeros cuentos estadounidenses, incluidas las historias góticas de Nathaniel Hawthorne y El maravilloso mago de Oz de Frank L. Baum .
Los autores rastrean luego la fantasía infantil británica entre las dos guerras mundiales , estudiando novelistas como Enid Blyton , T. H. White y J. R. R. Tolkien (limitado a El hobbit de este último ). A continuación, identifican un cambio drástico en el género después de la Segunda Guerra Mundial . Ven las demandas de la guerra sobre los niños reflejadas en las crecientes apuestas y manifestaciones del mal en la fantasía, como en las obras de Susan Cooper , Alan Garner y, más prominentemente, en Las crónicas de Narnia de CS Lewis , que, en opinión de los autores, "llegó a definir lo que era la fantasía infantil". [11] También identifican un "estímulo de lo inglés" en la fantasía británica de posguerra, incluidos los cuentos basados en la leyenda del Rey Arturo , y lo analizan en contexto con el mito y el folclore indígenas en la fantasía australiana y canadiense. [12]
El libro se centra en el impacto de la Tierra Media de Tolkien en la fantasía infantil, y analiza los distintos subgéneros que surgieron como respuesta. Un capítulo está dedicado a los autores estadounidenses de los años 1970 y 1980, entre ellos Ursula K. Le Guin , Robin McKinley y Jane Yolen , que escribieron fantasías mitopoéticas ambientadas en un mundo secundario . También se desarrolló una corriente diferente de fantasía urbana británica , de forma destacada en las obras de Diana Wynne Jones ; los autores afirman que Jones, junto con Lewis, son las dos novelistas de las que se habla con más frecuencia en el libro. También detallan un declive de la fantasía infantil a finales de los años 1980 en medio de un aumento de los temas sombríos y violentos, debido a una "demanda de realismo social ". [13]
A continuación, se incluye un capítulo sobre el resurgimiento de la fantasía en los años 90 debido al éxito de Harry Potter de J. K. Rowling . Afirmando que convirtió la fantasía en un género dominante en la literatura infantil, el libro analiza cómo revivió las carreras de algunos autores más antiguos y estudia los muchos imitadores y subversiones que generó Harry Potter . Al señalar los cambios sociales en la vida adolescente de los años 90, el capítulo final se centra en el surgimiento de un nuevo mercado de fantasía para adultos jóvenes . Identifica dos tendencias en él, la primera es la ficción paranormal . La segunda tendencia se atribuye al éxito de La materia oscura de Philip Pullman , lo que resultó en un subgénero que los autores denominan "la fantasía de amargura y pérdida". Sugieren que contiene "la mejor fantasía para cualquier grupo de edad que se está escribiendo actualmente". [14]
Una reseña en The Times Literary Supplement consideró que el libro era "magistral". [2] La revista de literatura infantil The Lion and the Unicorn lo calificó de "texto fundacional", afirmando que era el primer libro que "ponía el estudio de la literatura infantil y el estudio de lo fantástico en un diálogo extenso". [1] Los críticos señalaron que los dos géneros suelen analizarse por separado, [7] [1] y que la experiencia de los autores en ambas áreas ayudó a su estudio. [5] [6] Al comentar el amplio lapso de tiempo considerado (del siglo XVI al XXI), la Children's Literature Association Quarterly predijo que sería "la referencia insuperable para el campo en los años venideros". [5]
La narrativa histórica del libro ha sido objeto de debate. Daniel Hahn, de The Spectator , elogió su seguimiento del género a través de las guerras mundiales; encontró particularmente convincente el argumento de una literatura de posguerra distinta , donde los protagonistas infantiles de la fantasía comienzan a enfrentarse a un mal mayor. Describió sus aspectos históricos como portadores de una "sensación satisfactoria de coherencia, aunque en parte ilusoria, a esta historia amplia y fascinante". [15] Los críticos también han destacado el tratamiento matizado del libro del surgimiento del género juvenil. [16] [17] La mezcla del tema histórico con la discusión a menor escala de cada texto fue elogiada por Charlotte Jones de The Times Literary Supplement , quien consideró la narrativa del libro como "un acto de equilibrio asombroso". [2]
Los críticos han destacado la considerable bibliografía del libro. La académica inglesa Anelise Farris escribió que en él se analizan obras tanto conocidas como poco leídas de subgéneros que van desde la fantasía urbana hasta la tradición gótica, características que lo distinguen de estudios anteriores en este campo. [18] Jones fue menos positiva y criticó la "ardua dependencia del libro de la enumeración y la paráfrasis". [2] La académica Amanda M. Greenwell sugirió que había una compensación: mientras que algunos lectores podrían sentirse abrumados por la gran cantidad de novelas enumeradas, otros la encontrarían estimulante. Afirmó que ya la había utilizado para armar una lista de lectura. [19]
También se ha observado la aparente afición de los autores por los libros que comentan. Jones encontró contagioso su entusiasmo, en particular en el período de posguerra, "la edad de oro" de la fantasía infantil, [2] mientras que Hahn vio el libro como un recordatorio de que "la fantasía elaborada por expertos es desconcertantemente difícil de resistir". [15] En un punto de vista similar, Farris afirmó que la mayor fortaleza del libro era su capacidad para transmitir "un sentido de la necesidad de la literatura infantil". [20]
Por literatura fantástica infantil , Levy y Mendlesohn recibieron el Premio Mundial de Fantasía 2017 al Trabajo Profesional y el Premio de Becas Mitopoyicas 2018. [21] Este último fue un premio póstumo para Levy, quien había fallecido en 2017, y fue aceptado por su esposa , Sandra Lindow. [22]