El litargirio (del griego lithargyros , lithos 'piedra' + argyros 'plata' λιθάργυρος ) es una de las formas minerales naturales del óxido de plomo (II) , PbO. El litargirio es un mineral secundario que se forma a partir de la oxidación de los minerales de galena . Se forma como recubrimientos e incrustaciones con estructura cristalina tetragonal interna . Es dimorfo con la forma ortorrómbica amarilla masicot . Forma costras blandas ( dureza Mohs de 2), rojas, de aspecto grasiento con una gravedad específica muy alta de 9,14-9,35. El PbO se puede preparar calentando el metal de plomo en el aire a aproximadamente 600 °C (el plomo se funde a solo 300 °C). A esta temperatura, también es el producto final del calentamiento de otros óxidos de plomo en el aire. [5] Esto se hace a menudo con un conjunto de fuelles que bombean aire sobre el plomo fundido y hacen que el producto oxidado se deslice o caiga por la parte superior a un receptáculo, donde se solidifica rápidamente en escamas diminutas. [6]
Históricamente, el término litargirio se ha combinado para referirse a otras sustancias similares. Por ejemplo, el litargirio de oro es litargirio mezclado con minio , lo que le da un color rojo; el litargirio de bismuto es un resultado similar de la oxidación del bismuto ; y el litargirio de plata es litargirio que surge como subproducto de la separación de la plata del plomo. De hecho, litargirio originalmente significaba el residuo mineral del refinado de la plata. El término también se ha utilizado como sinónimo de plomo blanco o minio. [7]
Según Probert, " el mineral de plata , el fundente de litargirio (óxido de plomo crudo) y el carbón se mezclaban y fundían en hornos muy pequeños de arcilla y piedra . El lingote de plomo resultante, que contenía plata , se refinaba más tarde en un segundo horno, lo que producía plata fina y restos de litargirio que se volvían a utilizar". [8]