La vida silvestre de las Islas del Canal de California es amplia y diversa e incluye muchas especies endémicas . Si bien la vida silvestre terrestre es ligeramente limitada, ya que solo existe un mamífero nativo grande, naturalmente depredador y, el pequeño zorro isleño , la vida marina puede incluir cualquier cosa, desde bosques de algas marinas hasta grandes tiburones blancos .
La flora de las Islas del Canal incluye subespecies endémicas de pino, roble y malva arbórea de la isla . La isla Santa Rosa alberga dos bosques de la subespecie de pino Torrey Pinus torreyana var. insularis , que es endémica de la isla. Los pinos torrey son las especies de pinos más raras de los Estados Unidos. [1] Las islas también albergan muchas plantas raras y en peligro de extinción, incluido el agracejo de la isla, el junco de la isla y la vaina de encaje de la isla de Santa Cruz. Bosques de algas gigantes rodean las islas y actúan como fuente de nutrición y protección para otros animales. [2]
Las especies invasoras , como el liquidámbar australiano , el olivo , el hinojo dulce y la hierba Harding, amenazan a las especies nativas al competir por la luz, los nutrientes y el agua. La goma azul australiana, por ejemplo, libera toxinas en su hojarasca que impiden que otras especies de plantas crezcan en el suelo que la rodea. La goma azul, así como otras especies, incluida la hierba Harding, son mucho más inflamables y están mejor adaptadas a los incendios forestales que las especies nativas. [3]
En el fondo del océano viven bosques de algas y muchas especies de algas, erizos de mar y otras plantas marinas.
En las aguas de las Islas del Canal los leones marinos son muy comunes. Tiburones como los grandes blancos , toros y tigres deambulan por los mares. Las orcas también aparecen cerca de las Islas del Canal. En la isla Anacapa vivía una colonia de gaviotas en su mayoría occidentales .
Las Islas del Canal y las aguas circundantes albergan muchas especies y subespecies endémicas de animales, incluida fauna como el ratón venado de las Islas del Canal , el zorrillo manchado de las Islas del Canal , el arrendajo matorral isleño , el alcaudón boba de San Clemente y el gorrión de Campana de San Clemente . Muchas especies de grandes mamíferos marinos, incluidas las ballenas grises del Pacífico , las ballenas azules , las ballenas jorobadas y los leones marinos de California, se reproducen o se alimentan cerca de las Islas del Canal. Se desconoce si están presentes las ballenas francas del Pacífico norte , en peligro crítico de extinción, y los leones marinos de Steller, históricamente abundantes . Las aves marinas, incluidas las gaviotas occidentales , las águilas calvas , los araos palomas y los mérgulos de Scripps, también utilizan las islas como refugio y lugar de reproducción. El zorro isleño endémico es el canino natural más pequeño de California y se ha recuperado de su casi extinción a finales de los años 1990. Varias especies de reptiles endémicos, incluido el lagarto de cerca de la isla y el lagarto nocturno de la isla , viven en las islas, así como el anfibio endémico, la salamandra delgada de las Islas del Canal . [5]
Las especies no autóctonas pueden incluir vacas, ovejas y cerdos salvajes.
Los más bajos en la cadena alimentaria son las plantas. Le siguen ratones ciervo y pequeñas alimañas, como el zorrillo moteado, junto con insectos, lagartos y pequeñas aves, mamíferos y peces.
Los animales depredadores incluyen tiburones, orcas (un superdepredador ), águilas y zorros.
El zorro isleño come frutas , insectos , pájaros , huevos , cangrejos , lagartos y pequeños mamíferos , incluidos ratones venado . [6] [7]
Sólo hay tres mamíferos terrestres nativos en el archipiélago: el ratón venado isleño, el zorrillo moteado isleño y el zorro isleño.
El ratón ciervo existe en las cinco islas. Puede sobrevivir en condiciones con una importante falta de agua dulce, por ejemplo, en las islas de Santa Bárbara y Anacapa , las dos Islas del Canal sin ríos.
Sólo se confirma la existencia del zorrillo manchado en la isla Santa Cruz y la isla Santa Rosa . Solía confirmarse su existencia en una tercera isla, la isla San Miguel , pero ahora se presume, aunque no confirmado, extirpada de allí. La isla Santa Cruz alberga algunos zorrillos, sin embargo, la isla Santa Rosa alberga más de tres mil.
El zorro isleño es el mamífero terrestre nativo más grande y existe en tres de las cinco Islas del Canal: Santa Cruz, Santa Rosa y San Miguel. Sin embargo, no existe en las islas Santa Bárbara y Anacapa debido a la falta de agua dulce.
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