La industria tabacalera comprende a aquellas personas y empresas que se dedican al cultivo, preparación para la venta, envío, publicidad y distribución de tabaco y productos relacionados con el tabaco. [1] Es una industria global; el tabaco puede crecer en cualquier ambiente cálido y húmedo, lo que significa que puede cultivarse en todos los continentes excepto en la Antártida .
Según el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco , la "industria tabacalera" engloba a los fabricantes de tabaco, los distribuidores mayoristas y los importadores de productos de tabaco. Este tratado basado en evidencias espera que sus 181 estados miembros ratificados implementen políticas de salud pública con respecto al control del tabaco "para proteger a las generaciones presentes y futuras de las devastadoras consecuencias sanitarias, sociales, ambientales y económicas del consumo de tabaco y la exposición al humo de tabaco ". [2]
El tabaco, una de las sustancias adictivas más utilizadas en el mundo, [3] es una planta originaria de América e históricamente uno de los cultivos más importantes cultivados por los agricultores estadounidenses. [4] Más específicamente, el tabaco se refiere a cualquiera de las diversas plantas del género Nicotiana (especialmente N. tabacum ) nativas de América tropical y ampliamente cultivadas por sus hojas, que se secan y procesan principalmente para fumar en pipas , cigarrillos y puros ; también se corta para formar tabaco de mascar o se muele para hacer rapé o tabaco para mojar , así como otras preparaciones menos comunes. De 1617 a 1793, el tabaco fue el cultivo comercial de exportación más valioso de la América del Norte británica y los Estados Unidos. [5] Hasta la década de 1960, Estados Unidos cultivó, fabricó y exportó más tabaco que cualquier otro país. [6]
El tabaco es un producto agrícola básico , similar en términos económicos a los alimentos agrícolas : el precio se determina en parte por el rendimiento de los cultivos, que varía según las condiciones climáticas locales. El precio también varía según la especie o el cultivar específico cultivado, la cantidad total en el mercado lista para la venta, la zona donde se cultiva, la salud de las plantas y otras características propias de la calidad del producto.
Desde 1964, las pruebas médicas concluyentes de los efectos mortales del consumo de tabaco han provocado una marcada disminución del apoyo oficial a los productores y fabricantes de tabaco, aunque este contribuye a los sectores agrícola, fiscal, manufacturero y exportador de la economía. Las políticas y leyes que restringen el consumo de tabaco han aumentado a nivel mundial, pero todavía se producen casi 6 billones de cigarrillos cada año, lo que representa un aumento de más del 12% desde el año 2000. [7] El tabaco suele estar sujeto a fuertes impuestos para obtener ingresos para los gobiernos y como incentivo para que la gente no fume. [8]
Para conocer la historia de cómo se ha cultivado y comercializado el tabaco, consulte tabaco , fumar y artículos sobre temas similares.
La frase "industria tabacalera" se refiere generalmente a las empresas que se dedican a la fabricación de cigarrillos , puros , tabaco rapé , tabaco de mascar y tabaco de pipa . China National Tobacco Co. se ha convertido en la mayor empresa tabacalera del mundo en términos de volumen. Tras una extensa actividad de fusiones y adquisiciones en los años 1990 y 2000, así como la escisión de las participaciones tabacaleras internacionales de Altria como Philip Morris International en 2008, cinco empresas dominan los mercados internacionales, en orden alfabético:
Altria todavía posee el negocio de tabaco de Philip Morris en los Estados Unidos, pero Philip Morris International ha sido completamente independiente desde 2008. En la mayoría de los países, estas empresas tienen un dominio establecido desde hace mucho tiempo o han comprado el principal productor o productores nacionales (a menudo un antiguo monopolio estatal ). Hasta 2014, Estados Unidos tenía otra firma independiente importante, Lorillard , que Reynolds American, Inc. adquirió. India tiene su propio actor principal, ITC Limited (25,4% propiedad de British American Tobacco). Sobrevive un pequeño [ cuantificar ] [ ¿cuándo? ] número de monopolios estatales, así como algunas pequeñas empresas independientes.
Los gobiernos de países de todo el mundo están restringiendo cada vez más la publicidad del tabaco, alegando cuestiones de salud como razón para limitar el atractivo del tabaco. [ cita requerida ]
La industria tabacalera de Estados Unidos ha sufrido mucho desde mediados de los años 90, cuando fue demandada con éxito por varios estados del país. En las demandas se afirmaba que el tabaco causa cáncer, que las empresas del sector lo sabían y que habían subestimado deliberadamente la importancia de sus hallazgos, contribuyendo así a la enfermedad y la muerte de muchos ciudadanos de esos estados.
Se descubrió que la industria tenía décadas de memorandos internos que confirmaban en detalle que el tabaco (que contiene nicotina ) es adictivo y cancerígeno (causa cáncer). La industria había negado durante mucho tiempo que la nicotina fuera adictiva . [9]
La demanda dio como resultado un importante acuerdo en efectivo pagado por un grupo de compañías tabacaleras a los estados que presentaron la demanda. Además, desde que se llegó a un acuerdo en la demanda, otras personas han presentado demandas colectivas para reclamar daños individuales. [ cita requerida ]
Históricamente, la industria tabacalera ha tenido un gran éxito en este proceso de litigio, y la mayoría de los casos los ha ganado ella misma. Durante los primeros 42 años de litigios tabacaleros (entre 1954 y 1996), la industria mantuvo un historial limpio en materia de litigios [10] gracias a tácticas descritas en un memorando interno de la RJ Reynolds Tobacco Company como "la forma en que ganamos estos casos, parafraseando al general Patton , no es gastando todo el dinero de Reynolds, sino haciendo que el otro hijo de puta gaste todo el suyo". [11] Entre 1995 y 2005, la industria tabacalera sólo ganó el 59% de los casos, ya sea directamente o en apelación, en los EE.UU. [12], pero el éxito continuo de los esfuerzos de la industria por ganar estos casos es cuestionable. En Florida, la industria ha perdido 77 de los 116 casos de "progenie de Engle" que han llegado a juicio. [13] La Corte Suprema de Estados Unidos también ha denegado los principales motivos de apelación de la industria en los casos Engle. [14]
En junio de 2009, el presidente estadounidense Barack Obama firmó la Ley de Control del Tabaco y Prevención del Tabaquismo Familiar , que se ha calificado como un proyecto de ley "antitabaco de gran alcance". [15] Entre otras restricciones, esta ley prohibía el uso de cualquier componente, aditivo, hierba o especia que agregue un "sabor característico" al producto de tabaco o al humo (Sección 907)(a)(1)(A). [16] El objetivo de esta prohibición es evitar que los niños y adolescentes se vuelvan adictos a los cigarrillos a una edad temprana, y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. cita que "los estudios han demostrado que los fumadores de 17 años tienen tres veces más probabilidades de usar cigarrillos saborizados que los fumadores mayores de 25 años". [17] Sin embargo, esta prohibición no se aplica a los cigarrillos mentolados , que están exentos del proyecto de ley.
Las demandas contra la industria tabacalera se limitan principalmente a los Estados Unidos debido a las diferencias entre los sistemas jurídicos de otros países. Muchas empresas consideran las demandas en curso como un costo de hacer negocios en los EE. UU. y consideran que sus ingresos se verán afectados solo marginalmente por las actividades.
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Las grandes empresas tabacaleras han entrado en el mercado de los cigarrillos electrónicos comprando algunas de las pequeñas empresas de cigarrillos electrónicos o creando sus propias empresas de cigarrillos electrónicos. [18] En 2014, todas las grandes empresas tabacaleras multinacionales habían entrado en el mercado de los cigarrillos electrónicos. [19] Lo hicieron comprando empresas de cigarrillos electrónicos existentes (incluida Ruyan , la empresa china original de cigarrillos electrónicos, que fue comprada por Imperial Tobacco ) o desarrollando sus propios productos. [19] Una revisión de 2017 afirma que "la industria tabacalera domina el mercado de los cigarrillos electrónicos". [20] Todas las grandes empresas tabacaleras están vendiendo cigarrillos electrónicos. [21] Una revisión de 2017 afirma que "inicialmente, las pequeñas empresas dominaban el mercado de los sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS, por sus siglas en inglés) y no tenían vínculos con la industria tabacalera. Sin embargo, hoy en día todas las tabacaleras transnacionales venden estos productos. La creciente concentración del mercado de ENDS en manos de las tabacaleras transnacionales es preocupante para la comunidad de salud pública, dado el legado de la industria de ofuscar muchas verdades fundamentales sobre sus productos y engañar al público con afirmaciones falsas, incluida la de que los cigarrillos con bajo contenido de alquitrán y los llamados "light" reducirían los daños asociados con el tabaquismo. Aunque los representantes de la industria afirman estar interesados en los ENDS debido a su potencial de reducción de daños, muchos observadores creen que el lucro sigue siendo la motivación dominante". [22]
Las grandes compañías tabacaleras están dominando los entornos políticos y de formulación de políticas, tal como lo han hecho en la formulación de políticas de los cigarrillos convencionales. [19] Tal como lo han hecho para influir en las políticas de control del tabaco para los cigarrillos convencionales, las grandes compañías a menudo tratan de mantenerse fuera de la vista y trabajar a través de terceros que pueden ocultar sus vínculos con la industria tabacalera. [19] La única diferencia con el patrón histórico de los esfuerzos de la industria para dar forma a la política del tabaco desde detrás de escena es que también hay vendedores independientes genuinos de cigarrillos electrónicos y usuarios asociados (las llamadas tiendas de vapeo) que no necesariamente están siendo dirigidos por las compañías tabacaleras. [19] Sin embargo, estos operadores más pequeños están perdiendo participación de mercado a manos de las grandes compañías tabacaleras, y el verdadero poder político ahora lo ejercen las compañías tabacaleras. [19] Las compañías tabacaleras tratan de aprovechar la existencia de actores independientes mientras actúan a través de los aliados tradicionales de la industria y los grupos de fachada. [19]
El 11 de mayo de 2004, Estados Unidos se convirtió en el país número 108 en firmar el Tratado Global para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud . Este tratado impone amplias restricciones a la venta, publicidad, envío e impuestos de los productos de tabaco. Estados Unidos aún no ha ratificado este tratado en su Senado y aún no tiene un cronograma para hacerlo.
Más recientemente, se ha debatido dentro de la comunidad de control del tabaco la posibilidad de transformar la industria tabacalera mediante el reemplazo de las corporaciones tabacaleras por otros tipos de organizaciones empresariales que puedan establecerse para proveer tabaco al mercado sin intentar aumentar la demanda del mercado. [23]
El 20 de febrero de 2007, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que Altria Group (anteriormente Philip Morris) no tenía que pagar 79,5 millones de dólares en daños punitivos otorgados a Mayola Williams en un fallo de un tribunal de Oregón de 1999, cuando demandó a Phillip Morris por responsabilidad en la muerte por cáncer de su marido, Jesse Williams. [24] La decisión de la Corte Suprema revoca un fallo emitido por la Corte Suprema de Oregón que confirmó la indemnización. [25]
El 3 de abril de 2008, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito desestimó una demanda colectiva de 800 mil millones de dólares interpuesta en nombre de un grupo o clase de personas que fumaban cigarrillos light. Los abogados de los demandantes confiaban en que podrían ganar esta demanda debido al éxito del caso Schwab v. Philip Morris [26] en el que las compañías tabacaleras fueron declaradas culpables de cargos similares a los de fraude porque estaban vendiendo la idea de que los cigarrillos light eran más seguros que los cigarrillos normales. El fallo del panel de tres jueces no permitirá que la demanda se lleve a cabo como una demanda colectiva, sino que, en su lugar, se necesitarán pruebas de por qué los fumadores individuales eligieron los cigarrillos light en lugar de los cigarrillos normales. [27]
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura estima la siguiente producción de tabaco sin elaborar por país/región en 2022. (Las cifras están en miles de toneladas ). (FAO) [28]
Gran parte de la producción mundial de tabaco se utiliza para la fabricación de cigarrillos. El siguiente cuadro, elaborado por el Dr. Robert Proctor, detalla las mayores fábricas de cigarrillos, junto con su cifra estimada de muertes anuales debido a los daños que causan los cigarrillos a la salud. [29]
La industria del tabaco ha tenido una larga relación con la industria del entretenimiento. En las películas de la era del cine mudo, los cineastas solían utilizar humo a contraluz para crear una sensación de misterio y sensualidad en una escena. Más tarde, se colocaron cigarrillos deliberadamente en las manos de las estrellas de Hollywood como una fase temprana de colocación de productos , [30] hasta que los organismos reguladores de la salud endurecieron las normas sobre la publicidad del tabaco y los grupos antitabaco presionaron a los actores y ejecutivos de los estudios contra tales tácticas. Desde entonces, las grandes tabacaleras han sido el tema central de películas como el docudrama The Insider (1999) y Thank You For Smoking (2005).
Estos problemas también han constituido una trama recurrente en la serie de AMC Mad Men , desde la temporada 1 comenzando con el episodio piloto ( "Smoke Gets In Your Eyes" ) hasta el final de mitad de temporada de la temporada 7, "Waterloo" .
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