Mindset es una computadora personal MS-DOS basada en Intel 80186. [1] Fue desarrollada por Mindset Corporation y lanzada en la primavera de 1984. A diferencia de otras IBM PC compatibles de la época, tiene hardware gráfico personalizado que admite una resolución de 320 × 200 con 16 colores simultáneos (elegidos de una paleta de 512 tonos) [1] y capacidades de dibujo aceleradas por hardware , incluido un blitter , [2] lo que le permite actualizar la pantalla 50 veces más rápido que un adaptador de gráficos de color estándar de IBM . [3] La unidad básica tenía un precio de US $ 1,798 (equivalente a $ 5,270 en 2023). [1] Es conceptualmente similar al Amiga más exitoso lanzado más de un año después. Los ingenieros clave tanto de Amiga como de Mindset eran ex empleados de Atari, Inc.
El sistema no se vendió bien y sólo estuvo en el mercado durante un año, algo que fue lamentado por los comentaristas de la industria, que consideraron que la compatibilidad tenía prioridad sobre la innovación. Su carcasa distintiva permanece en la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York .
Roger Badertscher fue director de la división de ordenadores domésticos de Atari, Inc. hasta 1982, cuando dimitió para crear una nueva empresa destinada a producir un nuevo ordenador personal. [4] Como presidente de Mindset Corporation, [5] trajo consigo a varios ingenieros de Atari.
En la mayoría de los sistemas informáticos de la época, la CPU se utiliza para crear gráficos dibujando patrones de bits directamente en la memoria. Luego, un hardware independiente lee estos patrones y produce la señal de video real para la pantalla. Mindset agregó un nuevo procesador vectorial VLSI diseñado a medida para manejar muchas tareas de dibujo comunes, como líneas o áreas de relleno. En lugar de que la CPU haga todo este trabajo modificando la memoria directamente, en Mindset la CPU configura esas instrucciones y luego le pasa la manipulación de bits real al procesador independiente.
Badertscher comparó el chipset con el procesador de punto flotante Intel 8087 , [6] que funcionaba junto con el Intel 80186 en el que se basaba la máquina. Existen varios paralelismos entre el Mindset y el Amiga 1000 , otro ordenador diseñado por ex ingenieros de Atari que ofrecía gráficos avanzados. [7]
El diseño del Mindset fue obra de Robert Brunner , quien más tarde se encargaría del diseño y la dirección de todas las líneas de productos de Apple entre 1989 y 1997. Su estuche distintivo para el Mindset está incluido en la colección permanente del Museo de Arte Moderno de Nueva York . [7] [8]
A medida que el desarrollo continuó y se hizo evidente que la máquina estaría lista antes que Microsoft Windows 1.0 basado en MS-DOS , Bill Gates se involucró personalmente en el proyecto para ayudar a Mindset a emular los gráficos de caracteres de IBM sin perder rendimiento. Una vez que los funcionarios de Mindset determinaron que la mayor parte del software deseable era compatible, el desarrollo se congeló y el sistema operativo se grabó en ROM a fines de 1983. La ROM no ejecuta aproximadamente el 20% de la base de software de PC, incluido Microsoft Flight Simulator . WordStar es una de las aplicaciones de PC que se informó que se ejecutan, y Mindset publicó una lista de 60 aplicaciones que se ejecutan sin modificaciones. Se esperaba que la base de software aumentara drásticamente una vez que se lanzara una versión final de Windows. [6]
Se rumorea que antes de su lanzamiento, a principios de 1984, Jack Tramiel intentó comprar la tecnología de Mindset. [7] [9] antes de finalmente comprar Atari y diseñar una nueva máquina a partir de piezas estándar, el Atari ST .
El Mindset fue lanzado el 2 de mayo de 1984. [3] El modelo base con 64 KB de RAM (32 KB de RAM de usuario, 32 KB de VRAM) y sin unidad de disquete se vendió por US$1099, un modelo de 128 KB (RAM de usuario) con un solo disco estaba disponible por US$1798, y una versión de 256 KB (RAM de usuario) con dos discos costaba US$2398. La versión sin disco de la máquina todavía era utilizable, ya que el sistema también incluía dos puertos de cartucho ROM en la parte frontal de la máquina que podían usarse para el sistema operativo y otro programa. El cartucho canónico es una versión extendida de GW-BASIC . La máquina está empaquetada en una carcasa única diseñada por GVO de Menlo Park, [10] visualmente separada en dos secciones con las ranuras de ROM en la mitad inferior y los disquetes opcionales en la mitad superior. Se vendió completa con un estuche de transporte de nailon personalizado.
El presidente de Mindset dijo que sus capacidades gráficas eran incomparables, excepto en estaciones de trabajo de 50.000 dólares . En su momento, cosechó elogios de la crítica, y los críticos elogiaron universalmente sus gráficos y su rendimiento general, que era mucho más rápido que el de las PC contemporáneas. [11] aunque en muchos casos con la salvedad de que el mercado se estaba estandarizando rápidamente.
En el verano de 1984, quedó claro que el sistema no se estaba vendiendo como se esperaba, y la empresa lo reorientó para los mercados de producción de vídeo y diseño gráfico. A eso le siguió en agosto una ronda de despidos, y otra en enero de 1985 [12] , esta vez la mitad de los empleados fueron despedidos. La empresa solicitó protección del Capítulo 11 el 28 de agosto de 1985, y nunca salió de esa situación. [13]
En 1985, cuando quedó claro que el sistema no estaba a la altura de sus promesas y que Windows 1.0 era un fracaso en general, John J. Anderson publicó una reseña del sistema en la que denunciaba que el mercado de las computadoras personales estaba empezando a valorar la compatibilidad por encima de la tecnología. Escribió:
... el mercado ha "madurado", y en su proceso de maduración ha perdido gran parte de su chispa, innovación e imaginación originales. Hoy en día, los supuestos "expertos" en gráficos piensan en los gráficos en términos de cuándo utilizar un gráfico circular en lugar de un gráfico de barras. Hoy en día, un programa como City debería funcionar mejor en el Commodore 64 , o bien ser capaz de representar gráficamente el coste del capital social. Hoy en día, la idea de diseñar máquinas que superen los límites de la relación precio/rendimiento de los gráficos ha cedido ante el diseño de máquinas que sean compatibles pero más baratas. Es un cambio de énfasis que hace que el micromundo sea un lugar más frío para aquellos que están lo suficientemente motivados como para buscar algo más. [7]
La unidad base del sistema se conoce como modelo M1001; más tarde se lanzó una computadora "Mindset II", una versión con diseño de placa del M1001, con una etiqueta adhesiva que designa "II" debajo del nombre en relieve. Internamente, la placa del procesador de video es una miniplaca secundaria separada . Su funcionalidad mejorada no se entiende completamente, pero en la guía del usuario del "Sistema de videografía profesional avanzado Mindset II" se menciona la "conexión en cadena" de dos Mindset:
Es posible sincronizar cualquier sistema Mindset con un Mindset II. En tal caso, la salida de video compuesto de un Mindset se utiliza como fuente de video externa para el módulo de producción de video conectado al Mindset II. Es muy importante que el sistema Mindset que se utiliza como fuente de video esté configurado en modo entrelazado. De lo contrario, no se producirá el bloqueo vertical.
En la parte frontal de la guía del usuario se hace referencia al Mindset II como modelo n.° M1500, sin embargo, en otras páginas internas se hace referencia al M1000-II y también se menciona el módulo de producción de video Mindset, modelo n.° M1011. El sistema incluía 512 KB de RAM del sistema, 128 KB de VRAM y 40 KB de ROM. [14] La resolución principal era 640x400, 4 colores, doble búfer. [14]
La arquitectura del sistema se basa en el Intel 80186 , con chips VLSI propietarios que mejoran y aceleran los gráficos. Aunque es compatible con el disco DOS de IBM PC , sus capacidades gráficas mejoradas hacen que lograr la compatibilidad total con IBM sea más difícil que sus competidores. [6] Bill Gates se involucró con el desarrollo, ayudando a Mindset a emular los gráficos de los personajes de IBM sin perder rendimiento. Una vez que los funcionarios de Mindset determinaron que la mayor parte del software deseable era compatible, el desarrollo se congeló y el sistema operativo se grabó en ROM , lo que bloqueó el 20% de la base de software de PC, incluido Microsoft Flight Simulator . WordStar es una de las aplicaciones de PC que se informó que se ejecutan, y Mindset publicó una lista de 60 aplicaciones que se ejecutan sin modificaciones. Se esperaba que la base de software aumentara drásticamente una vez que se lanzara una versión final de Windows. [6]
El diseño de Mindset es modular en muchos aspectos. La parte superior de la caja tiene una abertura para acceder a su bus de sistema ; esto permite que el módulo de expansión se conecte al módulo principal de la computadora para agregar memoria y una o dos unidades de disco. Mindset fue diseñado por varios ex ingenieros de Atari [6] como el Amiga 1000 , otra computadora de la época con un subsistema de gráficos avanzado y capacidad de expansión modular. Jack Tramiel (que formó Tramel Technology, Ltd. ) intentó comprar la tecnología de Mindset en la primavera de 1984. [7]
Se encontraba disponible un módulo de disquete dual de 5,25 pulgadas que se ubicaba sobre la unidad principal y formaba parte de la configuración de venta habitual del sistema. El módulo también incluye 224 KB de memoria de expansión.
Mindset tiene dos puertos de cartuchos ROM montados en el frente con una perilla de bloqueo en el lado izquierdo del módulo de computadora principal para bloquear los módulos ROM en su lugar. Mindset tiene la opción (a través de su Utilidad de configuración del sistema) de poder seleccionar si el sistema arranca desde los cartuchos ROM izquierdo o derecho, o desde la unidad de disco. Los cartuchos también pueden contener RAM CMOS , que se retiene cuando se desenchufan mediante una batería en la caja del cartucho. Los cartuchos fueron concebidos para ser un medio principal para la distribución de software en Mindset, pero las ventas del sistema fueron demasiado bajas para que los cartuchos fueran económicos, y el software se distribuyó en disco en su lugar. [15]
Aunque se lanzó en 1984, los modelos de la computadora Mindset M1001 con código ROM BIOS 1.07 y anteriores muestran un aviso de derechos de autor de (c) 1983 Mindset Computer Corp.
Mindset tiene un procesador de sonido personalizado (CSP). El módulo de sonido opcional agrega un segundo CSP, junto con un conector de salida de audio para el canal derecho. Hay cuatro modos de funcionamiento: [16]
La parte posterior del ordenador está equipada con los siguientes puertos:
La parte posterior del módulo de computadora principal también tiene 3 ranuras de bus de expansión de 36 pines.
La unidad de expansión de memoria/disco dual agrega tres ranuras de bus de expansión de 36 pines adicionales al sistema.
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Sólo se ha lanzado un videojuego para Mindset: [17] [18] [19]