Además de detectar planetas, Kepler también ha descubierto las propiedades de tres planetas extrasolares previamente conocidos. Los datos públicos de Kepler también han sido utilizados por grupos independientes de la NASA, como el proyecto de ciencia ciudadana Planet Hunters , para detectar varios planetas que orbitan alrededor de estrellas conocidas colectivamente como Objetos de interés de Kepler . [7] [8] [9] [10] [11]
Kepler, lanzado el 7 de marzo de 2009, fue diseñado para observar una porción fija del cielo en luz visible y medir las curvas de luz de las distintas estrellas en su campo de visión, buscando planetas que crucen frente a sus estrellas anfitrionas a través del tránsito. método . [12] [13] Sin embargo, desde el lanzamiento de la nave espacial, tanto el equipo Kepler de la NASA como investigadores independientes han encontrado nuevas formas de detectar planetas, incluido el uso del método de variación del tiempo de tránsito y la radiación relativista . [14] Además, se ha propuesto la microlente gravitacional como método para utilizar Kepler para detectar objetos compactos, como enanas blancas , estrellas de neutrones y agujeros negros . [13] Kepler también ha medido la luz reflejada de algunos planetas ya conocidos, descubriendo planetas indetectables con el método de tránsito [15] además de mejorar el conocimiento de las características de los planetas ya descubiertos. [dieciséis]
El 26 de febrero de 2014, la NASA anunció el descubrimiento de 715 exoplanetas recientemente verificados alrededor de 305 estrellas por el Telescopio Espacial Kepler . Los exoplanetas fueron encontrados mediante una técnica estadística llamada "verificación por multiplicidad". El 95% de los exoplanetas descubiertos eran más pequeños que Neptuno y cuatro, incluido Kepler-296f , tenían menos de 2 1/2 el tamaño de la Tierra y estaban en zonas habitables donde las temperaturas superficiales son adecuadas para el agua líquida . [17] [18] [19]
Gráfico de barras de exoplanetas por tamaño: las barras de oro representan los últimos exoplanetas recientemente verificados por Kepler (10 de mayo de 2016).
Gráfico de barras de descubrimientos de exoplanetas: la barra de oro muestra nuevos planetas "verificados por multiplicidad" (10 de mayo de 2016).
El 10 de mayo de 2016, la NASA anunció que la misión Kepler había verificado 1.284 nuevos planetas. [20] Según algunos de los tamaños de los planetas, alrededor de 550 podrían ser potencialmente planetas rocosos . Nueve de ellos orbitan en la zona habitable de sus estrellas . [20]
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