La cuenca del río Delaware drena un área de 14.119 millas cuadradas (36.570 km 2 ) y abarca 42 condados y 838 municipios en cinco estados de EE. UU.: Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , Maryland y Delaware . [1] : p.9 Esta superficie total constituye aproximadamente el 0,4% de la masa terrestre de los Estados Unidos. [1] : p.9 El río Delaware nace en las montañas Catskill en el norte del estado de Nueva York y fluye hacia el sur por 419 millas (674 km) hacia la Bahía de Delaware , donde sus aguas ingresan al Océano Atlántico cerca de Cape May en Nueva Jersey y Cabo Henlopen en Delaware. . Hay 216 arroyos y arroyos afluentes, que comprenden aproximadamente 14,057 millas de arroyos y arroyos, en la cuenca. [1] : pág.11, 25
Las aguas de la cuenca del río Delaware se utilizan para sustentar "la pesca, el transporte, la energía, la refrigeración, la recreación y otros fines industriales y residenciales". [1] : p.9 Si bien la cuenca alberga a 4,17 millones de personas según el censo estadounidense de 2000 , estos cuerpos de agua proporcionan agua potable a 17 millones de personas, aproximadamente el 10% de la población de los Estados Unidos. [1] : p.vi, 9 Es el río número 33 más grande de los Estados Unidos en términos de caudal, pero es el río más utilizado del país en volumen diario de tonelaje. [1] : p.11 El caudal promedio anual del Delaware es de 11,700 pies cúbicos por segundo en Trenton, Nueva Jersey . [1] : pág.9
Los principales afluentes de Nueva York son los ríos Mongaup y Neversink y Callicoon Creek. Desde Pensilvania, los principales afluentes son los ríos Lackawaxen , Lehigh y Schuylkill . Desde Nueva Jersey, los ríos Big Flatbrook, Pequest , Musconetcong y Maurice , además de los arroyos Oldmans , Raccoon y Rancocas , desembocan en Delaware.
Los afluentes están dispuestos generalmente de norte a sur desde el nacimiento del río hasta su desembocadura, su confluencia con el río Delaware; los afluentes dentro de la cuenca de ese río se mencionan en las notas.
El sendero de los Apalaches cruza los siguientes afluentes o las cuencas hidrográficas de estos afluentes en Nueva Jersey: (1) Flat Brook (Big Flat brook), (Little Flat Brook), Dunnfield Creek, Stony Brook (Shawpocussing Creek), Paulins Kill a través de su afluente Yards Creek y Jacksonburg Creek .
La Bahía de Delaware es una importante desembocadura del estuario del río Delaware en la costa noreste de los Estados Unidos, cuya agua dulce se mezcla a lo largo de muchos kilómetros con las aguas del Océano Atlántico . La bahía, como estuario, forma una zona de transición entre el ambiente fluvial proporcionado por el río Delaware y el ambiente marítimo del Océano Atlántico que está sujeto tanto a influencias marinas, como mareas, oleaje y afluencia de agua salina; e influencias fluviales, como flujos de agua dulce y sedimentos. La bahía de Delaware tiene una superficie de 782 millas cuadradas (2.030 km 2 ). [2] La bahía limita con el estado de Nueva Jersey y el estado de Delaware . El límite exterior de la bahía que la separa del Atlántico son dos cabos: el cabo Henlopen y el cabo May .