La superficie de la Luna tiene muchas características, entre ellas montañas y valles, cráteres y mares (amplias zonas planas que parecen mares desde lejos, pero que probablemente sean roca fundida solidificada). A continuación se enumeran algunas de estas características.
Los mares lunares (singular mare ) son regiones grandes y oscuras de la Luna. No contienen agua, pero se cree que se formaron a partir de roca fundida del manto lunar que salió a la superficie de la Luna. Esta lista también incluye el océano y las formaciones conocidas con los nombres de lacus , palus y sinus . El sistema moderno de nomenclatura lunar fue introducido en 1651 por Riccioli . [1] El mapa de la Luna de Riccioli fue dibujado por Francesco Maria Grimaldi , quien tiene un cráter que lleva su nombre. [2]
También hay una región en el lado oculto de la Luna que fue identificada erróneamente como un mare y llamada Mare Desiderii (Mar del Deseo). Ya no se la reconoce. Otros antiguos mares son:
Un conjunto de características relacionadas son los lacus lunares (singular lacus , en latín " lago "), que son llanuras basálticas más pequeñas de origen similar:
Un conjunto de características relacionadas son los senos (singular sinus , en latín "bahía") y los paludes (singular palus , en latín "pantano"):
Algunas fuentes también mencionan un Palus Nebularum ("Pantano de Nieblas") a 38,0° N, 1,0° E, pero la designación para esta característica no ha sido reconocida oficialmente por la IAU .
La gran mayoría de estos accidentes geográficos son cráteres de impacto . La nomenclatura de los cráteres está regida por la Unión Astronómica Internacional y esta lista solo incluye los accidentes geográficos que están oficialmente reconocidos por esa sociedad científica.
Los cráteres lunares se enumeran en las siguientes subsecciones. Cuando una formación tiene cráteres satélites asociados (cráteres asociados más pequeños), estos se detallan en las páginas principales de descripción de cráteres.
Una catena es una cadena de cráteres .
Se han dado nombres a varios valles lunares de gran tamaño . La mayoría de ellos reciben el nombre de un cráter cercano ; consulte la lista de cráteres de la Luna para obtener más información.
Las alturas de las montañas o macizos aislados que se enumeran aquí no se informan de manera uniforme en todas las fuentes. En la década de 1960, el Servicio de Cartografía del Ejército de los EE. UU. utilizó la elevación relativa a 1.737.988 metros desde el centro de la Luna. En la década de 1970, la Agencia de Cartografía de Defensa de los EE. UU. utilizó 1.730.000 metros. Los datos topográficos de Clementine publicados en la década de 1990 utilizan 1.737.400 metros.
Esta lista no es exhaustiva y no incluye los lugares más altos de la Luna. Los datos de Clementine muestran un rango de aproximadamente 18.100 metros desde el punto más bajo hasta el más alto de la Luna. El punto más alto , ubicado en el lado oculto de la Luna, es aproximadamente 6500 metros más alto que Mons Huygens (generalmente mencionado como la montaña más alta).
Las montañas se denominan con la palabra latina mons (plural: montes ).
La superficie de la Luna presenta muchas otras características geológicas. Además de montañas, valles y cráteres de impacto, las siguientes características de la superficie han recibido nombres en la nomenclatura lunar , muchas de ellas con el nombre de un cráter o montaña cercanos.
El diámetro indicado para estas características es la dimensión más larga que contiene toda la formación geológica. Las latitudes y longitudes se expresan en coordenadas selenográficas .
Estas características tienen un albedo alto en comparación con el terreno circundante.
En el lado oculto de la Luna hay formaciones de albedo sin nombre en Mare Ingenii y Mare Marginis . Se encuentran en las antípodas de las cuencas de impacto de Mare Imbrium y Mare Orientale .
Un dorso (en plural dorsa , que significa espalda o cresta) es un sistema de arrugas y crestas que se encuentra comúnmente en los mares lunares .
Estas características forman un cabo o promontorio en una yegua .
Rimae (singular rima ) son riachuelos lunares .
Se trata de escarpes en la superficie.
Las áreas continentales entre los mares recibieron nombres comparables de Giovanni Battista Riccioli [8] , pero eran opuestos a los nombres utilizados para los mares. Así, estaban las tierras de esterilidad (Terra Sterilitatis), el calor (Terra Caloris) y la vivacidad (Terra Vitae). Sin embargo, estos nombres para las regiones montañosas ya no se utilizan en los mapas recientes, y las Terrae no están reconocidas oficialmente como nomenclatura lunar estándar por la Unión Astronómica Internacional [9] .
Estos se utilizaron como referencias en la sección Características del agua.
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