El cráter Webb , visto desde Lunar Orbiter 1 . Se pueden ver varios cráteres más pequeños dentro y alrededor de Webb.Vista lateral del cráter Moltke tomada desde el Apolo 10 .
Los cráteres lunares son cráteres de impacto en la Luna de la Tierra . La superficie de la Luna tiene muchos cráteres, todos los cuales se formaron por impactos. La Unión Astronómica Internacional reconoce actualmente 9.137 cráteres, de los cuales 1.675 han sido datados. [1]
Historia
La palabra cráter fue adoptada de la palabra griega que significa "vasija" ( Κρατήρ , vasija griega utilizada para mezclar vino y agua). Galileo construyó su primer telescopio a finales de 1609 y lo dirigió a la Luna por primera vez el 30 de noviembre de 1609. Descubrió que, contrariamente a la opinión general de la época, la Luna no era una esfera perfecta, sino que tenía montañas y depresiones en forma de copa. Estos fueron nombrados cráteres por Johann Hieronymus Schröter (1791), ampliando su uso anterior con los volcanes .
Robert Hooke en Micrographia (1665) propuso dos hipótesis para la formación de cráteres lunares: una, que los cráteres fueron causados por bombardeos de proyectiles desde el espacio, la otra, que eran productos del vulcanismo lunar subterráneo . [2]
La opinión científica sobre el origen de los cráteres varió a lo largo de los siglos siguientes. Las teorías en competencia fueron:
Grove Karl Gilbert sugirió en 1893 que los cráteres de la Luna se formaron por grandes impactos de asteroides. Ralph Baldwin escribió en 1949 que los cráteres de la Luna se debían en su mayoría a impactos. Alrededor de 1960, Gene Shoemaker revivió la idea. Según David H. Levy , Shoemaker "vio los cráteres de la Luna como lugares de impacto lógicos que no se formaban gradualmente, en eones , sino de forma explosiva, en segundos". [3]
Cráteres lunares capturados a través del telescopio de un astrónomo aficionado, parcialmente iluminados por el sol en una luna creciente menguante.
La evidencia recopilada durante el Proyecto Apolo y de naves espaciales no tripuladas del mismo período demostró de manera concluyente que el impacto meteórico, o el impacto de asteroides en el caso de cráteres más grandes, fue el origen de casi todos los cráteres lunares y, por implicación, también de la mayoría de los cráteres de otros cuerpos.
La formación de nuevos cráteres se estudia en el programa de seguimiento de impactos lunares de la NASA . [4] El cráter más grande registrado fue causado por un impacto registrado el 17 de marzo de 2013. [5] [6] Visible a simple vista , se cree que el impacto se debe a un meteoroide de aproximadamente 40 kg (88 lb) que golpeó la superficie. a una velocidad de 90.000 km/h (56.000 mph; 16 mi/s).
Debido a la falta de agua , atmósfera y placas tectónicas de la Luna , hay poca erosión y se encuentran cráteres que superan los dos mil millones de años de edad. La edad de los cráteres grandes está determinada por el número de cráteres más pequeños contenidos en su interior; los cráteres más antiguos generalmente acumulan más cráteres pequeños y contenidos.
El cráter lunar Eratóstenes (centro izquierda) fotografiado desde la Tierra por el astrónomo aficionado Joel Frohlich utilizando un telescopio Schmidt-Cassegrain de 8 pulgadas .
Los cráteres más pequeños encontrados han sido de tamaño microscópico, encontrados en rocas devueltas a la Tierra desde la Luna. El cráter más grande llamado así tiene unos 290 km (180 millas) de diámetro y está ubicado cerca del polo sur lunar . Sin embargo, se cree que muchos de los mares lunares se formaron por impactos gigantes, con la depresión resultante llena de lava ascendente .
Los cráteres normalmente tendrán algunas o todas las siguientes características:
un área circundante con materiales arrojados del suelo cuando se formó el cráter; Por lo general, tiene una sombra más clara que los materiales más antiguos debido a la exposición a la radiación solar durante un menor tiempo.
Borde elevado, que consiste en materiales expulsados pero que aterrizan muy cerca.
pared del cráter, la parte del cráter con pendiente descendente
Fondo del cráter, una zona plana más o menos lisa, que a medida que envejece acumula pequeños cráteres propios.
pico central, que se encuentra sólo en algunos cráteres con un diámetro superior a 26 km (16 millas); Este es generalmente un efecto de salpicadura causado por la energía cinética del objeto que impacta que se convierte en calor y derrite algo de material lunar.
Estadísticas
Hay al menos 1,3 millones de cráteres de más de 1 km (0,62 millas) de diámetro; de estos, 83.000 tienen más de 5 km (3 millas) de diámetro y 6.972 tienen más de 20 km (12 millas) de diámetro. [9]
Categorización de cráteres lunares
En 1978, Chuck Wood y Leif Andersson del Lunar & Planetary Lab idearon un sistema de categorización de los cráteres de impacto lunar. [10]
Utilizaron una muestra de cráteres que no se modificaron relativamente por impactos posteriores y luego agruparon los resultados en cinco categorías amplias. Estos representaron con éxito alrededor del 99% de todos los cráteres de impacto lunar.
Los tipos de cráteres LPC fueron los siguientes:
ALC : pequeños cráteres en forma de copa con un diámetro de unos 10 km (6 millas) o menos y sin suelo central. El arquetipo de esta categoría es Albategnius C.
BIO : similar a un ALC, pero con pisos pequeños y planos. El diámetro típico es de unos 15 km (9 millas). El arquetipo del cráter lunar es Biot .
SOS : el suelo interior es ancho y plano, sin pico central. Los muros interiores no están aterrazados. El diámetro normalmente está en el rango de 15 a 25 km (9,3 a 16 millas). El arquetipo es Sosígenes .
TRI : estos cráteres complejos son lo suficientemente grandes como para que sus paredes internas se hayan desplomado hasta el suelo. Pueden variar en tamaño entre 15 y 50 km (9,3 a 31 millas) de diámetro. El cráter arquetipo es Triesnecker .
TYC : tienen más de 50 km, con paredes interiores escalonadas y pisos relativamente planos. Con frecuencia tienen grandes formaciones de picos centrales. Tycho es el arquetipo de esta clase.
Más allá de un par de cientos de kilómetros de diámetro, el pico central de la clase TYC desaparece y se clasifican como cuencas . Los cráteres grandes, similares en tamaño a los mares, pero sin (o con una pequeña cantidad de) relleno de lava oscura, a veces se denominan talasoides. [A] [12] [13]
A partir de 2009, Nadine G. Barlow de la Universidad del Norte de Arizona , EE. UU., comenzó a convertir la base de datos de cráteres de impacto lunares Wood y Andersson a formato digital. [14] Barlow también está creando una nueva base de datos de cráteres de impacto lunar similar a la de Wood y Andersson, excepto que la suya incluirá todos los cráteres de impacto mayores o iguales a cinco kilómetros de diámetro y se basa en las imágenes de la superficie lunar de la nave espacial Clementine .
El proyecto Moon Zoo dentro del programa Zooniverse tenía como objetivo utilizar científicos ciudadanos para mapear el tamaño y la forma de tantos cráteres como fuera posible utilizando datos del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA . Sin embargo, desde entonces ha sido retirado. [15]
Nombres
Los cráteres constituyen el 95% de todos los accidentes lunares nombrados . [16] Por lo general, llevan el nombre de científicos y otros exploradores fallecidos. [17] Esta tradición proviene de Giovanni Battista Riccioli , quien la inició en 1651. [18] [19] Desde 1919, la asignación de estos nombres está regulada por la Unión Astronómica Internacional . [18]
Los pequeños cráteres de especial interés (por ejemplo, los visitados por misiones lunares) reciben nombres humanos (Robert, José, Louise, etc.). Uno de los cráteres lunares más grandes, Apolo , lleva el nombre de las misiones Apolo . Muchos cráteres más pequeños dentro y cerca de él llevan los nombres de astronautas estadounidenses fallecidos, y muchos cráteres dentro y cerca de Mare Moscoviense llevan los nombres de cosmonautas soviéticos fallecidos. [16] [17] Además de esto, en 1970 doce cráteres recibieron el nombre de doce astronautas vivos (6 soviéticos y 6 estadounidenses). [dieciséis]
La mayoría de los cráteres lunares con nombre son cráteres satélite : sus nombres consisten en el nombre de un cráter cercano con nombre y una letra mayúscula (por ejemplo, Copernicus A , Copernicus B , Copernicus C , etc.). [dieciséis]
Las cadenas de cráteres lunares suelen recibir el nombre de un cráter cercano. Sus nombres latinos contienen la palabra Catena ("cadena"). Por ejemplo, Catena Davy está situada cerca del cráter Davy . [16] [20]
Ubicaciones de los principales cráteres
El marcador rojo en estas imágenes ilustra la ubicación del cráter nombrado en la cara visible de la Luna.
^ Este término fue acuñado por los exploradores soviéticos de la Luna después del comienzo de la exploración de la cara oculta lunar . Posteriormente, en 1967, en la XIII Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional se propuso incluir esta palabra en la lista de términos genéricos de nomenclatura de las características de la superficie lunar, pero esta propuesta fue rechazada. Por lo tanto, este término sigue siendo sólo una caracterización de las características, pero no una parte de sus nombres. [11]
Referencias
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con los cráteres de la Luna .
^ ab Yang, Chen; Zhao, Haishi; Bruzzone, Lorenzo; Benediktsson, Jon Atli; Liang, Yanchun; Liu, Bin; Zeng, Xingguo; Guan, Renchu; Li, Chunlai; Ouyang, Ziyuan (diciembre de 2020). "Identificación de cráteres de impacto lunar y estimación de la edad con datos de Chang'E mediante aprendizaje profundo y de transferencia". Comunicaciones de la naturaleza . 11 (1): 6358. arXiv : 1912.01240 . Código Bib : 2020NatCo..11.6358Y. doi : 10.1038/s41467-020-20215-y . PMC 7755906 . PMID 33353954.
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