La tortuga de caparazón india ( Lissemys punctata ) es una especie de tortuga de agua dulce que se encuentra en el sur de Asia . El nombre de "flap-shell" proviene de la presencia de colgajos femorales situados en el plastrón . Estos colgajos de piel cubren las extremidades cuando se retraen hacia el interior del caparazón. No está claro qué protección ofrecen las aletas contra los depredadores . [4] Las tortugas de caparazón indias están muy extendidas y son comunes en las provincias del sur de Asia. Es morfológicamente un vínculo evolutivo entre las tortugas acuáticas de caparazón blando y duro. [5] La explotación con fines de lucro y el cambio de hábitat son amenazas a su supervivencia.
El caparazón de L. punctata visto desde arriba es ampliamente ovalado en los adultos, pero más circular en los jóvenes, y es más ancho justo por delante de las extremidades traseras. El ancho del disco es del 77-86% de su longitud, el caparazón está moderadamente arqueado, la altura del caparazón es del 35,0-40,5% de la longitud del caparazón, el margen del caparazón es liso y ligeramente ensanchado en la parte posterior, los huesos marginales no están unidos con En las pleurales, el plastrón es grande pero mayoritariamente cartilaginoso , y su longitud es del 88-97% de la longitud del caparazón. Se pueden cerrar un par de aletas grandes sobre las extremidades traseras y una aleta más pequeña sobre la cola; Hay siete callosidades plastrales y la cabeza es grande, su ancho es del 21 al 25% del ancho del caparazón. La nariz es corta y robusta; el tabique nasal no tiene cresta lateral, los bordes de las mandíbulas son lisos, las superficies alveolares están expandidas y granulares. Las garras son grandes y pesadas; el pene es grueso y ovalado, con una hendidura dorsal profunda y cuatro papilas blandas puntiagudas; la cola es muy corta en ambos sexos. [6]
Se sabe que la longitud del caparazón de L. punctata oscila entre 240 y 370 mm (9,4 a 14,6 pulgadas). [7] [8] El tamaño del macho puede ser de hasta 23 cm (9 pulgadas), mientras que el tamaño de la hembra puede ser de alrededor de 35 cm (14 pulgadas) como máximo. [5]
La tortuga de caparazón de la India fue incluida en el Apéndice I de la CITES en 1975 a propuesta de Bangladesh. Sin embargo, L.p. punctata era el taxón incluido, no L. p. andersoni . Revisiones posteriores de la literatura y los datos disponibles no pudieron encontrar evidencia que respalde este estado de peligro. Algunos científicos ahora clasifican a L. p. punctata y L. p. andersoni como una sola subespecie . Esta subespecie es la tortuga acuática más común en la India. En consecuencia, la tortuga india de caparazón fue eliminada de la lista de especies en peligro de extinción en 1983 (48 FR 52740). Esta acción, sin embargo, no afectó el estatus de la tortuga en el Apéndice I de la CITES. [9] La especie fue degradada al Apéndice II en 1995. [2]
La tortuga de caparazón india se encuentra en Pakistán , India (común en lagos y ríos), Sri Lanka , Nepal , Bangladesh (drenajes del Indo y Ganges ) y Myanmar ( ríos Irrawaddy y Salween). Ha sido introducido en las islas Andaman y Nicobar . También se encuentra en los estanques del desierto de Rajasthan , donde cientos de personas mueren cada año durante los veranos secos. La carrera L. p. andersoni se encuentra en Bangladesh, India, Nepal y Pakistán. En 2020, un granjero encontró una tortuga de caparazón amarillo, que se cree que es una versión albina de la especie. [10]
En Nepal se conocen fósiles de esta especie del Mioceno . [11]
Localidad tipo: " Des grandes Indes " (= India continental); restringido a "Pondicherry, costa de Coromandel, India" (11° 56'N; 79° 53'E, en la costa sureste de la India) por Webb (1980). [12] [13]
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Se sabe que la tortuga india es omnívora . Su dieta se compone de ranas, camarones, caracoles, vegetación acuática, hojas de plantas, flores, frutos, pastos y semillas. [7]
L. punctata vive en aguas poco profundas, tranquilas y a menudo estancadas de ríos, arroyos, marismas, estanques, lagos, canales de riego y tanques. Se prefieren las aguas con fondos de arena o barro debido a la tendencia de las tortugas a excavar madrigueras. [7] La tortuga L. punctata juega un papel importante en la reducción de la contaminación en los ecosistemas acuáticos al alimentarse de caracoles, insectos y fragmentos de animales muertos. [14]
L. punctata está muy bien adaptada, tanto morfológica como conductualmente, a las condiciones de sequía. La tortuga utiliza principalmente madrigueras y moverse de un pozo de agua a otro para evitar la desecación . Los colgajos femorales que cubren las patas retraídas ayudan a la tortuga a sobrevivir en condiciones secas. Durante una época de sequía, las tortugas entran en una época de estivación en un intento por sobrevivir a las condiciones secas. [15] Aunque muchas tortugas mueren durante condiciones de sequía, se ha informado que algunas tortugas sobreviven hasta 160 días. [7] [15]
L. punctata se vuelve reproductivamente activa a los 2 o 3 años. El comportamiento de cortejo y apareamiento es único. El cortejo comienza cuando el macho comienza a acariciar el caparazón de la hembra con el cuello y las extremidades extendidas. Cuando está receptiva, la hembra mira al macho con el cuello extendido y este comienza a mover la cabeza verticalmente tres o cuatro veces. Este comportamiento se repite, luego comienza el apareamiento cuando la hembra se posa en el fondo y es montada por el macho. Cerca del final del apareamiento, el macho suelta su agarre y gira para mirar en dirección opuesta a ella. Permanecen adheridos en esta posición hasta 15 minutos. Durante este tiempo, la hembra puede arrastrar al macho. Luego la pareja se separa y termina la cópula . [8]
Las épocas de anidación de L. punctata ocurren durante muchos períodos del año, dependiendo del hábitat y la ubicación. Generalmente comienza a finales del verano hasta la temporada de los monzones, que va de junio a noviembre. [16] Las áreas pantanosas con tierra y exposición a la luz solar son sitios de anidación comunes. Los huevos generalmente se ponen dos o tres veces al año en nidadas de 2 a 16. Estos huevos se entierran en el suelo para protegerlos. [8]
En muchas provincias del sur de Asia, las tortugas de agua dulce y sus huevos se utilizan comúnmente como fuente de alimento rico en proteínas. También existe el mito común de que la carne y los huevos de tortuga tienen cualidades afrodisíacas. [17] [18] Como resultado, estas tortugas a menudo son explotadas como fuente de ganancias. En Bangladesh y la India, esto es especialmente evidente ya que la tortuga de caparazón india es más grande y tiene más carne que otras tortugas de la zona. El valor de esta carne junto con los esfuerzos en la conservación de esta especie ha hecho subir el precio de la carne y ha llevado a un aumento en la explotación y matanza internacional ilegal de estos animales. [19] Los cambios en el hábitat natural de la tortuga debido a la construcción de presas y diques, el cultivo a lo largo de las orillas de los ríos y la contaminación también son amenazas importantes para la supervivencia de esta tortuga. [7]
A veces se cree que la cáscara de L. punctata tiene usos medicinales y se muele hasta convertirla en polvo para fabricar medicinas tradicionales, pero no hay pruebas científicas de ello. Básicamente es un mito que ayuda a los contrabandistas a venderlos, lo cual es una actividad ilegal. [20]
