Lisa McPherson (10 de febrero de 1959 – 5 de diciembre de 1995) fue una ciencióloga estadounidense que murió al cuidado de la Iglesia de la Cienciología en Clearwater, Florida . Después de un accidente de tráfico menor en el que McPherson parecía ilesa, se quitó la ropa en la calle y los paramédicos la transportaron a un hospital local. Para evitar la intervención psiquiátrica , los cienciólogos locales la convencieron de que abandonara el hospital y buscara atención en la cercana Organización de Servicio de Flag (FSO) de la Iglesia de la Cienciología. Allí estuvo retenida contra su voluntad durante 17 días sin ningún tipo de atención médica, mientras su condición física y mental se deterioraba rápidamente y murió. Tras el informe del médico forense estatal que indicó que McPherson fue víctima de homicidio por negligencia , la FSO fue acusada de dos delitos graves , "abuso y/o negligencia de un adulto discapacitado" y "practicar la medicina sin licencia". Los cargos fueron retirados después de que el médico forense del estado cambiara la causa de la muerte de "indeterminada" a "accidente" el 13 de junio de 2000. Una demanda civil presentada por la familia de McPherson se resolvió el 28 de mayo de 2004. [1] [2] [3]
En 1994, Lisa McPherson, que se convirtió en seguidora de la Cienciología a los 18 años, [4] se mudó de Dallas, Texas , a Clearwater, Florida , con su empleador, AMC Publishing, que en ese momento era propiedad de Bennetta Slaughter y operaba y tenía personal principalmente de cienciólogos. Durante junio de 1995, la Iglesia de la Cienciología colocó a McPherson en un " recorrido de introspección " debido a la inestabilidad mental percibida. McPherson completó el proceso y dio fe del estado de " Clear " en septiembre. [5]
El 18 de noviembre de 1995, McPherson sufrió un accidente automovilístico menor. Los paramédicos inicialmente la dejaron sola porque podía caminar, pero después de que ella comenzó a quitarse la ropa, los paramédicos decidieron llevarla al hospital. McPherson comentó a los paramédicos que se había quitado la ropa con la esperanza de obtener asesoramiento. [6] El personal del hospital estuvo de acuerdo en que estaba ilesa, pero recomendó mantenerla durante la noche en observación. Después de la intervención de sus compañeros cienciólogos, McPherson se negó a la observación psiquiátrica o al ingreso en el hospital y se dio de alta después de una breve evaluación. [1] El juez del circuito de Pinellas-Pasco, Frank Quesada, concluyó: [7]
Lisa McPherson rechazó la observación psiquiátrica o la admisión en el hospital; manifestó expresamente su deseo de recibir la atención y asistencia religiosa de sus compañeros de congregación que ella y ellos querían que tuviera.
McPherson fue llevada entonces al Hotel Fort Harrison , también conocido como la Base de Tierra de la Bandera, donde fue puesta bajo el cuidado de miembros del personal pertenecientes a la Organización de Servicio de la Bandera (FSO) de la Iglesia. Según la Cienciología, McPherson fue llevada al Hotel Fort Harrison para "descansar y relajarse". [8] Sin embargo, las declaraciones juradas demuestran que fue llevada allí para otro Recorrido de Introspección. [8] [9] : 19 Mark McGarry, un abogado de la Oficina del Fiscal del Estado de Florida, caracterizó el cuidado de McPherson bajo la FSO como una "vigilancia de aislamiento": [9] : 19
Ahora entiendo, por haber hablado con muchos, muchos testigos, que el propósito de su presencia en la Iglesia, corríjanme si me equivoco, era que ella estaba experimentando algunos problemas mentales y ustedes iban a estabilizarla mediante una vigilancia de aislamiento. Y después de esa vigilancia, se le iba a realizar un procedimiento, que consistía en un análisis de introspección.
La Cienciología alojó a McPherson en una cabaña y la vigilaba "las 24 horas". Se llevaban registros detallados de su atención diaria, escritos a mano en papel blanco. [10] La mayoría de estos registros se conservaban, pero los registros de los últimos tres días se resumieron a partir de los originales y estos se destruyeron. Brian J. Anderson, el entonces oficial al mando de la Oficina de Asuntos Especiales (OSA) de la Iglesia en Clearwater, dijo en su declaración jurada: [9] : 85
Vi las notas escritas a mano, les di una mirada rápida para ver si el resumen... para ver si coincidían y arrojé los informes escritos a mano en mi papelera y tuve el informe, lo guardé.
Los "registros de cuidados" de McPherson narran los últimos diecisiete días de su vida: era incoherente y a veces violenta, le cortaban las uñas para que no se rascara ni rasguñara al personal y se lastimaba los puños y los pies al golpear la pared. Le dieron suplementos naturales y el fármaco hidrato de cloral para ayudarla a dormir. Un miembro del personal de la Iglesia señaló que "parecía enferma, como si tuviera sarampión o varicela en la cara". En repetidas ocasiones, McPherson rechazó la comida y los batidos de proteínas que le ofrecieron los empleados. El 26 y el 30 de noviembre y el 3 y el 4 de diciembre, el personal de la Iglesia intentó alimentarla a la fuerza, y observó que escupía la comida. Se observó que McPherson estaba muy débil, no se ponía de pie y algunos días no se movía en absoluto. [11] A los cienciólogos que cuestionaron este trato se les dijo que "no se metieran". [12]
El 5 de diciembre de 1995, los miembros del personal de la Iglesia se pusieron en contacto con David Minkoff, un médico cienciólogo que le recetó dos veces a McPherson Valium e hidrato de cloral sin examinarla. [13] Le pidieron que le recetara un antibiótico a McPherson porque parecía tener una infección . Minkoff se negó, afirmando que debía ser llevada a un hospital y que necesitaba verla antes de recetarle nada. [10] Se opusieron, expresando su temor de que McPherson fuera puesta bajo atención psiquiátrica. [13] La Dra. Janice Johnson, una oficial médica de alto rango del Hotel Fort Harrison que fue asignada para cuidar de McPherson, declaró que había estado jadeando y que le costaba respirar durante el camino. Sin embargo, pasaron por un total de cuatro hospitales en el camino hacia su destino final.
Cuando llegaron al hospital de Minkoff, a cuarenta y cinco minutos al norte de Clearwater, McPherson no presentaba signos vitales. El personal del hospital intentó reanimarla durante veinte minutos antes de declararla muerta. [1] [14] [15] [16] [17] [18]
Los cienciólogos llamaron a la familia de McPherson para decirles que había muerto de meningitis o de un coágulo de sangre [19] mientras se encontraba en el Hotel Fort Harrison para "descansar y relajarse". [20] Al día siguiente se inició una investigación por muerte sospechosa y se realizó una autopsia . Un año después, en respuesta a una solicitud de información sobre su muerte en el sitio web del Departamento de Policía de Clearwater, los medios de comunicación de Clearwater comenzaron a especular [21] sobre las causas de la muerte de McPherson. [22] Desde entonces, se han llevado a cabo piquetes regulares fuera de las oficinas de Scientology en el aniversario de su muerte o cerca de él. [23]
El 5 de diciembre de 1995, la autopsia de McPherson fue realizada por el médico forense asistente Robert Davis. Davis nunca completó el informe de la autopsia de McPherson porque se le pidió que renunciara a su puesto. [24] El informe identificó la causa de la muerte de McPherson como un tromboembolismo de la arteria pulmonar izquierda causado por "reposo en cama y deshidratación severa", y dictaminó que la forma de muerte era "indeterminada". [25] El informe también identificó múltiples hematomas, una abrasión en la nariz, lesiones y picaduras de insectos que parecían compatibles con las de una cucaracha . [26] : 234 El informe de la autopsia fue completado por la supervisora de Davis, la médica forense Joan Wood.
El 21 de enero de 1997, Wood apareció en el programa de noticias Inside Edition y declaró que la autopsia mostró que la condición de McPherson se había deteriorado lentamente, pasando de cinco a diez días sin líquidos, estaba bajo de peso, tenía picaduras de cucarachas y estuvo en coma de 24 a 48 horas antes de morir. [5] El equipo legal de Scientology procedió a demandar a Wood para obtener acceso a sus archivos; incluyendo muestras de tejido, órganos y sangre del cuerpo de McPherson. La demanda argumentó que Wood renunció a cualquier derecho a mantener cerrados sus registros sobre el caso cuando habló abiertamente sobre el caso con los periodistas. Scientology alegó que los registros eran necesarios para comenzar su defensa legal . Estos registros se le negaron previamente a la Iglesia porque eran parte de una investigación criminal en curso. [27]
El St. Petersburg Times se puso en contacto con cinco expertos médicos para conocer su opinión sobre el informe, y ellos confirmaron la opinión de Wood. La Cienciología respondió que los cinco médicos deberían haber recibido el informe completo de la autopsia, no sólo las pruebas del humor vítreo , que los patólogos utilizan para determinar la composición de la sangre en el momento anterior a la muerte. [28] [29]
La Cienciología contrató a su propio equipo para oponerse a los hallazgos de Wood, incluidos dos patólogos forenses conocidos a nivel nacional : el Dr. Michael Baden , ex médico forense jefe de la ciudad de Nueva York ; y el Dr. Cyril Wecht , un médico forense del condado de Pittsburgh , Pensilvania. Baden y Wecht concluyeron que McPherson murió de manera repentina e impredecible a causa de un coágulo de sangre en su pulmón izquierdo que se originó a partir de un hematoma en la rodilla que sufrió en el pequeño accidente automovilístico diecisiete días antes. [30]
Esta evidencia científica fue luego enviada a Wood para su revisión. [31] La evidencia científica enviada a Wood incluía:
La respuesta del demandante fue que la cadena de custodia de la evidencia no se había roto (lo cual también fue corroborado por el memorando del fiscal estatal adjunto Douglas Crow al fiscal estatal Bernie McCabe). [33]
Debido a las pruebas de fluido vítreo, Baden y Wecht sostuvieron que McPherson estaba deshidratada. Los patólogos químicos Calvin Bandt y Werner Spitz coincidieron con el informe inicial del forense en sus declaraciones juradas . [34] El testigo demandante, el Dr. Alan Wu, también testificó que no es necesario que haya cetonas presentes para la deshidratación en un caso especial como el de McPherson, en el que se le alimentó con proteínas y, por lo tanto, no creó cetonas mensurables. [35] Los demandantes sostuvieron que McPherson perdió peso en agua, lo que resultó en 108 libras (49 kg) con respecto al fluido vítreo. [36]
A la luz de las nuevas pruebas científicas proporcionadas por la Cienciología, se ordenó una revisión. La política establecía que el médico forense "volvería a abordar cuestiones clave" en un caso si "se presentaban nuevas pruebas creíbles, independientemente de su fuente". [2] Después de la revisión, Wood cambió la causa de la muerte de "indeterminada" a "accidente". Wood declaró que la psicosis de McPherson y el accidente automovilístico fueron factores importantes para el desarrollo de la embolia pulmonar fatal. [2]
El informe revisado de Wood provocó la revisión y posterior desestimación del caso penal relacionado con la muerte de McPherson. [37] La revisión fue realizada por el fiscal estatal adjunto Douglas Crow y se describió en el memorando de 31 páginas que envió al fiscal estatal Bernie McCabe, con una recomendación de desestimar el caso penal contra Scientology. [24]
Crow afirmó que había problemas de credibilidad con la autopsia original, incluyendo que Wood firmó la autopsia ella misma, cinco meses después de la partida de Davis, no examinó muestras de tejido y no consultó a expertos clínicos antes de llegar a su conclusión. También señaló otros dos errores cometidos por Wood, como por ejemplo, que publicó el informe de la autopsia sobre un caso de delincuencia activa y lo hizo público en los medios nacionales. [24]
Davis modificó su testimonio de una declaración de 1997 dada en el caso civil para manifestar su total desacuerdo con que McPherson estuviera gravemente deshidratada. También hizo una serie de acusaciones contra la gestión del caso por parte de la Oficina del Médico Forense y cuestionó su motivo. Davis declaró que Wood no estuvo presente durante la autopsia y no lo consultó cuando firmó la autopsia. [24]
Crow señaló que la credibilidad de Wood sería atacada debido al fracaso de la Oficina del Médico Forense de seguir sus propias políticas; de preservar la evidencia, de liberar el cuerpo para la cremación antes de que se hubiera determinado la causa de la muerte y de destruir las notas de la autopsia de Davis. [24]
La razón principal que dio Wood para cambiar sus hallazgos fue que se dio cuenta de que las muestras microscópicas de la vena poplítea y las fotografías del tejido muscular en el área circundante proporcionaban evidencia de un trauma que podría explicar la formación del trombo. No pudo explicar por qué no había visto esto antes. [24] Crow fue muy crítico con Wood en su memorándum, afirmando:
Sus explicaciones sobre el motivo de los cambios han sido ilógicas e inconsistentes. Dudó en sus conclusiones incluso mientras preparaba el certificado enmendado. Después de hablar con Joe Davis, realizó un cambio notariado en el certificado de defunción a accidente y eliminó la deshidratación y el reposo en cama como factores causales. Luego reconsideró esa decisión y decidió cambiar la causa de la muerte a homicidio con la deshidratación incluida como uno de los múltiples factores y luego volvió a cambiar de opinión a la mañana siguiente y decidió seguir el consejo inicial de Joe Davis.
—Douglas E. Cuervo
Crow también mencionó un conjunto de circunstancias únicas que pusieron a Wood bajo una enorme presión y que podrían haber afectado la calidad de su juicio. Estas fueron:
Crow concluyó que si bien existía una causa probable , las acciones y el testimonio de Wood habían enturbiado tanto los hechos que no había suficiente evidencia creíble para probar el caso más allá de toda duda razonable , y recomendó la desestimación de todos los cargos. [24]
Aunque nada de lo expuesto en la revisión me ha hecho creer que las premisas centrales de la acusación son erróneas, nuestra capacidad para establecer estos hechos necesarios más allá de toda duda razonable se ha visto claramente comprometida. Si bien la Dra. Wood es una experta sumamente inteligente y conocedora, que es una testigo formidable cuando defiende una posición válida, su incapacidad para explicar coherentemente su decisión, incluso bajo un interrogatorio benigno por mi parte, es completamente desconcertante. Debido a la admisión de Wood de un grave error forense, sus justificaciones ilógicas y lamentablemente inconsistentes de su decisión de cambiar el certificado de defunción y el informe de la autopsia, la inconsistencia entre los cambios realizados en el certificado de defunción y la base forense de nuestros cargos, su continua ambigüedad en cuestiones centrales para el caso penal y la posibilidad muy real de que la causa de muerte indicada por la Oficina del Médico Forense sea incorrecta, he llegado a la conclusión de que la presentación del testimonio actual del Médico Forense ante un jurado creará una duda razonable sobre cuestiones forenses cruciales. Combinado con los problemas existentes en el caso, mi recomendación es que no sigamos adelante con el procesamiento.
—Douglas E. Cuervo
En 2001, un grupo llamado Citizens for a Better Clearwater decidió renovar un callejón sin uso propiedad de la ciudad de Clearwater. Llamaron al proyecto Cleveland Street Gas Light Alley, y sus esfuerzos de recaudación de fondos incluyeron la solicitud de donaciones para ladrillos de adoquín grabados que se colocarían en la pasarela. El callejón lindaba con el Coachman Building, propiedad de la Iglesia de la Cienciología. Varios críticos de la Cienciología pidieron ladrillos, incluido un ladrillo conmemorativo para Lisa McPherson ordenado por miembros del personal de Lisa McPherson Trust , una organización de defensa dedicada a "exponer las prácticas engañosas y abusivas de la Cienciología y ayudar a las víctimas de [la Iglesia de la Cienciología]". El comité revirtió su decisión inicial de rechazar las donaciones de ladrillos de los críticos y los ladrillos se colocaron. Sin embargo, a lo largo de los años, el ladrillo de Lisa McPherson ha sido vandalizado muchas veces y reemplazado. [50] [51] [52]
Como resultado de la controversia en torno a la muerte de McPherson, la Iglesia de Scientology ahora requiere que sus miembros firmen un formulario de liberación general cada vez que se inscriban en un nuevo servicio, mediante el cual realizan ciertos acuerdos, como reconocer que Scientology es una religión y no está destinada a tratar problemas médicos, prometer no demandar a la Iglesia por ningún motivo a menos que se asegure una negligencia criminal , o rechazar el tratamiento psiquiátrico. En el caso de que un cienciólogo sea internado involuntariamente en un pabellón o institución psiquiátrica, el formulario también otorga permiso para que la Iglesia intervenga en su nombre y lo libere al cuidado de otros cienciólogos para que se someta al Introspection Rundown o cualquier otro servicio de Scientology que se considere necesario. [26] : 248 [53] [54]
Durante la demanda civil contra la Cienciología presentada por los familiares de McPherson, se solicitó y obtuvo una orden judicial para evitar que se exhibiera la película crítica de la Cienciología, The Profit, para evitar perjudicar al jurado en contra de la Cienciología. [55]
Qué es la patología del líquido vítreo?
Pasé por Gas Light Alley el miércoles por la noche y descubrí que se habían quitado los bancos y se había agregado mucho más follaje. El ladrillo conmemorativo de Lisa McPherson comprado por Jeff Jacobsen y Bob Peterson hace mucho tiempo ha sido reemplazado varias veces después de ser vandalizado repetidamente. Se movió a la entrada, pero está desgastado ya sea por el tiempo o la malicia. Digo que cambiemos el nombre del parque a Lisa McPherson Memorial Park en su honor.
