Lions es el sexto álbum de estudio dela banda de rock estadounidense The Black Crowes . Fue lanzado en 2001 como su primer álbum en V2 Records luego de su salida de Columbia , y es su único álbum de estudio en el que aparece el guitarrista Audley Freed . Lions fue grabado en la ciudad de Nueva York en enero y febrero de ese año, y fue producido por Don Was . Las tareas de bajo fueron compartidas por Rich Robinson y Was, ya que Greg Rzab había dejado la banda y no fue reemplazado hasta la gira que siguió al lanzamiento del álbum.
El álbum debutó en el Billboard 200 en su posición más alta, la 20, vendiendo más de 53.000 copias en su primera semana. Lions recibió críticas mixtas; aunque el sonido general del álbum en general cosechó elogios, una queja frecuente fue la falta de canciones "memorables". Los críticos que calificaron a Lions con la calificación más baja lo consideraron una mala imitación de las influencias de la banda, como Led Zeppelin .
La banda fue telonera de Lions con dos giras por Norteamérica (una de ellas con Oasis como co-cabezas de cartel) y una gira corta por Europa y Japón entre medio. Las grabaciones de varios conciertos estaban disponibles para descargar para aquellos que tenían el álbum. Después de la gira, la banda hizo una pausa hasta 2005.
Los Black Crowes comenzaron a escribir canciones para el siguiente álbum de 1999 By Your Side como agentes libres, después de haber dejado Columbia Records a través de un vacío legal en su contrato. [1] La decisión de irse fue impulsada por la promoción de By Your Side por parte de Columbia . Según el miembro de la banda Rich Robinson, "Ese disco estaba destinado al fracaso porque ... [los ejecutivos de Columbia] simplemente dijeron, 'No va a funcionar bien ... No sirve de nada perder tiempo ni dinero'". [1] La banda también se sintió frustrada por la solicitud del sello de álbumes que sonaran similares a su primero , Shake Your Money Maker de 1990. [2]
A finales de 1999, el vocalista principal Chris Robinson comenzó una relación con Kate Hudson , que influiría sutilmente en las letras de Lions . La pareja se conoció en una fiesta de viernes por la noche en Manhattan , lo que llevó a un paseo el sábado por Central Park y una mudanza el domingo. [3] Su boda en el rancho de Aspen, Colorado , de Kurt Russell y la madre de Kate, Goldie Hawn , siguió el 31 de diciembre de 2000. [1]
Antes de la gira de 2000 con Jimmy Page , el bajista Sven Pipien fue despedido después de llegar tarde a una actuación y perder el vuelo de regreso. Rich dijo que no era suficiente para justificar el despido, pero la actitud defensiva de Pipien cuando lo confrontaron sobre el incidente fue demasiado para manejar. Greg Rzab y Andy Hess fueron considerados como reemplazos; la banda eligió a Rzab porque tenía más experiencia de gira que Hess. [4] Rzab, sin embargo, se fue antes de la grabación de Lions .
A mediados de 2000, la banda firmó con V2 Records de Richard Branson . [5] Rich explicó: "Lo bueno de V2, la razón por la que los elegimos, es que nos dijeron: 'Ustedes vayan a hacer el disco que quieran hacer. Luego nos lo dan y lo venderemos'. Eso es lo que necesitábamos escuchar". [2] La libertad que V2 brindaba a través de su enfoque de no intervención influyó no solo en la música, sino también en el título del álbum. Según Chris, " Lions es un símbolo que representa el sentimiento feroz y la libertad que te permite la música". [6]
Chris Robinson reconoció que la experiencia de tocar canciones de Led Zeppelin con Jimmy Page influyó en Lions , pero no canción por canción. "La música de Led Zeppelin es muy dramática y muy dinámica. Eso es algo que hemos intentado hacer también con nuestro estilo. Creo que definitivamente afectó la forma en que hacemos nuestra música". [7] El funk y el R&B fueron influencias más importantes que en álbumes anteriores, [7] y "Miracle to Me" fue influenciado por Nick Drake . [2]
Chris afirmó que la influencia de Kate Hudson en sus letras fue sutil: "Más que una referencia literal a ella, es el punto de vista desde el que estoy escribiendo. Son las razones por las que estoy cantando y es el sentimiento. Esa es una influencia mucho mayor que la influencia literal". Sin embargo, admitió que "Soul Singing" y "Miracle to Me" fueron escritas con Hudson en mente, y explicó que el orden de las canciones del álbum sigue aproximadamente un camino de la confusión a la claridad que reflejaba el suyo. [1] El productor Don Was dijo de Chris: "Me di cuenta de que estaba abordando algo que era significativo. Estaba escribiendo sobre convertirse en un hombre ... Hay mucho simbolismo de hombre viejo / hombre joven que es una conversación interna ... No sé de nadie que haya hecho una crónica de tener 33 [años] tan bien como este álbum". [6]
Las discusiones acaloradas durante la escritura de Lions fueron poco frecuentes, debido al método habitual de los hermanos Robinson en el que Rich escribe la música y Chris escribe la letra. [2] " Soul Singing " fue la única canción que causó desacuerdo; "Yo había escrito esta parte en la que, aunque las voces cambiaron, la música se mantuvo igual durante toda la canción. Pensé que deberíamos agregar algo o simplemente no terminarla, pero Chris pensó que ya era una canción, y una buena. Así que hablamos sobre eso por un tiempo", recordó Rich. [8]
Los Black Crowes habían enviado previamente demos a Was para interesarlo en producir By Your Side , pero Was creyó que los demos eran lo suficientemente buenos para ser el álbum. Sin embargo, Columbia Records no estuvo de acuerdo con la evaluación de Was, lo que llevó a la contratación de Kevin Shirley . [4] Con el control artístico completo bajo V2 Records, la banda fue libre de contratar a Was para Lions . La grabación se llevó a cabo en enero y febrero de 2001 en Montana Rehearsal Studios y Theater 99 Recording en la ciudad de Nueva York. [9] Las sesiones de grabación progresaron tan bien como la escritura; solo "Come On" causó conflicto entre la banda y Was. Rich reconoció: "Debemos haber grabado 'Come On' unas cinco veces de diferentes maneras ... Luego [Was] simplemente se la llevó y regresó con esta mezcla diferente", que impresionó a la banda, lo que llevó a su inclusión en el álbum. [8] La banda finalmente quedó satisfecha con la experiencia de grabación, y descubrió que Was se dedicaba a ayudar a hacer realidad su visión para el álbum en lugar de imponer la suya propia. [2]
Las sesiones se grabaron en cinta y Pro-Tools simultáneamente; la banda finalmente eligió usar la versión en cinta, ya que preferían su calidad de sonido. [10] La mayoría de las canciones se grabaron en vivo con los miembros de la banda tocando juntos en una habitación, [5] y los micrófonos se configuraron para capturar el sonido general en lugar del de los instrumentos individuales. [ 11] Se sintió que este enfoque se aproximaba mejor a la sensación de un concierto de Black Crowes, y más tarde se señaló que las canciones de Lions debutadas en un espectáculo privado en febrero de 2001 "sonaban exactamente como el disco". [11] La mayoría de las grabaciones que componen el álbum se grabaron durante la preproducción, cuyo propósito era probar los arreglos. "No creíamos que estuviéramos grabando el disco. Y resultó ser genial", dijo Rich. [12] Audley Freed tocó la guitarra en solo tres pistas porque Rich no quería que "la esencia de la canción, que es el riff", se perdiera en un "muro de sonido". [13] Aunque Rich trajo toda su colección de guitarras y varios amplificadores , grabó principalmente con un Fender Esquire de 1954 a través de un amplificador Harry Joyce. Para lograr un tono similar al de un resonador en "Soul Singing", utilizó una guitarra eléctrica con cuerpo de metal de James Trussart. [14] El riff de guitarra distintivo en "Lickin'" se logró cuando Rich usó el selector de pastillas de una Les Paul como interruptor de apagado: al bajar el volumen de la pastilla del mástil y luego cambiar entre las pastillas del puente y del mástil, pudo lograr un efecto staccato al tocar el riff solo con su mano que presionaba los trastes. Dado que Andy Hess no se unió a los Black Crowes hasta el espectáculo privado mencionado anteriormente, [15] la banda no tuvo un bajista durante las sesiones de grabación; Rich tocó el bajo en la mayoría de las pistas. [5] Sin embargo, en "Lay It All on Me", Rich tocó el piano, dejando las tareas del bajo a Don Was. [4]
En total, se grabaron 20 canciones durante las sesiones de The Lions . De las siete canciones del álbum, cuatro fueron mezcladas y masterizadas para su posible lanzamiento; tres ("Last Time Again", "Love Is Now" y "Sleepyheads") aparecieron como caras B , y la otra ("The Pretty Gurl Song") circula en una grabación pirata . [9]
Poco después de las sesiones de The Lions , V2 Records organizó una "fiesta de finalización" en The Bank en la ciudad de Nueva York, en la que los Black Crowes interpretaron cuatro canciones del nuevo álbum, cinco canciones de su catálogo y una versión de "Oh Well" de Fleetwood Mac . [15] Luego, la banda tocó en fechas dispersas en los EE. UU. y el Reino Unido, incluida una aparición en Later... con Jools Holland , [16] antes del lanzamiento de The Lions . Durante esta secuencia de conciertos, se interpretaron todas las canciones del álbum excepto "Losing My Mind" y "Ozone Mama"; las dos restantes se tocarían en la gira de apoyo del álbum. [17] [18]
Lions fue lanzado el 7 de mayo de 2001 en el Reino Unido y un día después en los EE. UU.; posteriormente debutó en su posición máxima del número 20 en la lista Billboard 200 , [19] y vendió más de 53.000 copias en su primera semana. [20] En enero de 2002 , el álbum había vendido 192.000 copias en los EE. UU. [21]
En torno al lanzamiento del álbum, los miembros de la banda hicieron numerosas apariciones promocionales. Chris Robinson fue invitado a The Daily Show con Jon Stewart el día antes de que el álbum fuera lanzado en los EE. UU., [22] y Chris y Steve Gorman aparecieron en The Howard Stern Show al día siguiente. [23] La banda interpretó "Soul Singing" en The Tonight Show con Jay Leno el 10 de mayo , [24] y fue incluida en el RockWalk de Hollywood cuatro días después. [25] Una segunda presentación televisiva nocturna de "Soul Singing" tuvo lugar el 6 de junio , esta vez en el Late Show con David Letterman . [26]
"Lickin'" fue el primer sencillo del álbum; alcanzó el puesto número 9 en la lista Mainstream Rock Tracks de Billboard el 19 de mayo . [27] El video promocional de la canción fue una compilación de varias tomas de una toma estática y de ángulo bajo de la banda interpretando la canción en un pequeño escenario. El segundo sencillo "Soul Singing" alcanzó el puesto número 12 en la misma lista el 18 de agosto ; [28] su video promocional mostraba a la banda tocando en un campo de hierba mientras el sol sale en el cielo. Un tercer sencillo, "Miracle to Me", fue cancelado, [29] pero no antes de que se filmara un video promocional de la banda aparentemente grabando la canción en un estudio. También se filmaron videos de "Come On", "Greasy Grass River" y "Cypress Tree". A pesar de no tocar en el álbum, Andy Hess aparece en algunos de estos videos, todos los cuales están disponibles como medios de transmisión en el sitio web oficial de la banda.
Las críticas de los medios sobre Lions fueron mixtas. Numerosos escritores detectaron una influencia de Led Zeppelin (que fue elogiada por algunos, [39] [40] [41] pero criticada por otros) [42] y la atribuyeron a la reciente gira de los Black Crowes con Jimmy Page. [42] [43] [44] Dave McKenna, escribiendo para The Washington Post , comparó la batería de Steve Gorman con la de John Bonham y encontró analogías con tonos específicos de guitarra y teclado en álbumes de Led Zeppelin. [41] Nigel Williamson de The Times encontró similitudes en la voz de Chris Robinson en "Come On" con la de Robert Plant , y escribió que la canción "casi podría ser un descarte de Led Zeppelin II ". [43] Otros críticos notaron similitudes con Aerosmith ; [42] Howard Cohen de The Miami Herald llamó a "Lickin'" "el mejor sencillo de Aerosmith que la banda no ha grabado en años". [40] Sin embargo, la aparente falta de originalidad desanimó a algunos críticos. Andrew McUtchen, del Herald Sun , dedujo que "los Black Crowes no saben que ya no estamos en los años 70 y después de escuchar a Lions una vez ... está claro que alguien debería decírselo". [35] Everett True, de Playlouder , estuvo de acuerdo y escribió: "Es deslumbrantemente obvio que los Crowes son imitadores, y siempre lo serán", [37] aunque Elysa Gardner, escribiendo para USA Today , reconoció que la banda "exhibe una energía y destreza que compensan, al menos en parte, su falta de invención". [45]
Muchos críticos elogiaron el sonido de Lions , pero sintieron que las canciones eran débiles. [31] [34] [44] Escribiendo para dotmusic , John Mulvey destacó el "sonido valiente y sin complicaciones", pero apreció "Cosmic Friend" por ser "tan impresionantemente loca como esperarías, también, comenzando como la psicodelia de los Beatles , tomando una batería brasileña masiva y un toque de pedal steel , antes de fusionarse en un rock pesado furioso". [32] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic describió a Lions como un "disco de hard rock poderoso y texturizado que cubre mucho terreno, surgiendo de riffs poderosos a coros gospel y riffs más funky de lo esperado", aunque también se quejó de que "las canciones pueden parecer incompletas". [31] Sin embargo, los críticos no estuvieron de acuerdo sobre qué canciones carecían. Jane Stevenson del Toronto Sun calificó a "Losing My Mind" y "Young Man, Old Man" como "momentos destacados" , [44] aunque en otros lugares la primera fue calificada de "lamentable" [42] y la segunda de "vampiro de ' Freddie's Dead '" que debería haberse omitido. [46]
Las letras de Lions fueron otro blanco de críticas. Mark Beaumont de NME afirmó que la elocuencia termina en el estribillo «¡Venid, venid, todos!» de «Come On», [36] y Stephen Thompson de The AV Club lamentó que «abunden los tropos trillados». [47]
Poco después del lanzamiento de Lions , los Black Crowes y Oasis , con la banda de apertura Spacehog , se embarcaron en una gira conjunta por teatros y anfiteatros de América del Norte. [48] Los Black Crowes ya habían conocido a Liam y Noel Gallagher y se llevaron bien; "... así que los llamamos y les preguntamos si estaban interesados [en hacer una gira juntos]. Y ellos dijeron: '¡Sí, nos encantaría!'", dijo Rich. [4] Los Black Crowes tocaron al final de cada noche, y su set de setenta y cinco minutos siempre incluyó numerosas canciones de Lions . Los miembros de Oasis normalmente se unían a ellos para una versión de bis como " Lucifer Sam ", [49] " Can't You Hear Me Knocking " [50] o " Road Runner ". [51]
Los Black Crowes continuaron la gira con fechas únicas y festivales por toda Europa y Japón, incluidos shows como teloneros de Neil Young . [52] La mayoría de estos shows, así como la mayoría de las fechas con Oasis, fueron puestos a disposición por V2 Records como grabaciones de mesa de sonido. Con Lions cargado en una unidad de CD-ROM , uno podía transmitir cada show, así como descargar una pista en vivo por semana y un show en su totalidad. [20]
Después de un descanso de un mes, el grupo volvió a la carretera a fines de agosto para su Listen Massive Tour , con Beachwood Sparks como banda de apertura. La gira fue anunciada como un regreso a los espectáculos de dos horas con una lista de canciones rotativa. [53] El espectáculo del 11 de septiembre en el Greek Theatre de Los Ángeles fue cancelado, pero la banda actuó la noche siguiente en Tucson, Arizona , como estaba programado. Todas las ganancias y ventas de mercadería de los tres espectáculos de la semana siguiente en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York fueron donadas al Fondo de Ayuda del World Trade Center del Estado de Nueva York y a la Iniciativa Pública/Privada de la Ciudad de Nueva York. [54] Mientras estaban en la ciudad de Nueva York, Chris y Rich interpretaron " By Your Side " en Late Night with Conan O'Brien . [55] El Listen Massive Tour concluyó con un espectáculo de 140 minutos en el Orpheum Theatre de Boston, Massachusetts , el 31 de octubre . [56] Este sería el último espectáculo de Andy Hess y Audley Freed como miembros de la banda, ya que los Black Crowes entraron en pausa poco después.
Todas las canciones escritas por Rich y Chris Robinson .
