El barón Lionel Nathan de Rothschild (22 de noviembre de 1808 - 3 de junio de 1879) fue un banquero, político y filántropo judío británico que fue miembro de la prominente familia de banqueros Rothschild de Inglaterra . Se convirtió en el primer judío practicante en ocupar un puesto como miembro del Parlamento en la Cámara de los Comunes del Reino Unido . [a]
Cofundó la Asociación Británica de Ayuda , el mayor proveedor privado de ayuda durante las grandes hambrunas de Irlanda y las Tierras Altas de la Patata, recaudando más de 500.000 libras esterlinas.
Hijo mayor de Nathan Mayer Rothschild y su esposa, Hannah Barent-Cohen, era miembro de la rica familia Rothschild . Sus padres eran judíos. Nació en Londres, donde su padre había fundado la rama inglesa de la familia europea.
En sus primeros años estudió en la Universidad de Göttingen antes de iniciar su aprendizaje en la empresa familiar en Londres, París y Frankfurt. Fue admitido en la sociedad familiar en 1836 en una reunión familiar en Frankfurt. [1]
Al igual que su padre, era un Freiherr ( barón ) del Imperio austríaco , pero a diferencia de su padre, utilizó el título en la sociedad británica. Por licencia real de la reina Victoria el 16 de junio de 1838, se le permitió (junto con otros descendientes masculinos de su difunto padre) utilizar el título austriaco de barón en el Reino Unido. [2] [3]
El primer ministro Gladstone propuso a la reina Victoria que Lionel fuera nombrado par británico . Ella objetó, diciendo que otorgar un título a un judío generaría antagonismo y, además, sería indecoroso recompensar a un hombre cuya vasta riqueza se basaba en lo que ella llamaba "una especie de juego" en lugar de un comercio legítimo. Sin embargo, la Reina elevó al hijo de Lionel, Nathan, a la categoría de nobleza en 1885, y se convirtió en el primer miembro judío de la Cámara de los Lores . [4]
Rothschild fue responsable de recaudar grandes sumas para el gobierno, especialmente en la guerra de Crimea , y de la ayuda filantrópica a las víctimas de la Gran Hambruna irlandesa . En 1861, en protesta por la represión de los levantamientos polacos , (inicialmente) se negó a contratar un préstamo a Rusia . [5] Su empresa más famosa fue financiar la compra por parte del gobierno de las acciones del Canal de Suez a Egipto por £4 millones. [6]
El 1 de enero de 1847, fundó la Asociación Británica de Socorro , junto con Stephen Spring Rice , John Abel Smith y otros aristócratas notables. La Asociación recaudó £500.000 y fue el mayor proveedor privado de ayuda durante la hambruna irlandesa y la hambruna de la patata de las tierras altas .
Un periódico de Dublín, comentando en 1850, señaló que el barón Lionel de Rothschild y su familia habían,
... contribuyó durante la hambruna irlandesa de 1847 ... una suma mucho mayor que las contribuciones conjuntas de los Devonshire y los Hereford , Lansdown , Fitzwilliam y Herbert, que anualmente extraían tantas veces esa cantidad de sus propiedades irlandesas. [7]
En 1847, Lionel de Rothschild fue elegido por primera vez miembro de la Cámara de los Comunes británica como uno de los cuatro miembros del Parlamento por el distrito electoral de la ciudad de Londres . [8] Debido a que en ese momento a los judíos todavía se les prohibía sentarse en la cámara debido al juramento cristiano requerido para prestar juramento, el Primer Ministro Lord John Russell presentó un proyecto de ley sobre discapacidades judías para eliminar el problema con el juramento. [9] En 1848, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes pero fue rechazado dos veces por la Cámara de los Lores . [10] Después de ser rechazado nuevamente por la Cámara Alta en 1849, Rothschild renunció a su escaño y volvió a ganar en una elección parcial para fortalecer su reclamo. [11]
En 1850, ingresó a la Cámara de los Comunes para ocupar su asiento pero se negó a jurar sobre una Biblia cristiana y pidió usar sólo la Biblia hebrea . [12] Esto estaba permitido, pero al omitir las palabras "sobre la verdadera fe de un cristiano" del juramento se le pidió que se fuera. [13]
En 1851, un nuevo proyecto de ley sobre discapacidad judía fue rechazado en la Cámara de los Lores. En las elecciones generales de 1852, Rothschild fue elegido nuevamente, pero al año siguiente el proyecto de ley fue nuevamente rechazado en la cámara alta. [14] [15]
Finalmente, en la Ley de Ayuda a los Judíos de 1858 , la Cámara de los Lores aceptó una propuesta para permitir que cada cámara decidiera su propio juramento. [16] El 26 de julio de 1858, Rothschild prestó juramento con la cabeza cubierta, sustituyendo "que así me ayude, Jehová " por la forma ordinaria de juramento, y acto seguido tomó su asiento como el primer miembro judío del Parlamento. [17] Fue reelegido en las elecciones generales de 1859 y 1865, pero derrotado en 1868; Regresó sin oposición en las elecciones parciales de 1869, pero fue derrotado por segunda vez en las elecciones generales de 1874. [14]
Patrono de las carreras de caballos de pura sangre , bajo el nombre supuesto de "Mr Acton", su potro Sir Bevys ganó el Derby de Epsom de 1879 . [18]
En 1836, Lionel de Rothschild se casó con su prima hermana, la baronesa Charlotte von Rothschild (1819-1884), hija del barón Carl Mayer von Rothschild de la familia de banqueros Rothschild de Nápoles .
Tuvieron los siguientes hijos:
Lionel de Rothschild padecía gota desde hacía más de 20 años. Tuvo una convulsión el 3 de junio de 1879 y murió a la mañana siguiente en su casa de la ciudad en 148 Piccadilly en Londres, a la edad de 70 años. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio judío de Willesden en el suburbio de Willesden , en el norte de Londres . [19] [20] [18] La tumba está marcada por un "hermoso monumento de granito" y rodeada por un recinto de piedra diseñado por el arquitecto George Devey . [21]
