Chocoladefabriken Lindt & Sprüngli AG , [a] que opera bajo el nombre comercial de Lindt , [4] es una empresa chocolatera y de confitería suiza fundada en 1845 [5] y conocida por sus trufas de chocolate y barras de chocolate, entre otros dulces. Tiene su sede en Kilchberg , donde se encuentran su fábrica principal y su museo. Lindt es uno de los mayores fabricantes de chocolate suizos .
Los orígenes de la empresa se remontan a 1836, cuando David Sprüngli (1776-1862) y su hijo Rudolf Sprüngli-Ammann (1816-1897) [6] compraron una pequeña confitería en el casco antiguo de Zúrich , que producía chocolates bajo el nombre de David Sprüngli & Son. Antes de mudarse a Paradeplatz en 1845, establecieron una pequeña fábrica donde producían su chocolate en forma solidificada en 1838.
Cuando Rudolf Sprüngli-Ammann se jubiló en 1892, cedió a sus hijos dos partes iguales de la empresa. El hermano menor, David Robert, recibió dos tiendas de confitería que pasaron a llamarse Confiserie Sprüngli . El hermano mayor, Johann Rudolf, recibió la fábrica de chocolate. Para reunir los fondos necesarios para sus planes de expansión, Johann Rudolf convirtió su empresa privada en "Chocolat Sprüngli AG" en 1899. Ese mismo año adquirió la fábrica de chocolate de Rodolphe Lindt (1855-1909) en Berna [7] y la empresa cambió su nombre a "Aktiengesellschaft Vereinigte Berner und Zürcher Chocoladefabriken Lindt & Sprüngli" (Fábrica de chocolate Lindt y Sprungli unida de Berna y Zúrich Ltd.). [8]
En 1934, Lindt comenzó a producir chocolate con leche. Antes, solo producía chocolate negro. [9]
En 1936, Lindt & Sprüngli firmó un contrato de licencia de producción con la empresa alemana Leonard Monheim AG. En 1986, Lindt & Sprüngli se hizo cargo de la producción y, desde entonces, la mayoría de sus productos distribuidos internacionalmente se fabrican en Aquisgrán , cerca de la estación Westbahnhof. [10] [11]
En 1994, Lindt & Sprüngli adquirió la chocolatería austriaca Hofbauer Österreich y la integró, junto con su marca Küfferle, en la empresa. En 1997 y 1998, respectivamente, la empresa adquirió la chocolatería italiana Caffarel y la chocolatería estadounidense Ghirardelli , [12] [13] y las integró a ambas en la empresa como filiales de propiedad absoluta. Desde entonces, Lindt & Sprüngli ha expandido la otrora regional Ghirardelli al mercado internacional.
El 17 de marzo de 2009, Lindt anunció el cierre de cincuenta de sus ochenta boutiques minoristas en los Estados Unidos debido a la menor demanda a raíz de la recesión de finales de la década de 2000. [ 14]
El 26 de marzo de 2012, el Tribunal Supremo de Viena dictaminó, en un proceso que se prolongó durante diez años contra el fabricante austriaco Hauswirth, que el conejo de chocolate dorado con una cinta roja, también conocido como Gold Bunny, solo podía venderse en Austria en esta forma por Lindt & Sprüngli. [15] El 24 de mayo de 2012, Lindt & Sprüngli fue derrotada en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en su intento de obtener protección de marca para el Gold Bunny en toda Europa. En el procedimiento de solicitud, que llevaba abierto desde 2004, la empresa no pudo demostrar que el consumidor europeo medio identificaría al fabricante del conejo por su apariencia. Por lo tanto, no era posible una protección a escala de la UE. El 28 de marzo de 2013, el Tribunal Federal de Justicia de Karlsruhe desestimó un recurso de Lindt & Sprüngli contra una sentencia del Tribunal Regional Superior de Fráncfort del Meno que permitía a la empresa de Franconia Riegelein vender un conejo de chocolate sentado. El fabricante alemán ofrece su conejo en una lámina de color bronce ligeramente más oscuro. La decisión del Tribunal Federal de Justicia descartó cualquier riesgo de confusión entre ambos productos. [16]
El 14 de julio de 2014, Lindt compró Russell Stover Candies , fabricante de Whitman's Chocolate, por alrededor de mil millones de dólares, la mayor adquisición de la compañía hasta la fecha. [17] Debido a la participación de mercado del 60% de praliné de Russel Stover, Lindt se convirtió en la tercera compañía de chocolate más grande de América del Norte, al mismo tiempo que tenía presencia con sus otras marcas. [18]
En septiembre de 2017, una investigación realizada por la ONG Mighty Earth [19] descubrió que una gran cantidad del cacao utilizado en el chocolate producido por Lindt y otras importantes empresas de chocolate se cultivaba ilegalmente en parques nacionales y otras áreas protegidas de Costa de Marfil y Ghana , [20] [21] los dos mayores productores de cacao del mundo. [22] [23] La "Guía de compras de chocolate de Pascua" anual de 2019 de Mighty Earth otorgó el premio Good Egg a Lindt "por la mayor mejora en políticas sostenibles". [24] Sin embargo, en términos de agroforestería, Lindt solo obtuvo una calificación amarilla, la segunda más alta de 4, para Agroforestería y una roja ("necesita ponerse al día con la industria") para Gestión de Agroquímicos en el Chocolate Scorecard 2022, que desde 2020 es una colaboración entre Mighty Earth, Be Slavery Free y otras ONG.
En noviembre de 2018, Lindt abrió su primera tienda minorista de viajes estadounidense en la Terminal 1 del Aeropuerto JFK y su tienda insignia canadiense en el Centro Comercial Yorkdale , Toronto. [25] [26]
En agosto de 2020, el Servicio Federal Antimonopolio de Rusia (FAS) abrió un caso antimonopolio contra Lindt después de una respuesta fallida de la empresa un año antes. Los reguladores han encontrado diferencias de calidad para los mismos productos Lindt en Rusia con respecto a lo que se vende en los mercados occidentales sin informar a los consumidores rusos. Según el FAS, tal comportamiento de los productores extranjeros puede conducir a una redistribución de la demanda en el mercado y generar beneficios injustificados sobre otros competidores, ya que empresas como Lindt aún pueden obtener demanda rusa para sus productos solo a través del reconocimiento de marca sin ofrecer la misma calidad que en Europa Occidental. [27] [28] Lindt respondió y negó que existan diferencias para sus productos vendidos en Rusia y la UE, excepto en el etiquetado . [29] Sin embargo, en respuesta a la invasión rusa de Ucrania en 2022 , Lindt anunció el 9 de marzo de 2022 que cerraría temporalmente sus ocho tiendas rusas y suspendería las entregas a Rusia, y el 13 de agosto de 2022, la empresa anunció que abandonaría permanentemente el mercado ruso. [30]
En 2021, Lindt alcanzó unas ventas de 4.600 millones de CHF, lo que supone un aumento del 14,2 por ciento respecto al año anterior. El beneficio neto aumentó un 53,2 por ciento hasta los 490,5 millones de CHF. [31] En el año anterior, las ventas cayeron un 6,1 por ciento hasta los 4.020 millones de CHF. [32]
En 2022, Lindt & Sprüngli fue criticada por desperdiciar alimentos. Para evitar las campañas de descuentos, los empleados de la empresa utilizaron cuchillos de cartón o bolígrafos para destruir productos Lindt en varias tiendas Edeka en el norte de Hesse que aún estaban a varias semanas de alcanzar su fecha de caducidad . [33] [34] La declaración de Lindt de que la empresa solo ofrece "productos que cumplen los estándares de calidad", por lo que "los productos que ya no son aptos para el consumo o la venta son marcados como no aptos para la venta por el personal de ventas de campo y retirados de la tienda", no desmintió la acusación. [34] [35] [36]
En diciembre de 2022, Lindt se encontraba entre las muchas barras de chocolate negro que contenían altas cantidades de metales como plomo o cadmio , en comparación con el nivel máximo de dosis diaria permitida de California, según el estudio de Consumer Reports "Lead and Cadmium Could Be in Your Dark Chocolate" [37] . Los niveles de cadmio todavía se encuentran dentro del límite de la UE de 0,80 mg/kg para el chocolate negro. [38]
En 2023, Lindt se asoció con ChoViva, una marca alemana de chocolate sin cacao, y lanzó chocolates veganos con avena y semillas de girasol. [39]
En julio de 2023, la empresa anunció que ya no dirigiría la publicidad a niños menores de 16 años. Con ello, la empresa pretende alinearse con las mejores prácticas del mercado . [40]
En enero de 2024, la radio y la televisión suizas realizaron una investigación en Ghana y descubrieron que en las plantaciones donde se produce cacao para Lindt & Sprüngli había trabajo infantil . Según el informe, el programa de seguimiento de la empresa en Ghana, donde Lindt se abastece de unos 80.000 agricultores, resultó insuficiente. [41]
En 2024 se inauguró una ampliación de la planta de Olten , que según Lindt es la planta de masa de cacao más grande de la empresa. [42]
Lindt & Sprüngli cuenta con doce fábricas: Kilchberg , Suiza; Aquisgrán , Alemania; Oloron-Sainte-Marie , Francia; Induno Olona , Italia; Gloggnitz , Austria; y Stratham , Nueva Hampshire , en Estados Unidos. La fábrica de Gloggnitz fabrica productos de la marca Hofbauer & Küfferle, además de la marca Lindt. La fábrica de Caffarel está ubicada en Luserna San Giovanni , Italia, y la fábrica de Ghirardelli está ubicada en San Leandro, California , Estados Unidos. [43] Además, hay cuatro fábricas más de Russell Stover en los Estados Unidos, incluidas ubicaciones en Corsicana, Texas ; Abilene, Kansas ; y Iola, Kansas .
Desde 2020, la fábrica principal de Kilchberg cuenta con un centro de visitantes y un museo, conocido como Lindt Home of Chocolate . El museo exhibe, en particular, la fuente de chocolate más grande del mundo, que mide más de nueve metros de alto y contiene 1.500 litros de chocolate que fluyen de un batidor gigante. [44] El museo lleva al visitante a través de la historia del chocolate y de la industria del chocolate. Hay muchas oportunidades para probar varios tipos de chocolate al final del recorrido. [45]
Lindt ha abierto más de 410 cafeterías y tiendas de chocolate en todo el mundo. [46] [47] El menú de las cafeterías se centra principalmente en el chocolate y los postres. Las cafeterías de chocolate Lindt también venden chocolates artesanales, macarrones, pasteles y helados.
El 15 de diciembre de 2014, dieciocho personas, entre ellas ocho miembros del personal, fueron tomadas como rehenes en un café Lindt de Sídney. Tres personas, entre ellas el pistolero, murieron en el incidente. [48] [49]
