Lindiwe Daphney Zulu (nacida el 21 de abril de 1958) es una política y estratega de comunicaciones sudafricana que se desempeñó como Ministra de Desarrollo Social desde mayo de 2019 hasta mayo de 2024. Antes de eso, fue Ministra de Desarrollo de Pequeñas Empresas de 2014 a 2019. Miembro del Congreso Nacional Africano (ANC), ha servido en el Comité Ejecutivo Nacional del partido desde diciembre de 2007 .
Zulu entró en la política durante el apartheid a través del Congreso Nacional Africano (ANC) en el exilio y alcanzó prominencia como directora de comunicaciones de la Liga de Mujeres del ANC durante las negociaciones para poner fin al apartheid . De 1999 a 2014 trabajó en asuntos exteriores como diplomática y asesora política; más notablemente fue embajadora de Sudáfrica en Brasil de 2004 a 2009 y asesora de asuntos exteriores del presidente Jacob Zuma de 2009 a 2014.
Se unió a la Asamblea Nacional y al gabinete del segundo mandato de Zuma después de las elecciones generales de 2014. Permaneció en el gobierno durante diez años antes de perder su escaño parlamentario en las elecciones generales de 2024 .
Zulu nació el 21 de abril de 1958 [1] en Nhlazatshe, en el antiguo Transvaal Oriental . [2] Después de que los residentes de la aldea fueran desalojados por la fuerza a Madadeni , en KwaZulu , su familia se mudó a Suazilandia. A raíz del levantamiento de Soweto de 1976 , un gran número de jóvenes activistas políticos sudafricanos cruzaron la frontera hacia la vecina Suazilandia, y Zulu se unió al Congreso Nacional Africano (ANC); su hermano se unió al Congreso Panafricanista . [2]
Inmediatamente después de unirse al CNA, abandonó Suazilandia para ir a Mozambique y luego a Tanzania, donde asistió al Solomon Mahlangu Freedom College . Un año después de comenzar sus estudios allí, recibió una beca para estudiar periodismo en Moscú . Después de siete años, se graduó con una maestría de la Universidad Patrice Lumumba , [3] momento en el que ya hablaba ruso con fluidez . [2] Regresó a Tanzania, donde colaboró con los boletines internos del CNA hasta 1987, cuando fue enviada a Angola para recibir entrenamiento militar. [2] Fue jefa de comunicaciones de la Organización Panafricana de Mujeres en Angola en 1988, y en 1989 se mudó a Lusaka, Zambia , para dirigir las comunicaciones en el departamento de asuntos religiosos del CNA. Su último puesto, que comenzó en 1990, fue como administradora y jefa de comunicaciones en la oficina del CNA en Uganda. [1]
En 1991, durante las negociaciones para poner fin al apartheid , Zulu regresó a Sudáfrica y se convirtió en jefa de comunicaciones de la recién relanzada Liga de Mujeres del Congreso Nacional Africano . [1] Fue elegida para el Comité Ejecutivo Nacional de la liga en 1993. También en 1993, fue adscrita al departamento de información y publicidad del Congreso Nacional Africano para servir como portavoz del partido antes de las primeras elecciones post-apartheid en 1994. [1]
En las elecciones de 1994, Zulu fue elegida para un escaño de la ANC en la Legislatura Provincial de Gauteng . Al año siguiente, fue designada vicepresidenta de la Legislatura Provincial de Gauteng , sustituyendo a Trevor Fowler . [1] [2] Al mismo tiempo, en febrero de 1995, fue miembro destacado de un grupo de líderes de la Liga de Mujeres de la ANC que dimitieron en protesta por el liderazgo de la liga por parte de Winnie Madikizela-Mandela . [4]
De 1999 a 2001, Zulu fue asesora especial del Ministro de Asuntos Exteriores , Nkosazana Dlamini-Zuma . [1] Luego, de 2001 a 2003, trabajó en el Departamento de Asuntos Exteriores como directora en jefe para África occidental y central . [ 1] Según se informa, siguió siendo cercana a la Ministra Dlamini-Zuma e incluso se rumoreaba que era la candidata favorita del ministro para el ascenso a directora general del departamento. [5] En 2003, Zulu se tomó un breve descanso del trabajo político para convertirse en ejecutiva de Vodacom , con responsabilidad sobre el gobierno y las relaciones internacionales . [1]
Permaneció en el sector privado sólo hasta 2004, cuando el presidente Thabo Mbeki la nombró embajadora de Sudáfrica en Brasil. [1] Fue destinada a Brasil durante más de cuatro años, regresando a principios de 2009, [2] y el gobierno brasileño más tarde le otorgó la Orden de Rio Branco por su contribución a las relaciones entre Brasil y Sudáfrica . [6] Durante su estancia en Brasil, en la 52ª Conferencia Nacional del Congreso Nacional Africano (ANC) en diciembre de 2007, Zulu fue elegida por primera vez para un mandato de cinco años como miembro del Comité Ejecutivo Nacional (NEC) del ANC. [7] Su candidatura fue apoyada por el Congreso de Sindicatos Sudafricanos . [8]
En las elecciones generales de 2009 , Zulu fue elegida para un escaño del CNA en la Asamblea Nacional . Sin embargo, sólo ocupó el puesto dos meses antes de dimitir el 6 de julio de 2009; su escaño fue ocupado por Doris Ngcengwane . [9] [10] En cambio, se desempeñó como asesora de relaciones internacionales del recién elegido presidente Jacob Zuma. [3] También fue designada como una de las tres enviadas de Zuma a Zimbabue , encargada de ayudar a implementar el acuerdo de paz de Zimbabue de 2008 junto con Charles Nqakula y Mac Maharaj . [11] [12] En 2013, Zulu hizo comentarios públicos sobre las próximas elecciones de Zimbabue que llevaron a Robert Mugabe a llamarla "una mujer de la calle estúpida e idiota". [13] [14]
Durante este período, en la 53ª Conferencia Nacional del Congreso Nacional Africano , celebrada en diciembre de 2012, Zulu fue reelegida para el Comité Ejecutivo Nacional del Congreso Nacional. También fue elegida para el Comité de Trabajo Nacional del Congreso Nacional y presidenta del subcomité de comunicaciones y medios del mismo. [15] [16] Permaneció en el subcomité hasta finales de 2015, cuando cedió su puesto a Jackson Mthembu para presidir el subcomité de redacción. [17] El Mail & Guardian la calificó como una de las "lugartenientes de mayor confianza" de Zuma. [18]
Zulu regresó a la Asamblea Nacional en las elecciones generales de 2014 , [10] y fue designada para el gabinete de Zuma como Ministra de Desarrollo de Pequeñas Empresas , una cartera recién creada. [19] [20] Durante la controversia que rodeó el segundo mandato de Zuma , Zulu se hizo famosa como una de las "más feroces defensoras" de Zuma. [21] Por ejemplo, defendió su controvertida reorganización del gabinete de diciembre de 2015 , alegando que la respuesta adversa del mercado a la reorganización fue el resultado de una manipulación motivada políticamente, porque "las empresas descartaron al presidente Zuma hace mucho tiempo". [22] Durante las principales protestas contra el gobierno de Zuma en abril de 2017, Zulu dijo a la prensa: "Seguiremos defendiendo al presidente como miembros de la ANC, mientras sea miembro de la ANC y mientras siga siendo el presidente del país". [23]
En la 54ª Conferencia Nacional del Congreso Nacional Africano , convocada en diciembre de 2017 para elegir un nuevo presidente, Zulu respaldó a la sucesora preferida de Zuma, su exjefa Nkosazana Dlamini-Zuma; dijo que era importante apoyar a las candidatas para garantizar la paridad de género en el liderazgo del partido. [21] Dlamini-Zuma fue derrotada por el adjunto saliente de Zuma, Cyril Ramaphosa . [24] Sin embargo, la propia Zulu fue reelegida para el Comité Ejecutivo Nacional en la misma conferencia: por número de votos recibidos, fue la segunda candidata más popular, detrás de Zweli Mkhize . [25] Aunque no fue reelegida para el Comité Nacional de Trabajo, [26] fue elegida presidenta del subcomité de relaciones internacionales del Comité Ejecutivo Nacional. [27]
En 2018, la Defensora del Pueblo , Busisiwe Mkhwebane , investigó a Zulu después de que Toby Chance, de la Alianza Democrática, alegara que había cometido una falta de conducta al mentirle a la Asamblea Nacional. En concreto, en noviembre de 2017, Zulu dijo al Parlamento que conducía un Lexus valorado en 580.000 rands , lo que Chance consideró una subestimación. [28] Mkhwebane determinó que la declaración de Zulu había sido incorrecta (su departamento había gastado 1,8 millones de rands en dos BMW ministeriales ), pero la exoneró de cualquier falta de conducta. [28]
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Después de las elecciones generales de 2019 , el presidente Ramaphosa nombró a Zulu como Ministra de Desarrollo Social , con Hendrietta Bogopane-Zulu como su adjunta. [29] En diciembre de 2022, en la 55.ª Conferencia Nacional del Congreso Nacional Africano , Zulu fue reelegida para el Comité Ejecutivo Nacional del Congreso; ocupó el puesto 26 en popularidad. [30]
Zulu ocupó el puesto 131 en la lista nacional del partido ANC en las elecciones generales de 2024 , lo que hace improbable su reelección. En las elecciones, el ANC solo obtuvo 73 escaños de la lista nacional, muy por debajo de la cantidad necesaria para que Zulu regresara al Parlamento, y perdió su escaño. [31]
Zulu está casada con Kgosietsile Itholeng, un sudafricano al que conoció en el Congreso Nacional Africano en Angola. Tienen un hijo juntos. [3] [32] Zulu también tiene tres hijos mayores: dos niñas, nacidas en Sudáfrica y criadas allí mientras Zulu estaba en el exilio, y otro hijo, engendrado por un estudiante guyanés en Moscú. [2] [32] Es una corredora de fondo aficionada. [2]