Lincoln MacCauley Alexander PC CC OOnt CD QC (21 de enero de 1922 - 19 de octubre de 2012) fue un abogado y político canadiense que se convirtió en el primer canadiense negro en ser miembro del Parlamento en la Cámara de los Comunes , ministro del gabinete federal (como federal Ministro de Trabajo ), presidente de la Junta de Compensación Laboral de Ontario y vigésimo cuarto vicegobernador de Ontario de 1985 a 1991. Alexander también fue gobernador del Consejo de Unidad Canadiense .
Alexander nació en Toronto de padres inmigrantes caribeños. Después de servir durante la Segunda Guerra Mundial , recibió una Licenciatura en Artes de la Universidad McMaster en 1949 antes de obtener su título de abogado en la Facultad de Derecho de Osgoode Hall en 1953. Miembro del Partido Conservador Progresista de Canadá , se convirtió en el primer miembro negro del Parlamento en Historia canadiense después de ser elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones federales canadienses de 1968 . Fue nombrado Ministro de Trabajo en 1979 bajo el gobierno del primer ministro Joe Clark , cargo que ocupó hasta la derrota del partido PC en las elecciones de 1980 . Renunció a la Cámara de los Comunes ese mismo año y se convirtió en presidente de la Junta de Compensación al Trabajador de Ontario .
En 1985, fue nombrado vicegobernador de Ontario, cargo que ocupó hasta 1991. De 1991 a 2007, se convirtió en rector de la Universidad de Guelph , convirtiéndose en la primera persona en cumplir cinco mandatos en esa capacidad. [1] Murió en 2012 y se le concedió un funeral de estado. La facultad de derecho de la Universidad Ryerson (ahora Universidad Metropolitana de Toronto ) pasó a llamarse en su honor en 2021.
Alexander nació el 21 de enero de 1922, en una casa adosada en Draper Street [2] cerca de Front Street y Spadina Avenue en Toronto, Ontario . [3] Era el hijo mayor de Mae Rose (de soltera Royale), que emigró de Jamaica , y Lincoln McCauley Alexander Sr., un carpintero de profesión [4] que trabajaba como porteador en el Canadian Pacific Railway , que había llegado a Canadá desde San Vicente y las Granadinas . [5] Lincoln tenía un hermano menor, Hughie, nacido en 1924, y un medio hermano mayor, Ridley "Bunny" Wright, nacido de su madre en 1920 antes de casarse con su padre. [3]
Alexander fue a la escuela pública Earl Grey, donde era el único niño negro en su clase de jardín de infantes. Señaló en sus memorias que "nunca corrió a casa desde la escuela y lloró", sino que se ganó el respeto de sus compañeros de clase, a veces peleando. Esto le enseñó a "caminar siempre erguido y con cierto porte, para que la gente supiera que hablaba en serio". [3] En sus memorias de 2006, Ve a la escuela, eres un pequeño niño negro , Alexander recordó: "Los negros en ese momento constituían una porción delgada de la población de la ciudad, y abundaban los prejuicios raciales". Cuando la familia se mudó al extremo este de Toronto y él asistió a Riverdale Collegiate , Alexander solo conocía a tres familias negras. "La escena en Toronto en ese momento no era violenta, aunque había que conocer cuál era su lugar y gobernarse en consecuencia". [3]
Su familia era religiosa y disfrutaba de una vida social centrada en asistir regularmente a una iglesia bautista en el centro de Toronto. Su padre era un estricto disciplinario que quería que su hijo tocara el piano. Alexander prefería varios deportes, incluidos atletismo, fútbol, hockey, sóftbol y boxeo; nunca aprendió a nadar. Su tamaño le hacía perder la coordinación por lo que no era un atleta nato. [3]
Cuando era adolescente, la madre de Alexander se mudó a Harlem con su medio hermano Ridley después de que su padre la golpeara violentamente. Lincoln y su hermano Hughie fueron cuidados por Sadie y Rupert Downes hasta que su madre pudo mandar a buscar a uno de ellos. Ella eligió a Lincoln; Hughie permaneció con la familia Downes y los hermanos se distanciaron. [ cita necesaria ]
En Nueva York asistió a la escuela secundaria DeWitt Clinton , siendo el único miembro de su familia que lo hizo. Recordó en sus memorias: "Dado el mensaje sobre educación que me habían inculcado la cabeza desde que era un niño pequeño, el hecho de que esos niños no fueran a la escuela me abrió los ojos". Como comunidad negra, Harlem le permitió encontrar modelos a seguir que trabajaban en trabajos que no implicaban trabajo manual. [3]
En 1939, después de que Canadá declarara la guerra a Alemania, su madre lo envió de regreso a Toronto para vivir con su padre. Lincoln conoció a Yvonne (Tody) Harrison en un baile en Toronto. Harrison, la menor de cuatro hijas de Robert, un mozo de ferrocarril, y su esposa Edythe (de soltera Lewis), vivía en Hamilton, Ontario . Alejandro quedó prendado de ella y decidió casarse con ella. Como era demasiado joven para alistarse en las fuerzas armadas, aceptó un trabajo como maquinista fabricando armas antiaéreas en una fábrica de Hamilton para estar cerca de ella. [3]
Se distinguió por primera vez al servicio de Canadá en 1942 como cabo y operador inalámbrico en la Real Fuerza Aérea Canadiense durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en muchas partes del país, incluido Portage La Prairie . No era elegible para el servicio de combate debido a problemas de vista. [3] [6] [7]
Mientras estaba destinado en Vancouver, se le negó el servicio en un bar debido a su raza. Denunció el incidente a un oficial superior que se negó a tomar medidas. Alexander dejó la Fuerza Aérea en 1945 y se le concedió una baja honorable. Sobre ese incidente, dijo: "[En] ese momento no sabían cómo lidiar con las relaciones raciales de este tipo de cosas; simplemente hicieron la vista gorda". [7]
Después de la guerra, Alexander completó sus estudios en la Central Collegiate de Hamilton y luego ingresó a la Universidad McMaster en 1946 para estudiar economía e historia, y recibió una licenciatura en 1949. [3] [6]
A los 25 años, el 10 de septiembre de 1948, se casó con Yvonne "Tody" Harrison, cinco años mayor que él. Al graduarse en 1949, solicitó un trabajo de ventas en Stelco , una planta siderúrgica en Hamilton, Ontario. Aunque contaba con referencias, el apoyo de McMaster y el alcalde de Hamilton, Stelco no estaba dispuesta a tener un hombre negro en su fuerza de ventas. Rechazó la oferta de su antiguo trabajo de verano en la planta. [3]
En 1948, la madre de Alexander murió a los 49 años, sufriendo demencia; su padre se suicidó cuatro años después. [4] Se casó con su primera esposa, Yvonne Harrison, en 1948; [4] su único hijo, Keith, nació en 1949. [3] En 1986, Alexander dijo en una entrevista a la revista Chatelaine : "Mi madre fue la mayor influencia para mí; antes de mi esposa, siempre me he arrepentido que ella no vivió para verme graduarme de la universidad". [3]
Luego, Alexander asistió a la Facultad de Derecho Osgoode Hall en Toronto. Mientras estaba allí, le sugirió al decano durante una conferencia que estaba usando un lenguaje inapropiado: "buscando a un negro en una pila de leña". [4] Desafiando al Decano, dijo: "Pero no puedes decir eso porque tienes que mostrar liderazgo. Estás en una posición de autoridad, un líder en la comunidad. Un líder tiene que liderar y no usar palabras tan irrespetuosas". comentarios sin siquiera pensar en ellos." [3] Del incidente recordó: "No sé qué me hizo levantarme y preguntarle eso en una clase de 200 personas... Pero te diré una cosa, ese día me hizo un hombre". [7] Sus acciones no acabaron con su carrera como temía y Alexander se graduó en Osgoode Hall en 1953. [4]
Después de escribir para Sam Gottfried, la única oferta de trabajo que recibió fue la de Helen y Ted Okuloski, un hermano y una hermana que habían iniciado su propia práctica en Hamilton cuando no pudieron encontrar trabajo en las empresas existentes. Aquí ejerció el derecho comercial y inmobiliario y estableció una base política en las comunidades alemana y polaca en Hamilton. Dos años más tarde, Alexander se asoció con Dave Duncan, formando la firma Duncan & Alexander, que, según él, era la primera sociedad de derecho interracial en Canadá. [3] [4] Alexander compró su propia casa en Proctor Blvd en el extremo este de Hamilton en 1958 y pudo trasladar a su familia fuera de la casa de sus suegros. Vivió allí durante casi cuatro décadas. [3]
En 1960, él y su esposa visitaron veintitrés países de África como voluntarios de la Operación Crossroads Africa , un viaje que, según dijo, le hizo darse cuenta: "En África, yo era un hombre negro y era alguien". [4] Alejandro escribió en sus memorias:
La experiencia me abrió los ojos no sólo como abogado sino también como ser humano porque comencé a darme cuenta de lo que los negros podían hacer. Vi que, a diferencia de la versión de Hollywood, estos africanos eran hombres y mujeres de talentos importantes. Tomé conciencia de mi negrura. Yo había venido de un mundo blanco. Ahora estábamos en África y me di cuenta de que somos personas hábiles y creativas. Yo era un hombre negro y era alguien. Empecé a ponerme de pie. [3]
En 1962, la sociedad de Alexander con Duncan se disolvió. Se unió al ex compañero de clase de McMaster, Jack Millar, en la firma Millar, Alexander, Tokiwa and Isaacs, que eventualmente pasó a ser conocida como "la firma de abogados de las Naciones Unidas". En sus memorias, Alexander recuerda: "Un caucásico, un negro, un japonés y un nativo canadiense. Éramos blancos, negros, amarillos y rojos, nos reíamos". Nombró Consejero de la Reina en 1965. [6]
En 1965, Alexander se postuló en las elecciones federales canadienses como candidato del Partido Conservador Progresista de Canadá en el distrito electoral de Hamilton West , pero fue derrotado. [6] Se postuló nuevamente en las elecciones federales de 1968 y el 25 de junio de 1968 ganó el escaño, convirtiéndose en el primer miembro negro del Parlamento de Canadá . [6]
El 20 de septiembre de 1968 pronunció su discurso inaugural en la Cámara de los Comunes diciendo:
"No soy el portavoz del negro; ese honor no me ha sido concedido. No me permitan jamás darle a nadie esa impresión. Sin embargo, quiero que conste en acta que acepto la responsabilidad de hablar por él y por todos los demás en esta gran nación que se sienten sujetos a discriminación por motivos de raza, credo o color" [3]
En 1970, Alexander votó a favor de la Ley de Medidas de Guerra invocada por el entonces Primer Ministro Pierre Trudeau, pero más tarde consideró que se había equivocado en esa decisión, diciendo: "[L]a cuestión de limitar los derechos tiene implicaciones mucho más serias de lo que pensé en el momento". tiempo. Te vuelves vulnerable, atrapado por los tentáculos del poder del gobierno". [8] En 1976, votó a favor de abolir la pena capital en una votación libre presentada por el gobernante Partido Liberal . [3]
Alexander escribió en sus memorias que no rehuía votar con el gobierno liberal si un tema justificaba su apoyo. Como ejemplo, amenazó con romper filas con su propio partido para votar a favor de una legislación contra el odio, diciendo "que te jodan" al argumento de su partido de que restringiría la libertad de expresión. "¿Estás diciendo que puedes llamar negro a mi hijo o hija y eso es libertad de expresión?" preguntó durante el debate sobre el proyecto de ley. Heath MacQuarrie , entonces diputado conservador de la Isla del Príncipe Eduardo, se puso de pie y dijo: "No voy a dejar que Linc se quede solo en esto". Juntos lideraron a 17 miembros de su grupo en apoyo de la legislación del gobierno. [8]
Fueron Alexander y el diputado de Terranova John Lundrigan quienes provocaron que Trudeau dijera una obscenidad en la Cámara de los Comunes durante una discusión sobre programas de capacitación para desempleados en febrero de 1971. Esto rápidamente se conoció como el incidente del " fuddle duddle ". [8]
Alexander fue observador de las Naciones Unidas en 1976 y 1978 y sirvió brevemente como Ministro de Trabajo en el gobierno minoritario del Partido Conservador Progresista encabezado por Joe Clark de 1979 a 1980. [9]
Ocupó el puesto durante cuatro elecciones sucesivas hasta que renunció a su puesto el 27 de mayo de 1980, cuando el entonces primer ministro de Ontario, Bill Davis, le pidió que se desempeñara como presidente de la Junta de Compensación para Trabajadores de Ontario. [4] [6] Él malinterpretó la solicitud de Davis y recordó: "Le dije [al Primer Ministro], '¿crees que esto te va a dar el voto negro por aquí, el voto de la minoría visible...?' Nunca olvidaré su mirada; estaba extremadamente enojado. No debería haber dicho eso". [7]
En 1985, siguiendo el consejo del primer ministro Brian Mulroney , la gobernadora general Jeanne Sauvé nombró a Alexander vicegobernador de Ontario. Se convirtió en la primera persona negra en ocupar un puesto virreinal en Canadá. ( James Douglas , que era de ascendencia mixta, fue gobernador de la isla de Vancouver y de la Columbia Británica antes de la Confederación Canadiense, cuando eran colonias británicas sin conexión con Canadá ).
Durante su nombramiento, centró la atención en cuestiones multiculturales y cuestiones de educación, racismo y juventud. [3] [6] Como virrey visitó 672 comunidades, celebró 675 recepciones, recibió aproximadamente 75.000 invitados, asistió a 4.000 compromisos y visitó 230 escuelas. [4]
Alexander se desempeñó como presidente de la Junta de Compensación Laboral de Ontario de 1980 a 1985. La organización experimentó su reforma legislativa más extensa desde 1915 durante su mandato. También durante su mandato, la WCBO sancionó el uso de quiroprácticos, a pesar de las objeciones de los médicos, y creó un tribunal de apelaciones independiente. [3]
En 1992, Alexander fue nombrado miembro de la Orden de Ontario y se convirtió en Compañero de la Orden de Canadá . De 1991 a 2007 se desempeñó como rector de la Universidad de Guelph . Su mandato de quince años como Canciller superó el de cualquiera de sus predecesores, y asumió el cargo de Canciller Emérito en junio de 2007. Fue sucedido como Canciller por la entonces locutora Pamela Wallin . [3] [4]
En 2000, Alexander fue nombrado presidente de la Fundación Canadiense de Relaciones Raciales, donde siguió siendo un portavoz activo sobre relaciones raciales y cuestiones de veteranos. [7] Hasta el momento de su muerte, fue patrón honorario de la sucursal de St. John Ambulance en Hamilton, Ontario , [10] así como jefe honorario del servicio de policía de Hamilton y comisionado honorario de la policía provincial de Ontario. [4]
En noviembre de 2006, se publicó su autobiografía Ve a la escuela, eres un pequeño niño negro: el honorable Lincoln M. Alexander: una memoria . [8] [11] El título refleja el consejo que su madre le había dado cuando era niño.
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Alexander murió mientras dormía en la mañana del 19 de octubre de 2012, a la edad de 90 años. [12] Las banderas nacionales y provinciales frente al Edificio Legislativo de Ontario ondearon a media asta y varios virreyes y políticos rindieron homenajes. [12] [13] [14]
Su cuerpo yacía en estado de conservación , primero dentro del edificio legislativo de Ontario en Queen's Park y luego en el Ayuntamiento de Hamilton . [12] [15]
Le sobrevivió su hijo Keith Lincoln Alexander de su matrimonio con su primera esposa Yvonne Harrison (fallecida en 1999). También le sobrevivieron su nuera Joyce Alexander y sus nietos Erika y Marissa Alexander, y su segunda esposa, Marni Beal, con quien se casó en 2011. [16]
A Alexander se le concedió un funeral de estado en Ontario dirigido por la reverenda Allison Barrett. Con la cooperación de miles de funcionarios, tanto provinciales como federales, y servicios policiales de todo Canadá, y con la participación de la Burlington Teen Tour Band y la Police Pipe and Drum Band, se llevó a cabo en Hamilton Place y asistieron 1.500 personas. Entre los asistentes se encontraban el entonces primer ministro Stephen Harper , el ex primer ministro de Ontario Dalton McGuinty , la entonces primera ministra de Ontario Kathleen Wynne , el gobernador general David Johnston , la ex gobernadora general Michaëlle Jean , el ex primer ministro Joe Clark , el ministro del gabinete federal Julian Fantino y el Dr. Alastair Summerlee , presidente de la Universidad de Guelph, y el Dr. Peter George, ex presidente de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario. También asistieron el presidente de la Fundación Raptors y el editor del periódico de Hamilton, The Spectator . [17] [18]
La provincia de Ontario proclamó el 21 de enero "Día de Lincoln Alexander" en Ontario. Se convirtió en ley en diciembre de 2013. A partir del 3 de diciembre de 2014, con el consentimiento real del Gobernador General el 9 de diciembre de 2014, el 21 de enero ahora se reconoce oficialmente como el "Día de Lincoln Alexander" [19] y se celebró en todo Canadá por primera vez. vez en 2015. [6]
En 2018, Canada Post marcó el Mes de la Historia Afroamericana con sellos con Alexander y Kay Livingstone . [20]
Varias escuelas han sido nombradas en su honor.
La autopista municipal Lincoln M. Alexander Parkway en Hamilton, Ontario, recibió su nombre en su honor.
El 6 de mayo de 2021, la facultad de derecho de la Universidad Ryerson pasó a llamarse Facultad de Derecho Lincoln Alexander en su honor. [21]
Citas [4]
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1965-19 de octubre de 2012: Consejero de la Reina (QC) [22]4 de junio de 1979-19 de octubre de 2012: Miembro del Queen's Privy Council de Canadá (PC)1985 – 19 de octubre de 2012: Caballero de la Orden de San Juan (KStJ)30 de abril de 1992 – 19 de octubre de 2012: Compañero de la Orden de Canadá (CC) [23]
1992-2012: Miembro de la Orden de Ontario (O.Ont)1992-19 de octubre de 2012: juez honorario de la Sociedad de Abogados del Alto Canadá [22]La ley del Día de Lincoln Alexander (en todo Canadá) se convirtió en ley el 3 de diciembre de 2014.
Medallas [24]
: Medalla canadiense al servicio voluntario: Medalla de guerra 1939-1945: Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II (1977): Medalla 125º Aniversario de la Confederación de Canadá (1992): Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II (2002): Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II (2012): Condecoración de las fuerzas canadienses (CD) 1994
Noviembre de 1985 - diciembre de 1996 : Coronel honorario de la Segunda Ala de Aviación Táctica de la Real Fuerza Aérea Canadiense [25]Alexander recibió títulos honoríficos de numerosas universidades, entre ellas:
Otros honores
2002: Medalla de la Sociedad de Abogados del Alto Canadá [34]Premios
Ontario: Premio Lincoln M. Alexander [35]Carreteras, autopistas y puentes.
Ontario: Lincoln M. Alexander Parkway , Hamilton [4]Escuelas
Ontario: Escuela pública Lincoln Alexander, Ajax [4]Ontario: Escuela pública Lincoln Alexander, Hamilton [4]Ontario: Escuela pública Lincoln Alexander, MarkhamOntario: Escuela secundaria Lincoln M. Alexander , Mississauga [4]Ontario: Facultad de Derecho Lincoln Alexander, Universidad Metropolitana de TorontoOntario: Alexander Hall, Universidad de GuelphOtros
Ontario: 876 Escuadrón Real de Cadetes Aéreos Canadienses Lincoln AlexanderOntario: Edificio Lincoln M. Alexander, 777 Memorial Ave, Orillia , sede de OPP