Limoneira ( en portugués , "limonero") es una empresa pública de desarrollo inmobiliario y agroindustrial con sede en Santa Paula, California , Estados Unidos. [3] Las operaciones de la empresa consisten principalmente en la producción, venta y comercialización de cítricos y aguacates . [4] Las propiedades inmobiliarias de la empresa y los vastos derechos de agua respaldan tres segmentos comerciales que son la agroindustria, las operaciones de alquiler y el desarrollo inmobiliario. [5] [6] La empresa recibió el premio IPM Innovator Award en la Resolución de la Asamblea Legislativa de California . [7]
Se le ha llamado repetidamente uno de los mayores productores de limón del mundo [8], incluida "una de las organizaciones de cultivo de cítricos más antiguas de la Costa Oeste" [9] y "la operación de cítricos en funcionamiento más antigua de California". [10]
Limoneira fue fundada en 1893 en el edificio de la Union Oil Company en Santa Paula, California, por Nathan Blanchard, Sr., uno de los fundadores de Santa Paula, y Wallace Hardison . Comenzaron con 412,96 acres (167,12 ha) de tierra que con el tiempo aumentarían a medida que la empresa crecía. El portugués "Limoneira" significa limonero o granja de limones, que era su cultivo principal. [11] El año 1895 fue un hito para la empresa cuando plantó 690 naranjos, su primer producto no relacionado con el limón. En 1898, la empresa tenía casi 50.000 árboles, que consistían en: 32.000 limoneros, 3.000 pomelos y 12.000 naranjos. [12] Este año, Blanchard también se jubiló y nombró a Charles Collins Teague como su sucesor. [13]
La plantación de Limoneira también tenía su propio departamento de bomberos, que todavía existe hoy y es uno de los departamentos de bomberos más antiguos que funciona de forma continua en el condado de Ventura. En 1901, Limoneira logró su primer beneficio neto y pagó su primer dividendo a los accionistas al año siguiente. En 1907, Limoneira compró Olivelands Tract de 2300 acres, adquiriendo 1000 de agricultura para nueces, aceitunas, frijoles, maíz y heno y, debido a que convirtió 1300 de ellos en pastoreo de ganado, la empresa también compró Santa Paula y Horse and Feed Company al año siguiente. En enero de 1908, el periódico Ventura Free Press publicó un artículo sobre Limoneira titulado "El rancho de limones más grande del mundo", que decía: "Un aumento adicional en el tamaño de la plantación de limones más grande del mundo... será el resultado de la plantación esta temporada en el rancho Limoneira. Ahora hay... 27 000 limoneros en producción en la propiedad, y este año habrá árboles en 300 acres más. La cosecha del año pasado fue la mayor desde que se inició la plantación. El tamaño no es el objetivo principal que tiene en mente la administración del rancho. De hecho, el crecimiento de la empresa se ha debido a los esfuerzos incansables por mantener y mejorar la calidad del producto. Además de limones, el rancho tiene 500 acres de nogales". [12] [ fuente autoeditada ]
En 1913, el crecimiento de la empresa era evidente y el Santa Paula Chronicle dijo: "La compañía Lemoneira (sic) ha demostrado la sabiduría de una amplia protección contra las heladas. La compañía enviará más de 450 vagones de limones este año, aproximadamente un tercio de la cantidad total que se enviará desde este estado". En 1916, la compañía estaba luchando contra Sunkist , ya que ambas tenían productos reconocidos a nivel nacional y Limoneira se negó a marcar exclusivamente sus naranjas como "Sunkist", pero luego aceptó de mala gana.
En la década de 1920, la superficie cultivada de la empresa se había cuadriplicado en menos de 30 años y se estaban llevando a cabo numerosos proyectos de construcción y expansión. Fue la sólida base creada en los 30 años anteriores la que ayudó a la empresa a superar la Depresión y los desafíos de la década de 1940. [14] [15] En 1900, con Teague como gerente, convirtió la empresa en la explotación de cítricos más grande del estado y la mayor superficie cultivada del mundo. La empresa también se unió a la Southern California Fruit Exchange antes de retirarse unos años más tarde y unirse nuevamente en 1911. [16] [17]
La compañía también estableció una vez el récord del pozo de petróleo más profundo en el condado de Ventura antes de abandonar el pozo en 1949. El pozo, como muchos otros, buscaba petróleo, pero nunca se encontró petróleo en las propiedades de Limoneira a pesar de que varias compañías participaron en la perforación, incluidas Superior Oil Company , Richfield Oil Corporation , Humble Oil , Unocal Corporation y Standard Oil . A lo largo de su historia, ha empleado mano de obra extranjera, incluidos japoneses [18] y mexicanos . En 1924, después de la Ley de Inmigración de 1924 que prohibió la inmigración japonesa, se centró particularmente en la mano de obra mexicana. [19] [20] Desde la década de 1970, Limoneira también ha sido un proveedor líder de limones a Japón y también distribuye a Corea , China , Filipinas y Tailandia . [21] En 1985, Limoneira se asoció con Samuel Edwards Associates para convertirse en Limoneira Associates hasta que Limoneira se convirtió nuevamente en una sola empresa en 1990.
En 2005, Limoneira hizo un acuerdo de participación cruzada con Calavo Growers donde Limoneira obtuvo una participación del 6,9% de Calavo mientras que Calavo obtuvo una participación del 15,1% en Limoneira. [22] En 2013, Limoneira adquirió Associated Citrus Packers, Inc. de Yuma, Arizona por $18,6 millones. [23] En 2014, adquirió Marlin Ranching Company por $1,4 millones. [24]
Limoneira Company opera como una empresa de desarrollo de bienes raíces y agronegocios y es uno de los mayores productores y comercializadores de limones en los EE. UU. y el mayor productor de aguacates en los EE. UU. La empresa tiene 10,600 acres de propiedad agrícola e inmobiliaria y derechos de agua significativos. Las operaciones se encuentran en California , Arizona y Chile y opera en Agronegocios , Operaciones de Alquiler y Desarrollo Inmobiliario .
El segmento de Agronegocios cultiva limones , aguacates , naranjas y varios cítricos especiales y otros cultivos, como mandarinas Satsuma , naranjas sanguinas Moro , naranjas Cara Cara, tangelos Minneola , pomelos Star Ruby , pomelos, pistachos y aceitunas , así como también empaca y vende limones cultivados por otros. Este segmento vende y comercializa limones directamente a clientes de servicios de alimentos, mayoristas y minoristas. Tiene 3.900 acres de limones; aproximadamente 1.200 acres de aguacates; aproximadamente 1.500 acres de naranjas; y aproximadamente 800 acres de cítricos especiales y otros cultivos en los condados de Ventura y Tulare , California, y el condado de Yuma en Arizona . La Compañía también tiene una participación del 35% en Rosales SA, una operación de empaque, comercialización y venta de cítricos en La Serena, Chile . Limoneira posee dos instalaciones de empaque, una en Santa Paula , California y la otra en Yuma, Arizona .
El segmento de Operaciones de Alquiler alquila propiedades residenciales y comerciales, como edificios de oficinas y un centro de usos múltiples que consta de una tienda de conveniencia minorista, una estación de servicio , un lavadero de autos y un restaurante de comida rápida. La Compañía también posee y alquila 267 unidades de vivienda para la fuerza laboral y arrienda aproximadamente 610 acres de tierra a terceros arrendatarios agrícolas.
La empresa es uno de los mayores propietarios de terrenos en el condado de Ventura, California. El segmento de desarrollo inmobiliario desarrolla parcelas de tierra, viviendas multifamiliares y casas unifamiliares. La empresa está desarrollando East Area I y II en Santa Paula, una comunidad planificada de 550 acres con 1500 unidades residenciales, 500,000 pies cuadrados de espacio comercial y 150,000 pies cuadrados de espacio industrial ligero. Limoneira posee Windfall Farms en Creston California ( condado de San Luis Obispo ), una finca subdividable de 720 acres (parcelas de viñedos de 76 a 10 acres) que ha sido plantada con 100 acres de uvas de vino Cabernet Sauvignon . La empresa posee tres parcelas comerciales en Santa María, California, con derechos para desarrollar 450 unidades residenciales.
Limoneira emplea prácticas sustentables en prácticamente todos los aspectos de su negocio diario y ha realizado inversiones estratégicas en energía solar, agua, suelo y MIP (manejo integrado de plagas).
En 2008, Limoneira completó dos proyectos solares de última generación. El primero, en la sede de la empresa en Santa Paula, es un huerto fotovoltaico de 5,5 acres que genera un megavatio completo de electricidad, lo que representa un tercio del uso total de la empresa. La energía solar alimenta la planta de empaquetado de limones y la instalación de almacenamiento de Limoneira. En la ciudad de Ducor , en el condado de Tulare , a unas 150 millas (240 km) al norte de Santa Paula, Limoneira instaló cuatro paneles solares más pequeños que juntos generan otro megavatio completo de electricidad para alimentar motores de 250 caballos de fuerza que bombean agua de pozos profundos a embalses para el riego de 1.000 acres agrícolas. Se estima que, durante su vida útil esperada de 25 años, la generación solar de 84 millones de kilovatios hora de Limoneira ahorrará al menos 64.000 toneladas de gases de efecto invernadero que de otro modo habrían sido emitidos por una planta de energía común que queme petróleo o carbón. [25]
Gracias a la posición territorial de Limoneira, el uso histórico del agua, las prácticas sostenibles de uso de la tierra y las inversiones en infraestructura, la Compañía ha desarrollado derechos de agua a largo plazo, firmes y confiables, suficientes para cumplir con cualquiera de los objetivos de uso de la tierra de la Compañía. [26]
En 2004, Limoneira Company se asoció con Agromin para crear un programa innovador de reciclaje orgánico. Agromin es un fabricante de productos de suelo de primera calidad y reciclador de desechos verdes para más de 50 comunidades y ciudades en los condados de Los Ángeles, Orange, Santa Bárbara y Ventura. [27] Limoneira y Agromin desarrollaron una instalación de 10 acres (4,0 ha) en tierras de Limoneira para recibir materiales verdes (recortes de césped, hojas, corteza, materiales vegetales) de todo el condado de Ventura. El material se convierte en mantillo que se esparce en los huertos de Limoneira para frenar la erosión, mejorar la eficiencia del agua, reducir las malezas y moderar las temperaturas del suelo. [28]
Limoneira fue uno de los fundadores de Associates Insectary. Esta cooperativa de productores se formó en 1928 y brinda servicios de control de plagas a productores comerciales de cítricos y aguacates. Se crían insectos beneficiosos para controlar plagas agrícolas destructivas. Limoneira mantiene un sistema completo de manejo integrado de plagas para llevar nuestros productos cultivados de manera sustentable al mercado. [29]