Limerick Football Club ( en irlandés : Club Peile Luimnigh ) fue un club de fútbol con sede en Limerick , Irlanda, que jugó en la Liga de Irlanda y actualmente tiene equipos que compiten en la Liga Nacional juvenil de Irlanda.
El primer club de fútbol de Limerick se fundó en 1937 y ha tenido varias formas a lo largo de su historia, siendo conocido en diferentes momentos como Limerick, Limerick United, Limerick City y Limerick 37. Cada manifestación del club ha sido el único representante del fútbol senior en la ciudad de Limerick desde 1937.
Limerick ganó el título de la Liga de Irlanda dos veces, en las temporadas 1959-60 y 1979-80, y la Copa FAI dos veces, en 1971 y 1982. También ganó la Copa de la Liga de Irlanda tres veces, 1975-76, 1992-93 y 2001-02. El club compitió en competiciones europeas en seis ocasiones.
Limerick tuvo su primera experiencia con el fútbol senior a principios de la década de 1930, cuando el Comité de Gestión del Distrito de Limerick (LDMC) organizó una serie de partidos amistosos entre clubes senior como Waterford United y Bray y una selección juvenil local. El éxito de estos encuentros impulsó al LDMC a formar un equipo senior e intentar ingresar a la Liga del Estado Libre . Su solicitud fue aceptada en junio de 1937 y un equipo senior de Limerick reemplazó a Dolphin, que se había retirado de la liga. [1] El 19 de julio de 1937, se registró una nueva empresa privada, Limerick Association Football and Sports Co. Ltd.
El 22 de agosto de 1937, Limerick jugó su primer partido. Fue contra Shamrock Rovers en la Dublin City Cup , una importante competición que se desarrolló entre los años 1930 y 1970, y ganó 1-0. Terminaron la temporada 1937-38 en el décimo lugar de 12 equipos, pero lograron capturar su primer trofeo cuando vencieron a Cork United por 1-0 en la final repetida de la Munster Senior Cup en el Markets Field. [1] Durante esas primeras temporadas, Limerick alineaba con camisetas de rayas rojas y blancas y pantalones cortos blancos. Cuando Waterford renunció a la liga en 1941, el club compró sus camisetas azules y usaría azul y blanco durante los siguientes 40 años.
En la década de 1940, Limerick hizo grandes mejoras en el terreno de juego y fue dos veces subcampeón de la Liga de Irlanda (1943-44 y 1944-45), fue derrotado en dos semifinales de la Copa FAI (1942-43 y 1946-47) y fue subcampeón de la League of Ireland Shield en 1945-46. Esta última fue la precursora de la Copa de la Liga, la tercera competición más importante después de la Liga y la Copa FAI. Ganaron la Copa Senior de Munster nuevamente en 1948-49. No fue hasta la década de 1950 que Limerick capturó su primer título nacional cuando ganó el Shield en 1953. [2] A esto se sumó cuando capturó la Copa de la Ciudad de Dublín en 1958-59, venciendo a Drumcondra en la final.
Limerick ganó su primer campeonato de la Liga de Irlanda en la temporada 1959-60 bajo la dirección del jugador de Limerick Sonny Price, que había jugado para Limerick, Waterford y Glentoran . [3] Aunque perdieron su último partido 3-2 ante St. Patrick's Athletic el domingo 17 de abril de 1960, aún así lograron ganar la liga por dos puntos de Cork Celtic . [4] A diferencia de otros años, cuando la mayoría de los equipos eran locales, este equipo tenía un núcleo de jugadores con base en Dublín que aportaron seis al panel, con cinco de Limerick, dos de Cork y el resto de círculos juveniles.
La junta directiva de Limerick decidió que quería desarrollar un equipo completamente local y por eso contrataron a Ewan Fenton , que entonces tenía 29 años y era de Wrexham para implementar su plan, a partir de la temporada 1960-61. Fue un éxito inmediato entre el personal, los jugadores y los fanáticos y su personalidad tranquila y poco efusiva le permitió volverse muy popular. También ayudó a construir sobre el éxito que Sonny Price había obtenido con el equipo e introdujo a un gran número de jugadores locales talentosos en el fútbol de la Liga de Irlanda. [3]
Limerick perdió las finales de la Copa FAI en 1965 y nuevamente en 1966 ante el Shamrock Rovers antes de finalmente hacerse con el título en 1971, venciendo al Drogheda United por 3-0 en un partido de desempate. Ese equipo incluía a Andy McEvoy , Richie Hall, Kevin Fitzpatrick , Al Finucane , Dave Barrett, Sean Byrnes, Tony Meaney, Joe O'Mahony, Hughie Hamilton y Paddy Shortt. Fenton también impulsó las carreras de otros jugadores notables de Limerick como Dessie McNamara, Gerry McCarthy, Mick Doyle, Dick O'Connor, Johnny Walsh , Pat Nolan y Ger Duggan. Limerick había ganado otras dos Dublin City Cups con Fenton, en 1967 y 1970.
Ewan Fenton dejó Limerick en 1967 para ascender a la posición de entrenador en Linfield , y disfrutó de un éxito considerable con ese club, ganando siete títulos en tres años. [3] A principios de la década de 1970, Limerick vivió tiempos financieros turbulentos, junto con una disminución de la fortuna en el campo. Fenton regresó como entrenador para la temporada 1975-76 e introdujo a varios jugadores jóvenes, sin mucho éxito en la liga, pero ganó la Copa de la Liga esa temporada, derrotando a Sligo Rovers por 4-0 en la final. Frankie Johnson asumió el cargo de entrenador para la temporada 1976-77 y Limerick fue derrotado por Dundalk por 2-0 en la final de la Copa FAI, pero esto nuevamente se combinó con un pobre desempeño en la liga.
Eoin Hand llegó como jugador-entrenador procedente del Portsmouth para la temporada 1979-80 y guió al club a su segundo Campeonato de la Liga de Irlanda. Tony Meaney marcó un penalti en el último partido, un empate 1-1 contra el Athlone Town , para acabar un punto por delante del Dundalk. Hand todavía estaba a cargo cuando Limerick ganó la Copa FAI de nuevo en 1982, derrotando a los Bohemians en la final en Dalymount Park. Este fue el último partido de Kevin Fitzpatrick en la portería después de 22 temporadas. [1] [5]
El club había cambiado su nombre a Limerick United en 1977 y ganó un campeonato de la Liga de Irlanda y la Copa FAI con este nombre. Los asuntos en el club comenzaron a deteriorarse después de la victoria de la Copa FAI en 1982 y el comienzo de la temporada 1983-84 vio la acción del Tribunal Superior con una batalla por la propiedad del club de fútbol senior de Limerick. El fútbol en la ciudad fue suspendido durante ocho semanas en espera de una decisión, que fue a favor de Pat Grace, quien tenía la franquicia irlandesa de Kentucky Fried Chicken . Grace cambió el nombre del club a Limerick City y también cambió los colores de azul y blanco a amarillo y verde. [1] Limerick City ganó el revivido League of Ireland Shield y la Munster Senior Cup en su primera temporada. El Shield se ganó en el último partido jugado en el Markets Field el 22 de abril de 1984. Se mudaron del Market's Field a una nueva casa en Rathbane para el inicio de la temporada 1984-85. Esta medida resultó ser impopular entre los fanáticos y presagió un declive en la fortuna del club. [6] La temporada 1985-86 vio a la Liga de Irlanda dividida en dos divisiones por primera vez: la Premier Division y la First Division, con Limerick en la Premier Division. [7]
En 1987, Billy Hamilton fue contratado como entrenador-jugador. Hamilton había disfrutado de un éxito considerable como jugador en Burnley y Oxford United y había jugado dos finales de la Copa del Mundo con Irlanda del Norte . Se quedó en Limerick durante dos temporadas, guiando al club a un tercer puesto en la Liga en su segunda temporada a cargo. Sin embargo, el único trofeo ganado durante ese período fue la Copa Munster Senior en 1988. Dimitió en septiembre de 1989 y Pat Grace le siguió poco después. El club cambió su nombre de nuevo a Limerick FC, los colores volvieron a ser azul y blanco y el padre Joe Young se convirtió en el nuevo presidente.
El Limerick descendió por primera vez en la temporada 1990-91, año en el que también perdió la final de la Copa de la Liga ante el Derry City . Sam Allardyce fue nombrado jugador-entrenador para la temporada 1991-92 e inmediatamente llevó al club de vuelta a la máxima categoría. Allardyce sólo permaneció una temporada, anotando tres goles en 23 apariciones, antes de marcharse para asumir un papel de entrenador en el Preston North End . El Limerick terminó en un respetable sexto puesto en la Premier Division la temporada siguiente y también ganó la Copa de la Liga, venciendo al St Patrick's Athletic en la final. El descenso se produjo la temporada siguiente y le siguió un largo período de mediocridad y decepción. [1]
Los problemas financieros plagaron al club y tuvieron que depender de la buena voluntad de un equipo juvenil local, Pike Rovers , para tener un estadio local para la temporada 2000-01. Fr Joe Young dejó su puesto como presidente y el nuevo presidente, Danny Drew, llevó al club de regreso a Rathbane en un intento de revivir su fortuna. La temporada 2001-02 vio otra victoria en la Copa de la Liga, esta vez sobre Derry City en la final, pero no hubo ninguna mejora en la liga durante las temporadas siguientes.
La necesidad de una nueva franquicia de la Liga de Irlanda en Limerick se hizo evidente por primera vez en diciembre de 2006, cuando la Junta de Apelaciones de Licencias de Clubes de la FAI rechazó la apelación del Limerick FC por no haber obtenido previamente la licencia de la UEFA necesaria para la admisión en la Primera División de la Liga de Irlanda para la temporada 2007.
La decisión de la FAI privó de sus derechos al actual Limerick FC y a su presidente Danny Drew, aunque la organización se mostró receptiva a la participación continua de Limerick en el fútbol de alto nivel. Con este fin, el director ejecutivo de la FAI, John Delaney, solicitó abiertamente la participación de otras partes interesadas dentro de la ciudad de Limerick, incluso cuando anunció el rechazo de la apelación del Limerick FC: "Queremos un club saludable con base en Limerick en la nueva Liga Eircom de Irlanda y si las entidades interesadas buscan una licencia, las evaluaremos cuidadosamente para determinar su idoneidad para cumplir con los criterios requeridos para jugar en la liga". [8] El 3 de enero de 2007, la FAI confirmó que su apelación para que los solicitantes con base en Limerick se unieran a la liga había despertado el interés de varias partes, una de las cuales se identificó como Soccer Limerick, un consorcio que pretende representar a todo el espectro del fútbol de Limerick, desde el nivel escolar hasta el nivel junior (amateur), y que opera bajo los auspicios de la Asociación Deportiva de Limerick. [9]
Ocho días después, Soccer Limerick confirmó que sus comités constituyentes habían aprobado la presentación de una solicitud formal para una licencia de club de la UEFA, con vistas a obtener el ingreso a la Primera División de la Liga Nacional para la temporada 2007, con un equipo llamado Limerick 37, llamado así por el año en que se fundó el club original. El portavoz de Soccer Limerick, Ger Finnan, confirmó que Limerick 37 planeaba organizar partidos en casa en Jackman Park, sede del LDMC, y anunciaría el nombramiento de un entrenador del primer equipo el lunes 15 de enero de 2007. [10] Paul McGee fue posteriormente nombrado entrenador de Limerick 37, y fichó a 11 jugadores antes del inicio de la temporada. [11]
Como los resultados y el estilo de juego de McGee no fueron bien recibidos por los fanáticos locales, el club optó por reemplazarlo por el ex jugador y entrenador Mike Kerley, quien trajo consigo respetabilidad en la mitad de la tabla, así como una racha de final de temporada que vio a Limerick acabar con las esperanzas de ascenso de Waterford con una victoria por 5-1 en Limerick, una derrota por 1-0 como visitante ante el eventual campeón de división Dundalk y un empate 1-1 como visitante ante Shelbourne, con el empate tardío de Colin Scanlan negando al Shelbourne el título y el ascenso en la temporada 2008.
Sin embargo, apenas unas semanas antes del inicio de la temporada 2009, Kerley y el club se separaron inesperadamente y, tras una breve e infructuosa solución provisional de un equipo directivo de tres hombres, Limerick decidió nombrar a Pat Scully .
El nombre del club volvió a cambiar a Limerick FC al comienzo de la temporada 2009. A mediados de 2009, el club atravesaba graves dificultades financieras. Un empresario de Limerick, Pat O'Sullivan, hizo una importante donación al club en julio de ese año. [12] Se unió a la junta directiva como presidente en agosto de 2009 y se convirtió en propietario en febrero de 2010. Entre sus objetivos declarados se encontraban estabilizar las finanzas del club y construir vínculos comunitarios sólidos, como programas comunitarios del club y programas de desarrollo juvenil. [13]
Bajo la dirección técnica de Pat Scully, el Limerick finalmente puso fin a su larga estancia en la Primera División, logrando el ascenso a la División Premier al final de la temporada 2012. Scully dejó el club al final de la temporada y Stuart Taylor fue contratado como entrenador. Con una serie de fichajes tanto del Reino Unido como de Europa, el Limerick disfrutó de una cómoda primera temporada de regreso a la División Premier. La temporada siguiente, sin embargo, Taylor fue despedido debido al mal estado de forma del club, y Martin Russell fue designado como su reemplazo. Russell estabilizó el barco y el club evitó el descenso en 2014. Sin embargo, en 2015, el club descendió. Un terrible comienzo de temporada dejó al Limerick varado en el último lugar después de no poder ganar ninguno de los primeros 21 partidos, y a pesar de una increíble racha de forma que vio al Limerick evitar el descenso automático, descendieron después de perder 2-1 en el global ante Finn Harps en un playoff.
La temporada siguiente, con un equipo de profesionales a tiempo completo en una división de equipos a tiempo parcial, fue poco más que una procesión para Limerick, ya que navegaron hacia el título de la Primera División de 2016. Ganaron sus primeros 12 partidos para abrir una enorme ventaja de puntos y solo perdieron un partido en toda la temporada, ganando la división con 6 partidos de sobra. También vencieron a dos equipos de la División Premier en el camino hacia un lugar en la final de la Copa de la Liga, pero perdieron 4-1 ante St Patrick's Athletic.
Después de un mal comienzo en la Premier Division 2017, Martin Russell dejó su puesto y fue reemplazado temporalmente por Willie Boland, quien había sido entrenador de equipos juveniles. Limerick aseguró un reemplazo permanente con el nombramiento de Neil McDonald, y el club terminó la temporada en el séptimo lugar, además de avanzar a la semifinal de la Copa FAI por primera vez en muchos años. En enero, McDonald dejó el club en enero de 2018 para ocupar un puesto en Scunthorpe United y fue reemplazado por Tommy Barrett, mientras que Pat O'Sullivan anunció su intención de vender su participación en el club. [14]
En diciembre de 2019, el Limerick FC estuvo al borde de la extinción después de que el proceso de examen para intentar mantener a flote su empresa comercial terminara sin éxito. El club tenía deudas de aproximadamente 490.000 € y no recibió una licencia de la Liga de Irlanda para la temporada 2020. [15] A una nueva entidad, llamada Limerick United, se le otorgó una licencia de la Primera División de la Liga de Irlanda en enero de 2020. Sin embargo, se vieron obligados a cambiar el nombre a Treaty United antes de que comenzara la temporada. [16] En febrero de 2020, Treaty United retiró las solicitudes para unirse a las estructuras de menores de la Liga de Irlanda para la temporada 2020. [17] Treaty ingresó a la liga por primera vez antes de la temporada 2021 de la Primera División de la Liga de Irlanda .
El Limerick FC ha utilizado varios estadios de la ciudad como su estadio local a lo largo de los años, entre ellos Markets Field en Garryowen, Jackman Park en Carey's Road, Hogan Park en Rathbane, Thomond Park y el estadio Pike Rovers en Crossagalla. El Markets Field siempre se ha considerado el hogar espiritual del fútbol en la ciudad, ya que el club disfrutó de un éxito considerable en el estadio y el traslado de allí a Hogan Park presagió un grave declive en la suerte del club. Hasta 2012, cuando Limerick ascendió a la Premier Division, el club utilizaba Jackman Park , que pertenece a la Limerick District League (LDMC), para sus partidos en casa. Tiene una base de entrenamiento en Knocklisheen, en el lado norte de la ciudad. [18] Para el comienzo de la nueva temporada 2013, se anunció que Thomond Park sería el anfitrión de los partidos de local del Limerick FC durante las próximas temporadas y algunas fuentes estimaron que no sería hasta 2015 cuando Limerick volvería al Markets Field. [19]
En marzo de 2011 se anunció que el Markets Field había sido comprado por la Limerick Enterprise Development Partnership (LEDP) con una donación caritativa de la JP McManus Charitable Foundation, con vistas a que Limerick FC regresara al lugar en algún momento durante 2012. [20] El club tiene planes de desarrollar el sitio en un estadio con capacidad para 8.000 personas, todos sentados. [21] En el ascenso a la Airtricity League of Ireland Premier Division para la temporada 2013, Limerick se mudó al estadio Thomond Park con capacidad para 26.500 personas para sus partidos en casa. El club regresó al Markets Field el viernes 5 de junio de 2015 por primera vez en 31 años, perdiendo 1-2 ante el Drogheda United en la League of Ireland Premier Division .
Limerick ha participado en competiciones europeas en seis ocasiones a lo largo de su historia. En 12 partidos marcó siete goles y, aunque el club nunca ganó un partido europeo, empató dos veces. Uno de esos empates se logró en The Dell contra un equipo del Southampton que incluía al ex Futbolista Europeo del Año Kevin Keegan y a Mick Channon . En el partido en casa, el famoso internacional de rugby Tony Ward le dio una reprimenda al defensor internacional yugoslavo Ivan Golac .
Limerick compitió por primera vez en 1960 en la Copa de Europa contra el Young Boys , pero sufrió su derrota global más abultada. Limerick trasladó su partido de ida de la Copa de Campeones de 1965 a Dalymount Park , uno de los dos únicos partidos "en casa" jugados fuera de Limerick. Pat Nolan es el único jugador que ha marcado para Limerick en Limerick en un partido europeo.
El partido europeo más famoso fue el partido "en casa" contra el Real Madrid en la Copa de Europa de 1980. Debido a las preocupaciones sobre el control de multitudes tanto en The Markets Field como en Thomond Park, el partido se jugó en Lansdowne Road en Dublín. Aunque se esperaba una multitud de hasta 30.000 personas, los fanáticos del fútbol de Dublín se mantuvieron alejados en masa y solo 6.500 personas vieron a un equipo de Limerick, bajo el mando de Eoin Hand, casi vencer a los aristócratas del fútbol europeo. [22] Una serie de decisiones arbitrales controvertidas, incluido un gol anulado a Johnny Matthews y un penalti dudoso, fueron en contra de Limerick y fueron derrotados por 2-1. [23] Des Kennedy anotó dos veces en la eliminatoria, uno en casa y otro en la derrota a domicilio por 5-1, frente a una multitud de 60.000 personas en Madrid.
Esta lista incluye exjugadores del Limerick FC que tuvieron carreras distinguidas tanto en Limerick como en otros clubes de la Liga de Irlanda o británicos, o que obtuvieron honores internacionales con su país.
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Billy Hamilton
Tom Aherne Terry Conroy Pedro Coyle Tim Cuneen Sean Cusack Eamon DeacyDavid Minihan Ken DeMange Al Finucane Johnny Gavin Tommy Gaynor Alfie Hale Mano de Eoin Willie Hayes Rory Keane De Kennedy Andy McEvoy Chiedozie Ogbene Turlough O'Connor David Walsh Johnny Walsh Tony Ward
Brian Flynn
Aliado Dawson Ewan Fenton Willie Stevenson
Timoteo FaulthEl premio a la Personalidad del Año se entregó por primera vez en 1961 y es el premio insignia de la Asociación de Escritores de Fútbol de Irlanda (SWAI).
El premio al Jugador del Mes de SWAI existe desde 1971.
Ewan Fenton (1960-1967), (1970-1972), (1975-1976) Paddy Coad (1967-1968) Mano de Eoin (1979-1983) Billy Hamilton (1987-1989) Sam Allardyce (1991-1992) Paul McGee (1 de febrero de 2007 – 31 de diciembre de 2007) Neil McDonald (2017-2018)