Neutron Holdings, Inc. , que opera bajo el nombre comercial de Lime , anteriormente LimeBike , es una empresa de transporte estadounidense con sede en San Francisco, California . Opera scooters eléctricos , bicicletas eléctricas y ciclomotores eléctricos en más de 200 ciudades en casi 30 países de todo el mundo. [1] El sistema ofrece vehículos sin base que los usuarios encuentran y desbloquean a través de una aplicación de teléfono inteligente que conoce la ubicación de los vehículos disponibles a través de GPS .
LimeBike fue fundada en enero de 2017 por Brad Bao y Toby Sun, ambos ejecutivos de la división de capital de riesgo de Fosun International . En marzo de 2017, recaudó 12 millones de dólares en financiación de riesgo liderada por Andreessen Horowitz . [2] La primera ubicación de la empresa, la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro , se inauguró en junio de 2017 con 125 bicicletas. [3]
LimeBike se expandió en julio de 2017 a las ciudades de Key Biscayne, Florida , South Bend, Indiana y South Lake Tahoe, California . [4] [5] [6] El 27 de julio de 2017, LimeBike se lanzó con 500 bicicletas en Seattle , Washington , convirtiéndose en el segundo operador de bicicletas compartidas de la ciudad. [7]
La empresa cerró una ronda de financiación de riesgo de Serie B en octubre de 2017, anunciando que estaba valorada en 225 millones de dólares. [8] Una ronda de financiación de 335 millones de dólares en 2018 condujo a una valoración de 1.100 millones de dólares para la empresa, lo que la convirtió en un unicornio . [9]
En octubre de 2017 [actualizar], Lime tenía 150.000 usuarios. [10]
En enero de 2018, Lime anunció en el CES 2018 que comenzarían una prueba de bicicletas eléctricas , de marca Lime-E, en San Francisco. [11] El mes siguiente se anunciaron los patinetes eléctricos Lime-S. [12] Hubo críticas en abril de 2018 cuando Lime dejó varios cientos de patinetes en las calles de ciudades estadounidenses sin el permiso de las autoridades municipales. [13] [14] Las críticas públicas aumentaron en junio cuando se supo que los patinetes estaban programados para reproducir una grabación del mensaje "Desbloquéame para montarme, o llamaré a la policía" repetidamente, a alto volumen, cuando se tocaban sus controles. [15]
En mayo de 2018, la empresa anunció planes para comenzar a desarrollar cápsulas de tránsito, pequeños vehículos eléctricos autónomos. [16] Lime solicitó permisos para compartir automóviles en Seattle en octubre de 2018 y luego lanzó un servicio en diciembre de 2018 con una flota de automóviles Fiat 500 Lounge con la marca "LimePod". [17] [18]
En agosto de 2018, la empresa firmó un acuerdo con Uber para proporcionarles bicicletas eléctricas para la expansión de su servicio Uber Bikes . [19]
En septiembre de 2018, un hombre de 24 años murió en Dallas, Texas , Estados Unidos, en un accidente de un solo vehículo con un scooter Lime. El agente de policía que acudió al lugar encontró un scooter eléctrico Lime partido por la mitad a unos 500 pies de donde se encontró a la víctima inconsciente. [20]
En octubre de 2018, Lime anunció el lanzamiento de un nuevo modelo de scooter eléctrico con ruedas más grandes, suspensión incorporada y un marco de aluminio para combatir el vandalismo y extender la vida útil del vehículo. [21]
En mayo de 2019, el cofundador y director ejecutivo Toby Sun renunció, según se informa, para centrarse en I+D, mientras que Brad Bao, cofundador de Lime, ocupó su lugar como director ejecutivo. [22]
En septiembre de 2019, Lime fue reconocida como una de las principales startups de LinkedIn para 2019. Esta fue la primera vez que Lime fue incluida en la lista y ocupó el puesto número 12 entre la lista de 50 startups. [23]
En enero de 2020, Lime despidió a unos 100 empleados, aproximadamente el 14 por ciento de su fuerza laboral, y puso fin a su servicio de alquiler de scooters en una docena de mercados, incluidos Atlanta , Phoenix , San Diego y San Antonio . [24] Otros despidos en abril se atribuyeron a la pandemia de COVID-19 , y el director ejecutivo dijo: "Tuvimos que pausar las operaciones en el 99% de nuestros mercados en todo el mundo para apoyar los esfuerzos de las ciudades por el distanciamiento social". [25]
A partir de marzo de 2020, debido a la menor demanda de scooters eléctricos durante el confinamiento por el COVID-19 en 2020, Lime suspendió sus servicios en casi dos docenas de países. [26]
En abril de 2020, se informó que Lime adquirió activos de la startup de patinetas eléctricas Boosted . [27]
Lime adquirió el negocio de bicicletas y patinetes eléctricos Jump de Uber en mayo de 2020, junto con una ronda de financiación de 170 millones de dólares liderada por Uber, con la participación de Bain Capital Ventures y GV . El acuerdo valoró a Lime en 510 millones de dólares, un 79% menos que su valoración de 2.400 millones de dólares en abril de 2019. Al mismo tiempo, Brad Bao renunció como director ejecutivo y fue reemplazado por Wayne Ting . [25]
En noviembre de 2020, Lime informó el primer trimestre rentable y predijo una rentabilidad para todo el año 2021. [28]
En abril de 2021, Lime fue incluida en la lista Time100 de las empresas más influyentes de 2021 según la revista Time . [29]
En noviembre de 2021, Lime cerró una ronda de financiación con exceso de oferta recaudando 523 millones de dólares y anunció su intención de sacar a bolsa la empresa en 2022. [30] La empresa también anunció en 2021 que los pasajeros habían superado los 250 millones de viajes utilizando los servicios de Lime, lo que la convierte en el mayor operador de micromovilidad compartida a nivel mundial en términos de viajes totales. [31]
En abril de 2024, Lime afirmó haber registrado 156 millones de viajes en 2023, su recuento anual total de viajes más alto hasta la fecha. [32]
El usuario instala la aplicación Lime en un dispositivo (normalmente un smartphone), en el que se muestran todos los vehículos disponibles (rastreados por GPS) cercanos. Antes de iniciar un viaje, el usuario proporciona información de pago. A continuación, el usuario escanea el código QR del vehículo, comenzando el viaje. Para finalizar el viaje, el usuario estaciona el vehículo y luego finaliza el viaje a través de la aplicación. El precio del viaje se descuenta inmediatamente del método de pago del usuario, a menos que utilice un Ride Pass precargado. Lime requiere que los usuarios tomen una foto del vehículo estacionado y sus alrededores para verificar si el vehículo se estacionó incorrectamente. Si se encuentra algún problema con el viaje (como un mal funcionamiento del vehículo), el usuario puede informarlo a través de la aplicación. [ cita requerida ]
En marzo de 2022, Lime operaba en más de 150 ciudades en más de 30 países. [33]
Como parte de los ensayos aprobados por el Departamento de Transporte del Reino Unido, Lime comenzó a operar patinetes eléctricos en el Reino Unido (donde el uso de patinetes eléctricos fuera de los ensayos sigue siendo ilegal en público) a partir de mediados de 2020. [34] Las áreas de prueba de Lime en el Reino Unido incluyen actualmente el Gran Manchester y Milton Keynes. [35] [36] En junio de 2021 se inició una prueba en Londres, operada por Dott, Lime y TIER Mobility. [37]
En algunas ciudades de Australia, Lime opera tanto con sus patinetes como con sus bicicletas. En Melbourne, los patinetes eléctricos de propiedad privada están prohibidos fuera de los suburbios donde se permite el funcionamiento de la prueba de patinetes eléctricos de Lime. Además, en todo el estado de Victoria, está prohibido circular por las aceras.
Lime, dependiendo de la ubicación, utiliza tres tipos diferentes de vehículos.
Actualmente se utilizan cuatro modelos diferentes de patinetes eléctricos :
Algunos de los patinetes eléctricos de Lime han sido retirados del mercado debido a fallos mecánicos. En octubre de 2018, Lime retiró del mercado varios de sus patinetes Segway Ninebot después de que se produjeran casos de baterías que "ardían lentamente o, en algunos casos, se incendiaban". [38]
En noviembre de 2018, Lime retiró del mercado sus patinetes modelo Okai debido a informes de que los zócalos podían "romperse por la mitad". [39] El retiro se realizó luego de comentarios internos de empleados que indicaban que sus patinetes no eran seguros para uso público. [40]
En febrero de 2019, Lime emitió una actualización de seguridad, anunciando que algunos de sus scooters podrían funcionar mal y sus ruedas podrían "bloquearse". La compañía se vio obligada a retirar temporalmente sus scooters de circulación en Auckland y Dunedin , Nueva Zelanda , después de lesiones causadas por incidentes de frenado irregular. [41] [42] Según Consumer Reports , los scooters Lime afectados tenían un firmware defectuoso. [43]
En algunos lugares, los scooters de Lime son cargados por contratistas privados que se inscriben para convertirse en "Juicers". La empresa envía equipos de carga aprobados por Juicers y les paga para que carguen los scooters durante la noche y luego los coloquen en "LimeHubs" designados en toda el área de servicio de la empresa por la mañana. La extracción de jugos puede volverse competitiva, ya que en algunos mercados los Juicers utilizan camionetas y otros medios creativos para recoger scooters en toda la ciudad. [44]
Lime también opera en algunas ciudades exclusivamente con su propio personal [¿ cuál? ] .
No existe una política fija sobre el estacionamiento de las bicicletas Lime en todo el mundo. Algunas ciudades exigen que los usuarios estacionen en lugares designados. En Viena, Austria, por ejemplo, la empresa afirma: “Estacionar en una acera en Viena nunca es una opción y, sistemáticamente, resultará en una multa de 10 EUR”. (Fuente: aplicación Lime, consultada el 22 de septiembre de 2024).
En cambio, en Londres se les dice a los ciclistas que aparquen en las aceras, pero que lo hagan de forma adecuada. En algunos distritos de Londres se les dice a los ciclistas que aparquen en zonas designadas, pero otros permiten el llamado estacionamiento flotante en las aceras. Según un informe de 2023 de la consultora Steer y financiado por Lime Bikes: “Actualmente, los servicios están regulados distrito por distrito a través de acuerdos individuales con las autoridades locales. Estos acuerdos utilizan diferentes requisitos operativos y de estacionamiento para los usuarios. Esto crea confusión para los ciclistas con respecto a dónde aparcar, lo que puede crear obstrucciones para los peatones, en particular aquellos con problemas de acceso”. [45]
El informe patrocinado por Lime Bike recomendó que los ciclistas dejen sus bicicletas en lugares de estacionamiento designados en Londres. Sin embargo, también descubrió que el 50% de los ciclistas de Lime dijeron que no caminarían más de dos minutos para recoger o dejar una bicicleta eléctrica de Lime en un lugar de estacionamiento designado. Y el informe afirmó que una red completa de más de 10.000 lugares designados en Londres podría costar hasta 20 millones de libras esterlinas.
En febrero de 2019, una usuaria de Lime de Fort Lauderdale quedó en estado vegetativo después de una violenta colisión con un automóvil mientras conducía un patinete de Lime por la calle, no por la acera permitida legalmente. La mujer herida supuestamente recibió instrucciones de utilizar la calle a través de la aplicación de Lime. [46]
En junio de 2020, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo descubrió que Lime encubrió al menos 50 incidentes en sus scooters que resultaron en lesiones como huesos rotos y dientes dañados. [47]
En septiembre de 2018, Lime demandó a San Francisco por negarle un permiso. Lime había estado operando en San Francisco sin permiso y recibió una carta de cese y desistimiento . [48] [49]
Los patinetes fueron prohibidos inicialmente en Milwaukee cuando Bird Rides Inc. inició su negocio de patinetes sin permiso. El gobernador de Wisconsin, Tony Evers, firmó un proyecto de ley el 11 de julio de 2019 que regula los patinetes. [50] Poco después de la decisión del gobernador, Lime comenzó a operar en Milwaukee en un programa piloto, hasta que la ciudad volvió a detener los alquileres de patinetes debido a las quejas sobre los usuarios que circulaban por las aceras. Lime quería aumentar su flota de 500 patinetes en el área de Milwaukee, pero se le negó el permiso. [51]
Lime ha recibido cartas de cese y desistimiento de numerosas ciudades de todo Estados Unidos, incluidas Reno [52] e Indianápolis. [53]
En septiembre de 2024, el Ayuntamiento de Brent, en el noroeste de Londres, comunicó a Lime que debía retirar sus bicicletas eléctricas sin base del distrito el mes siguiente si continuaba ignorando las preocupaciones de seguridad del ayuntamiento y las sugerencias para mejorar el plan.
“Las bicicletas eléctricas han traído consigo importantes problemas de seguridad, que Lime no ha abordado hasta el momento a satisfacción del ayuntamiento… Es especialmente preocupante el número ya elevado y creciente de incidentes de bicicletas eléctricas abandonadas y estacionadas de forma desconsiderada que se informan al ayuntamiento a diario y el tiempo de respuesta a menudo lento de Lime para retirarlas”, afirma un comunicado del ayuntamiento. [54]
Brent solicitó la introducción de plazas de aparcamiento exclusivas para bicicletas eléctricas. Se introduciría una "zona sin aparcamiento" en todas las demás áreas del distrito y Lime retiraría todas las bicicletas eléctricas que quedaran en esta zona en un plazo acordado.
En 2022, el líder del Ayuntamiento de Wandsworth en Londres, Simon Hogg, escribió al director ejecutivo de Lime Bikes para llamar la atención sobre los frecuentes obstáculos que causaban las bicicletas eléctricas. Al año siguiente, el ayuntamiento declaró que la empresa no había tomado medidas suficientes para resolver el problema.
Hogg afirmó: “Recibimos quejas diarias sobre bicicletas Lime que bloquean las aceras y, cuando le planteé este problema a la empresa el año pasado, me dijeron que tomarían medidas para resolverlo. Lamentablemente, las medidas que han tomado no han garantizado mejoras sostenidas en la situación y sigue siendo necesario retirar las bicicletas Lime que obstruyen las aceras”. [55] Este problema aún no se ha resuelto.
El Ayuntamiento de Westminster ha pedido en repetidas ocasiones al gobierno que introduzca una legislación para abordar los limitados poderes reguladores para gestionar los sistemas de bicicletas sin anclaje en Inglaterra. En octubre de 2023, el concejal Paul Dimoldenberg, miembro del gabinete de Gestión de la Ciudad y Calidad del Aire, dijo: "La popularidad de las bicicletas eléctricas de alquiler se ha disparado durante el último año, pero lamentablemente el ayuntamiento ha recibido muchas quejas sobre bicicletas abandonadas en medio de la acera, lo que supone un peligro para la seguridad de los peatones". [56]
