Limber Hill (nacido en 1947) fue un caballo de carreras pura sangre británico que ganó la Cheltenham Gold Cup de 1956. Fue propiedad de James Davey y criado por él y entrenado en Yorkshire por Bill Dutton . Después de competir en el circuito de punto a punto , corrió en vallas antes de convertirse en corredor de obstáculos en 1954. Tuvo un impacto inmediato y ganó el National Hunt Handicap Chase al final de su primera temporada. En la temporada 1955/56 del National Hunt fue el líder en carreras de resistencia en Gran Bretaña, ganando tanto el King George VI Chase como la Cheltenham Gold Cup . Continuó compitiendo hasta 1958, pero su carrera posterior se vio interrumpida por una lesión y nunca recuperó su mejor forma.
Limber Hill era un caballo castrado castaño con una estrecha raya blanca [2] criado por su dueño James Davey, quien nombró al caballo en honor a su granja en Great Limber en Lincolnshire. Fue el único caballo de alguna importancia engendrado por el semental francés Bassam. Su madre Mindoon no mostró habilidad para las carreras y había tenido poco éxito previo como yegua de cría. En el año anterior a la concepción de Limber Hill, la habían enviado a un semental que no era de raza Thorouh en un intento de criar un caballo de caza de campo . [3] Era una descendiente lejana por línea femenina de la influyente yegua de cría británica Pamela. [4]
Davey envió al caballo a entrenar con Bill Dutton en Malton, North Yorkshire . Dutton se hizo famoso como jockey amateur al montar a Tipperary Tim y lograr la victoria en el Grand National de 1928 , y más tarde se convirtió en un entrenador muy exitoso tanto de caballos de carrera como de salto. Aparte de Limber Hill, sus caballos más famosos fueron los velocistas Pappa Fourway y Right Boy . [5]
Limber Hill comenzó su carrera en las carreras de punto a punto para aficionados antes de ascender para competir contra oponentes profesionales. Mostró potencial como corredor de vallas en la temporada 1953/54 de National Hunt [6] antes de participar en carreras de obstáculos en la temporada siguiente. En su primera temporada sobre vallas, hizo una mejora constante para ganar al menos tres persecuciones para novatos . [7] Luego se enfrentó a oponentes más experimentados y registró su primer éxito importante cuando ganó la National Hunt Handicap Chase en el Festival de Cheltenham . [3]
En la temporada siguiente, Limber Hill hizo más progresos y derrotó a Gay Donald en el hipódromo de Manchester en noviembre [8] antes de establecerse como uno de los mejores perseguidores de resistencia en Gran Bretaña en el King George VI Chase en Kempton Park . Comenzando con probabilidades de 3/1, ganó por un cuello a Galloway Braes en lo que se describió como "una de las carreras de obstáculos más emocionantes de los últimos años". [9] En el mes anterior al Festival de Cheltenham de 1956, muchas reuniones se abandonaron debido al suelo helado y Dutton mantuvo a Limber Hill en forma galopándolo en la playa de Filey . [10] En la Copa de Oro de Cheltenham el 8 de marzo, fue montado como en Kempton por Jimmy Power [11] y comenzó como favorito 11/8 contra diez oponentes. El mejor de sus rivales parecía ser el ganador de 1954 Four Ten y Halloween , que había terminado segundo, tercero y segundo nuevamente en las últimas tres ediciones de la carrera. [3] Limber Hill no estaba entre los primeros líderes, ya que Four Ten marcó un ritmo lento antes de que el novato Cruachan tomara el control en la segunda vuelta. Power hizo un movimiento hacia adelante al acercarse al tercer final y Limber Hill superó a Cruachan en la siguiente valla para tomar la delantera antes de irse sin obstáculos. Se mantuvo en la recta final para ganar por cuatro cuerpos sobre el outsider francés Vigor, con Halloween terminando con fuerza y privando a Cruachan del tercer lugar. [12] La victoria lo convirtió en el primer caballo entrenado en el norte de Inglaterra en ganar la Copa de Oro. [13]
A finales de 1956, Limber Hill fue derrotado en terreno pesado en el Emblem Chase en el hipódromo de Aintree [14] y luego se lesionó la espalda cuando se preparaba para intentar ganar el King George por segunda vez. [3] Nunca recuperó su mejor forma: de hecho, nunca ganó otra carrera. A principios de 1958 volvió a estar en forma, pero se rompió un vaso sanguíneo y fue retirado en el Great Yorkshire Chase . [15] Hizo un último intento de ganar la Gold Cup en marzo de ese año y terminó quinto detrás de la yegua Kerstin . [3]
En su libro, A Century of Champions , basado en el sistema de clasificación Timeform , John Randall y Tony Morris calificaron a Limber Hill como un ganador de la Copa de Oro "superior" y el mejor ganador de la carrera entrenado por los británicos desde Golden Miller . [16] Se lo recuerda con el nombre de Limber Hill, una calle residencial en Cheltenham. [17]