Kerstin (nacida en 1950) fue una yegua de cría y pura sangre criada en Irlanda y entrenada en Gran Bretaña que ganó la Cheltenham Gold Cup en 1958. Fue importada a Inglaterra cuando era una yegua joven y mostró una promesa temprana al ganar en vallas a los cuatro años. Mostró una mejora cuando participó en carreras de obstáculos y ganó la National Hunt Handicap Chase en 1956. Corrió cuatro veces en la Cheltenham Gold Cup, quedando segunda en 1957 antes de convertirse en la segunda yegua en ganar la carrera al año siguiente. No logró ubicarse en la neta en dos Gold Cups, pero realizó un esfuerzo sobresaliente para ganar la Hennessy Gold Cup en menos de 164 libras en noviembre de 1959. Después de su retiro de las carreras, tuvo cierto éxito como yegua de cría.
Kerstin era una yegua marrón sin marcas blancas criada por Con Burke, de Kilmore, Fethard [2] y criada en el Shanbally Stud en el condado de Tipperary , Irlanda. [3] Fue el único caballo de cierta importancia engendrado por el semental criado en Gran Bretaña, Honors Choice. Su madre, Miss Kilcash, provenía de una familia que produjo varios otros buenos saltadores: su hermana Rubia Linda era la madre del castrado Linwell , que se convirtió en uno de los mayores rivales de Kerstin. [4]
Cuando era una yegua joven, Kerstin fue vendida a un particular y luego importada para competir en Inglaterra. Durante su carrera como corredora, fue propiedad de George Moore y entrenada en Northumberland por Calverley "Verly" Bewicke. Kerstin compitió en una época en la que no se permitía el peso de las hembras en las carreras de National Hunt, lo que significaba que competía contra caballos masculinos en pesos iguales. Aunque siempre se comportó bien en la pista, Kerstin era una yegua muy temperamental y testaruda durante el entrenamiento: su jockey habitual, Stan Hayhurst, la describió como "una verdadera vaca". [5]
Después de ganar una vez en una carrera de obstáculos en el hipódromo de Sedgefield en 1954, [6] Kerstin causó un impacto inmediato cuando participó en carreras de obstáculos. En su primera aparición en el Festival de Cheltenham, ganó la National Hunt Handicap Chase cuando tenía seis años en 1956.
Kerstin progresó en la temporada 1956/1957 a pesar de una derrota ante su "prima" Linwell en Hurst Park en octubre [7] y un decepcionante desempeño en el Great Yorkshire Chase . En marzo de 1957, la yegua hizo su primer intento de ganar la Cheltenham Gold Cup y comenzó como favorita 6/1 junto con Pointsman. Montada por George Milburn, siguió a los líderes antes de avanzar para unirse a los líderes en el antepenúltimo lugar. La carrera parecía estar entre Linwell, Kerstin y Pointsman antes de que la yegua se desparramara al aterrizar en el penúltimo lugar, obstaculizando gravemente a Pointman. Se recuperó para saltar el último largo detrás de Linwell, pero no pudo seguir avanzando en la recta final y fue superada por un largo en el segundo lugar. [4]
En la temporada siguiente, Kerstin volvió a aspirar a la Copa de Oro, pero su temporada comenzó de forma desfavorable cuando comenzó como favorita para el Holt Chase en Worcester y derribó a su jockey en la novena valla. [8] Registró su único éxito en la primera mitad de la temporada cuando ganó el Brocas Chase de tres millas en el hipódromo de Windsor el 24 de noviembre. [9]
El 13 de marzo de 1958, Kerstin comenzó con una probabilidad de 7/1 para la Cheltenham Gold Cup en un campo de nueve participantes que incluía a los ganadores anteriores Gay Donald , Limber Hill y Linwell, así como al ganador del Broadway Novices' Chase, Polar Flight. Sin embargo, la favorita era la francesa Mandarin de siete años que había ganado la Hennessy Gold Cup inaugural antes de ganar el King George VI Chase . Montada por Stan Hayhurst, la yegua tomó la delantera en la cuarta valla y corrió la mayor parte del tiempo. La complexión de la carrera cambió por completo a ocho vallas del final cuando Mandarin cayó y derribó a Linwell. Kerstin se sacudió un desafío de Gay Donald, pero luego se le unió Polar Flight en el penúltimo. La pareja corrió junta sobre los dos obstáculos finales, pero Kerstin mostró mejor velocidad en la recta final para ganar por medio cuerpo. Se convirtió en la segunda yegua en ganar después de Ballinode y el segundo caballo entrenado en el norte de Inglaterra en ganar la Gold Cup después de Limber Hill dos años antes. [4]
La yegua comenzó su siguiente campaña terminando segunda en el hipódromo de Ayr [10] antes de correr en el Anthony Marshall Chase en el hipódromo de Kelso en octubre, en el que terminó segunda detrás de Brown Nugget con un peso de 175 libras. [11] Luego fue derrotada por un corto tramo por Taxidermist, de seis años, en la Hennessy Gold Cup en Newbury. [12] Su entrenamiento posterior se vio interrumpido por lo que se describió como un "pie infectado". [13] Kerstin se recuperó para hacer su tercera aparición en la Gold Cup en marzo de 1959, pero terminó sin ubicarse detrás de Roddy Owen . Más tarde ese mes, llevó el peso máximo de 168 libras en el Grand National de 1959 , pero cayó en Becher's Brook en el segundo circuito. [14] En su última salida de la temporada, terminó detrás de Done Up y Mandarin en la Whitbread Gold Cup .
Kerstin volvió a estar en forma en noviembre de 1959: con 164 libras ganó la Hennessy Gold Cup , aguantando un buen final de Brunel II. [15] En la historia de la carrera, solo Mill House , Arkle , Burrough Hill Lad y Denman han llevado más peso a la victoria. En diciembre ganó de nuevo, derrotando a un fuerte grupo que incluía a Roddy Owen, Done Up y Oxo en el Imperial Leather Chase en el hipódromo de Manchester . [12] Hizo un último intento en la Gold Cup en marzo, pero después de liderar la mayor parte del camino, se cansó en las etapas finales y cayó en el último. [4] Fue inscrita en el Grand National de 1960, pero no corrió en la carrera después de que se le asignara un peso de 172 libras. [16]
En su libro, A Century of Champions , basado en el sistema de clasificación Timeform , John Randall y Tony Morris calificaron a Kerstin como una ganadora de la Copa de Oro "inferior". [17] Se la recuerda con el nombre de Kerstin Close, una calle residencial en Cheltenham. [18]
Al final de su carrera deportiva, Kerstin se convirtió en yegua de cría y produjo al menos tres potros con nombre: