Chester Earl Lemon (nacido el 12 de febrero de 1955) es un ex jardinero . Jugó dieciséis temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol , comenzando con los Chicago White Sox en 1975, donde jugó durante seis años. Luego fue traspasado a los Detroit Tigers , donde jugó el resto de su carrera de 1982 a 1990.
Nacido en Jackson, Mississippi , creció en Los Ángeles . Fue seleccionado en la primera ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1972. Fue seleccionado como All-Star de la Liga Americana en 1978, 1979 y 1984 y fue el jardinero central titular del equipo de los Tigres de Detroit de 1984 que ganó la Serie Mundial de 1984. Lemon fue conocido como uno de los mejores jardineros centrales defensivos del béisbol de 1977 a 1987. En 1977, lideró la Liga Americana con 512 outs en los jardines , la cuarta cifra más alta en una sola temporada en la historia de las Grandes Ligas y la cifra más alta desde 1951. [1] También totalizó más de 400 outs en los jardines en otros cuatro años (1979 y 1983-1985). Lideró la Liga Americana con 44 dobles en 1979 y también lideró la liga en veces golpeado por el lanzamiento (HBP) cuatro veces, incluyendo un récord personal de 20 HBP en 1983. Después de que terminó su carrera, se convirtió en instructor y entrenador de béisbol.
Lemon nació en 1955 en Jackson, Mississippi , y se mudó a Los Ángeles cuando tenía seis meses. [2] [3] [4] Asistió a la escuela secundaria John C. Fremont , donde jugó en el backfield con Ricky Bell en el equipo de fútbol y también protagonizó el equipo de béisbol. [5]
Lemon fue seleccionado en la primera ronda (posición 22) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1972 por los Atléticos de Oakland . Comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1972 jugando para el equipo de ligas menores de los Atléticos en Coos Bay - North Bend, Oregón . Después de 38 partidos en Oregón, pasó a los Burlington Bees en la Liga del Medio Oeste . Permaneció con Burlington durante las temporadas de 1973 y 1974. [6]
Lemon fue canjeado junto con Dave Hamilton de los Atléticos a los Medias Blancas de Chicago por Stan Bahnsen y Skip Pitlock en la fecha límite de canjes sin exención el 15 de junio de 1975. [7] Durante la temporada de 1975, bateó .307 con ocho jonrones y 49 carreras impulsadas para los Denver Bears de Triple A para ganarse un llamado a los Medias Blancas en septiembre.
Un jugador de cuadro en las ligas menores, Lemon jugó en la tercera base durante su breve paso por los Chicago White Sox en 1975. Entró en los entrenamientos de primavera de 1976 como el principal candidato para el trabajo de tercera base, pero después de no poder impresionar al mánager Paul Richards con su guante, fue trasladado a los jardines . [8] Hizo la transición sin problemas, ya que cometió solo tres errores en toda la temporada mientras registraba un porcentaje de fildeo de .992 en el jardín central . Bateó .246 con cuatro jonrones, 38 carreras impulsadas y 46 carreras anotadas para ganar los honores de Topps All-Star Rookie Teams.
En 1977 , se destacó como bateador y jardinero central. Anotó 99 carreras , la cifra más alta de su carrera , y mostró un aumento espectacular en su poder, al conectar quince jonrones más que en su temporada de novato. También estableció un récord de la Liga Americana con 524 oportunidades totales y 512 outs en los jardines, un récord que todavía se mantiene. [9]
Con los White Sox en el sexto lugar en la División Oeste de la Liga Americana , solo por delante de los Marineros de Seattle , Lemon fue seleccionado como el único representante de su equipo en el Juego de Estrellas de 1978. Aunque no recibió un turno al bate , ingresó al juego en el jardín izquierdo en la octava entrada y cometió un error en la octava entrada de cuatro carreras de la Liga Nacional . [10] Los White Sox terminaron la temporada en quinto lugar, y finalmente superaron a los Atléticos de Oakland en la clasificación. Lemon se fue de 5-2 en el penúltimo día de la temporada para llevar su promedio de bateo de la temporada a .300. [11] Se quedó fuera del último juego de su equipo.
En 1979, Lemon fue nuevamente el único jugador de los White Sox en el equipo All-Star de la Liga Americana . Entró al juego en la segunda entrada y anotó en la tercera después de ser golpeado por un lanzamiento de Joaquín Andújar . [12] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .318 y 86 carreras impulsadas, ambos máximos de su carrera. También conectó 44 dobles , empatando a Cecil Cooper de los Milwaukee Brewers por el mejor total de la temporada de la Liga Americana.
Los White Sox terminaron cerca del final de la clasificación de la división durante la mayor parte del mandato de Lemon con el club. Con la incorporación del receptor agente libre Carlton Fisk y el bateador designado Greg Luzinski , el equipo mejoró a 31-22 y terminó en tercer lugar en la primera mitad de la temporada de 1981 acortada por la huelga . Por su parte, Lemon bateó .299 con tres jonrones y 22 carreras impulsadas en la primera mitad. Aunque su equipo terminó en sexto lugar en la segunda mitad, sus estadísticas mejoraron, ya que bateó .305 con seis jonrones e impulsó 28. Después de la temporada, Lemon fue canjeado a los Tigres de Detroit por el jardinero Steve Kemp . [13]
El 27 de noviembre de 1981, los Tigres de Detroit adquirieron a Lemon en un intercambio que envió a Steve Kemp a los Medias Blancas de Chicago . [14]
En su primera temporada con Detroit, Lemon cambió su posición habitual en el jardín central, iniciando 92 juegos en el jardín derecho y 25 en el jardín central. [2] Los Tigres de 1982 compilaron un récord de 83-79 y terminaron cuartos en la División Este de la Liga Americana (AL East). El promedio de bateo de Lemon cayó a .266, 38 puntos menos de lo que había promediado en los cuatro años anteriores. [2] El columnista de periódico Mike Downey opinó que desarraigar a Lemon y su joven familia, junto con una caja torácica desgarrada, ligamentos dañados en su muñeca izquierda y varios tirones musculares, había resultado en la peor temporada de su carrera en las Grandes Ligas. [15] Lemon señaló más tarde que mudarse al jardín derecho también lo afectó: "Jugar en el jardín derecho no fue realmente difícil. No quería jugarlo, ese era mi problema. Me afectó mucho mentalmente. No estaba feliz". [16]
A pesar del desempeño de Lemon en 1982, los Tigres firmaron a Lemon con un contrato de cinco años en noviembre de 1982. El contrato le pagaba a Lemon un estimado de $450,000 por año. [17]
En 1983, Lemon se convirtió en el jardinero central regular de los Tigres, iniciando 133 juegos en la posición. Con solo tres errores en 417 oportunidades, proporcionó al club una defensa sólida en el medio del campo exterior. [2] El mánager Sparky Anderson en julio de 1983 llamó a Lemon "el mejor jardinero central defensivo con el que he estado". [18] El 24 de julio de 1983, ganó atención nacional por una atrapada de salto que privó a Rod Carew de un jonrón ganador del juego en la 12.ª entrada. [16] [19] Lemon también desarrolló poder con 24 jonrones, un récord personal, en 1983, y lideró la Liga Americana con 20 veces, un récord personal, siendo golpeado por un lanzamiento . Sin embargo, su promedio de bateo cayó a .255. [2] Sus contribuciones generales ayudaron a los Tigres de 1983 a mejorar a 92-70, lo que les permitió ocupar el segundo lugar en la División Este de la Liga Americana. [20]
En 1984, los Tigres abrieron con un récord de 35-5, ganaron la División Este de la Liga Americana por 15 juegos y derrotaron a los Padres de San Diego en la Serie Mundial de 1984. Lemon jugó un papel clave en el equipo campeón de 1984. Defensivamente, inició 135 juegos en el jardín central y compiló un porcentaje de fildeo de .995, el más alto de su carrera, con solo dos errores en 438 oportunidades. [2] Ofensivamente, su promedio de bateo saltó más de 30 puntos a .287, y sus 60 hits de extrabase empataron a Kirk Gibson con la mayor cantidad en el equipo. Sus 20 jonrones y 76 carreras impulsadas ocuparon el tercer lugar en el equipo de los Tigres de 1984. [21] Lemon también fue el jardinero central titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1984. [ 22]
Al llegar a la postemporada por primera vez en su carrera, Lemon se fue sin hits en trece turnos al bate en la barrida de tres juegos de los Tigres sobre los Kansas City Royals en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1984. [ 23] Mejoró en la Serie Mundial, bateando .294 con una carrera anotada y una carrera impulsada. [24] También tuvo "una atrapada de regreso al plato al estilo de Willie Mays" en un batazo de Terry Kennedy para preservar la ventaja de los Tigres en la séptima entrada del Juego 3. [25] [26]
En marzo de 1985, los Tigres firmaron con Lemon una extensión de contrato que se extendería hasta la temporada de 1991 con una opción del club para extenderla hasta 1992. Se informó que la extensión valía $4.5 millones. [27]
Siguió siendo el jardinero central titular de los Tigres durante tres temporadas más, jugando 144 partidos en esa posición en 1985, 124 partidos en 1986 y 145 partidos en 1987. En 1987, conectó al menos 20 jonrones y 30 dobles por tercera vez en su carrera. También se ubicó entre los jardineros centrales líderes de la liga con un porcentaje de fildeo de .992 (segundo), 348 outs (tercero) y un factor de alcance de 2.70 (cuarto), y ayudó a los Tigres de 1987 a ganar la División Este de la Liga Americana con un récord de 98-64. [2] [28]
En 1988, los Tigres trasladaron a Lemon al jardín derecho para hacerle lugar a la nueva adquisición, Gary Pettis . Jugó 144 partidos en el jardín derecho en 1988 y 111 partidos en 1989. [2]
En la primavera de 1990, a Lemon le diagnosticaron policitemia vera , un trastorno sanguíneo poco común. [29] Durante la temporada de 1990, se perdió 47 juegos por múltiples lesiones y pasó por un divorcio que afectó su concentración. [30] No logró batear un jonrón entre principios de mayo y finales de septiembre y concluyó la temporada de 1990 con 378 turnos al bate, el mínimo de su carrera, y solo 32 carreras impulsadas. [2] [31]
Lemon regresó a los entrenamientos de primavera en 1991, pero estuvo lesionado durante gran parte del campo de entrenamiento. Los Tigres lo dejaron en libertad el 5 de abril, tres días antes del día inaugural. [32]
En agosto de 1991, Lemon fue hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Shands de la Universidad de Florida con un coágulo de sangre en el abdomen. [33] [34] Fue dado de alta después de casi cuatro semanas de tratamiento. [35]
En diciembre de 2001, se sometió a una cirugía en la Clínica Mayo para extirparle el bazo. [29]
Lemon registró 400 o más outs en cinco temporadas diferentes, un récord de la Liga Americana. También tenía una habilidad única para ser golpeado por un lanzamiento ; en la década de 1980, fue superado solo por Don Baylor al ser golpeado 108 veces. También tenía una inclinación por lanzarse de cabeza a la primera base.
Lemon se casó con Valerie Jones. Tuvieron cuatro hijos: Geneva (nacida alrededor de 1972), Chester Jr. (nacido alrededor de 1977), David (nacido en 1981) y Marcus (nacido en 1988). [4] David y Marcus siguieron los pasos de su padre en el béisbol. [36] [37] Marcus jugó en las ligas menores de béisbol de 2006 a 2017. [37] [38]
Lemon se divorció de su primera esposa en 1990. [31] Se casó con Gigi Partee a principios de la década de 1990. Tuvieron una hija, Brianna, nacida en 1998. [39]
Lemon se hizo miembro de los Testigos de Jehová mientras jugaba en las ligas menores en la década de 1970. Fue introducido a la religión por Jerry Hairston Sr. mientras eran compañeros de equipo en la organización de los Chicago White Sox . Debido a su fe religiosa, Lemon se negó a ponerse de pie para el himno nacional , un punto por el que a veces fue criticado. [3] [40] En una entrevista de 1987, Lemon explicó:
Creo en el reino de Dios. Reconozco el reino de Dios sobre la tierra. Le doy mi lealtad a él y no a la bandera. Estoy agradecido de estar en los Estados Unidos, agradecido de poder vivir en los Estados Unidos y tener la oportunidad de tener mis creencias e ir de puerta en puerta para compartirlas. Pero el himno nacional es un ritual. Hay que pensar en lo que se está diciendo: ¿el resplandor rojo de los cohetes, las bombas que estallan en el aire? No creemos en la guerra ni la saludamos. [3]
En 1993, Lemon fundó la Chet Lemon Baseball School en Lake Mary, Florida . [41] [39] Entrenó a dos equipos exitosos de la AAU, Chet Lemon's Juice (menores de 18 años) y Chet Lemon's Juice II (menores de 14 años) en Eustis, Florida . Varios jugadores que jugaron en esos equipos eventualmente se convirtieron en jugadores de la MLB, más notablemente con Zack Greinke y Prince Fielder . [42] También fue el entrenador en jefe de Eustis High School, donde llevó a los Panthers al campeonato estatal de 2003. [43]
En agosto de 2024, antes de la reunión del Campeonato Mundial de la Serie Mundial del 40.º Aniversario de los Tigres de Detroit en Detroit, la familia de Lemon reveló que la policitemia vera , un trastorno sanguíneo poco común, le ha provocado una serie de accidentes cerebrovasculares, lo que lo ha dejado incapaz de hablar o caminar. [44]
