Lillie Devereux Blake , seudónimo de Tiger Lily ; (12 de agosto de 1833 - 30 de diciembre de 1913) fue una sufragista , reformadora y escritora estadounidense , nacida en Raleigh, Carolina del Norte y educada en New Haven, Connecticut . En sus primeros años, Blake escribió varias novelas y para la prensa. En 1869, se interesó activamente en el movimiento por el sufragio femenino y se dedicó a impulsar la reforma, organizando convenciones, organizando reuniones públicas, escribiendo artículos y, ocasionalmente, haciendo giras de conferencias. Una mujer de fuertes afectos y marcados gustos domésticos, no permitió que su trabajo público interfiriera con sus deberes domésticos, y sus charlas fuera de la ciudad de Nueva York se hacían casi en su totalidad en el verano, cuando su familia estaba naturalmente dispersa. En 1872, publicó una novela titulada Fettered for Life que fue diseñada para mostrar las muchas desventajas bajo las que trabajan las mujeres. En 1873, presentó una solicitud para la apertura del Columbia College a mujeres jóvenes y hombres jóvenes, presentando una clase de estudiantes mujeres jóvenes calificadas para ingresar a la universidad. La agitación que comenzó entonces condujo a la fundación del Barnard College . [1]
En 1879, fue elegida por unanimidad presidenta de la Asociación de Sufragio Femenino del Estado de Nueva York , cargo que ocupó durante once años. Durante ese período, hizo una gira por el estado todos los veranos, organizó convenciones y cada año dirigió una campaña legislativa, muchas veces dirigiéndose a comités del senado y la asamblea. En 1880, en gran parte gracias a sus esfuerzos, se aprobó la ley de sufragio escolar. En cada año se presentaron proyectos de ley de sufragio femenino y se llevaron a votación en una o ambas ramas de la legislatura. En 1883, la reverenda Morgan Dix , DD, pronunció una serie de discursos de Cuaresma sobre "La mujer", presentando una visión muy conservadora de sus deberes. Blake respondió a cada conferencia con un discurso competente, defendiendo ideas más avanzadas. Sus conferencias se imprimieron bajo el título de "El lugar de la mujer hoy" (Nueva York) y se vendieron en grandes cantidades. Entre las reformas en las que estaba activamente interesada estaba la de conseguir matronas para hacerse cargo de las mujeres detenidas en las comisarías de policía. Ya en 1871 habló y escribió sobre el tema y, gracias a su labor, en 1881 y 1882 la asamblea aprobó proyectos de ley que no llegaron a convertirse en leyes debido a la oposición del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York . Siguió agitando el tema, finalmente se despertó la opinión pública y en 1891 se aprobó una ley que imponía esta reforma. [1]
Blake fue la primera en promover el empleo de mujeres como censistas en 1880. Ella presentó o apoyó proyectos de ley que otorgaban puestos a vendedoras, ordenaban la presencia de una médica en cada manicomio donde se internara a mujeres y muchas otras medidas benéficas.
En 1886, Blake fue elegida presidenta de la Liga por el Sufragio Femenino de la Ciudad de Nueva York. Asistió a convenciones y pronunció discursos en la mayoría de los estados y territorios de los EE. UU. y se dirigió a comités de ambas cámaras del Congreso , así como a las legislaturas de Nueva York y Connecticut . Fue autora de la ley de 1891 que disponía la presencia de matronas en las comisarías de policía .
Mientras tanto, continuó con su labor literaria. Se la recordaba como una escritora elegante y lógica, una oradora ingeniosa y elocuente y una anfitriona encantadora; sus recepciones semanales durante la temporada en Nueva York habían sido durante muchos años una de las atracciones de los círculos literarios y reformistas. [1]
Como Elizabeth Johnson Devereux, Blake nació en Raleigh, Carolina del Norte. Su madre era Sarah Elizabeth Johnson, hija del juez Samuel William Johnson, de Stratford, Connecticut . Blake era nieta del Honorable William Samuel Johnson , miembro del Congreso de la Ley del Timbre , del Cuarto y Quinto Congresos Continentales y de la Convención Federal, así como senador de Connecticut y presidente del Columbia College. Su padre y su bisabuelo fueron el reverendo Samuel Johnson , DD, fundador y primer presidente del Columbia College cuando se llamaba King's College. Su padre era George Pollok Devereux, un rico caballero sureño de ascendencia irlandesa por parte de su padre. Su abuela paterna, Frances Pollok, era descendiente de Sir Thomas Pollok, uno de los primeros gobernadores de Carolina del Norte bajo la Cámara de los Lores. Ambos padres de Blake eran descendientes del reverendo Jonathan Edwards , DD [2]
Blake pasó gran parte de su primera infancia en Roanoke, Virginia . [3] Fue el Sr. Devereux quien llamó a su hija "Lilly", dándole el nombre que más tarde adoptaría como propio. Su padre, propietario de una plantación en Carolina del Norte, murió en 1837. Su viuda y sus hijas se mudaron a New Haven, donde la Sra. Devereux era ampliamente conocida por la generosa hospitalidad que brindaba desde su casa, "Maple Cottage". [1]
Blake estudió en la escuela para niñas Miss Apthorp en New Haven antes de tomar el curso de Yale College con tutores en casa. [1] [4] Su estrecha conexión con Yale se convirtió en un escándalo menor. Era una belleza reconocida, que a los dieciséis años escribió que tenía la intención de reparar los agravios cometidos contra su género jugando con los corazones de los hombres. Aunque abandonó esta formulación particular del feminismo, las dificultades de expresar su independencia dentro de los roles limitados permitidos por su posición social demostrarían ser un tema constante en su vida. En este caso, William HL Barnes, estudiante de pregrado de Yale, fue expulsado por insinuar que había estado involucrado con ella en lo que habría sido un romance vergonzoso. [5] El estudiante era un admirador cuyos afectos eran demasiado serios. Ella lo rechazó y él tomó represalias con historias que insinuaban una relación sexual. Fue expulsado por la universidad por cuestionar su carácter. En su autobiografía, Blake negó que hubiera tenido lugar un romance entre ellos y expresó su pesar por la expulsión del estudiante. También señaló que sus historias vengativas no eran tomadas muy en serio en los círculos sociales, ya que todavía recibía ofertas de matrimonio.
En 1855 se casó con Frank Geoffrey Quay Umsted, un abogado de Filadelfia, con quien vivió en San Luis (Misuri) y en la ciudad de Nueva York. [1] Su primera hija, Elizabeth, nació en 1857; su segunda hija, Katherine, nació al año siguiente.
En 1866, se casó con Grinfill Blake, un rico comerciante de Nueva York, y desde entonces estableció su residencia en esa ciudad. [1]
En 1858, en un artículo para la revista The Knickerbocker , contó una historia ficticia sobre una mujer, Melissa, que asesinó a su tutor, que no le correspondía, abandonándolo en una cueva sin lámpara. Según la historia, Melissa regresó a la cueva quince años después para poner fin a su miseria. El investigador Joe Nickell, que escribió para la revista Skeptical Inquirer en 2017, explica que esto da a los "creyentes crédulos en fantasmas... confirmación de sus creencias supersticiosas" que cuentan haber oído a Melissa llorar y llamar a su tutor asesinado. Nickell afirma que es común escuchar sonidos en cuevas que "el cerebro interpreta (como palabras y llanto)... se llama pareidolia ". Nickell no cree que Blake intentara crear una historia de fantasmas , pero la historia de 1858 fue embellecida a lo largo de los años añadiendo que Melissa había muerto de tuberculosis, lo que explica por qué oyeron tos en la cueva. Ha habido varias versiones del cuento. Melissa es pura ficción, pero Blake visitó Mammoth Cave con su esposo Frank Umsted, "viajando en tren, barco de vapor y diligencia". [6]
El señor Umsted murió en 1859 en un aparente suicidio, dejándola con dos hijos a los que mantener. La considerable fortuna que había heredado se vio en gran medida perjudicada, por lo que la joven viuda comenzó a trabajar con verdadero empeño, escribiendo cuentos, bocetos y cartas para varias publicaciones periódicas importantes. Ya había empezado a escribir para la prensa; uno de sus primeros cuentos, "Una casa solitaria", había aparecido en Atlantic Monthly . También había publicado Southwold (1859), una novela que alcanzó un rotundo éxito.
La mayor parte del tiempo vivía con su madre en Stratford, Connecticut, pero pasaba algunos inviernos en Washington, DC y Nueva York. En 1862, publicó una segunda novela, titulada Rockford , y posteriormente escribió varias novelas románticas. [7]
La ficción temprana de Blake se basó en la ficción sentimental popular de la época, pero se volvió subversiva. Sus historias para revistas populares, publicadas bajo su propio nombre y varios seudónimos , mostraban protagonistas femeninas fuertes en tramas sentimentales estándar que reflejaban su propia resistencia a los roles que se esperaba que cumpliera en su propia vida. Su ficción posterior incluía el realismo que obtuvo de su experiencia periodística. También mostraba una conciencia más explícita de los problemas de las mujeres. Su novela más famosa, Fettered for Life, or, Lord and Master: A Story of To-Day, es un intento de llamar la atención sobre la miríada de problemas complejos que enfrentan las mujeres. Sin embargo, lo que generó más dinero y fama para Blake fue su trabajo como corresponsal en Washington, DC durante la Guerra Civil . [8] Fue contratada como corresponsal para varias publicaciones, incluido New York Evening Post , New York World , Philadelphia Press y Forney's War Press. [9]
Fue una escritora entusiasta y entre sus escritos se incluyen: Fettered for Life (1872), una novela que trata la cuestión del sufragio femenino; Woman's Place To-day (1883), una serie de conferencias en respuesta a los sermones cuaresmales del Dr. Morgan Dix sobre el "Llamado de la mujer cristiana"; [10] y A Daring Experiment (1894). [11]
Al igual que otras escritoras de su tiempo, se esperaba que mostrara interés en las actividades femeninas demostrando competencia culinaria o publicando sus propias recetas, lo que hizo en The Women Suffrage Cookbook , incluida una para "Last Century Blackberry Pudding". [12]
Blake fue el autor de la ley que preveía matronas en las comisarías , aprobada en 1891.
Cuando estalló la Guerra Civil, trabajó como corresponsal para varios periódicos, entre ellos el New York Evening Post , el New York World , el Philadelphia Prost y el War Press . Los relatos detallados y fascinantes de Blake sobre los acontecimientos que se desarrollaban le valieron el reconocimiento y la fama. En su visita a la Casa Blanca , se reunió con el presidente Abraham Lincoln , Andrew Johnson y el general Ulysses S. Grant .
Blake testificó ante la Comisión Constitucional de Nueva York de 1873 en apoyo del sufragio femenino. Junto con Matilda Joslyn Gage , firmó la Declaración de los Derechos de la Mujer del Centenario de 1876. Fue presidenta de la Asociación por el Sufragio de la Mujer del Estado de Nueva York de 1879 a 1890 y de la Liga por el Sufragio de la Mujer de la Ciudad de Nueva York de 1886 a 1900. Blake también fue presidenta del Comité de Asesoramiento Legislativo de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio de la Mujer desde 1895, cuando se fundó, hasta 1899, cuando fue disuelta efectivamente por Susan B. Anthony. [13]
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Blake rompió completamente sus vínculos con la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino en 1900 cuando Susan B. Anthony , que se jubilaba como líder de la organización, eligió a Carrie Chapman Catt y Anna Howard para sucederla. Blake había retirado su candidatura para el cargo en aras de la armonía. Durante años, Blake y Anthony habían estado en desacuerdo sobre el propósito básico del movimiento de mujeres. Anthony quería centrarse únicamente en el sufragio; Blake quería seguir un curso de reforma más amplio. Esta división en la estrategia fue causada por una división teórica más profunda.
Blake desarrolló una teoría del género que fue radical para su época. Sostuvo que los roles de género son conductas aprendidas y que las mujeres y los hombres compartían una naturaleza común, afirmando que las personas comparten una naturaleza común pero están entrenadas en los roles de género. Por lo tanto, Blake afirmó que las mujeres deberían tener los mismos derechos que los hombres en todas las áreas. Sin embargo, Anthony y sus seguidores enfatizaron una naturaleza única de las mujeres en su esfera separada, y afirmaron que la autoridad moral innata era la justificación de su derecho al sufragio. Esta diferencia en la percepción, entre otras que Blake apoyó, ayuda a explicar la forma en que se la recuerda, o no, en el contexto del movimiento de la mujer. [8]
Blake creó la Liga Legislativa Nacional. Trabajó para mejorar las leyes de inmigración para las mujeres y promover la igualdad en la sociedad. Además, Blake ayudó a establecer pensiones para enfermeras de la Guerra Civil. Trabajó para otorgar a las madres la custodia compartida de sus hijos. Quería que las mujeres participaran en asuntos cívicos y las alentó a estudiar derecho en la escuela. [14]
Fue una de las promotoras activas del movimiento que dio lugar a la fundación del Barnard College. En 1869, visitó la Oficina de la Mujer en Nueva York y, poco después, comenzó a dar charlas por todo Estados Unidos en apoyo de la emancipación de la mujer. Se ganó una reputación de librepensadora y ganó fama cuando atacó las conocidas conferencias de Morgan Dix, un clérigo que afirmaba que la inferioridad de la mujer estaba respaldada por la Biblia. En sus conferencias, publicadas como Woman's Place To-Day, rechazó esta idea y, en una ocasión, Blake contraatacó afirmando que, si Eva era inferior a Adán porque fue creada después de él, entonces, por la misma lógica, Adán era inferior a los peces.
La escuela PS 6 en el Upper East Side de Manhattan lleva su nombre: Lillie D. Blake School. [15]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). Una mujer del siglo: Catorcecientos setenta bosquejos biográficos acompañados de retratos de mujeres estadounidenses líderes en todos los ámbitos de la vida (edición de dominio público). Moulton. pág. 95.