Lillian May Parker Thomas Fox (noviembre de 1854 – 29 de agosto de 1917) [1] fue una periodista , mujer de club , oradora pública y activista cívica afroamericana en Indianápolis , Indiana , que saltó a la fama en las décadas de 1880 y 1890 como escritora para el Indianápolis Freeman , un importante periódico negro a nivel nacional . En 1900, Fox se unió al Indianapolis News , convirtiéndose en el primer columnista afroamericano en escribir regularmente para un periódico blanco en Indiana. Fue incluida en el Salón de la Fama del Periodismo de Indiana en 2014.
Fox utilizó su escritura, su oratoria y sus sólidas habilidades organizativas para promover los objetivos e intereses de varias organizaciones de la comunidad negra de Indianápolis. En 1903, Fox cofundó el Woman's Improvement Club de Indianápolis con Beulah Wright Porter . Fox también fue líder de un grupo que fundó la Federación de Clubes de Mujeres de Color del Estado de Indiana en 1904. Fox también abogó por mejoras en la salud pública y la atención a los pacientes con tuberculosis en la comunidad negra de Indianápolis. También estuvo involucrada en organizaciones nacionales, como el Consejo Nacional Afroamericano , la Liga Antilinchamiento de Indianápolis y la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color , entre otras.
Nacido en noviembre de 1854 en Chicago , Illinois , Fox creció en Oshkosh, Wisconsin . Sus padres eran Jane Janette (Johnson), maestra, y el reverendo Byrd Parker, pastor de la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Quinn . El reverendo Parker murió en 1860. Después de que su madre viuda se casara con Robert E. Thomas, un barbero de Oshkosh. [1] Tenía al menos dos hermanos. Poco se sabe sobre su hermano mayor; su hermano menor era Charles T. Thomas. [2] Su madre y su hermano menor murieron de tuberculosis con dos días de diferencia en enero de 1894. [3] [4]
Thomas aprendió a leer y escribir a una edad temprana y asistió a escuelas públicas en Oshkosh, Wisconsin. Después de mudarse con su madre a Indianápolis, Indiana, en la década de 1880, estudió en la Escuela de Elocución de Indiana-Boston y en el Instituto para Señoritas de Indianápolis. [5] [6]
El 31 de julio de 1872 se casó con Wm. R. James en Oshkosh, Wisconsin. [7] Ella dio a luz a su hija Maud ese mismo año. En 1880, Lillian se había separado de Wm. James, aunque ella conservó su apellido. El censo de 1880 enumera a Lillian M. James como cabeza de familia en Oshkosh, Wisconsin, con Maud (7 años) en la escuela. Su divorcio de Wm. R. James fue registrado en Oshkosh Northwestern el 10 de septiembre de 1880. [8]
El segundo matrimonio de Lillian fue con Charles M. Thomas y se informó el 30 de marzo de 1881 en el Weekly Wisconsin. [9] Según el certificado de matrimonio, Charles M. Thomas era barbero en Augusta, Wisconsin ; había nacido en Goldenville, Virginia. La madre de Lillian, Jane, y su hermana Dora fueron testigos del matrimonio. [10]
Lillian y su hija Maud (Maudie) se mudaron a Indianápolis en 1885, al igual que la madre de Lillian, Jane. Poco después, Lillian solicitó el divorcio de Charles M. Thomas. El tribunal concedió ese divorcio en 1889, como se informó el 13 de febrero de 1889 en el Indianapolis Journal. [11]
En noviembre de 1889, la hija de Lillian murió de tuberculosis. El informe de The Freeman decía que "la señorita Maudie Thomas, la única hija de la señora Lillian Thomas, murió de tisis el lunes pasado". [12]
Después de la muerte de su hija, Lillian Thomas viviría una vida muy pública. También optó por mantener en privado los detalles sobre sus dos primeros matrimonios y su hija Maudie, ya que ninguno de estos aspectos de su vida se incluyó en las biografías publicadas.
El tercer matrimonio de Lillian Thomas fue con James E. Fox. Se casaron el 25 de mayo de 1893 en su casa de Indianápolis. Fox era un comerciante y sastre jamaicano en Pensacola, Florida , que se mudó a Indianápolis y abrió una tienda en Indiana Avenue . Thomas dejó de trabajar fuera de casa después de su matrimonio, pero continuó hablando en público. La pareja no tuvo hijos. Después de la separación de la pareja y la muerte de James en 1898, Lillian reanudó su carrera como periodista. También se convirtió en una activa club de mujeres en la comunidad negra de Indianápolis. [4] [13] [14]
Fox comenzó su carrera como oradora pública y escritora independiente, pero saltó a la fama en las décadas de 1880 y 1890 como líder cívica y periodista del Indianápolis Freeman , un importante periódico negro nacional en ese momento. En 1900, Fox se unió al periódico Indianapolis News , convirtiéndose en el primer columnista negro del estado en escribir regularmente para un periódico blanco. Fox también era una mujer activa del club en la comunidad negra de Indianápolis. Fue cofundadora con Beulah Wright Porter del Woman's Improvement Club de Indianápolis en 1903. Fox también lideró el grupo que fundó la Federación Estatal de Clubes de Mujeres de Color de Indiana en 1904. [6] [15] Fue especialmente activa como abogar por mejorar el acceso a la salud pública y garantizar una mejor atención para los pacientes con tuberculosis en la comunidad negra de Indianápolis. [13] [16]
Cuando Fox se mudó a Indianápolis en 1885, obtuvo ingresos como costurera mientras trabajaba como escritora independiente para periódicos negros. En 1891 aprobó el examen de ingreso a la función pública , lo que la calificó para una pasantía, pero en cambio siguió una carrera como periodista, oradora pública y activista social en Indianápolis. [1] [17]
En septiembre de 1891, el Indianápolis Freeman contrató a Fox como editor asistente correspondiente. Continuó escribiendo para el periódico hasta 1893. [5] [6] En Freeman , donde era la única mujer en el personal editorial, sus escritos favorecían el enfoque de Booker T. Washington sobre el progreso económico negro. [ cita necesaria ] Fox renunció al periódico cuando se casó, pero continuó trabajando como oradora pública. También fue miembro activo de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Bethel , así como de otras organizaciones de la comunidad negra de Indianápolis. Después de que la pareja se separó y su marido murió en 1898, Fox reanudó su carrera como periodista. [15]
En 1900, después de que Fox se dirigiera a la reunión anual de la Asociación de Prensa Afroamericana en Indianápolis sobre el tema de las mujeres en el periodismo , el Indianapolis News la contrató como corresponsal. [13] Fox se convirtió en el primer afroamericano en escribir una columna de noticias regular para un periódico blanco en Indiana. Durante quince años, Fox escribió una columna semanal sobre las actividades de la comunidad negra local. También utilizó su puesto como periodista para apoyar y alentar los esfuerzos para promover las iniciativas de varias organizaciones comunitarias negras. [ dieciséis]
La columna pionera de Fox en el Indianapolis News , que se llamaba "News of the Colored Folk", se publicó entre 1900 y 1915, pero no escribió bajo firma . Su columna cubrió eventos locales en la comunidad negra y artículos sobre hombres y mujeres negros locales, así como informes sobre eventos negros nacionales. [18] A través de sus artículos habituales, Fox compartió información relacionada con cuestiones sociales y apoyó los esfuerzos para mejorar la salud, la nutrición, la atención materna, infantil y de personas mayores para los residentes de Indianápolis. [13] [4]
Fox se convirtió en un conocido orador y activista social. Fundó el Woman's Improvement Club de Indianápolis y la Federación de Clubes de Mujeres de Color del Estado de Indiana, además de participar en varias organizaciones nacionales. [19] Fox fue representante estatal en el comité ejecutivo del Consejo Nacional Afroamericano , miembro de la Liga Anti-Linchamiento de Indianápolis y activo en la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color , entre otros grupos. [4] [6]
En diciembre de 1895, Fox fue invitada a hablar en el Congreso de Mujeres de Color de Atlanta, una reunión de mujeres activistas negras. El objetivo de la conferencia era fomentar la organización de clubes de mujeres y niños en todo el país. [15] Fox se interesó en implementar la idea en Indianápolis como resultado de la reunión. En 1903, después de asistir a una reunión de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color en Detroit , Fox y Beulah Wright Porter fundaron el Woman's Improvement Club para mujeres afroamericanas en Indianápolis. [13] [20]
El Woman's Improvement Club de mujeres negras socialmente prominentes se estableció inicialmente como un grupo literario. Brindó a sus miembros la oportunidad de expresarse y mejorar su educación, además de ofrecer apoyo y aliento mutuos. Los objetivos del club pronto se ampliaron para incluir trabajo social y apoyo al esfuerzo bélico durante la Primera Guerra Mundial . El Woman's Improvement Club fue especialmente activo y mejor conocido por su trabajo de recaudación de fondos para asegurar atención médica para los pacientes con tuberculosis en la comunidad negra de la ciudad, así como asistencia a los residentes negros empobrecidos. [20] [21] Como parte de sus esfuerzos filantrópicos, el club estableció Oak Hill Camp, uno de los primeros campamentos al aire libre para pacientes con tuberculosis en el país. [13] [22]
En 1904, Fox dirigió el grupo de mujeres que fundaron la Federación de Clubes de Mujeres de Color del Estado de Indiana, un consorcio de catorce clubes de mujeres negras en el estado. [13] [6] Fox inicialmente se desempeñó como organizadora estatal de la federación y permaneció como presidenta honoraria hasta su muerte en 1917. [23] [24]
Además de sus actividades con clubes de mujeres locales, Fox participó activamente como oradora en nombre de grupos políticos y religiosos, así como líder en otras organizaciones comunitarias. Fox era miembro del grupo literario de la Iglesia Bethel AME, la Bethel Christian Endeavor Society, la Alpha Home Association y superintendente del Hospital de las Hermanas de la Caridad en Indianápolis. [6] [22]
Fox, que padecía problemas de visión y mala salud general, se ausentó del periódico Indianapolis News en 1914. Incapaz de seguir escribiendo, se retiró del News en 1915. [6] [25]
Fox sufrió un derrame cerebral en agosto de 1917 y murió de un ataque cardíaco en la casa de un amigo en Indianápolis. [26] Fox está enterrado en el cementerio Crown Hill en Indianápolis. [13] [25]
Tras su muerte, el periódico Indianapolis Freeman describió a Fox como "una pensadora original" y defensora de la justicia social. [27] Su trabajo en el Indianapolis News como la primera periodista afroamericana en escribir una columna regular en uno de los periódicos blancos del estado abrió el camino para otros periodistas negros. [23]
Además de sus escritos, Fox era conocida por su oratoria y sus fuertes habilidades organizativas, que utilizó para promover los objetivos e intereses de varias organizaciones de la comunidad negra. Su particular interés en la tuberculosis y la atención médica para los pacientes negros continuó después de su muerte a través del Woman's Improvement Club y otros grupos con los que colaboró Fox, como el Indianápolis Flower Mission Hospital, la Flanner House Tuberculosis Clinic y el Sisters of Charity Hospital. [6] [28]
Fox fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Periodismo de Indiana en 2014. [29]
Investigaciones recientes han revelado que al menos una de las fotografías asociadas en gran medida con Lillian Thomas Fox en realidad no es ella. [30] Tampoco está claro, y es bastante improbable, si una fotografía adicional en la Biblioteca del Congreso es de hecho ella.
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