Lillian Lincoln Lambert es una empresaria estadounidense y la primera mujer afroamericana en graduarse de la Escuela de Negocios de Harvard (HBS), donde fue una de las cofundadoras de la Unión de Estudiantes Afroamericanos. Se graduó en 1969 y recibió el premio WEB Du Bois. Después de desempeñar varios trabajos diferentes, fundó su propia empresa de servicios de construcción, Centennial One, en 1976. Después de venderla, se dedicó a hablar en público y publicó una memoria.
Lambert creció en Ballsville, Virginia , a cincuenta millas al oeste de Richmond . Era hija de un maestro y un granjero [1] y se crió en una granja del condado de Powhatan. [2] Al crecer, hacía tareas domésticas en el campo, pero "tenía sed de conocimiento" y leía en su tiempo libre. [2] "Con la intención de dejar su huella en una gran ciudad", se fue a Nueva York después de la secundaria, pero el único trabajo que encontró fue como empleada doméstica. [3] Después de tres años en Nueva York, se mudó a Washington, DC , encontró trabajo en grupos de mecanografía del gobierno y asistió a la escuela de profesores a tiempo parcial. A los 22 años, se trasladó a la Universidad Howard y estudió negocios. Se graduó en 1966. Mientras estaba en Howard, conoció a H. Naylor Fitzhugh , uno de los primeros negros en asistir a la Harvard Business School (MBA en 1933). Lambert trabajó como asistente de investigación de Fitzhugh en Howard y Fitzhugh se convirtió en su mentor. Él la convenció para que postulara a HBS. [1]
En el otoño de 1967, Lambert se matriculó en la Escuela de Negocios de Harvard, y hasta que llegó no se dio cuenta de que era la única mujer negra en la HBS: [1] de los 800 estudiantes de su clase, sólo 6 eran negros y 18 mujeres. Durante su primer año, Lambert y cuatro compañeros negros (A. Leroy Willis, Clifford E. Darden, Theodore Lewis y George Robert Price ) hablaron sobre la necesidad de aumentar el número de negros en la escuela y comenzaron el programa HBS African- Unión de Estudiantes Estadounidenses (AASU). [1] El decano George P. Baker apoyó al grupo y se acercó a las corporaciones para recaudar dinero adicional para becas. [4] En el transcurso de dos años, AASU multiplicó por siete el número de estudiantes afroamericanos, aumentó la ayuda financiera para los estudiantes afroamericanos y brindó oportunidades de desarrollo profesional. [4]
Antes de graduarse en 1969, Lambert no fue entrevistado ni contratado por una sola empresa. Decidió regresar a su empleador anterior en DC: una empresa de consultoría de gestión, Sterling. Después de que la empresa cerró su oficina en Washington, ocupó varios puestos, entre ellos corredor de bolsa , aprendiz de gestión, consultora de formación laboral y profesora de negocios en Bowie State . Luego, un antiguo colega la recomendó para un puesto como vicepresidenta ejecutiva de Unified Services, una empresa de mantenimiento de edificios. Ella dice de la experiencia: "Como su segunda al mando, dirigí la empresa de este tipo durante varios años". [3]
En 1976, lanzó su propia empresa de servicios de construcción, Centennial One, con sede en Landover, Maryland . Comenzando con 20 empleados a tiempo parcial, $4,000 en ahorros, una línea de crédito de $12,000 y una oficina en su garaje, convirtió Centennial One en una empresa que obtuvo más de $20 millones en ingresos, 1200 empleados y tiene operaciones en cuatro estados. [1] [3] La empresa ofrecía una gama de servicios desde limpieza de alfombras hasta jardinería. Su lista de clientes incluía ABC News , Dulles Airport , Hewlett-Packard , NationsBank , Northrop Grumman y Arthur D. Little . En 1995, fue la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta de una asociación internacional de contratistas de servicios de construcción. [4]
Lambert vendió Centennial One en 2001 y comenzó una exitosa carrera como oradora, y escribió un libro sobre sus experiencias, The Road to Someplace Better: From the Segregated South to Harvard Business School and Beyond (publicado por Wiley, 2010). [ cita necesaria ]
En 2003, la Escuela de Negocios de Harvard otorgó a Lambert el premio Alumni Achievement Award, el premio más alto otorgado a sus alumnos. El premio reconoce a los destinatarios por "las contribuciones que hicieron a sus empresas y comunidades, manteniendo al mismo tiempo los más altos estándares y valores en todo lo que hacen". En 2010, Lambert fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres Emprendedoras de la revista Enterprise Women . [2] Lambert forma parte de la Junta de Visitantes de la Virginia Commonwealth University y de la Junta Directiva de la Asociación de Antiguos Alumnos Afroamericanos de la Escuela de Negocios de Harvard. [ cita necesaria ]