Lilias Margaret Frances, condesa Bathurst ( de soltera Borthwick , 12 de octubre de 1871 - 30 de diciembre de 1965) fue una editora de periódicos británica propietaria de The Morning Post . Su padre, Algernon Borthwick, primer barón Glenesk , era dueño del periódico y le pasó el control a ella tras su muerte en 1908. Ella dirigió el periódico como la única mujer propietaria de un periódico importante en el mundo, reorientándolo para centrarse en asuntos políticos y diplomáticos. La propia Lady Bathurst era antifeminista y apoyaba los movimientos contra el sufragio femenino.
El periódico siguió siendo exitoso y respetado bajo su propiedad; fue considerado un órgano del Partido Conservador y contribuyó a la caída del poder de Arthur Balfour y David Lloyd George . Bajo su propiedad, el periódico también fue conocido por su postura de extrema derecha, que en gran medida reflejaba sus propias opiniones, incluidas las que expresaban opiniones antisemitas , imperialistas y militaristas . Lord Northcliffe , uno de los competidores de Lady Bathurst y propietario de The Times , escribió que ella era "la mujer más poderosa de Inglaterra, sin excepción aparte de la realeza". [1] Vendió el periódico en 1924 y vivió en relativa oscuridad antes de morir en 1965 a la edad de 94 años.
Lilias Margaret Frances Borthwick nació en Eaton Place, Londres , el 12 de octubre de 1871, hija de Algernon Borthwick, primer barón Glenesk , y Alice Beatrice, hija de Thomas Henry Lister . [2]
Se casó con Seymour Bathurst, séptimo conde de Bathurst, el 15 de noviembre de 1893. Tuvieron cuatro hijos; tres varones y una niña. [2] Vivió con su marido, un teniente coronel del 4.º Batallón del Regimiento de Gloucestershire , [3] en Santa Elena durante la Segunda Guerra de los Bóers , ya que él estaba al mando de la guarnición en la isla. Quería comprar Longwood House , donde Napoleón había vivido en el exilio, pero nunca lo hizo. [4] Cuando murió su padre, heredó su casa en Piccadilly , pero la vendió después de varios años y se mudó a Bruton Street . [4]
El Dictionary of National Biography (DNB) escribió que Borthwick consideraba que sus principios fundamentales eran "la lealtad a la corona, a la iglesia y a toda causa que fuera honorable y justa". [2] Bajo su propiedad, The Morning Post era imperialista , proteccionista , militarista , antisemita y se oponía al Home Rule for Ireland , al socialismo , al sufragio femenino y al comunismo . El DNB concluye que el periódico era "en general intransigente". El periódico sirvió como órgano del partido conservador [2] [5] y fue considerado refinado y aristocrático bajo su propiedad. [6] En 2014, Harry Defries escribió que "The Morning Post representaba la extrema derecha del conservadurismo y su hostilidad hacia los judíos era extrema". [7] El periódico fue descrito en The Journal of British Studies como "el periódico de derecha más importante del día". [8] Bathurst también sentía que las mujeres no estaban calificadas para convertirse en votantes, [9] y era ampliamente antifeminista. [10] Apoyó y fue miembro de la Liga de Servicio Nacional . [11]
Su padre, Lord Glenesk, era el propietario de The Morning Post . [12] Glenesk reemplazó a su padre, Peter Borthwick , como editor del periódico en 1852, y lo compró en 1876. [13] [14] [15] Bajo su propiedad, el periódico gradualmente pasó a defender políticas proteccionistas y apoyó a Lord Palmerston . [13] Entrenó a su hermano Oliver Borthwick para que se hiciera cargo del periódico, pero su hermano murió en 1905. [6] Tras la muerte de Oliver, Lady Bathurst se involucró en el periódico. [16] [17]
A principios de 1905, antes de que Lady Bathurst se convirtiera en propietaria, Fabian Ware fue nombrado editor de The Morning Post . [18] Poco después de comenzar a trabajar, entró en conflicto con Glenesk, quien pensaba que Ware debería promover menos la reforma arancelaria. Ware escribió pidiendo a Lady Bathurst que interviniera y amenazando con dimitir. [16] Cuando Glenesk murió en noviembre de 1908, se convirtió en la propietaria del periódico. Aunque Spenser Wilkinson , el escritor principal del periódico, intentó ponerla en contra de Ware, [16] Ware acabó convirtiéndose en la editora favorita de Lady Bathurst. [19]
Cuando Lady Bathurst se hizo cargo del periódico, se informó que era la única mujer propietaria de un periódico en Londres, [20] y algunos periódicos dijeron que era la única mujer en el mundo propietaria de un periódico importante. [5] Centró el The Morning Post en asuntos políticos y diplomáticos [21] y era una conservadora dedicada . [2] Borthwick jugó un papel importante al dictar las políticas del periódico. En 1922, se escribió que "ninguna línea de importancia es admitida en las columnas sin su 'OK ' ". [5] Se la describió en 1977 como alguien que había permanecido en "contacto constante con su editor y con las últimas maniobras y eventos políticos". [8] El historiador Keith M. Wilson escribió en una historia de The Morning Post que bajo su dirección el periódico creció para "reflejar su propio carácter y perspectiva", señalando que, además de estar estrechamente involucrada con la edición, Lady Bathurst a menudo contribuía con artículos al periódico. [10] Sin embargo, también buscó preservar el papel para entregárselo a sus hijos y fue conservadora en su gestión, no dispuesta a correr riesgos. [22]
En respuesta a la deficiencia militar percibida del Reino Unido y la exitosa prueba alemana de un Zeppelin , The Morning Post anunció la creación de un Fondo Nacional de Dirigibles el 21 de junio de 1909. El objetivo del fondo era recaudar £20.000 a través de una suscripción pública para comprar un dirigible al Reino Unido. Lady Bathurst contribuyó con las primeras £2.000 al fondo. En julio, Ware viajó a París y encargó a Lebaudy Frères la construcción del Lebaudy Morning Post . En agosto, se reveló que el Daily Mail había ofrecido pagar un hangar mientras se enviaba un dirigible de Clément-Bayard a Inglaterra. Ware se apresuró a asegurarse de que el dirigible del Morning Post llegara primero, y en mayo de 1910 comenzó a ayudar a planificar la ruta del dirigible a Inglaterra. Sin embargo, el 16 de octubre de 1910, el Clément-Bayard No.2 , patrocinado por The Daily Mail , llegó a Inglaterra. El Ministerio de Guerra compró el dirigible y el Fondo Nacional de Dirigibles quedó fuera de las negociaciones. El dirigible encargado por The Morning Post sufrió daños cuando llegó a Inglaterra diez días después del Clément-Bayard No.2, su hangar era demasiado pequeño y se estrelló en su primer vuelo de prueba. Ware fue acusado por H. Massac Buist y L. J. Bathurst, el director del periódico y cuñado de Lady Bathurst, de mala gestión financiera y mala gestión del periódico. Después de amenazar con demandar a L. J. Bathurst por difamación , recibió 3.000 libras y aceptó retirarse. Su retiro se anunció el 14 de junio de 1911. [23] [24] [25]
Por recomendación de Rudyard Kipling , Lady Bathurst nombró a HA Gwynne editora del periódico en 1911. [20] [26] [27] Se mantuvo informada sobre asuntos importantes del periódico y en general apoyó a Gwynne. [2] Su padre había tenido mucho éxito al frente del periódico; desarrolló un sistema para aceptar pagos por cobertura en columnas sociales que le reportaba al periódico unos 500.000 dólares al año en 1914. Ese año, The New York Times describió al Morning Post bajo su control como "un periódico hábilmente dirigido en todos los aspectos, conservador en sus métodos y que posiblemente conserva más influencia editorial que cualquier otro periódico de Londres". The New York Times consideró que Lady Bathurst dirigía el periódico "con un éxito igual al de su padre". [28]
En mayo de 1914, Alfred Harmsworth, primer vizconde de Northcliffe , propietario de The Times , redujo el precio de sus periódicos a un penique, lo que dio inicio a una «guerra de periódicos» con The Morning Post, The Telegraph y The Standard , que publicaban todos a ese precio. Se pensaba que The Morning Post era el periódico con menor circulación y que sería el blanco de Lord Northcliffe. Escribió que el Post era «un periódico que tiene la distinción única de expresar las opiniones de una dama muy talentosa». La guerra comenzó con anuncios publicados en los periódicos. [28] Borthwick se negó a permitir que The Times anunciara su reducción de precio en The Morning Post . [4] Continuó luchando con Northcliffe por la circulación durante años. [29]
Borthwick trabajó brevemente como enfermera en Francia durante la Primera Guerra Mundial [2] y ayudó a varias organizaciones benéficas de guerra. [2] Poco después de que comenzara la guerra, dejó temporalmente de recibir un salario del periódico mientras este se encontraba en graves dificultades financieras. También se negó a financiar una mayor cobertura de la guerra mediante la obtención de un préstamo, considerando que la medida era demasiado arriesgada. [30] En 1918, Gwynne y Charles à Court Repington , el corresponsal de guerra de The Morning Post durante el conflicto, fueron multados con 500 dólares cada uno por publicar un artículo que criticaba al ministerio de Lloyd George . Lady Bathurst apoyó a Repington y Gwynne por publicar la historia. [2] [29] En 1920, fundó la Liga Británica de Ayuda para las Áreas Devastadas de Francia y Bélgica. [31]
En julio de 1920, The Morning Post publicó Los Protocolos de los Sabios de Sión , un texto antisemita inventado que pretendía describir un plan judío para la dominación global, sin comentarios. HA Gwynne había enviado el documento a Lady Bathurst antes de su publicación, [32] y ella había sugerido colaborar con The Times en su publicación. Sin embargo, Wilson sugiere que Gwynne había engañado a Lady Bathurst sobre la autenticidad del documento. [33]
En un artículo de 1922, The Outlook la llamó "la mayor dueña de periódico del mundo". Lord Northcliffe la llamó "la mujer más poderosa de Inglaterra, sin excepción alguna, salvo la realeza". [1] En 1922, Lord Midleton se sintió ofendido por una historia que leyó en el periódico. Abordó a Lady Bathurst, y ella se negó a disculparse. Midleton le dijo que si su marido hubiera sido el dueño del periódico, lo habría "llamado la atención y le habría disparado". El desacuerdo pronto surgió en la Cámara de los Lores , donde el Lord Canciller , Lord Birkenhead , se puso del lado de Bathurst. Cuando David Lloyd George cayó del poder a fines de 1922, Hayden Church para el McClure Newspaper Syndicate escribió que "con la excepción del propio Andrew Bonar Law , y tal vez sin exceptuar siquiera al actual Primer Ministro, ningún individuo jugó un papel más importante en precipitar la crisis que expulsó a David Lloyd George del cargo que Lady Bathurst a través de su famoso diario, el 'Morning Post'". También se le atribuye haber ayudado a disminuir el poder de Arthur Balfour mediante la creación del movimiento "Balfour debe irse". [5]
Desde el final de la guerra, el periódico no había tenido tan buenos resultados económicos como Lady Bathurst esperaba. Los intentos de aumentar sus beneficios (y, por tanto, sus propios ingresos) no tuvieron éxito. Después de agosto de 1922, las finanzas del periódico estaban continuamente en descubierto y la propia Lady Bathurst se encontraba en una situación financiera cada vez más precaria. [34] Junto con una caída drástica de la circulación, [2] en diciembre de 1922 decidió vender el periódico y encargó a su hijo Allen Bathurst, Lord Apsley , que se encargara de las negociaciones. Las negociaciones con Rupert E. Beckett de The Yorkshire Post comenzaron en 1923, pero no tuvieron éxito. El 7 de abril de 1924, el periódico se vendió a Alan Percy, octavo duque de Northumberland , y a un consorcio de conservadores prominentes por 500.000 libras esterlinas (36.020.907 libras esterlinas en 2023). [20] [26]
Después de vender el periódico, vivió en relativa oscuridad, ayudando a su hijo en la política. Allen Bathurst murió en 1942 y Seymour Bathurst al año siguiente. Ella murió el 30 de diciembre de 1965 a la edad de 94 años en Chesterton, Gloucestershire . [2]
