Liliana Diane Lakich (nacida el 4 de junio de 1944) es una artista estadounidense, conocida por su trabajo en esculturas de neón . De niña, le fascinaban los anuncios de neón y construyó su carrera en torno al arte iluminado, con su especial poder emocional. Lakich ha recibido numerosos encargos de arte públicos y privados, en un caso en el que ayudó a la ciudad de Los Ángeles en un proyecto de alumbrado público. También cofundó el Museo de Arte de Neón (MONA), la primera colección especializada en arte en medios eléctricos. Sus esculturas han aparecido en importantes publicaciones sobre escultura contemporánea.
Lakich nació en Washington, DC , pero pronto se mudó a Tucson, Arizona, cuando la carrera militar de su padre trasladó a la familia a la Base Aérea Davis Monthan y luego a California cuando él fue enviado a la Guerra de Corea . Realizaron frecuentes viajes por carretera donde ella estuvo expuesta a los letreros de neón al costado de la carretera . [1]
A mi familia le gustaban los viajes por carretera... nuestra idea de recreación era subirnos al auto y conducir un fin de semana. Así que elegíamos el motel que tuviera el mejor letrero de neón.
— Lakich en entrevista con Curve , 2002. [1]
"Cuando mi padre regresó de Corea", recuerda, "lo primero que hizo fue comprarse un Chrysler azul claro y nuevo . Conducíamos por todo Estados Unidos, visitando a familiares y viejos amigos desde California hasta Florida. De día leíamos todos los ingeniosos carteles de Burma Shave y nos deteníamos en cada tienda de recuerdos o atracción de carretera que pareciera un tipi , una tetera o una hamburguesa gigante, pero lo que más me gustaba era conducir de noche. Era entonces cuando la oscuridad cobraba vida con imágenes de colores brillantes de vaqueros haciendo girar lazos sobre caballos palominos encabritados , indios sinuosos disparando arcos y flechas o enormes camiones en el cielo con sus ruedas de luz girando. Eran los carteles de neón que intentaban atraer a los automovilistas para que se detuvieran en un motel en particular o en un restaurante de una parada de camiones . Nos deteníamos, pero siempre eran los carteles de neón lo que recordaba".
Asistió a seis cursos de quinto grado y tres escuelas secundarias en los EE. UU. y Alemania (su padre estaba destinado en Frankfurt ). Después de graduarse de la escuela secundaria cerca de Fort Meade, Maryland (entre Baltimore y Washington, DC), fue a la universidad en el Pratt Institute en Brooklyn, Nueva York . Insatisfecha con las clases tradicionales de pintura, grabado y escultura que se ofrecían, dejó Pratt después de su segundo año para asistir a la London School of Film Technique en Londres, Inglaterra. Hacer películas resultó ser una actividad demasiado grupal, por lo que regresó a Pratt y obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en 1967.
Mientras estaba en Pratt, una relación personal devastadora la llevó a crear su primera escultura de luz, un autorretrato con pequeñas bombillas controladas por un motor, que parpadeaban por su rostro como lágrimas. "Esta fue mi primera obra de arte eléctrica", dice, "y por primera vez en mi vida, sentí que me había expresado real y absolutamente. Para mí, el arte es catártico, un medio de encapsular emociones y exorcizarlas. Una vez que hice un retrato de mí misma llorando, pude dejar de llorar. La escultura lloró por mí. Si puedes expresar sentimientos destrozados en una obra de arte, puedes dominarlos. Entonces existen como un conjunto de líneas, colores y formas. Ya no son una náusea amorfa que te carcome las entrañas. Están incorporados a un objeto. Puedes verlo. Puedes colgarlo en una pared. Y si puedes hacerlo hermoso, de alguna manera puedes sentir que tiene santidad... que es un icono capaz de despertar una respuesta emocional también en otras personas".
Después de graduarse en el Pratt Institute, Lakich se mudó brevemente a San Francisco antes de establecerse en Los Ángeles en 1968. "Cuando estaba en San Francisco, no tenía ni una sola idea. La ciudad era demasiado victoriana para mí. Cuando llegué a Los Ángeles con todas sus luces y su desorden visual, de repente tuve un montón de ideas". [2]
Lakich comenzó a exhibir esculturas de neón en 1973 en la Galería 707 en La Cienega Blvd. Su primera exhibición individual, en Womanspace en The Woman's Building en 1974, obtuvo una reseña en la revista Artforum de Peter Plagens, quien comentó "... toda la muestra es sólida, sin embargo, dudo que Lakich confine su desarrollo al neón estático y confinado, aunque más no sea por la reciente liberación de las luces eléctricas a través del arte procesual, el video y el performance". (Vaya, estaba equivocado. Treinta años después, Lakich se ha convertido en una de las principales artistas del mundo que trabaja en esculturas iluminadas). [2]
En 1980, Lakich fue una de las diez artistas invitadas cuyo trabajo se exhibió en el Great American Lesbian Art Show en el Woman's Building . A partir de 1982, Lakich fundó y se desempeñó como primera directora del Museo de Arte de Neón en Los Ángeles, permaneciendo allí hasta 1999. [3] [4] En 1986, escribió Neon Lovers Glow in the Dark y en 2007 LAKICH: For Light. For Love. For Life. [5]
Sus esculturas han sido incluidas en importantes publicaciones sobre escultura contemporánea, escultura de neón y arte feminista, incluyendo Signs , [6] y en muchas colecciones privadas y corporativas. [7] Ha realizado exposiciones individuales en Tokio , París y Los Ángeles . [7]
En 1984, Lakich creó Drive-In después de que Unity Savings le encargara la construcción de su nueva oficina en Beverly Hills. En la esquina de los bulevares Wilshire y La Cienega (conocido como "Restaurant Row"), estaba ubicado en el antiguo sitio del restaurante Dolores, famoso por ser uno de los restaurantes originales con servicio al auto de Los Ángeles. Dolores había sido demolido contra la voluntad de su propietario y sus clientes habituales y fue reemplazado por un gran edificio de oficinas. Unity Savings resultó ser uno de los inquilinos. Debido a que una caja de ahorros depende del apoyo de los residentes y las empresas locales, Lakich pensó que sería emocionante y apropiado crear un homenaje al restaurante Dolores. [8]
Lakich creó el Ángel de Los Ángeles en 1992 en la pared oeste de la cuadra 300 de South Olive con la intención de resolver un problema práctico para la ciudad de Los Ángeles . Cuando se amplió la Plaza California en Bunker Hiss, creó un efecto oscuro, similar a un túnel a lo largo de la cuadra 300 de South Olive. El desarrollador decidió instalar una escultura de luz para cumplir con los estándares de iluminación de la ciudad y trabajó con el Museo de Arte de Neón en 1989 para encargar $ 75,000 a una artista mujer para completar la obra. La pieza está construida con láminas de aluminio livianas en forma de panal en una forma humana abstracta con rayas de luces de neón incorporadas. Está destinada a representar la cultura, la industria y el carácter de la ciudad de Los Ángeles al tiempo que habla del pasado y el presente de la ciudad. [9]
Unos años más tarde, Lakich recibió el encargo de crear una escultura en una casa de varios millones de dólares en las colinas de Santa Ana. El artista presentó cuatro conceptos diferentes para el proyecto, pero fue este el que intrigó a la Sra. Freed, ya que su marido es terapeuta. Lakich inicialmente construyó la obra con espuma de cocodrilo de una pulgada de espesor y la llevó al lugar para probar la escala. Luego utilizó aluminio en forma de panal sostenido por una estructura de acero para realizar la obra. En 1995, Tell Me About Yourself intriga a muchas personas, ya que es inusual ver una escultura de neón en un entorno residencial al aire libre. Pero ha demostrado ser popular entre los invitados de la pareja, y les encanta que cuando regresan a casa de un viaje en avión puedan verla desde el cielo en el suelo. [10]
En 2009, completó el encargo de arte público de 114 pies, Flyaway in 2009 para la terminal de autobuses Van Nuys FlyAway en 7610 Woodley Ave. en Van Nuys . [11] Esta escultura está construida de aluminio en forma de panal y contiene dos figuras: Pegaso conectado a una figura humana voladora abstracta con rayas de iluminación de neón y tubos de argón. [5]