Ligia exótica , también llamada cucaracha marina [2] o cucaracha de muelle [3] ,es un isópodo parecido a la cochinilla , un mariquita de la familia Ligiidae . Se encuentra en varias partes del mundo, viviendo en costas rocosas y muros de puertos justo por encima de la marca de marea alta.
La Ligia exótica puede alcanzar los 4 centímetros de longitud, siendo los machos bastante más grandes que las hembras. El color general es gris oscuro, a veces con motas marrones, y los apéndices son de color marrón claro. La cabeza tiene un par de antenas largas que superan la longitud del cuerpo y dos ojos saltones sin peciolo. El cuerpo está aplanado dorsalmente y tiene siete segmentos torácicos , cada uno con un par de patas, y seis segmentos abdominales. Los primeros cinco de estos tienen branquias planas y membranosas y el sexto tiene un par de urópodos largos y bifurcados . [3] [4]
Se cree que Ligia exótica es originaria de las costas de Europa occidental y el mar Mediterráneo . Otras autoridades sugieren que se originó en los océanos Pacífico e Índico . [5] El hecho de que Roux le diera el nombre específico " exótica " cuando describió por primera vez la especie en 1828 cerca de Marsella , puede indicar que no se conocía previamente en esa localidad. Se ha extendido a muchas otras partes templadas y subtropicales del mundo, incluido el mar Rojo , la costa este de los Estados Unidos y Hawái . Se cree que la propagación se produjo de forma involuntaria a través del transporte marítimo, [6] ya sea en el lastre o entre los tablones de los barcos de madera. [3] Su hábitat natural son las rocas y los acantilados en la zona de salpicaduras justo por encima de la marca de marea alta, donde vive en grietas húmedas. También se encuentra, a veces en grandes cantidades, en embarcaderos y muros de puerto. [3]
Ligia exótica es un herbívoro que se alimenta de microalgas y diatomeas [3] y de carroñeros que se alimentan de restos vegetales y detritos [6] . En el este de los Estados Unidos, donde se considera invasor , parece ser el invertebrado dominante en su hábitat. El impacto de esto en los organismos competidores y su contribución a la dieta de los depredadores no se ha evaluado adecuadamente, sin embargo, la base de datos NEMESIS sugiere que no es probable que sea de mucha importancia [7] .
Los individuos de Ligia exótica son machos o hembras. La fertilización es interna y los huevos se ponen en grupos de unos ochenta en grietas y fisuras húmedas. Las hembras suelen llevar consigo sus huevos utilizando apéndices especialmente adaptados. Las larvas se convierten en juveniles que pasan por varias mudas antes de convertirse en adultos. [3]
Ligia exótica tiene un sistema de transporte de agua pasivo a través de capilares abiertos en sus patas. [8]
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