La liga de rugby se juega en Francia desde 1934. [2] Al igual que con el rugby , la liga de rugby fue introducida por los ingleses y el corazón del juego se encuentra en el sur de Francia .
Durante la Segunda Guerra Mundial, en asociación con la Federación Francesa de Rugby (FFR), el deporte fue prohibido por el gobierno de Vichy , acto del que el código ha luchado por recuperarse. Ha habido un resurgimiento reciente del deporte tras la admisión de Catalans Dragons y Toulouse Olympique al sistema profesional RFL , con los catalanes como un pilar de la Superliga que recientemente llegó a la Gran Final en 2023 .
En 2012, había aproximadamente 30.000 participantes activos.
El rugby fue introducido en Francia por los británicos a principios de la década de 1870. Comenzó a florecer rápidamente en el sur más pobre y rural. Los clubes de rugby franceses permanecieron alineados con los sindicatos de la nación natal cuando el rugby se dividió en Rugby Union y Northern Union (más tarde rebautizada como Rugby League) en 1895.
Las acusaciones de profesionalismo y violencia en el campo en partidos internacionales llevaron a la suspensión de Francia del Campeonato de las Cinco Naciones de rugby en 1931. Tras el trabajo de desarrollo realizado tanto por Harry Sunderland (en nombre de la Liga Australiana de Rugby ) como por la Liga Británica de Rugby Football , la Liga Australiana y Los equipos de prueba británicos jugaron un partido de exhibición en el Stade Pershing de París a finales de diciembre de 1933. Se había intentado jugar un partido de exhibición anterior entre los dos equipos en París durante la gira Kangaroo de 1921-22 por Gran Bretaña , pero esto había sido bloqueado por el FFR. Luego, en 1934, Jean Galia llevó un equipo francés que nunca había jugado la liga de rugby a Yorkshire y Lancashire en Inglaterra. La Liga Francesa de Rugby se formó el 6 de abril de 1934. [3]
Dado que la continua suspensión de Francia del Campeonato de las Cinco Naciones impidió que sus jugadores participaran en competencias internacionales de calidad, muchos comenzaron a considerar el código de 13 hombres recién introducido. Con la aceptación del profesionalismo y las reglas amigables para los espectadores por parte de la liga de rugby, los franceses lo vieron como un juego moderno e innovador, y su popularidad creció rápidamente. [4] En cinco años, el número de clubes de la liga de rugby se acercaba al número de clubes de rugby. En 1939, la liga francesa tenía 225 clubes y la selección nacional venció a Inglaterra y Gales para ganar el Campeonato Europeo de 1938-39 , el primero. [5] Ese mismo año, tres importantes clubes de rugby (Narbonne, Carcassonne y Brive) pasaron a la liga de rugby.
La invasión de Francia por Alemania en mayo de 1940 dividió el país en la Francia ocupada en el norte y una Francia pronazi de Vichy en el sur , la última de las cuales correspondía aproximadamente a los centros de rugby. El gobierno de Vichy bajo Philippe Pétain asoció la liga de rugby con el gobierno socialista de antes de la guerra , el Reino Unido y el general Charles de Gaulle . Algunos de los altos administradores de la Unión Francesa de Rugby aprovecharon su estrecha relación con el nuevo régimen para prohibir la liga de rugby por considerarla "corruptora" de la juventud francesa. [6] Todos los fondos, así como los terrenos y equipos pertenecientes a la Federación Francesa de la Liga de Rugby fueron confiscados y entregados al sindicato de rugby. La cifra de bienes despojados se ha estimado en dos millones de francos franceses de 1940, de los cuales ninguno fue devuelto. [7] Además, los jugadores de la liga de rugby se vieron obligados a cambiar al rugby u otros deportes o abandonar el deporte por completo.
La federación fue restablecida en septiembre de 1944, pero los daños causados por las acciones del gobierno de Vichy resultaron duraderos y la liga de rugby luchó por recuperar el impulso de antes de la guerra.
El 10 de julio de 1947, se firmó un "acuerdo de caballeros" entre la Ligue Française de rugby à treize ( Paul Barrière como representante), la república francesa y la unión francesa de rugby para la división de la Ligue Française de rugby à treize en dos partes: una Federation française de jeu à treize como organismo rector del juego amateur y una Ligue de rugby à XIII como organismo rector del juego semiprofesional. [8] Aunque se levantó la prohibición de la liga de rugby, se le impidió utilizar la palabra rugby en su título desde el 24 de abril de 1949 hasta el 26 de junio de 1991, debiendo utilizar el nombre Jeu à Treize ( Juego de los Trece ). La liga de rugby siguió prohibida en las escuelas y estaba limitada a 200 jugadores profesionales según este dudoso acuerdo.
Después de la guerra, el fútbol francés se restableció y los franceses se convirtieron en una de las principales potencias de la liga de rugby. Francia fue la fuerza impulsora detrás del establecimiento de la Copa Mundial de la Liga de Rugby después de la guerra. [9] La primera Copa Mundial de la Liga de Rugby se celebró en Francia en 1954 ; La final en el Parque de los Príncipes la perdió Francia por poco 12-16 ante una joven y desvalida Gran Bretaña. Francia jugó importantes series internacionales contra Gran Bretaña , Australia y Nueva Zelanda . En 1951 y 1955, la selección francesa realizó una gira por Australia y ganó ambas series de pruebas por 2-1; Estos equipos todavía son considerados dos de los equipos más fuertes que jamás hayan realizado una gira por Australia.
Los franceses mantuvieron un excelente récord en la liga internacional de rugby hasta la década de 1980, triunfando nuevamente sobre Australia en la serie local de 1967-68 y terminando como subcampeones detrás de Australia en la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1968 . Los Chanticleers también derrotaron a Australia en la serie de pruebas local de 1978 por 2 pruebas a cero, una hazaña que ningún otro equipo internacional repitió en Australia hasta que Nueva Zelanda ganó la serie Tri-Nations de la Liga de Rugby de 2005 . Su competitividad contra Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda comenzó a declinar en la década de 1980 y todavía tienen que recuperar su fuerza anterior; su última victoria sobre uno de esos equipos fue en 1990 contra Gran Bretaña.
La propuesta original para la Superliga en 1995 era para dos clubes franceses, proponiendo tanto París como Toulouse. Posteriormente se redujo a uno, después de muchas discusiones entre los clubes. En febrero de 1996, se formó un equipo francés, el Paris Saint-Germain, para participar en la Superliga inglesa . Los jugadores provienen de la liga francesa. Fue abandonado en octubre de 1997, en parte porque París no estaba en el corazón sur de la liga francesa de rugby y en parte porque los jugadores tenían la doble carga de jugar tanto para París como para su club original.
En 1998, se formó XIII Actif bajo la presidencia del historiador de la liga francesa de rugby Robert Fassolette, para presionar al gobierno francés sobre la prohibición de Vichy del deporte y la devolución de activos robados. El Ministro de Deportes francés encargó una investigación que dio positivo a XIII Actif, pero nada concreto.
El Tribunal dictaminó entonces que sólo la federación francesa de rugby podía actuar bajo su antiguo nombre, nombre que se había visto obligada a cambiar.
La liga de rugby profesional regresó a Francia en febrero de 2006 cuando el club Catalans Dragons , con sede en Perpiñán, se unió a la Superliga. Dieron un gran impulso a la liga de rugby francesa al demostrar su destreza ante casi 85.000 personas en Wembley en la final de la Copa Challenge de la Liga de Rugby de 2007. En 2018 ganaron la RL Challenge Cup, venciendo a Warrington Wolves 20 a 14 ante 50.672 espectadores en Wembley.
En 2022, se asignó a Francia la función de sede de la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 2025 . [10] [11] [12] [13] [14] Sin embargo, en 2023, se retiraron como anfitriones. [15] [16] [17] [18] [19]
Desde el 26 de junio de 1991, el organismo rector de la liga de rugby en Francia es la Fédération Française de Rugby à XIII (es decir, anteriormente Ligue Française de Rugby à XIII y luego Fédération Française de Jeu à XIII). La Federación es miembro fundador y miembro de pleno derecho de la Federación Internacional de la Liga de Rugby (es decir, IRLB, enero de 1948) y de la Federación Europea de la Liga de Rugby (es decir, mayo de 2003).
El Campeonato de la Liga Francesa de Rugby ha sido el principal torneo de la liga de rugby para clubes semiprofesionales en Francia desde que el deporte se introdujo en el país en la década de 1930. El campeonato se divide en varias divisiones; la liga superior es el Campeonato Elite One , debajo está el Campeonato Elite Two . Hay varias divisiones inferiores y regionales debajo de ellas. La copa eliminatoria más importante es la Copa Lord Derby y está la Copa Falcou para los clubes federales y de la Primera División Nacional.
En su apogeo, el Campeonato de Francia mantuvo equipos de las grandes ciudades de París, Marsella, Lyon, Burdeos y Toulouse, así como de las apasionantes ciudades más pequeñas de la liga de rugby de Carcassonne, Avignon, Lezignan, Albi, Villeneuve y Perpignan.
Los equipos franceses pueden postularse a la RFL para jugar en los niveles uno , dos o tres del sistema de la liga de rugby británica (siempre que cumplan ciertos criterios), ya que esto generalmente se considera un estándar más alto de la liga de rugby.
Además, los equipos franceses también participan en la Rugby League Challenge Cup , con Catalans Dragons (anteriormente conocido como Union Treiziste Catalan), Toulouse Olympique , Limoux Grizzlies y Pia .
En términos de membresía de la liga, los Catalans Dragons juegan en la Superliga y lo han hecho desde 2006. Toulouse Olympique también presentó una oferta para una franquicia de la Superliga en 2009, pero fue rechazada. Sin embargo, fueron aceptados en el Campeonato de segundo nivel y jugaron dos temporadas en su mayoría infructuosas en esa liga antes de regresar a la liga francesa en 2012. Toulouse Olympique luego regresó al sistema de liga británico, comenzando a jugar en la Liga 1 de tercer nivel en 2016. y obteniendo el ascenso al Campeonato para 2017. La ciudad de Toulouse mantiene presencia en las ligas francesas a través del Toulouse Olympique Broncos , que ha sido el equipo de reserva oficial del Toulouse Olympique desde que fue asumido por ese club en 2012.
En 2021, los catalanes y el Toulouse hicieron historia al ganar ambos equipos el Escudo de Líderes de Liga para la Superliga y el Campeonato , respectivamente. Esta fue la primera vez que un equipo francés ganó cualquiera de las divisiones. [20] Toulouse más tarde ganó el Juego del Millón de Libras , consiguiendo así el ascenso a la Superliga . Toulouse descendió en 2022.
Los equipos que han jugado en ligas RFL se resumen a continuación:
La liga de rugby es más popular en el sur de Francia. El juego lucha por captar la atención de los medios nacionales, pero recibe cobertura en los medios regionales del sur. Sin embargo, la introducción de los Catalans Dragons en la Superliga en 2006 y del Toulouse Olympique en el Campeonato RFL en 2009 ha visto una mayor cobertura con artículos que aparecen en periódicos nacionales como L'Équipe , Libération y Le Figaro . También ha contribuido al aumento del número de jugadores hasta la cifra actual de aproximadamente 30.000. [21] [22]
A nivel local, el equipo de la liga nacional de rugby de Francia suele recibir el sobrenombre de les Bleus , por el color de su camiseta local o como les Tricolores . Han competido en todas las Copas del Mundo y Copas de Europa de la Liga de Rugby , además de jugar en otros torneos como la Victory Cup .
En 2009, se anunció que Francia ingresaría al torneo Tri-Nations como un cuarto equipo (lo que requirió su cambio de nombre a Rugby League Four Nations ), jugando junto a Australia, Nueva Zelanda e Inglaterra. La introducción de los Catalans Dragons en la Superliga y las recientes buenas actuaciones del equipo internacional llevaron a esta decisión. Hasta la suspensión del torneo en 2017, el ganador de la Copa de Europa de la Liga de Rugby se clasificaba como el cuarto equipo cuando la competición se celebraba en el hemisferio norte y el ganador de la Copa del Pacífico era el cuarto equipo cuando se celebraba en el hemisferio sur. 2009 sigue siendo el único año en el que Francia ha jugado este torneo.
El territorio francés de Nueva Caledonia tuvo su propio equipo de la liga de rugby de 2003 a 2006, dirigido por la Fédération Francaise de Rugby à Treize. [23]
La selección de la liga nacional de rugby femenina de Francia , también conocida como Chanticleers (para los medios anglófonos) o localmente como Les Tricolores , representa a Francia en la liga de rugby femenina . Son administrados por la Federación Francesa de Liga de Rugby . [24] [25]
A diferencia de, por ejemplo, la BBC , France Television no ofrece al público francés ningún programa sobre la Rugby League. Este ha sido un verdadero problema para el juego. Las explicaciones que se suelen dar son el escaso número de participantes en Francia, pero también la presión que ejercerían las autoridades de la Unión sobre el grupo de televisión pública francesa.
A principios de la década de 2000, Orange TV transmitía en vivo todos los partidos en casa de los Catalans Dragons. Los juegos seleccionados del Elite Championship también se transmitieron en vivo por Orange TV y los resúmenes de cada partido de Elite 1 estuvieron disponibles para los suscriptores. También retransmitieron en directo algunos de los partidos en casa del Toulouse Olympique. Orange TV también se había asegurado los derechos para retransmitir la Superliga, el Cuatro Naciones y la Copa de Europa en 2009. [21]
En 2010, Direct 8 adquirió los derechos de cuatro partidos internacionales en los que participó Francia: un partido de prueba contra Inglaterra el 12 de junio y los tres partidos franceses de la Copa de Europa de 2010 . [26] Esta fue la primera vez que la liga de rugby se transmitió en la televisión francesa en abierto durante al menos dos décadas.
Posteriormente, en la década de 2010, la Rugby League volvió a limitarse a la televisión de pago : Beinsport retransmitió los partidos de la NRL y televisó los partidos de la Superliga Catalana de los Dragones con una interrupción en 2019.
A principios de la década de 2020, algunos partidos de Elite 1 son televisados por un canal local Vià Occitanie; Este es un canal gratuito en el sur de Francia, pero también está disponible en Internet y a través de dispositivos de Internet Triple Play . Por tanto, ofrecen, de forma indirecta, una cobertura a nivel nacional del campeonato nacional.
Actualmente, los clubes franceses tienen que financiar la retransmisión de sus propios partidos (por ejemplo, los Dragones Catalanes) o televisarlos ellos mismos a través de las redes sociales o Youtube .
Radio Marseillette transmite debates y noticias sobre la liga de rugby todos los sábados de 10:00 a 12:00 horas. También tienen comentarios exclusivos en vivo de todos los partidos en casa de los Catalans Dragons y los partidos en casa del Toulouse Olympique. También tienen comentarios sobre algunos juegos de la Elite League.
Radio France Bleu Roussillon ofrece comentarios sobre todos los partidos fuera de casa de los Catalans Dragons disputados en el Reino Unido.
Los principales medios de comunicación nacionales franceses apenas siguen el juego. Muy ocasionalmente, se publican algunos artículos sobre este deporte en periódicos como Le Monde , Le Figaro o el diario deportivo nacional L'Équipe .
Sin embargo, existe sin duda una especificidad francesa: la revista semanal de Rugby Union Midi Olympique tiene una sección de una página dedicada a la Rugby League. Sin embargo, sólo dos periódicos locales cubren genuinamente el juego; L'Indépendant (con sede en el sur de Francia) y la Dépêche du Midi (con sede en el suroeste del país).
La nueva Liga de Rugby de Caledonia está al borde del colapso después de que el sindicato francés decidiera inyectar grandes cantidades de dinero a la nación del Pacífico para ayudar a poner en marcha la unión.
