La Liga de Unidad de Trabajadores ( WUL ) se estableció en enero de 1930 como una central sindical industrial militante estrechamente relacionada con el Partido Comunista de Canadá siguiendo instrucciones de la Internacional Comunista . [2]
Esto fue un reflejo del cambio en la línea política de la Internacional Comunista que marcó el comienzo de su " Tercer Período ". En lugar de " aburrir desde dentro " (la política del "Segundo Período" que animaba a los comunistas a unirse a los principales sindicatos y organizaciones progresistas para moverlos hacia la izquierda revolucionaria), esta nueva línea hacía hincapié en la creación de organizaciones comunistas independientes. La WUL fue paralela a estructuras sindicales alternativas similares en otros lugares: la Liga de Unidad Sindical en Estados Unidos y el Movimiento de Minorías Nacionales en el Reino Unido. [3]
Algunos de los sindicatos afiliados al WUL incluyen el Sindicato de Trabajadores Mineros de Canadá , el Sindicato Industrial de Trabajadores de la Madera de Canadá y el Sindicato de Trabajadores de Campamentos de Socorro . A diferencia del Congreso de Comercio y Trabajo de Canadá (TLC) y del Congreso Nacional del Trabajo de Canadá (ACCL), la WUL también organizó a los desempleados. [4] [5]
El VI Congreso Mundial de la Internacional Comunista celebrado en el verano de 1928 adoptó una línea política militante, opuesta al reformismo y al compromiso con la izquierda moderada. La Internacional Comunista creía que el capitalismo global había entrado en un "Tercer Período", que estaría marcado por el colapso económico , dejando a la clase trabajadora lista para la radicalización. El Partido Comunista, como miembro del Komintern, aceptó esta nueva línea política.
Samuel Carr, miembro del Partido Comunista, regresó de la Escuela Lenin de Moscú en la primavera de 1929, transmitiendo la intención del Comintern de establecer una central sindical comunista en Canadá. El Partido Comunista de Canadá declaró su intención de crear una "central sindical roja" separada del Congreso de Comercio y Trabajo de Canadá establecido durante su conferencia de junio de 1929. La Liga de Unidad de Trabajadores seis meses después, en enero de 1930. [6]
La primera acción de la Liga de Unidad de Trabajadores fue una huelga en la fábrica de National Steel Car Company en Hamilton , Ontario . Liderados por Harvey Murphey, miembro de la YCL , 1.200 trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo, la mayoría de ellos inmigrantes finlandeses . Aunque los miembros del Consejo de Comercio y Trabajo de Hamilton (HTLC) se mostraron inicialmente comprensivos, la agresiva retórica comunista asustó a los moderados del consejo. Una delegación de huelguistas que acudió al HTLC para pedir apoyo y recursos fue rechazada y denunciada por su "nervio y descaro". [7]
Las huelgas luego apelaron a la Organización Finlandesa de Canadá , que había apoyado a los trabajadores en el pasado. La Organización Finlandesa de Canadá ignoró sus llamamientos. 300 de los 1200 trabajadores mantuvieron la huelga durante 6 semanas completas antes de que terminara en una derrota para los trabajadores.
El fracaso de la huelga fue un gran revés para la Liga de Unidad de Trabajadores. La WUL enfrentó fracasos en la organización de los mineros en Alberta y Nueva Escocia . Una de las principales dificultades que enfrentó el WUL fue que la depresión hizo difícil conseguir empleos y, aunque las condiciones eran malas, organizarse en un sindicato corría el riesgo de perder lo poco que tenían. Además, muchos trabajadores desconfiaban del comunismo, un hecho que sólo se vio reforzado por la presentación del WUL como un títere soviético en los medios.
A pesar de esto, la WUL tuvo éxito en la organización de trabajadores desempleados , liderada por Arthur "Slim" Evans . Los trabajadores desempleados solían ser un obstáculo para los sindicatos (los trabajadores en huelga a menudo eran reemplazados por desempleados, que estaban dispuestos a trabajar por menos), pero la organización WUL los incorporó al movimiento sindical y, en lugar de cruzar los piquetes, los trabajadores desempleados se unieron a ellos. . [8] [9]
En 1931, la WUL tenía menos de 7.000 miembros. En 1932, esta cifra se había más que duplicado hasta alcanzar los 15.000 trabajadores. Entre 1929 y 1932, el número de miembros del TLC cayó un 25%, de 141.000 a 105.000. En su apogeo en 1935, la Liga de Unidad de Trabajadores tenía más de 40.000 miembros. La voluntad de la WUL de organizar sectores que antes se consideraban organizables fue un factor importante en su crecimiento.
La WUL, a pesar de ser más pequeña que la TLC y el Congreso Pancanadiense del Trabajo , inició el 90% de las huelgas en Canadá entre 1933 y 1936. En 1933, 181 de las 233 huelgas en Canadá fueron dirigidas por la WUL y ganó 111 de las huelgas. [10]
La Liga de Unidad de Trabajadores fue el sindicato más activo de su época y se distinguió por su disposición a la huelga. Sam Scarlet, veterano organizador sindical y miembro de Industrial Workers of the World , dijo que la WUL era "el único hogar para un luchador de clases serio".
En 1933 y 1934 se produjeron las huelgas más encarnizadas y numerosas desde 1920. Los sindicatos afiliados a la Workers' Unity League representaron el 71% de los días de huelga durante este período y, a pesar de representar a una minoría de trabajadores, la mitad de todos los huelguistas eran miembros y la mayoría de huelgas fueron llevadas a cabo por él. [11] Esto incluye la sangrienta huelga de los mineros de Estevan, Saskatchewan, en la que la policía mató a tres huelguistas, y la huelga de trabajadores del mueble y desplumadores de pollos en Stratford, Ontario, que fue sofocada convocando al ejército canadiense. [12]
La WUL proporcionó una base sólida para el crecimiento del Partido Comunista, con un número de miembros que pasó de 1.300 en 1930 a más de 9.000 en 1935. [11]
En 1935, los acontecimientos internacionales cambiaron la estrategia de la Internacional Comunista. El ascenso del fascismo en Europa impulsó a Stalin a convocar a un Frente Popular de comunistas y no comunistas contra la extrema derecha. Siguiendo la estrategia del Frente Popular, la Liga de Unidad de los Trabajadores se fusionó en el Congreso de Organizaciones Industriales , facción dentro del TLC. Muchos comunistas como Henry Segal, Fred Collins y Leo Sax obtuvieron puestos ejecutivos en el CIO. Siguiendo la línea de la Comintern de "unidad por un precio", muchos sindicatos industriales de WUL fueron liquidados y sus miembros distribuidos entre los sindicatos artesanales afiliados a TLC. Por ejemplo, el sindicato rojo de Trabajadores de la Alimentación se disolvió en los respectivos sindicatos de panaderos, camioneros y empleados de hoteles y restaurantes afiliados a TLC. [13]
En 1938, el CIO fue expulsado del TLC, acusado de simpatizar con el comunismo. Los sindicatos expulsados fundaron una nueva central sindical, el Congreso Canadiense del Trabajo (CCL). Los dirigentes comunistas fueron expulsados del nuevo sindicato y la influencia comunista sobre el movimiento laboral comenzó a decaer en favor de la Federación Cooperativa de la Commonwealth . La CCL se fusionó con la TLC en 1956, formando el actual Congreso Laboral Canadiense (CLC). [14]
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