La Liga de Unidad Obrera ( WUL ) fue fundada en enero de 1930 como una central sindical industrial militante estrechamente relacionada con el Partido Comunista de Canadá siguiendo instrucciones de la Internacional Comunista . [2]
Esto reflejaba el cambio en la línea política de la Internacional Comunista que marcó el comienzo de su " Tercer Período ". En lugar de " aburrir desde dentro " (la política del "Segundo Período" que alentaba a los comunistas a unirse a los sindicatos tradicionales y a las organizaciones progresistas para desplazarlos hacia la izquierda revolucionaria), esta nueva línea enfatizaba la creación de organizaciones comunistas independientes. La WUL tenía en paralelo estructuras sindicales alternativas similares en otros lugares: la Trade Union Unity League en los EE. UU. y el National Minority Movement en el Reino Unido. [3]
Entre los sindicatos afiliados a la WUL se encuentran el Sindicato de Trabajadores Mineros de Canadá , el Sindicato Industrial de Trabajadores de la Madera de Canadá y el Sindicato de Trabajadores de Campamentos de Socorro . A diferencia del Congreso de Sindicatos y Trabajadores de Canadá (TLC) y el Congreso Canadiense del Trabajo (ACCL), la WUL también organizaba a los desempleados. [4] [5]
El VI Congreso Mundial de la Internacional Comunista, celebrado en el verano de 1928, adoptó una línea política militante, opuesta al reformismo y al compromiso con la izquierda moderada. La Comintern creía que el capitalismo global había entrado en un "tercer período", que estaría marcado por el colapso económico , lo que dejaría a la clase obrera madura para la radicalización. El Partido Comunista, como miembro de la Comintern, aceptó esta nueva línea política.
Samuel Carr, miembro del Partido Comunista, regresó de la Escuela Lenin de Moscú en la primavera de 1929, transmitiendo la intención del Comintern de crear un centro sindical comunista en Canadá. El Partido Comunista de Canadá declaró su intención de crear un "centro sindical rojo" separado del Congreso Sindical y Laboral de Canadá durante su conferencia de junio de 1929. La Liga de Unidad Obrera seis meses después, en enero de 1930. [6]
La primera acción de la Liga de Unidad Obrera fue una huelga en la fábrica de la National Steel Car Company en Hamilton , Ontario . Liderados por Harvey Murphey, miembro de la Liga , 1200 trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo, la mayoría de ellos inmigrantes finlandeses . Aunque los miembros del Consejo de Comercio y Trabajo de Hamilton (HTLC) se mostraron inicialmente comprensivos, la retórica comunista agresiva asustó a los moderados del consejo. Una delegación de los huelguistas que acudió al HTLC para pedir apoyo y recursos fue rechazada y denunciada por su "atrevimiento y descaro". [7]
Los huelguistas apelaron entonces a la Organización Finlandesa de Canadá , que había apoyado a los trabajadores en el pasado. La Organización Finlandesa de Canadá ignoró sus apelaciones. 300 de los 1200 trabajadores mantuvieron la huelga durante seis semanas completas antes de que terminara en derrota para los trabajadores.
El fracaso de la huelga fue un gran revés para la Workers' Unity League. La WUL tuvo que hacer frente a fracasos en la organización de los mineros en Alberta y Nueva Escocia . Una de las principales dificultades a las que se enfrentó la WUL fue que la depresión dificultaba la obtención de empleos y, aunque las condiciones eran malas, organizarse en un sindicato corría el riesgo de perder lo poco que tenían. Además, muchos trabajadores desconfiaban del comunismo, un hecho que se vio reforzado por la imagen que los medios de comunicación dieron a la WUL como una marioneta soviética.
A pesar de esto, la WUL tuvo éxito en la organización de los trabajadores desempleados , liderados por Arthur "Slim" Evans . Los trabajadores desempleados eran generalmente un obstáculo para el trabajo organizado -los trabajadores en huelga eran a menudo reemplazados por desempleados, que estaban dispuestos a trabajar por menos- pero la organización de la WUL los llevó al redil de los movimientos obreros, y en lugar de cruzar las líneas de piquetes, los trabajadores desempleados se unieron a ellos. [8] [9]
En 1931, la WUL tenía menos de 7.000 miembros. En 1932, esa cifra se había más que duplicado hasta alcanzar los 15.000 trabajadores. Entre 1929 y 1932, el número de miembros de la TLC descendió un 25%, de 141.000 a 105.000. En su apogeo en 1935, la Workers' Unity League contaba con más de 40.000 miembros. La voluntad de la WUL de organizar sectores que antes se consideraban organizables fue un factor importante en su crecimiento.
La WUL, a pesar de ser más pequeña que la TLC y el Congreso Canadiense del Trabajo , inició el 90% de las huelgas en Canadá entre 1933 y 1936. En 1933, 181 de las 233 huelgas en Canadá fueron lideradas por la WUL y ganó 111 de las huelgas. [10]
La Workers' Unity League fue el sindicato más activo de su época y se distinguió por su disposición a la huelga. Sam Scarlet, veterano organizador sindical y miembro de los Trabajadores Industriales del Mundo , dijo que la WUL era el "único hogar para un luchador de clase serio".
En 1933 y 1934 se produjeron las huelgas más numerosas y enconadas desde 1920. Los sindicatos afiliados a la Workers' Unity League representaron el 71% de los días de huelga durante este período de tiempo y, a pesar de representar a una minoría de los trabajadores, la mitad de todos los huelguistas eran miembros y la mayoría de las huelgas fueron llevadas a cabo por ellos. [11] Esto incluye la sangrienta huelga de los mineros de Estevan, Saskatchewan, en la que la policía mató a tres huelguistas, y la huelga de los trabajadores del mueble y desplumadores de pollos en Stratford, Ontario, que fue reprimida llamando al ejército canadiense. [12]
La WUL proporcionó una base sólida para el crecimiento del Partido Comunista, cuyo número de miembros aumentó de 1.300 en 1930 a más de 9.000 en 1935. [11]
En 1935, los acontecimientos internacionales cambiaron la estrategia de la Internacional Comunista. El ascenso del fascismo en Europa impulsó a Stalin a llamar a un Frente Popular de comunistas y no comunistas contra la extrema derecha. Siguiendo la estrategia del Frente Popular, la Liga de Unidad Obrera se fusionó con el Congreso de Organizaciones Industriales , una facción dentro de la TLC. Muchos comunistas como Henry Segal, Fred Collins y Leo Sax obtuvieron puestos ejecutivos en el CIO. Siguiendo la línea de la Comintern de "unidad por un precio", muchos sindicatos industriales de la WUL fueron liquidados y sus miembros distribuidos entre los sindicatos de oficios afiliados a la TLC. Por ejemplo, el sindicato rojo de Trabajadores de la Alimentación se disolvió en los respectivos sindicatos de panaderos, camioneros y empleados de hoteles y restaurantes afiliados a la TLC. [13]
En 1938, el CIO fue expulsado de la TLC, acusado de simpatías comunistas. Los sindicatos expulsados fundaron una nueva central sindical, el Congreso Canadiense del Trabajo (CCL). Los dirigentes comunistas fueron expulsados del nuevo sindicato y la influencia comunista sobre el movimiento obrero comenzó a disminuir en favor de la Federación Cooperativa de la Commonwealth . El CCL se fusionó con la TLC en 1956, formando el actual Congreso Canadiense del Trabajo (CLC). [14]
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