La Liga por la Libertad de Expresión fue una organización progresista de los Estados Unidos que luchó por defender la libertad de expresión a principios del siglo XX. La Liga se centró en combatir la censura gubernamental , en particular en lo que respecta al discurso político y el material sexual. Fue predecesora de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles .
Los principales defensores de la Liga de la Libertad de Expresión fueron Edward Bliss Foote , su hijo Edward Bond Foote, Emma Goldman y Theodore Schroeder . Otros defensores de la libertad de expresión de la época fueron Ezra Heywood , Ben Reitman , Moses Harman y DM Bennett . La Liga se formó en 1902. [1] Otros dos miembros involucrados en la creación de la Liga fueron Bob Robins y Lucy Robins Lang . [2] En 1908, sus objetivos fueron informados como "libertad de reunión pacífica, de discusión y de propaganda; una prensa, telégrafo y teléfono sin censura; un expreso sin inspección; un correo inviolable". Para lograr sus objetivos, la Liga trabajó a través de la prensa, la oratoria pública y los tribunales y sintió que "la educación de los cerebros y la aceleración de las conciencias son lo primero en orden de tiempo y efecto". Su secretario en ese momento era AC Pleydell de 175 Broadway en la ciudad de Nueva York . [3]
La Liga se constituyó oficialmente el 7 de abril de 1911 en Albany, Nueva York . [4] Su carta orgánica incluía el objetivo de "oponernos por todos los medios legales a toda forma de censura gubernamental sobre cualquier método de expresión, comunicación o transmisión de ideas... y promover las promulgaciones legislativas y las enmiendas constitucionales, estatales y nacionales, que garanticen estos fines". [4]
Uno de los principales objetivos de la Liga fueron las Leyes Comstock . Después de la Guerra Civil estadounidense , un movimiento de pureza social cobró fuerza y se propuso ilegalizar el vicio en general y la prostitución y la obscenidad en particular. [5] Compuesta principalmente por reformadores morales protestantes y mujeres de clase media, la campaña de la era victoriana también atacó la anticoncepción , que se consideraba una práctica inmoral que promovía la prostitución y las enfermedades venéreas . [6] Un líder del movimiento de pureza fue Anthony Comstock , un inspector postal que presionó con éxito para la aprobación de la Ley Comstock de 1873 , una ley federal que prohibía el envío por correo de cualquier material considerado obsceno o relacionado con el sexo de alguna manera. Muchos estados también aprobaron leyes estatales similares, que se conocieron colectivamente como las "Leyes Comstock" y, a veces, ampliaron la ley federal al prohibir el uso y la distribución de anticonceptivos. Comstock estaba orgulloso de ser personalmente responsable de miles de arrestos y la destrucción de cientos de toneladas de libros y folletos. [7]
Cuando un anarquista británico , John Turner , fue arrestado bajo la Ley de Exclusión Anarquista y amenazado con ser deportado, Emma Goldman unió fuerzas con la Liga por la Libertad de Expresión para defender su causa. [8] La Liga solicitó la ayuda de Clarence Darrow y Edgar Lee Masters , quienes llevaron el caso de Turner a la Corte Suprema de los Estados Unidos . Aunque Turner y la Liga perdieron, Goldman consideró que el caso de Casablanca fue una victoria de la propaganda . [9] Había regresado al activismo anarquista, pero le estaba pasando factura. "Nunca me sentí tan agobiada", le escribió a Berkman. "Temo estar condenada para siempre a seguir siendo propiedad pública y a que mi vida se desgaste por el cuidado de las vidas de los demás". [10]
Margaret Sanger apoyó la causa de la libertad de expresión a lo largo de su carrera con un celo comparable a su apoyo al control de la natalidad . Sanger había crecido en un hogar en el que se admiraba al orador agnóstico e iconoclasta Robert Ingersoll . [11] Durante los primeros años de su activismo, Sanger veía el control de la natalidad principalmente como una cuestión de libertad de expresión, en lugar de una cuestión feminista , y cuando comenzó a publicar The Woman Rebel en 1914, lo hizo con el objetivo expreso de provocar un desafío legal a las Leyes Comstock que prohibían la difusión de información sobre anticoncepción. [12] En el estado de Nueva York , Emma Goldman presentó a Sanger a miembros de la Liga de la Libertad de Expresión, como Edward Bliss Foote y Theodore Schroeder , y la Liga más tarde proporcionó financiación y asesoramiento para ayudar a Sanger en sus batallas legales. [13]
Alrededor de 1917 a 1919, la Liga se disolvió gradualmente. [14] Muchos de sus miembros más tarde se unieron a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles .
