La Asociación de Fútbol de Caledonia del Norte es una asociación de fútbol senior que opera en las Tierras Altas y las Islas de Escocia y es un organismo reconocido de la Asociación Escocesa de Fútbol (SFA) y, como tal, tiene sus competiciones de fútbol senior registradas oficialmente en la SFA.
La formación de la Inverness Junior Football Association el 31 de enero de 1888 vio la introducción de la Inverness Junior Cup. Después de la final de 1888, la asociación pasó a llamarse Asociación de Fútbol Juvenil del Norte de Escocia y la competición a Copa Juvenil del Norte de Escocia .
La competición de liga de la Asociación se introdujo más tarde en 1896 como la "Liga Juvenil del Norte de Escocia" con el objetivo inicial de proporcionar un formato de liga para sus miembros juveniles y predominantemente para los equipos del "2º XI" de los clubes senior de la Highland Football League . Tras su formación, estos equipos procedían en su mayoría del área de Inverness. Sin embargo, en 1906, la Asociación había dado la bienvenida a varios equipos nuevos miembros de fuera del área de Inverness-shire , específicamente Nairn Thistle y Dingwall Victoria United (más tarde reformado como Condado de Ross ), ampliando la cobertura de la liga en todo el Norte. Otros clubes de los condados de Highland siguieron su ejemplo, con Muir of Ord y Tore United entre los que se unieron.
En 1935, la liga abandonó su estatus juvenil, posiblemente debido a las objeciones de la Asociación Escocesa de Fútbol Juvenil a la participación de clubes senior, y pasó a ser conocida como la Liga "2.º XI" del norte de Escocia (también se la conocía coloquialmente como Highland Reserve League o Highland Alliance, este último un guiño a la liga de reserva del sur, la Scottish Football Alliance). Fue reconocida como una liga de fútbol senior con equipos elegibles para solicitar la membresía de la FA escocesa.
En la temporada 1947-48, la membresía de la liga consistía en un récord de 26 clubes, divididos en una configuración regional de tres divisiones con los mejores clubes de cada sección jugando por el Campeonato. En 1948 volvió a ser una división única con un número de miembros muy reducido.
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, los equipos de reserva de la Highland League que habían dominado la liga gradualmente abandonaron la contienda, y la mayoría descubrió que no era financieramente viable dirigir un "segundo XI" o equipos de reserva en un nivel superior. Al mismo tiempo, la liga comenzó a ver una afluencia de equipos de fútbol senior que se unían desde los condados circundantes de Easter Ross, Caithness y Sutherland.
En la década de 1980, la liga tenía representación de equipos de todo el Norte, incluso hasta Fort William . En un intento por deshacerse de la etiqueta "2do XI" (y la inferencia de ser el "segundo mejor" después de la Highland League), los clubes miembros de la liga tomaron la decisión de cambiar el nombre de la liga en la asamblea general anual de 1984 del Norte de Escocia 2.ª XI Asociación de Fútbol en Bonar Bridge, donde los equipos votaron por unanimidad para cambiar el nombre de la asociación a Asociación de Fútbol de Caledonia del Norte y el nombre de la competición liguera a Liga de Fútbol de Caledonia del Norte.
En 2020, se anunció que la Liga de Caledonia del Norte está trabajando con la Liga de las Tierras Altas y la FA Junior de la Región Norte para formar un sexto nivel del sistema de la liga de fútbol escocesa para el extremo norte del país, con miras a alimentar a los clubes elegibles a través de la promoción. en la Liga Highland . [1] También se anunció, junto con la adición de 4 equipos a las filas (2 de los cuales regresan), que la liga se dividiría temporalmente en dos divisiones.
En abril de 2021, se anunció que, sujeto a la aprobación de la SFA, a la Liga de Caledonia del Norte se uniría en el Nivel 6 la Superliga del Norte y una Liga Midlands renombrada (los clubes restantes de la Región Junior Este que juegan en Tayside) para formar una totalmente- Nivel integrado por debajo de la Highland League a partir de la temporada 2021-22 . [2] Las ligas de ese nivel entraron en la pirámide escocesa a finales de julio. [3]
En junio de 2022, se anunció que el ganador de la liga, sin importar si tuviera licencia SFA o no, se clasificaría directamente a la ronda preliminar de la Copa de Escocia , comenzando por Invergordon , que ganó la temporada 2021-22 . Sin embargo, también se confirmó que si un equipo que ya tiene licencia de la SFA ( Golspie Sutherland y Fort William ) o un equipo de reserva ( Clachnacuddin y Nairn County ) ganara la liga, el puesto en la Copa de Escocia no pasaría al equipo mejor clasificado que de lo contrario sería elegible. Invergordon se convirtió en el primer equipo en clasificarse para la Copa de Escocia mediante este método, sin embargo, fueron derrotados por 5-1 en su primer partido ante Newtongrange Star .
Además de ser miembros de la Federación Escocesa de Fútbol, los clubes miembros también se rigen por la constitución de la Asociación Escocesa de Fútbol y, como tal, los asuntos disciplinarios y de registro son manejados por la Asociación Escocesa de Fútbol . Esta es una situación única en el sentido de que los clubes miembros no están obligados a ser miembros de pleno derecho de la Asociación Escocesa de Fútbol , a pesar de que sus jugadores tengan registros senior de la SFA (profesionales y amateurs).
Golspie Sutherland es el único club miembro de la FA de Caledonia del Norte que es miembro de pleno derecho de la Asociación Escocesa de Fútbol y desde la temporada 2007-08 ha obtenido la entrada directa a la Copa de Escocia . Anteriormente, debían participar en la Copa de Clasificación de Escocia (Norte) .
Desde 2013, la membresía se ha extendido más allá de las Tierras Altas a clubes para personas mayores en las Islas , con Orkney , Shetland y Lewis & Harris ingresando a equipos.
Los equipos miembros han incluido anteriormente equipos de reserva de clubes de la Highland Football League junto con equipos de toda la región de Highlands and Islands . [4]
La Liga de Caledonia del Norte, una competición senior registrada por la FA escocesa , es una competición de liga anual que se celebra de julio/agosto a abril, en la que los equipos juegan entre sí tanto en casa como fuera con un equipo campeón determinado después de que se hayan jugado todos los partidos.
A lo largo de los años, la Liga de Caledonia del Norte se ha caracterizado por la cantidad de clubes que la han utilizado como "trampolín" hacia las filas profesionales del fútbol escocés. Entre los que se "graduaron" de la liga se encuentran Wick Academy y Fort William , que se fueron para unirse a la Highland Football League , y mucho antes Ross County , que jugó en la liga bajo su antiguo nombre de Dingwall Victoria United entre 1896 y 1929 antes de cambiar de nombre. para unirse a la Highland Football League .
La liga también ha sido sede en los últimos años de los equipos de reserva de los clubes de la liga escocesa de fútbol Inverness Caledonian Thistle y Ross County .
La Copa de Caledonia del Norte (también conocida anteriormente como Copa de Reserva del Norte de Escocia o Copa PCT Norte) fue la primera competición que se disputó bajo los auspicios de la FA de Caledonia del Norte durante la última parte de la temporada 1887-1888 y sigue siendo parte del calendario de la temporada de hoy. Los equipos miembros de la FA de Caledonia del Norte también compiten en la Football Times Cup, que existe como parte de la temporada de la FA de Caledonia del Norte desde la década de 1920.
Se han disputado o otorgado varias otras copas durante la historia de la Asociación, cada una de las cuales está inactiva o se juega cuando la temporada lo permite:
En la temporada 2008-09, la liga se redujo a diez equipos tras la retirada de Dornoch City e Inverness City para unirse a las ligas juveniles. Los aspirantes tardíos, Tain Thistle, aumentaron el número de miembros de la liga a diez equipos para el inicio de la temporada. Fort William ingresó como equipo de reserva en la liga para la temporada 2009-10 como el primer equipo "de reserva" de la Highland Football League en competir desde 1999. Bunillidh Thistle , con sede en Helmsdale, se retiró mientras que Alness United se tomó un año de descanso, y los ex miembros Dingwall Thistle regresaron para completar una liga de diez equipos. En la temporada 2010-11, Alness regresó después de un año de ausencia, mientras que Tain Thistle se retiró después de dos temporadas.
Clachnacuddin volvió a entrar en un equipo de reserva para la temporada 2011-12 , mientras que Fort William Reserves se retiró debido a problemas con la disponibilidad de campos. [17] Antes de que comenzara la temporada, tanto Bonar Bridge como Invergordon se retiraron, dejando solo ocho equipos en la liga. La siguiente temporada 2012-13 , Invergordon regresó mientras que Balintore y Dingwall Thistle se retiraron de la liga.
Invergordon volvió a retirarse de la competición para la temporada 2013-14 , sin embargo, el vacío lo llenó un nuevo equipo de Dornoch en Sutherland United . Esa misma temporada, un equipo Shetland recién formado [18] y Lewis & Harris se registraron para competir en la Copa de Caledonia del Norte. La temporada siguiente, 2014-15 , Shetland y Lewis & Harris también compitieron en la Copa Jock Mackay, mientras que un nuevo equipo, Orkney , [19] fue aceptado como miembro de la liga, el primer equipo de las Islas en ser admitido. Invergordon regresó un año después después de un período de suspensión de dos años; sin embargo, junto con Muir de Ord Rovers , Sutherland United se retiró de la competencia después de apenas su segunda temporada, lo que redujo el número de equipos competidores a seis para la temporada 2015-16 .
La liga experimentó un aumento en el interés de los equipos de las Highlands en 2016. Un total de ocho equipos se registraron para la competencia de la liga en 2016-17 , con St Duthus regresando para representar a Tain [20] y también se aceptó un nuevo equipo, el Inverness Athletic . [21] La liga volvió a crecer en número en 2017 con el resurgimiento de Bunillidh Thistle después de casi diez años de ausencia, y para la temporada 2019-20 , Bonar Bridge se reformó y fue admitido en la liga.
En 2020, dos nuevos clubes, Loch Ness y Scourie, se unieron a la liga, junto con los que regresaron, Nairn County 'A' y Alness United , lo que llevó la membresía de la liga a 13 equipos por primera vez en más de 20 años. Para la temporada 2020-21 , los clubes acordaron jugar en dos ligas de seis ( Bunillidh optó por no participar) durante la pandemia de COVID-19 como una forma de reducir la cantidad de juegos, con Golspie ganando la Liga Uno y Alness ganando la Liga Dos. [22] En 2021-22 , Scourie se retiró después de perder sus 10 juegos la temporada anterior, y Bunillidh nuevamente optó por no participar e Invergordon se clasificó para la Copa de Escocia después de ganar el título. En 2022-23 , las reservas de Fort William y Clachnacuddin regresaron a la liga después de 36 y 10 años, respectivamente.
En la temporada 2024-25, Loch Ness se retiró antes de que comenzara la temporada y, por primera vez desde 2020, Bunillidh Thistle regresó a la liga, con un nuevo equipo, Inverness Thistle, que inició conversaciones para unirse a la liga para la temporada 2025-26. estación. [23]
* - Título compartido
NEGRITA indica que el equipo juega actualmente dentro de la NCFA
La cursiva indica que el equipo ha desaparecido o se ha fusionado con otro equipo que no juega en la NCFA.
