Fort William Football Club es un equipo de fútbol sénior de Fort William , Lochaber , Escocia . Juega en la Liga de Fútbol de Caledonia del Norte , tras haber descendido de la Liga de Fútbol de las Highlands en 2022 después de 37 temporadas.
El club fue fundado en 1974 por el entonces presidente Colin Neilson y comenzó jugando principalmente partidos amistosos y competiciones de copa, como la Copa de Clasificación de Escocia , la Copa del Norte de Escocia y la Copa de Inverness .
A finales de los años 1970, su jugador más famoso hasta la fecha, John McGinlay, hizo su debut senior para Fort William a la edad de 14 años, entrando como suplente en un partido de la Copa del Norte de Escocia con el actual equipo de la Liga Profesional de Fútbol Escocesa Elgin City (anteriormente de la Highland League). A la edad de 17 años, se mudó al condado de Nairn y más tarde jugaría en la Premier League con Bolton Wanderers y eventualmente representaría a Escocia . [1] Era amigo de la infancia de otro, ahora exfutbolista profesional Duncan Shearer , que también provenía de Fort William. [2]
Desde su formación en 1974, el club hizo campaña para entrar en la Highland League , pero fue rechazado muchas veces. En 1983, Fort William fue admitido en la North Caledonian League. El club disfrutó de victorias en el período de dos años en la North Caledonian League. Ganaron tanto la Chic Allan Cup como la Morris Newton / SWL Cup en temporadas sucesivas, mientras que también ganaron la Football Times Cup y terminaron como subcampeones de la liga en la temporada 1983-84.
En la temporada 1984-85, el club ganó la división directamente, convirtiéndose en su única victoria en el campeonato de liga hasta la fecha. [3]
En la temporada 1985-86, el club fue admitido en la Highland League . Fort William jugó su primer partido de la Highland League contra el equipo de la liga más cercana, el Clachnacuddin , con el delantero Gordon MacIntyre anotando el gol en una victoria en casa por 1-0. En esa temporada, registraron su asistencia más alta de la historia de 1.500, contra el equipo de la Scottish Football League Stirling Albion en la segunda ronda de la Copa de Escocia , con un empate 0-0, [4] antes de perder 6-0 en el desempate en Annfield una semana después. [4] [5]
El club no pudo aprovechar su relativamente competitivo comienzo de vida en la Highland League y, gradualmente, temporada tras temporada, comenzó a luchar hasta el punto de que había terminado último en 14 de las 18 temporadas entre 1996-97 y 2013-14 . Sus luchas incluyeron una derrota récord de 17-0 como visitante en 1998 , ante el actual equipo de la Scottish League One, Peterhead . [6] [7] A pesar de esto, The Fort no terminó último esa temporada, con la cuchara de madera para Nairn County . En la temporada 2008-09 , acumularon solo un punto solitario en 28 partidos, lo que lo convirtió en el total de puntos más bajo récord de la Highland League desde su inicio. [7] [8]
Durante la temporada 2008-09 , se vislumbró un futuro emocionante cuando el productor de televisión y ex residente de Lochaber , Paul MacDonald, reveló su visión para el equipo de fútbol. Junto con su compañía de entretenimiento estadounidense, PMAC Tonight , planeó crear una serie de telerrealidad basada en el equipo de trabajo. La premisa era importar algunos de los mejores talentos jóvenes estadounidenses de los campus universitarios de todo Estados Unidos , en un intento de llevar a Fort William "de peor a primer lugar" , en lo que se concibió como la historia definitiva de un equipo desvalido. Sin embargo, después de mucho revuelo mediático inicial, el proyecto no se materializó.
El club anteriormente contaba con un equipo de reserva en la Liga de Fútbol de Caledonia del Norte , pero se vio obligado a disolver este equipo antes de la temporada 2011-12 debido a la falta de campos jugables en el área de Fort William, algo que siempre ha afectado al club. [9] Sin embargo, pudieron crear un equipo Sub 19, que se formó con el único propósito de participar en la Copa Juvenil de Escocia .
En enero de 2015, el club hizo historia cuando registró cuatro victorias consecutivas en la liga por primera vez desde que se unió a la Highland League, después de un éxito de 2-1 sobre Clachnacuddin . [10]
La presencia continua del club en la Highland League se vio amenazada a principios de 2018 cuando los seis directores anunciaron que renunciarían al final de la temporada. [11] Sin embargo, a pesar de una mala temporada (obteniendo solo cinco puntos y concediendo más de 180 goles), se anunció que Fort William continuaría su participación durante la temporada 2018-19 . [12]
Tras cinco partidos de la temporada 2018-19 y aún sin puntos, el club fue deducido nueve puntos por la Highland League después de alinear a un jugador no elegible en tres ocasiones. [13] Terminaron la temporada sin victorias y dos empates en sus 34 partidos, terminando con -7 puntos. [14] Esto llevó a que en 2019 fueran apodados "El peor equipo de fútbol de Gran Bretaña", por muchos editores de medios de comunicación. [15] [16] [17] [18] [19]
En julio de 2019, el club del campeonato escocés Inverness Caledonian Thistle prestó nueve jugadores a Fort William con el fin de preparar a los jóvenes para el fútbol profesional y reforzar el equipo de Fort William. [20]
El 31 de julio de 2019, Fort William ganó su primer partido competitivo en 707 días cuando derrotó al condado de Nairn por 5-2 en una eliminatoria de la Copa del Norte de Escocia , poniendo fin a una racha de 69 juegos sin victoria. [21] Esta victoria se produjo un día después de que BBC Scotland transmitiera The Fort , un documental sobre la racha sin victorias del club. [22] Después de otro mes sin victorias, Fort William finalmente registró su primera victoria de liga en 882 días el 11 de septiembre, con una victoria en casa por 1-0 contra Clachnacuddin .
En la temporada 2021-22 , Fort William terminó último en la tabla y descendió a la Liga de Caledonia del Norte después de perder su partido de play-off contra el equipo de la Superliga del Norte, Banks O' Dee FC.
"Fort William se convirtió en el primer equipo en descender de la Highland League la temporada pasada y no pudo jugar la final del play-off tras no poder formar un equipo". — Strathspey Herald [23] (enero de 2023)
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Todas las posiciones finales son de la Highland League.
Su terreno, Claggan Park , tiene una capacidad para 1.800 [ cita requerida ] y a veces se lo considera uno de los terrenos más pintorescos del Reino Unido , [ cita requerida ] principalmente debido a las vistas de la cercana cordillera de Ben Nevis .
El Claggan Park cuenta con zonas de pie a ambos lados del campo, con una tribuna "rústica" con capacidad para 200 espectadores. Hasta la fecha, el récord de asistencia es de 1.500 espectadores, registrado en un partido de segunda ronda de la Copa Escocesa de 1985 contra el Stirling Albion de la Liga Escocesa .
A menudo, durante los meses de otoño e invierno, muchos partidos en casa se posponen (normalmente debido a que el terreno de juego está anegado), como consecuencia de las fuertes lluvias que sufre la ciudad.