La Liga (regional) de West Midlands es una competición de fútbol de asociación inglesa para equipos semiprofesionales y amateurs con sede en el condado de West Midlands , Shropshire , Worcestershire , el sur de Staffordshire y el norte de Herefordshire . Tiene dos divisiones, la más alta de las cuales es la División Uno, un alimentador regional del Sistema de Liga Nacional (NLS) en el undécimo nivel del sistema general de la liga de fútbol inglesa .
La liga se formó en 1889 como Birmingham & District League para atender a los equipos de Birmingham y sus alrededores, pero pronto se estableció como una de las ligas más fuertes fuera de la propia Football League , con equipos de lugares tan lejanos como Bristol y Gales . parte. Después de la Segunda Guerra Mundial, absorbió al rival Birmingham Combined para establecerse firmemente como la liga líder en el área, pero a finales de la década de 1950 comenzó un declive gradual de su estatus y ahora opera a un nivel mucho más bajo que en su apogeo. La liga actúa como alimentador de la División Uno de la Midland Football League , a la que se puede ascender un equipo cada temporada, mientras que regularmente se unen nuevos miembros de varias ligas inferiores y más locales.
A finales de la década de 1880, Birmingham y la región circundante contaban con muchos de los equipos de fútbol más fuertes del país. Seis de los principales clubes de la región se unieron a las dos primeras ligas nacionales creadas en Inglaterra, la Football League y la Football Alliance , pero todavía había muchos equipos en el área deseosos de participar en la liga. El 31 de mayo de 1889 tuvo lugar una reunión en el Grand Hotel de Birmingham con vistas a formar una Liga de Birmingham y Distrito. Se invitó a un total de 17 clubes, pero sólo asistieron 13, de los cuales 12 fueron seleccionados para formar la nueva liga, que comenzaría a jugar en la temporada 1889-1890 . El único club que envió un representante a la reunión pero no fue invitado a participar en la liga, por motivos desconocidos, fue el Worcester Rovers. [1]
Los 12 clubes que compitieron en la temporada inaugural de la liga fueron Aston Victoria, Great Bridge Unity , Hednesford Town , Ironbridge, Kidderminster Harriers , Kidderminster Olympic, Langley Green Victoria, Oldbury Town , Smethwick Carriage Works, Unity Gas Department, Wellington St George's y Willenhall Pickwick. . Aunque Kidderminster Olympic encabezó la mesa final, no se concedió ningún campeonato ya que varios partidos no se habían completado. [2] Esta situación se repetiría en cada una de las dos temporadas siguientes, en las cuales Brierley Hill Alliance , que se había unido a la liga para su segunda temporada, encabezó la tabla pero no ganó el título. [2] En los primeros años de la liga también se unieron nuevos equipos y los existentes abandonaron casi cada temporada, [3] pero una vez que la estructura de la liga se estableció, llegó a ser considerada como una de las ligas más fuertes fuera de la propia Liga de Fútbol. , rivalizada sólo por la Liga del Sur y la Liga Midland . [1]
A pesar del nombre de la liga, en los años previos a la Primera Guerra Mundial llegó a incluir equipos de lugares tan lejanos como Bristol , Wrexham y Crewe , además de incluir a los equipos de reserva de los clubes locales de la Liga de Fútbol. Varios clubes que habían tenido éxito en la Combinación de Birmingham también se unieron a la liga, lo que fue visto como un paso adelante hacia un mejor nivel de fútbol. [3] Sin embargo, la gran área de cobertura de la liga comenzó a crear problemas en la década de 1930, ya que muchos clubes encontraron difíciles los largos y costosos viajes a los partidos fuera de casa y comenzaron a abandonar para jugar en ligas que cubrían áreas más pequeñas. En 1938, Bangor City , Worcester City , Wellington Town y los equipos de reserva de Cardiff City y Wrexham renunciaron a la liga, [3] reduciendo tanto los números que en lugar del formato habitual, el comité organizador decidió realizar dos competiciones separadas cada una. Duró la mitad de la temporada 1938-39 , la primera se denominó Copa Keys y la segunda Copa de la Liga. [4] Cuando se abandonó el fútbol competitivo en 1939 debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial , el rival Birmingham Combined, que no había optado por aceptar equipos de un área tan amplia, se había consolidado y llegó a ser considerado como el mejor de la región. liga superior. [5]
Aunque la liga perdió más clubes ante la Combinación, que se reanudó más rápidamente después de la guerra, en unos pocos años la Liga había recuperado su posición de preeminencia en la región, aumentando a casi el doble de su tamaño antes de la guerra. [1] Durante la temporada 1952-53, el comité de la Liga propuso una fusión de las dos competiciones, pero la Combinación rechazó la idea, tras lo cual los seis mejores equipos de la Combinación dimitieron y se unieron a la Liga. [5] El comité de la Combinación intentó entonces reabrir las conversaciones de fusión pero, después de haber reforzado sus filas con seis nuevos miembros, la Liga no estaba interesada. [5] Un año después, los 14 clubes restantes de la Combinación, con la excepción del equipo 'A' (tercer) de West Bromwich Albion , se marcharon para unirse a la Liga, que efectivamente absorbió a su antiguo rival. [6] Los 40 clubes miembros se dividieron en divisiones Norte y Sur, que un año más tarde se reorganizaron en Divisiones Uno y Dos, con ascensos y descensos entre las dos. [7]
Al final de la temporada 1957-58 , Burton Albion y Nuneaton Borough se marcharon para unirse a una Liga del Sur en expansión, seguida un año después por el Hinckley Athletic . [8] En un intento por consolidar la liga se decidió expulsar a todos los equipos de reserva restantes, reduciéndola a una sola división de 22 clubes. [9] Cuatro años más tarde cambió su nombre a Liga (regional) de West Midlands para reflejar con mayor precisión su área de influencia, que ahora incluía muy pocos equipos de Birmingham o sus alrededores inmediatos. [10] Para la temporada 1965-66, la liga pudo volver a una estructura de dos divisiones cuando cambió el nombre de su división única existente a Premier Division y agregó una nueva División Uno. [9] En 1976, un flujo constante de equipos que se unían desde ligas regionales más pequeñas llevó a que la División Uno se dividiera en las Divisiones Uno (A) y Uno (B), revisadas un año después a las Divisiones Uno y Dos. [11]
La Alliance Premier League se formó en 1979, empujando a la Liga Regional hacia abajo en el sistema de ligas de fútbol inglés . Los clubes exitosos de la Liga Regional como Bilston Town , Hednesford Town y Halesowen Town comenzaron a postularse y ser aceptados en la Liga Sur, reduciendo la Liga Regional al estado de una liga alimentadora, [12] aunque sus salidas continuaron siendo compensadas por un flujo de nuevos miembros de ligas de nivel inferior. Como reflejo de la demografía del área de West Midlands, varios equipos británicos asiáticos se unieron a la liga, [13] incluido Sikh Hunters, el primer equipo exclusivamente sikh de Inglaterra . [14] Al mismo tiempo, las áreas de influencia de la Liga Regional y la Combinación de Fútbol Midland convergían cada vez más y, a principios de la década de 1990, el nivel de juego y la cobertura geográfica de las dos competiciones se consideraban casi idénticos. En 1994 se formó una nueva competición para atender a los mejores clubes previamente divididos en las dos ligas y, por lo tanto, la Liga Regional perdió diez de sus clubes miembros ante la Midland Football Alliance , reduciendo aún más su propio estatus. [15]
La reducción de números obligó a la liga a volver a una estructura de dos divisiones, pero en dos temporadas los números habían vuelto a crecer hasta el punto de que la División Uno se dividió en las Divisiones Uno (Norte) y Uno (Sur) para la temporada 1996-97 . [16] un formato mantenido hasta 2004, cuando las dos Division Ones se reorganizaron en Division One y Division Two. [17] Como resultado de la pandemia de COVID-19 en Inglaterra , se abandonaron las temporadas 2019-20 y 2020-21 , se borraron todos los resultados de 2020 y no se realizaron ascensos ni descensos hacia, desde o dentro de la competencia. . [18] [19] Sin embargo, la reestructuración programada del fútbol fuera de la liga tuvo lugar al final de la temporada 2020-21, con una nueva división agregada a la Northern Premier League en el Paso 4 para 2021-22, [20] que resultó en que la mayoría de los clubes del Paso 6 de la WMRL fueran reasignados a otras divisiones dentro de ese paso.
Actualmente, la liga no tiene patrocinador principal. Anteriormente ha sido patrocinado por Sport Italia, [21] el periódico Express & Star con sede en Wolverhampton , [22] y la cervecería Black Country Banks . [23] Algunos de los equipos de las dos divisiones inferiores son equipos de reserva de clubes que juegan en un nivel superior. [24] [25] [26] Cada división se disputa en un sistema de doble todos contra todos , en el que cada equipo juega contra cada uno de los demás equipos de la división una vez en casa y otra fuera. Se otorgan tres puntos por una victoria (en comparación con dos a partir de la temporada 1988-89 ), [12] uno por un empate y cero por una derrota. La diferencia de goles se utiliza para separar equipos en los mismos puntos, ya que reemplazó el promedio de goles al comienzo de la temporada 1978-79 . [27]
Desde las temporadas 1994–95 a 2013–14 , la Liga Regional, junto con la Midland Football Combine , sirvió como uno de los dos alimentadores oficiales de la Midland Football Alliance . El equipo mejor clasificado que cumplía con los requisitos de ingreso de la Alianza fue ascendido a la Alianza, y uno o más equipos descendieron a la Liga Regional desde la Alianza dependiendo de la cantidad de clubes que quedaban en cada liga. [15] En 2014, la Alianza y la Combinación se fusionaron para formar la Liga Midland, [28] y la Liga Regional ahora actúa como alimentador de la división superior de esa liga. Antes de la temporada 2006-07 , la división superior de la Liga Regional se definía como una liga de paso 7 dentro del Sistema de Liga Nacional (NLS), [29] a pesar de que alimentaba a la Alianza, que se clasificaba como una liga de paso 5. [30] En 2006, la Asociación de Fútbol volvió a clasificar la Liga Regional como liga de paso 6. [31] Los equipos de las dos divisiones superiores son elegibles para participar en la Copa FA y el FA Vase siempre que sus terrenos cumplan con los estándares requeridos. [32]
Desde su reorganización en 1994, la Liga Regional ha aceptado solicitudes de membresía de equipos exitosos en ligas locales más pequeñas dentro de su área de influencia. Las ligas cuyos clubes se unieron a la Liga Regional incluyen la Liga del Condado de Shropshire , la Liga de Herefordshire , la Combinación de Wolverhampton y la Liga de Kidderminster y Distrito . Varios equipos ambiciosos de la liga dominical local también cambiaron al juego del sábado y entraron a la liga. [33] Bewdley Town , Bromyard Town y Ellesmere Rangers se unieron desde las ligas del condado desde 1994 y posteriormente obtuvieron el ascenso a la Primera División. [33] En teoría, los equipos de la liga regional también podrían ser relegados a las ligas locales, pero en la práctica esto casi nunca sucede. Los únicos equipos en la historia reciente que descendieron a una liga de condado fueron Leominster Town, Kington Town y Hinton, que descendieron a la Liga Herefordshire en 2004, 2006 y 2007 respectivamente, aunque los tres clubes renunciaron voluntariamente para jugar en una liga de condado. Más liga local en lugar de descender por terminar al final de la tabla. [2] [34] Debido a los ascensos de la mayoría de los clubes de la Primera División de la liga a ligas del Paso 5 o transferencias a otras divisiones del Paso 6 como parte de la reestructuración de la NLS antes de la temporada 2021-22, [35] el WMRL se redujo a dos divisiones y perdió su lugar en el Paso 6, convirtiéndose en un nuevo alimentador regional de NLS.
Hubo un tiempo en que la liga atraía a grandes multitudes para los partidos, con 3.000 espectadores viendo un partido entre Coventry City y Shrewsbury Town en 1899. [36] A principios de la década de 1960, a pesar del declive del estatus de la liga, los Kidderminster Harriers todavía podían atraer multitudes de alrededor de 1.000 aficionados para los partidos en casa. [37] En la era moderna, sin embargo, las multitudes son mucho más pequeñas. En la temporada 1993-94, Rocester tuvo un promedio de alrededor de 100 fanáticos en los partidos en casa, y varios de los partidos fuera de casa del equipo atrajeron a menos de 40 espectadores. [38] Las cifras de asistencia no se publican actualmente para los partidos de la liga, pero sí en el FA Vase de 2005. La asistencia en casa de los equipos de la Liga Regional en la temporada –06 promedió alrededor de 50, y solo el partido de Wellington contra Alvechurch de la entonces existente Midland Alliance atrajo a más de 100 espectadores. [39]
Los clubes miembros de la liga para la temporada 2022-23 son los siguientes:
Inicialmente la liga constaba de una sola división.
Entre 1915 y 1919 la competición estuvo suspendida debido a la Primera Guerra Mundial .
Debido a que el número de equipos se redujo drásticamente, la temporada 1938-39 consistió en dos ligas separadas de "media temporada". La Copa de las Llaves se disputó hasta Navidad y la Copa de la Liga durante el resto de la temporada. [41]
La temporada 1939-40 fue abandonada debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y la liga no reanudó sus operaciones hasta 1946.
Para la temporada 1954-55, la liga se dividió en dos secciones regionales. [7]
Para la temporada 1955-56, la liga se reorganizó en División Uno y División Dos.
La liga volvió a un formato de división única para la temporada 1960-61 .
Para la temporada 1965-66, la liga volvió a un formato de dos divisiones, que ahora comprende la Primera División y la Primera División.
Para la temporada 1976-77, la División Uno se dividió en las secciones 'A' y 'B'. [46]
Para la temporada 1977-78, la División Uno (A) y la División Uno (B) se reorganizaron en la División Uno y la División Dos.
Para la temporada 1993-94 se suspendió la División Dos.
Para la temporada 1996-97, la División Uno se dividió en dos secciones regionales.
Para la temporada 2004-05, la División Uno (Norte) y la División Uno (Sur) se reorganizaron nuevamente en la División Uno y la División Dos.
Para la temporada 2021-22, la liga se redujo a dos divisiones y perdió su Primera División.