La Liga Premier de Irlanda de 2007 fue la 23.ª temporada de la Liga Premier de Irlanda . La división estaba formada por 12 equipos. El Drogheda United fue campeón por primera vez, mientras que el St Patrick's Athletic terminó como subcampeón.
El período de cierre entre las temporadas 2006 y 2007 vio una de las mayores salidas de talentos senior de la Liga de Irlanda y al otro lado del Mar de Irlanda en los últimos tiempos. [2] El perfil de la liga había mejorado con los recientes éxitos de Derry City y Shelbourne en Europa. Además, ex jugadores como Kevin Doyle , uno de los máximos goleadores de la FA Premier League 2006-07 y una vez del Cork City , atrajeron la atención de numerosos entrenadores en Escocia e Inglaterra . Algunos de los mejores jugadores que se fueron fueron David Forde y Jason Byrne , quienes se mudaron al Cardiff City . Cork City vio a George O'Callaghan y Danny Murphy partir hacia Ipswich Town y Motherwell respectivamente. Los jugadores de UCD , Patrick Kavanagh y Gary Dicker se mudaron a Birmingham City . Otros que hicieron el viaje a través del agua fueron Colin Hawkins , Trevor Molloy y Paul Keegan . Los entrenadores de la Liga de Irlanda también se encontraron atrayendo interés cuando Stephen Kenny pasó del Derry City al Dunfermline Athletic .
La temporada de liga comenzó el 9 de marzo. Derry City fue considerado inicialmente como favorito para ganar la Premier Division por numerosas casas de apuestas, seguido de cerca por Drogheda United y Cork City. A pesar de esto, Derry City tuvo un mal comienzo de temporada al perder ante fuertes contendientes al título St Patrick's Athletic y Drogheda United en sus encuentros de principios de temporada. También perdieron 4-1 ante Cork City en casa en la quinta ronda de juegos. [3] Mientras tanto, St Patrick's Athletic corrió hacia una ventaja de principios de temporada en la parte superior de la tabla, habiendo ganado todos sus primeros cinco partidos. Con un tercio de la temporada restante, Drogheda United había ascendido a la cima de la tabla de la Premier Division y desde entonces ha sellado el primer título de liga en su historia. El 18 de octubre vencieron a Cork City 2-1 en United Park, lo que les garantizó el título. Parecía que posiblemente tendrían que esperar otra semana para terminar la liga, pero un gol de Guy Bates en el último minuto le dio la victoria al Drogheda esa noche, lo que fue suficiente para verlos campeones de la liga. La batalla por el descenso fue muy reñida. Longford Town estuvo último durante la mayor parte de la temporada, habiendo perdido seis puntos, pero al llegar al último día de la temporada, estaba a solo tres puntos del Waterford United y tenía una diferencia de goles muy superior. Longford hizo lo que tenía que hacer al vencer al Derry City por 3-1, pero Waterford obtuvo un punto, lo que significó que Longford descendió. Sin embargo, Waterford todavía no estaba a salvo, ya que tuvo que jugar el playoff de descenso/ascenso donde fue derrotado por Finn Harps, lo que significó que todavía estaba relegado.
Finn Harps y Dundalk, que terminaron segundo y tercero en la Primera División, se enfrentaron al Waterford United, que terminó undécimo en la Premier Division.
Finn Harps se clasificó para la segunda ronda.
Los Finn Harps ganan 6-3 en el global y ascienden a la Premier Division .
Tras ganar la Primera División , el Cobh Ramblers también se clasificó para el nuevo play-off de la Setanta Sports Cup . Su oponente fue el Derry City , ganador de la Copa de la Liga de Irlanda de 2007 .
El Derry City se clasifica para la Copa Deportiva Setanta 2008. [ 5]
Entre la Liga de Irlanda , la Copa FAI , la Copa de la Liga de Irlanda y la Copa Setanta, se dispondrá de un fondo de premios de más de 1 millón de euros. La FAI invertirá un total de 803.000 euros en fondos de premios en 2007. El fondo de premios para la Premiership en 2007 alcanzará los 450.000 euros y el ganador recibirá 225.000 euros. El fondo de premios para el ganador de la Primera División en 2007 será de 50.000 euros, con un total de 100.000 euros disponibles. La siguiente tabla ofrece un desglose más detallado de los fondos de premios. [6]
Los socios de transmisión de la FAI - Setanta Sports , TG4 y RTÉ - acordaron televisar más de 50 partidos en vivo en la temporada 2007. Los partidos acordados incluyeron partidos de la Liga de Irlanda , así como partidos de la Copa Setanta y partidos de la Copa FAI . TV3 también acordó continuar mostrando su programa de resúmenes, eircom League Weekly , los lunes por la noche de cada semana.
Un número significativo de jugadores, que ya habían jugado con dos clubes durante el año anterior al inicio de la temporada, no fueron elegibles para jugar para sus clubes hasta julio al comienzo de la temporada, ya que las reglas de la FIFA , o, en particular, el Artículo 5.3 del Reglamento de la FIFA para el Estatuto y la Transferencia de Jugadores, establecían que ningún jugador podía jugar para más de dos clubes diferentes entre el 1 de julio de una temporada y el 30 de junio del año siguiente. Los miembros de más alto perfil del grupo de diez fueron los centrocampistas internacionales irlandeses Gareth Farrelly y Colin Healy . Ambos jugadores habían acordado contratos de dos años con Cork City , pero su autorización no llegó debido al hecho de que cada uno había estado registrado en otros dos clubes desde el 1 de julio de 2006. Entre los otros jugadores de la Premier Division afectados por la decisión estaban: el centrocampista del Bray Wanderers Alan Cawley ; el delantero del Derry City Peter Hynes ; y Ray Scully del Waterford United . [7]
La Asociación de Fútbol de Irlanda argumentó ante la FIFA que, dado que organizaban una liga con una temporada de verano poco convencional que no coincidía con el calendario de la mayoría de las demás ligas nacionales europeas, en torno a las cuales se basaba la norma, dichas circunstancias deberían ser permisibles para los jugadores que juegan en la Liga. Sin embargo, cuando se habían completado dos semanas de la temporada de liga, la asociación aún no había llegado a un acuerdo con la FIFA. Como resultado, al no garantizar que los clubes bajo su jurisdicción pudieran alinear sus plantillas completas al comienzo de la temporada, la FAI fue criticada. Numerosos fanáticos de la liga condenaron lo que consideraron una miopía negligente por parte de la asociación.
El 23 de marzo de 2007, tres de los integrantes del grupo recibieron autorización de la FIFA para jugar. Los jugadores que recibieron autorización para jugar fueron Gary Rogers del Galway United , Alan Cawley del Bray Wanderers y Shaun Holmes del Finn Harps , mientras que no se esperaba que se tomaran decisiones sobre el resto hasta la semana siguiente. [8] El 2 de abril, se anunció que Colin Healy y Gareth Farrelly no habían obtenido autorización para jugar con el Cork City. [9] Si bien la FAI había llevado los casos ante la FIFA en nombre de la mayoría de los jugadores, fue el Cork City el que decidió que su propio equipo legal representara a sus dos jugadores.
El 5 de abril se anunció que Peter Hynes había recibido la autorización de la FIFA. Esto puso fin a la espera de decisiones sobre los diez jugadores, ya que el resto (excepto los dos jugadores del Cork City) también recibieron exenciones. Los otros jugadores autorizados fueron: John Brophy y Mark Leech del Shelbourne ; Willie Doyle del Monaghan United ; y Ray Scully. [10] Mientras tanto, el Cork City sugirió que apelaría la decisión de la FIFA de no conceder la autorización a sus dos jugadores el 18 de abril de 2007 antes de la fecha límite del 20 de abril. El club presentó una "presentación enérgica" a la FIFA en relación con el tema pidiendo a la FIFA que reconsiderara y estaba en consulta con personas dentro del juego, en círculos legales e incluso con personas involucradas en la política. [11] La FIFA rechazó la apelación del Cork City el 23 de abril, pero el club declaró que podría llevar el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo como último recurso. [12] Cuando finalmente llevaron el caso a esta etapa, una vez más se decidió en su contra, lo que significó que los dos jugadores tuvieron que esperar hasta julio para poder representar a Cork City. [13]
Después de haber multado al entrenador del Cork City , Damien Richardson , durante la temporada 2006 por los comentarios críticos que había hecho contra un árbitro después de un partido, así como de haberle impuesto una sanción de cuatro partidos sin jugar en la línea de banda [14], y de los comentarios del entonces entrenador de los Bohemians , Gareth Farrelly , expresando que se sentía amordazado [15], la FAI siguió restringiendo las opiniones críticas sobre sus estructuras por parte de personas relacionadas con los clubes de la liga. El 15 de febrero de 2007, la FAI solicitó al Derry City que eliminara una entrada de blog publicada en su sitio web oficial (CityWeb) por un aficionado, 'MariborKev'. La entrada, titulada "Otro buen lío", que criticaba a la administración de la FAI por tratar las irregularidades financieras en el Shelbourne , incluso predecía que la organización se pondría en contacto con el club por correo para exigir su eliminación. Se decía que el artículo infringía los términos del Acuerdo de Participación, que el club había firmado para participar en la competición de 2007. Como resultado, el webmaster del club se vio obligado a trasladar el sistema de blogs a un dominio independiente, sin conexión con el sitio oficial del club. [16] Unas semanas después, el 6 de marzo, se reveló que la FAI había multado al club con 5.000 €. El organismo también hizo saber al club que por cada día adicional que el artículo infractor permaneciera en el sitio, sancionaría al Derry con otros 1.000 €. Esto fue a pesar de que el área de blogs se había trasladado a otro sitio semanas antes. El Derry City finalmente vio revocada su sanción después de una apelación exitosa por parte del equipo legal del club.
La liga informó de un aumento significativo de las cifras de asistencia para el fin de semana de apertura de la temporada, con un aumento del 17 por ciento en la entrada media en comparación con el mismo fin de semana de 2006. Un total de 20.632 personas pagaron para 11 partidos en el fin de semana de apertura de la temporada. Esto equivalió a una asistencia media de casi 1.900 personas, lo que, en comparación con la media de 1.600 del año anterior, representó un aumento del 17 por ciento. Las cifras constituyeron un éxito temprano para el recién nombrado Director Nacional de Promociones de Clubes, Noel Mooney, que fue designado para coordinar a los nuevos Directores de Promociones de Clubes en 16 clubes de la Liga de Irlanda.
Dado que las cifras de asistencia eclipsaron los objetivos proyectados, Mooney comentó:
Es una manera muy alentadora de comenzar la nueva temporada y nos da algo sobre lo que seguir trabajando. Sabemos que existe un gran interés público en la liga y nuestro objetivo es ver que eso se refleje en las cifras de asistencia. Nuestro objetivo para el primer fin de semana de partidos era de 18.000 espectadores, por lo que superar esa cifra es fantástico. Sin embargo, tenemos más de treinta semanas de acción por delante: el verdadero trabajo comienza ahora. [17]
La tasa de asistencia mejorada se mantuvo a medida que avanzaba la temporada, ya que un total de 97.656 espectadores asistieron a los partidos durante las primeras seis semanas de la temporada. La cifra para el mismo período de la temporada 2006 fue de sólo 65.828, con una asistencia media de 1.480 por partido durante la Premier Division 2007 y la Primera División de la Liga de Irlanda 2007 , lo que equivale a un enorme aumento del 37% en la asistencia. [18]
El 8 de junio de 2007, se anunció que la FAI se había asociado con Electronic Arts y que la Liga de Irlanda aparecería en el juego de computadora FIFA 08 ; la primera vez que la liga aparecería en la serie FIFA . [19] Los mejores jugadores de la liga, incluidos Paddy McCourt del Derry City y Joseph N'Do del St Patrick's Athletic , estuvieron presentes en el anuncio oficial y la sesión fotográfica del acuerdo, que tuvo lugar en Temple Bar, Dublín , el 11 de junio de 2007. Se confirmó que los 12 equipos de la División Premier de la Liga de Irlanda aparecerían en el juego. En el evento, Fran Gavin, director de la Liga de Irlanda, dijo:
Estamos encantados de trabajar con EA Sports para llevar nuestra liga a una audiencia mundial de millones de personas. Tener la Liga eircom de Irlanda incluida en FIFA 08 es muy emocionante para los seguidores de la liga, y también permitirá que personas de todo el mundo puedan jugar partidos de la Liga eircom de Irlanda de la FAI en sus consolas de ordenador. [20]
