La Liga Nacional de Hockey sobre Hielo ( NIHL ) es un conjunto de ligas de hockey sobre hielo semiprofesionales administradas por la Asociación Inglesa de Hockey sobre Hielo . Actualmente es el segundo nivel del hockey sobre hielo británico, por debajo de la Liga de Hockey sobre Hielo Élite . Anteriormente llamada Liga Nacional Inglesa de Hockey sobre Hielo (ENIHL), fue renombrada en 2012 para reconocer la inclusión de varios equipos de Escocia y Gales . [1]
La Asociación Inglesa de Hockey sobre Hielo anunció una nueva estructura de la liga sénior masculina para la temporada 2019/20, en una reunión de clubes de la NIHL en Warwickshire. Se aprobó una nueva división de diez equipos que se ubicará por encima de la División 1 existente en el Norte y el Sur, que se conocerá como la Liga Nacional . [2]
En la temporada inaugural 2019-2020, la Liga Nacional estuvo compuesta por Basingstoke Bison , Bracknell Bees , Hull Pirates , Leeds Knights , MK Lightning , Peterborough Phantoms , Romford Raiders , Sheffield Steeldogs , Swindon Wildcats y Telford Tigers . No hay ascensos ni descensos en la Liga Nacional.
Por debajo de la Liga Nacional, las ligas se dividen en dos regiones, Norte y Sur, lo que significa que los equipos no tienen que viajar largas distancias para jugar como visitantes. Cada región tiene dos divisiones, con ascensos y descensos entre las divisiones de cada región.
La ENIHL se formó en 1996, tras la disolución de la British Hockey League (BHL) y la creación de la Ice Hockey Superleague y la British National League (BNL) como las dos categorías superiores del hockey británico. La ENIHL funcionó como la tercera categoría del hockey y operaba por debajo de la BNL.
Tras su temporada inaugural, se fundó una división superior dentro de la ENIHL, con el fin de servir como liga para los miembros de la BNL que no podían permitirse permanecer en esa liga debido al aumento de los costes operativos; pero al mismo tiempo jugaban al hockey sobre hielo a un nivel superior al de los otros equipos de la ENIHL. Esta división se conocía originalmente como División Nacional , y durante la temporada 1997-98 los equipos de esta división jugaron calendarios duales; una serie de partidos únicamente entre ellos y otra entre todos los equipos que estaban bajo la jurisdicción de la ENIHL en ese momento. Solihull Blaze ganó los trofeos de liga y play-off de ambos formatos durante esta temporada inaugural.
Al comienzo de la temporada 1998-99, las divisiones, aunque ambas todavía estaban bajo el paraguas de la ENIHL, compitieron en sus propias competiciones por separado; y la división nacional adoptó el nombre de Premier Division , y más tarde se conoció como Premier League . Al final de la temporada, la liga se había establecido fuera de la ENIHL como la Liga Premier Inglesa de Hockey sobre Hielo (EPIHL); reduciendo la ENIHL al cuarto nivel de la pirámide de hockey sobre hielo de Gran Bretaña.
Sin embargo, en 2005 la BNL se disolvió; dejando a la EPIHL para tomar su lugar como el segundo nivel del juego nacional y, en consecuencia, restableciendo la ENIHL como el tercer nivel del hockey sobre hielo británico. [3] En abril de 2007, la EIHA redujo el límite de edad superior dentro de las ligas juveniles, aboliendo el límite de edad de menos de 19 años para convertirse en menores de 18 años. Debido a la gran brecha entre el nivel juvenil y la EPIHL , muchos equipos se vieron obligados a ingresar un equipo de reserva en la ENIHL . Esto aumentó el tamaño de la liga de 22 equipos a 30 equipos para la temporada 2007-08. [4] Más tarde, en la temporada baja de 2007, la EIHA sugirió introducir un límite de edad de menos de 25 años en toda la liga. [5] Sin embargo, este límite de edad se eliminó en cuestión de semanas a favor de un impulso hacia el desarrollo de jugadores. [6] La ENIHL se reestructuró para la temporada 2008/2009 en dos divisiones regionales Norte y Sur, con dos ligas en cada división regional.
Después de la temporada 2012-13, la liga pasó a llamarse Liga Nacional de Hockey sobre Hielo , eliminando la palabra inglés debido a la participación de equipos no ingleses. En 2013, se acordó en la Asamblea General Anual de la EIHA reestructurar la liga del Norte en dos conferencias; Moralee y Laidler. La división se realizó principalmente en regiones y ninguna conferencia se consideró superior a la otra. Sin embargo, en la Asamblea General Anual del año siguiente, se acordó volver a un formato escalonado de División 1 y División 2. Sin embargo, los nombres de las conferencias se mantuvieron en su lugar con la División 1 tomando el título de Conferencia Moralee y la División 2 el título de Conferencia Laidler.
En 2014, en la Asamblea General Anual de la EIHA se acordó reestructurar la liga Southern Division 2 para tener Conferencias Oeste y Este. Debido al número impar de equipos en la liga, la Conferencia Este tenía seis equipos mientras que la Conferencia Oeste tenía cinco equipos. Ambas conferencias se dirigían completamente por separado y cada ganador solo era considerado como el ganador de la conferencia, sin implicación de que un ganador de la conferencia fuera considerado el ganador de la liga. Se introdujo un formato de playoffs de dos rondas al final de la temporada para determinar un ganador de toda la liga. El ganador de los playoffs sería entonces el equipo ascendido a la División 1. En 2017, las dos conferencias se reunieron.
La liga en sí se considera una liga de desarrollo y, como tal, los jugadores normalmente son aficionados. Muchos equipos tienen equipos afiliados en ligas superiores. Otros equipos están alineados con clubes de hockey sobre hielo juveniles y existen para garantizar que cuando los jugadores cumplan 18 años aún tengan la posibilidad de jugar al hockey competitivo si no se han unido a un equipo profesional.
Azul: Norte (Laidler);
Rojo: Sur (Wilkinson);Tenga en cuenta que Basingstoke Bison anunció que no jugaría la temporada 2023/24 debido a las obras de mejora de la pista. [7]
A partir de la temporada 2018-19, las divisiones son las siguientes:
Cada equipo juega contra cada uno de los otros equipos de su liga un total de cuatro veces: dos veces en casa y dos veces fuera.
Al final de la temporada regular, los 4 mejores equipos de la división participan en el fin de semana de los playoffs, que son partidos únicos que reemplazan el formato anterior de local/visitante. Por lo general, no hay un playoff para el tercer puesto. Los Blackburn Hawks actualmente tienen el récord de más apariciones consecutivas en la final con cuatro desde 2011/12 hasta la temporada actual, ganando en 2012/13 y 2014/15.
Las reglas sobre ascensos y descensos entre Moralee y Laidler cambian periódicamente.
Ocasionalmente se celebran competiciones de copa, pero el formato cambia en la mayoría de las temporadas, aunque normalmente se participa en un formato de liga.
Cada equipo juega contra cada uno de los otros equipos de su liga un total de cuatro veces: dos veces en casa y dos veces fuera.
A diferencia del Norte, el Sur mantiene un formato de ida y vuelta de ida y vuelta durante los playoffs. En la División 1, este es un formato de tres rondas, en el que participan los equipos que terminaron entre los 8 primeros de la temporada regular. En la División 2, este es un formato de dos rondas, en el que participan los equipos que terminaron entre los 2 primeros de su conferencia. En las semifinales, los ganadores de la conferencia juegan contra los subcampeones de la otra conferencia y la final involucra a los ganadores de las dos semifinales.
La División 1 tiene una competición de Copa en la que participan seis equipos. Inicialmente, estos se dividen en dos grupos de tres, y los dos primeros de cada grupo pasan a una semifinal y una final de ida y vuelta.
La División 2 tiene una competición de Copa en la que participan ocho equipos. Inicialmente, estos se dividen en dos grupos de cuatro, y cada grupo contiene dos equipos de cada conferencia. Los dos mejores equipos de cada grupo participan en un único fin de semana de final de Copa que se celebra en un único recinto, y las semifinales del sábado determinan los dos equipos que jugarán la final el domingo.
En 2019, la EIHA anunció una nueva Liga Nacional que se situaría por encima de las ligas regionales existentes. [9] Esta estaba compuesta principalmente por los equipos de la antigua EPIHL que habían descendido a la División 1 de la NIHL en 2017. Los campeones de la competición son los siguientes:
Sigue las reglas de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), [10] tal como las utilizan los países de las principales ligas europeas. Existen diferencias significativas entre las reglas de la Liga Nacional de Hockey y las reglas de la IIHF , incluidas las dimensiones de la pista, el manejo del puck por parte del portero y el uso de los hielos.
La ENIHL también opera bajo regulaciones adicionales de la EIHA. [11]
La EIHA también aplica normas disciplinarias adicionales [12] , que incluyen:
