Los Telford Tigers son un equipo de hockey sobre hielo de la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo (NIHL) que se formó en 1985. Después de cerrar inicialmente en 1999, se formó un nuevo equipo, bajo el nombre 'Telford Wild Foxes', en 2001; y adoptó nuevamente el nombre original en 2005.
El equipo actualmente es propiedad de Givarna Ltd. [1] En noviembre de 2016, ante las crecientes deudas, el equipo inició el proceso de entrar en liquidación voluntaria de acreedores . [2] Una reunión de acreedores, que habría decidido el destino del club, estaba programada para el 30 de noviembre de 2016, pero el 25 de noviembre un consorcio de empresas locales intervino y adquirió los activos del club, asegurando su futuro para el resto de la temporada. [3] [4] [5]
Después de la apertura de la pista de hielo de Telford en octubre de 1984, se organizaron varios juegos de desafío en los que participaron Altrincham Aces , Blackpool Seagulls , Nottingham Panthers y Solihull Barons para ver si un equipo de Telford sería sustentable.
Telford Tigers IH Club Ltd. fue fundado para la temporada 1985-86 por el comentarista de Central TV Gary Newbon con el animador David Ismay como presidente y el defensa canadiense Chuck Taylor como entrenador-jugador. Newbon y Taylor habían estado involucrados previamente con los Barons, al igual que los miembros del equipo Mark Budz, Gordie Patterson, Alan Gould, Paul O'Higgin y Dave Welch. El portero John Wolfe y Andy Steel ficharon por el nuevo club procedentes de Grimsby.
El club había recibido permiso de la BIHA para unirse a la Primera División de la Liga Británica de Hockey, y terminó tercero en su temporada inaugural, con entradas casi agotadas, viendo a Budz anotar 134 puntos y a Taylor formar parte del Equipo de Estrellas.
En 1986-87, el recién llegado de los Tigers, Dean Vogelgesang, anotó 196 puntos y Budz fue incluido en el equipo All Star con 200 puntos. Los Tigers no perdieron ningún partido en casa, pero terminaron cuartos en la liga debido a una penalización de nueve puntos que se les impuso por poner en el banquillo a un jugador no elegible.
En la temporada 87-88, la Primera División se dividió en conferencias norte-sur. Los Tigers ganaron la conferencia Sur por dos puntos y vencieron a los campeones de la Conferencia Norte, los Cleveland Bombers, por un global de 21-14 para llevarse el título. Jugaron contra los Peterborough Pirates , que habían terminado últimos de la Premier Division, en un Playoff de Ascenso. Después de ganar el partido de ida por 14-12, se derrumbaron en el segundo. Ganaron 6-1 después de dos períodos, pero los Pirates lograron anotar ocho goles sin respuesta en el tercero para mantenerse arriba por un solo gol en el marcador global. Los importados Kevin Conway y Tim Salmon fueron votados para el Equipo de Estrellas, y Chuck Taylor fue nombrado Entrenador del Año.
La temporada siguiente no fue tan buena para Telford. Gerald Waslen fue incluido en el equipo All Star, pero el equipo tuvo problemas tanto dentro como fuera del hielo. El equipo fue liquidado en verano.
Una nueva empresa, Telford Tigers Ice Hockey Club (1990), reformó el equipo para la temporada siguiente. Un año después, el exjugador de la NHL Jere Gillis asumió el papel de entrenador de Taylor (que siguió como director ejecutivo). Para entonces, el programa juvenil estaba empezando a dar sus frutos, con los jóvenes locales Geoff Lane, Darren Broome, Norman Pinnington y Mark Hazlehurst vistiendo las camisetas de los Tigers a mediados de los años 1980 y principios de los años 1990.
Para la temporada 1993-94, Kevin Murphy fue nombrado entrenador jefe e introdujo un sistema de tres líneas de delanteros. Resultó exitoso, ya que los Tigers vencieron a los Blackburn Hawks en una semifinal muy tensa y a los Medway Bears por 11-7 en el global en la final del Trofeo de Otoño y terminaron segundos en la liga. Sin embargo, más tarde ese mes, el club recibió una orden de cierre debido a una deuda de £ 30,000 en IVA no pagado. Se formó un nuevo club, Taylor se mudó a Nottingham y el equipo volvió a terminar segundo en la liga en 1994-95. John Wolfe recibió los honores de All Star y los hermanos Plant nacidos en Telford, Russ y Ricky, jugaron regularmente.
Claude Dumas, de Quebec, fue fichado procedente del Cardiff en 1995 y fue un catalizador para los Tigers a finales de los años 90. Fue un jugador estrella en 1996, 1997, 1998 y 1999 y fue nombrado jugador del año en 1997-98. Durante este período, marcó 443 goles y acumuló 316 asistencias.
En diciembre de 1996, los Tigers volvieron a tener problemas económicos, pero fueron salvados por Ken Crickmore, quien los incluyó en la bolsa de valores OFEX.
En 1997, John Lawless, que había alcanzado la fama con Cardiff Devils y Manchester Storm, fue anunciado como entrenador jefe. Bajo la dirección de "JL", Telford terminó como subcampeón en la Liga Nacional Británica y levantó la Copa de Navidad de Upper Deck en 1997 con una victoria global de 10-7 sobre Guildford Flames . Llegaron a la final de Benson and Hedges Plate en 1998, pero fueron derrotados por Guildford por 4-3 en Sheffield.
Esto no duró mucho, ya que el director Roy Williams renunció antes de que Telford Tigers Ice Hockey plc se declarara en quiebra y finalmente fue liquidada por el Tribunal Superior en la primavera de 1999, debiendo dinero tanto a Lawless como a sus jugadores.
En el verano de 1999, se lanzó Telford Timberwolves, pero cerró después de perder 6 juegos de la B&H Cup y jugar frente a puertas de solo 500 personas, la mitad del tamaño de las de los Tigers en su apogeo.
En 2001, los Wildfoxes compitieron en la Liga Nacional Inglesa amateur. En 2003 se unieron a la Premier League inglesa. Los Wildfoxes formaron a varios jóvenes prometedores, entre ellos Jared Owen, Daniel Mackriel, Adam Brittle y Tom Carlon. Dumas regresó como jugador-entrenador en 2003.
El club volvió a llamarse Telford Tigers para la temporada 2005-06. En 2005-06, los Tigers terminaron décimos entre trece equipos de la Premier League inglesa y tuvieron una buena racha en la copa, perdiendo las semifinales por 2 puntos en el grupo preliminar. Dumas fue tercero en anotaciones de la liga y los Karol Jets eslovacos séptimos. El portero Barry Hollyhead y los delanteros británicos Tom Carlon , Gareth Owen y Joe Miller se destacaron.
La temporada 2006-07 fue una decepción en comparación con la temporada anterior. Hollyhead se unió al campeón de los playoffs Milton Keynes Lightning , Jets y su compatriota eslovaco Tomas Janak se mudaron a Solihull Barons, Miller se unió al equipo de la Elite League Manchester Phoenix y Carlon y Owen se mudaron a Coventry Blaze . Marc Lovell se unió desde Edinburgh Capitals , Juraj Huska y el portero Peter Betinec se mudaron desde equipos eslovacos (aunque este último fue liberado a mitad de temporada para ser reemplazado por Milan Kostolny), y el ex compañero de equipo de Dumas en Coventry, Matthias Soderstrom (sueco), se unió desde la Serie B italiana. Daniel Mackriel se mudó a Slough Jets a mitad de temporada. Telford terminó segundo desde abajo en la liga, detrás de sus rivales locales Solihull. Para empeorar las cosas, Solihull descendió a la ENL al final de la temporada, eliminando así el West Midlands Derby de la lista de partidos.
Para la temporada 2007-08, Miller, Owen, Mackriel y los Jets regresaron; los defensores Tom Parker y Jake Armstrong se unieron desde Solihull, y Dean Tonks firmó desde Peterborough Phantoms . Sin embargo, Miller estaba inquieto y se unió a Peterborough en diciembre. Después de una derrota por 9-6 como visitante ante Swindon Wildcats en enero, ahora parece poco probable que los Tigers se clasifiquen para los playoffs de final de temporada.
Durante la pretemporada se anunció que los Telford Tigers habían conseguido un nuevo patrocinador principal, la empresa Eurologix, con sede en Cannock. [6] Sin embargo, solo unas semanas después, se anunció que Eurologix se había retirado del trato, dejando a los Tigers con un gran agujero en sus finanzas. [7] Esto se hizo aún más difícil ya que el club comenzó a reclutar jugadores y a negociar contratos basados en el dinero de Eurologix como parte del flujo de caja.
Los GM Telford Tigers se enfrentaron a los MK Lightning en un partido consecutivo antes de viajar a Coventry para enfrentarse a los campeones Elite, Coventry Blaze, en un partido de recaudación de fondos organizado tras los problemas de patrocinio. El primer partido contra MK fue fuera de casa y terminó con una derrota por 8-2. El partido de vuelta la noche siguiente vio mejoras notables por parte de los Tigers, ya que el nuevo equipo comenzó a cuajar. MK ganó el partido por 2 goles a 0. El partido de recaudación de fondos en Coventry vio nuevamente a los Tigers mejorar y finalmente perdieron 3-2.
Telford Tigers no jugó durante esta temporada, principalmente debido a dificultades financieras y al incumplimiento del plazo de inscripción para la Liga Premier Inglesa de Hockey sobre Hielo.
En febrero de 2010, se anunció que se había formado un "Fans Trust" [8] y que se tenía la intención de volver a incluir a un equipo de Telford Tigers en la Premier League inglesa. En abril de 2010, se confirmó que se había aceptado la solicitud del equipo para participar en la Premier League inglesa. [8]
En octubre de 2013, la BBC informó que el director ejecutivo de Red Touch Media , Wayne Scholes, había disuelto el 'Fans Trust' y se había hecho cargo del equipo bajo una nueva empresa llamada Red Hockey Ltd. [9] Scholes fue el stick-boy del equipo a mediados de la década de 1980. [10]
Los Tigres ganaron el título de la EPL el 1 de marzo de 2015 durante su juego contra los Peterborough Phantoms .
A pesar de los problemas financieros, los Tigers tuvieron éxito en el hielo. Con el capitán Jason Silverthorn anotando [11] 41 goles y el talismán Doug Clarkson anotando 50 goles [11] para Telford, lograron una racha ganadora de 15 partidos para ganar la Liga Premier Inglesa de Hockey sobre Hielo y llegar a la final de los playoffs, donde perdieron por poco contra Milton Keynes Lightning.
Durante la temporada baja, la liga que los Tigers acababan de ganar (la EPL ) se vino abajo. Esto significó que los Tigers tuvieron que empezar desde cero. Los líderes principales del equipo se trasladaron al equipo Tigers NIHL North 1. Los Tigers lograron retener al entrenador y director general Tom Watkins, así como al capitán número 22 Jason Silverthorn. Después de los problemas financieros de la temporada anterior, esto significó que los Tigers comenzaron desde una posición financiera debilitada, lo que conduce a una plantilla más pequeña y al entrenador que estuvo en el banquillo durante parte de la temporada, jugó 15 partidos y marcó 5 goles. [12] Telford Tigers llegaría al tercer puesto en la conferencia NIHL North 1, una derrota en semifinales en la Copa Nacional NIHL y perdió todos los partidos en la Copa de Otoño NIHL. El mejor resultado de los Tigers fue llegar a la final de los playoffs en el Coventry Skydome, perdiendo finalmente ante Basingstoke Bison por 4-0 en la final. [13]
La temporada 2018/19 vio otro plantel pequeño pero con la notable incorporación del favorito de los fanáticos Doug Clarkson, quien anotaría 52 goles en solo 27 juegos antes de regresar a Canadá. [14] Desafortunadamente, los Tigers se quedarían cortos esta temporada al perder ante Sheffield Steeldogs en la final de la Copa del Norte, así como también cuando Sheffield eliminó a los Tigers en la semifinal de la postemporada. Los Tigers quedarían terceros en la liga, pero no lograron registrar una victoria en la Copa de Otoño. [15] [16]
Después de dos temporadas de construir desde cero, Telford tendría una de las mejores temporadas de su historia. En la temporada baja, se creó una nueva división de la NIHL por encima de la NIHL 1 Norte y la 1 Sur llamada Liga Nacional. Esta nueva liga era similar a la antigua EPL con muchos de los mismos equipos en ella. Telford procedió a dominar la liga a pesar de numerosas lesiones y ganó la liga con 2 rondas de sobra. El brote de coronavirus había comenzado a afectar al Reino Unido y la liga de élite canceló todos los juegos ese fin de semana, pero Telford necesitaba una victoria más para asegurarse el título y el crédito para los Raiders IHC por hacer el viaje a Telford para jugar el partido a pesar de la tensión y la oposición en la liga. Además de esto, Telford ganó la Copa NIHL en casa contra Peterborough Phantoms, además de sobrevivir a un susto de semifinales contra Swindon Wildcats. Telford fue liderado por el mejor portero de la liga, Brad Day, así como por Brandon Whistle, que marcó un triplete en el partido de vuelta de la final y ganó 14-7 en el global de los dos partidos. [17] Telford habría llegado a los playoffs como favorito después de sus dos títulos, pero debido al brote del virus, la liga terminó antes de tiempo y se decidió que el evento de los 4 finalistas se trasladaría a la pretemporada de la temporada 2020-2021. [18]
Debido a la pandemia de coronavirus en curso, los Tigers no pudieron jugar. Anunciaron fichajes de varios jugadores a lo largo de 2020: Tom Watkins como entrenador principal y director general, [19] Barry Hollyhead y Karl Creamer como entrenadores asistentes, [20] el delantero Scott McKenzie como jugador y entrenador del segundo equipo, [21] el delantero Brandon Whistle, [22] el delantero y capitán Jason Silverthorn, [23] el defensa Corey Goodison, [24] el delantero Jack Watkins, [25] el portero Brad Day [26] y, por último, el defensa Andy McKinney. [27] Aunque se anunciaron los fichajes, no se materializó ningún hockey, pero los Tigers fueron aprobados como categoría Elite de la EIHA según las directrices del Departamento de Cultura, Medios, Deportes y Medios Digitales (DCMS). Esto significaría que estarían aprobados por el gobierno para jugar al hockey si surgiera la oportunidad. [28]
El 2 de febrero de 2021, los Tigers anunciaron que participarían en una serie de transmisión en línea. [29] Se llamó NIHL Spring Cup y estaría compuesta por 5 equipos de la División Nacional NIHL (Telford Tigers, Sheffield Steeldogs , Bees IHC , Swindon Wildcats y Raiders IHC ) y todos se transmitirían en línea sin fanáticos presentes. Los Telford Tigers proceden a anunciar una lista ampliada con algunos jugadores de la Elite League (EIHL) que no estaban jugando debido a la suspensión de esa liga, sobre todo el defensa David Clements y los delanteros Ross Venus y Robert Lachowicz . [30]
( * ) Indica un jugador no entrenado en Gran Bretaña (importado)
[32]
Jere Gillis jugó con los Tigers y fue su entrenador principal entre 1990 y 1992. Anteriormente había jugado para los Vancouver Canucks , los New York Rangers , los Buffalo Sabres y los Philadelphia Flyers .