La Serie de Campeonato de la Liga Nacional ( NLCS ) de 2000 , para determinar el campeón de la Liga Nacional de la Major League Baseball , se jugó entre el campeón de la División Central, los St. Louis Cardinals , y los comodines, New York Mets .
Esta serie enfrentó a un par de equipos que eran antiguos rivales de división. [1] A mediados de la década de 1980, los Mets y los Cardinals lucharon por la supremacía en la Liga Nacional Este durante cuatro temporadas, con cada equipo alternando campeonatos divisionales entre 1985 y 1988 (los Cardinals en sus temporadas de banderín de 1985 y 1987, los Cardinals en sus temporadas de banderín de 1985 y 1987 , los Mets en su temporada de campeonato de 1986 y 1988 (sin embargo, los Cardinals no fueron contendientes serios en ninguno de esos años). [1]
Los Cardinals, liderados por el manager Tony La Russa , habían jugado durante la temporada 2000 de manera relativamente profesional. Habían ganado la división Central de la Liga Nacional y barrieron al rival más feroz de los Mets , los Bravos de Atlanta , en tres juegos en la Serie Divisional de la Liga Nacional que le dio a St. Louis la ventaja de local en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Sin embargo, sufrieron varias lesiones en jugadores clave cuando comenzaron los playoffs, incluido el toletero Mark McGwire , el receptor Mike Matheny y el repentino e inexplicable desenfreno del lanzador novato Rick Ankiel . [2] [3]
Los Mets, por otro lado, se enfrentaron a los Bravos durante gran parte de la temporada y finalmente se quedaron a un juego de ganar el título divisional. Se enfrentaron a los Gigantes de San Francisco en la Serie Divisional. Después de perder el primer juego, se recuperaron para ganar los siguientes tres juegos de manera impresionante, incluido un jonrón de Benny Agbayani en la entrada 13 para ganar el Juego 3 y una improbable blanqueada de un solo hit de Bobby Jones para ganar el triunfo. Juego 4. [3]
Esta fue la primera Serie de Campeonato de la Liga Nacional jugada desde 1990 que no incluyó a los Bravos de Atlanta como uno de los equipos; Los Bravos habían competido en la NLCS ocho veces en la década de 1990 (las excepciones también incluyeron 1994, que no celebró una serie debido a la huelga de Grandes Ligas de 1994-95 ).
Los Mets perderían ante los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial en cinco juegos.
Nueva York ganó la serie, 4-1.
Miércoles 11 de octubre de 2000 en el Busch Stadium (II) de St. Louis, Missouri
Los Mets se lanzaron sobre el abridor de los Cardinals, Darryl Kile, desde el principio. El novato Timo Pérez abrió el juego con un doble hacia la esquina del jardín derecho, y luego de una base por bolas a Edgardo Alfonzo , anotó con un doble de Mike Piazza . Un elevado de sacrificio de Robin Ventura pondría a Alfonzo en el plato, y los Mets se pusieron en marcha.
El doblete de Piazza resultó en uno de los momentos más memorables de la serie. El entrenador de los Mets, John Stearns, llevaba un micrófono para Fox Sports durante los juegos y sus gritos de "¡¡EL MONSTRUO ESTÁ FUERA DE LA JAULA!!" fueron transmitidos a una audiencia nacional. "El Monstruo está fuera de la jaula" se convertiría en un grito de guerra para los Mets y Piazza a lo largo de la serie.
El abridor de los Mets, Mike Hampton, estuvo listo. En siete entradas, limitó a los Cardinals a seis hits y ninguna carrera. En el plato, Hampton ayudó a su propia causa con un sencillo, pasando a segunda con un roletazo y anotando la tercera carrera de los Mets con un sencillo productor de Alfonzo en la quinta entrada.
Los Mets efectivamente terminaron el juego en la novena entrada con Mike James con un jonrón inicial de Todd Zeile y dos bateadores más tarde, un jonrón de dos carreras de Jay Payton . En la parte baja de la entrada, Ray Lankford conectó un doblete ante Armando Benítez . Dos outs más tarde, el error del campocorto Kurt Abbott a primera con un roletazo de Edgar Rentería permitió a Lankford anotar y a Rentería llegar a primera. Luego, Jim Edmonds conectó un sencillo al jardín derecho y un tiro errante de Timo Pérez a tercera permitió a Rentería anotar, pero Eric Davis falló con un roletazo para terminar el juego y la victoria de los Mets por 6-2 les dio una ventaja de 1-0 en la serie.
Jueves 12 de octubre de 2000 en el Busch Stadium (II) de St. Louis, Missouri
Los Mets una vez más tomaron ventaja en la primera entrada debido al desenfreno del abridor de los Cardinals, Rick Ankiel , quien dio dos boletos y lanzó dos lanzamientos descontrolados para poner a los corredores en segunda y tercera con un out. El elevado de sacrificio de Todd Zeile anotó una carrera y después de una base por bolas, el doble de Benny Agbayani anotó otra.
Los Cardinals recortaron la ventaja de los Mets a 2-1 en la segunda entrada contra el abridor Al Leiter . Un roletazo anotador con dos en base de Eli Marrero colocaría a Shawon Dunston en el plato . Los Mets recuperaron esa carrera en el tercero cuando Mike Piazza conectó su primer jonrón de la serie ante Reames. Los Cardenales empataron el juego en 3-3 en la quinta entrada con dobles anotadores de Édgar Rentería y Fernando Tatís después de un sencillo con un out.
Con el marcador aún empatado y dos outs en la parte alta de la octava, los Mets armarían una remontada para tomar una ventaja de 5-3 sobre Matt Morris . Un sencillo largo de Alfonzo anotaría a Timo Pérez , quien conectó sencillo con dos outs, y luego de una base por bolas intencional hacia Piazza, Zeile le daría un sencillo a Alfonzo. Sin embargo, en la parte baja de la entrada, John Franco dio boleto a Carlos Hernández , quien avanzó a tercera con un sencillo y anotó con un lanzamiento descontrolado. El doble de JD Drew ante Turk Wendell empató el juego nuevamente.
En la parte alta de la novena entrada de Mike Timlin , después de que Robin Ventura alcanzó un error de Will Clark , se movió a segunda con un toque de sacrificio y Joe McEwing lo tomó como emergente , el novato Jay Payton logró su segundo hit ganador del juego. de la postemporada, clavando un sencillo por el medio para anotar a McEwing, mientras el jardinero central de los Cardinals, Jim Edmonds, permitía que la pelota saltara del talón de su guante y rodara detrás de él.
Armando Benítez permitió una base por bolas con dos outs a Jim Edmonds en el último de la novena, pero eso fue todo lo que los Cardinals pudieron reunir cuando los Mets tomaron el Juego 2, 6-5, para tomar una ventaja de 2-0 en la serie.
Sábado 14 de octubre de 2000 en el Shea Stadium de Queens, Nueva York
Los Cardinals marcarían su primera y única victoria en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con una fácil victoria por 8-2. Jim Edmonds conectó un doble de dos carreras en la parte alta de la primera entrada ante el abridor de los Mets, Rick Reed . Los Mets redujeron la ventaja a 2-1 en la mitad inferior con la doble matanza de Mike Piazza después de que sencillos consecutivos de apertura pusieran a los corredores en primera y tercera. En el tercero, con corredores en primera y segunda, un sencillo productor de Ray Lankford y un elevado de sacrificio de Fernando Tatis anotaron una carrera cada uno. En la siguiente entrada, tres sencillos consecutivos con un out, el último de los cuales con Edgar Rentería anotando una carrera, sacaron a Reed del juego. Los Mets llenaron las bases sin outs en la parte baja de la entrada, pero solo anotaron una vez en doble matanza de Jay Payton . En el quinto, después de un doblete inicial y un sencillo posterior, el sencillo productor de Carlos Hernández ante Rick White puso el marcador 6-2 para los Cardinals. Después de un toque de sacrificio, la jugada de selección de Fernando Viña y el roletazo de Rentería anotaron una carrera cada uno para poner el marcador 8-2 para los Cardinals. El abridor de los Cardinals, Andy Benes, lanzó ocho entradas sólidas, limitando a los Mets a dos carreras y seis hits, mientras conseguía cinco ponches. Más importante aún, pudo darle un poco de descanso al cansado bullpen de los Cardinals y regresarlos a la serie. Mike James en el noveno permitió un sencillo inicial y una base por bolas, pero ponchó a los siguientes tres bateadores que buscaban terminar el juego.
Domingo 15 de octubre de 2000 en el Shea Stadium de Queens, Nueva York.
Ambos equipos saldrían con sus zapatos de bateo puestos en este juego. Los Cardinals tomarían una ventaja de 2-0 en la parte superior de la primera entrada, cuando Jim Edmonds conectó un jonrón de dos carreras ante el abridor de los Mets, Bobby Jones . La ventaja, sin embargo, sería de corta duración ya que los Mets mostrarían su músculo ofensivo contra Darryl Kile en una exhibición récord.
Timo Pérez , como lo había hecho durante toda la postemporada, desató el rally con un doblete inicial en la parte baja de la primera. Edgardo Alfonzo siguió con un doblete, por la línea del jardín derecho, anotando a Pérez. Mike Piazza siguió con un tercer doblete para los Mets, un largo batazo de un salto contra la pared entre el jardín central y derecho. Manteniendo la marcha, Alfonzo solo llegó a tercera, pero Robin Ventura siguió con el cuarto doblete consecutivo de los Mets, que anotaría tanto a Alfonzo como a Piazza, y pondría a los Mets adelante 3-2. Un out después, Benny Agbayani lanzó un doble largo contra la pared entre el jardín izquierdo y central para anotar a Ventura. Este fue el quinto doblete de la entrada de los Mets, que estableció un nuevo récord en la Serie de Campeonato de la Liga .
Los Mets continuarían bombardeando a Kile y los Cardinals en la segunda entrada. Con dos outs y las bases llenas, Todd Zeile conectaría otro doblete para los Mets, anotando dos carreras más. Agbayani conectaría con un sencillo la séptima carrera de los Mets antes de que Zeile fuera eliminado en casa para terminar la entrada. El jonrón de Will Clark en el cuarto redujo la ventaja de los Mets a 7-3
Kile se había ido en la cuarta entrada y el entrenador de lanzadores de los Cardinals, Dave Duncan, fue expulsado del juego mientras lo sacaba. Al reemplazo de Kile, Mike James , no le iría mucho mejor, ya que Mike Piazza lanzaría un largo jonrón, muy por encima del bullpen de los Cardinals en lo profundo del jardín izquierdo para darle a los Mets una ventaja de 8-3 después del cuarto.
Bobby Jones , que había lanzado una magnífica blanqueada de un solo hit contra los Gigantes en la serie divisional, tuvo problemas mientras lanzaba con una gran ventaja. En la quinta entrada, Jones sería eliminado del juego después de permitir sencillos consecutivos de apertura seguidos de un doble productor a Eric Davis , y Glendon Rusch en relevo permitió un elevado de sacrificio con un out a Edgar Rentería y un sencillo productor posterior a Edmonds. Sin embargo, Rusch luego lanzó tres entradas en blanco.
Los Mets sentenciarían el juego en la sexta entrada ante Mike Timlin , gracias a dos errores del tercera base de los Cardinals, Fernando Tatís . El primer error de Tatis permitió a Pérez llegar a la base: a pesar de que Tatis tuvo tiempo, su tiro apresurado fue bajo y Will Clark no pudo manejarlo. El segundo error de Tatis, una bola en un roletazo de Ventura con las bases llenas, le permitiría a Mike Bordick anotar. El elevado de sacrificio de Robin Ventura anotó la última carrera de los Mets.
Los Mets recibieron un fuerte trabajo de bullpen no sólo de Rusch, sino también de John Franco y Armando Benítez , quienes lanzaron entradas en blanco en la octava y novena respectivamente, para cerrar a los Cardinals y darles a los Mets una ventaja de 3-1 en la serie.
Este juego se volvería controvertido para LaRussa, quien había estado sacando del banco al toletero lesionado Mark McGwire para actuar como emergente en situaciones clave. Al tener varias oportunidades con las carreras del empate en su lugar, LaRussa nunca envió a McGwire a batear en este juego y, eventualmente, se le acabarían las oportunidades para hacerlo.
Lunes 16 de octubre de 2000 en el Shea Stadium de Queens, Nueva York
Necesitando una victoria para cerrar la serie en casa y evitar un viaje de regreso a St. Louis, los Mets, detrás de Mike Hampton , lograron una victoria por 7-0 y su primer banderín de la Liga Nacional desde su temporada de campeonato de 1986 .
Los Mets una vez más se arriesgarían a tomar una ventaja temprana, saltando sobre el abridor de los Cardinals, Pat Hentgen, en la primera entrada. Nuevamente fue Timo Pérez quien encendió a los Mets, conectando un sencillo bajo el guante de Édgar Rentería, robando la segunda base y avanzando a tercera cuando el tiro del receptor Carlos Hernández se fue al jardín central. Edgardo Alfonzo sería el único local de Pérez. Luego de una caminata hasta Mike Piazza , Robin Ventura conectaría con un sencillo a Alfonzo para la segunda carrera de los Mets. Los Mets agregarían una tercera carrera con una jugada de selección de Todd Zeile .
Los Mets efectivamente terminaron el juego en la cuarta entrada, cuando con dos outs y las bases llenas (una situación en la que se encontró Zeile la noche anterior), Todd Zeile conectó un doble largo contra la pared del jardín central derecho, anotando tres. carreras, dando a los Mets una ventaja de 6-0 y provocando que los fanáticos estridentes de los Mets hicieran temblar literalmente el Shea Stadium .
Los Mets agregarían una carrera final contra Rick Ankiel cuando Mike Bordick recibió una base por bolas, se movió a segunda con un roletazo y anotó con dos lanzamientos descontrolados en la séptima entrada. En otro movimiento controvertido de Tony La Russa , Ankiel se insertó en el juego al final del séptimo. Después de caminar a Mike Bordick para comenzar la entrada, retiró a Hampton y Pérez, antes de descorchar un par de lanzamientos descontrolados con Edgardo Alfonzo en el plato, lo que le permitió a Bordick anotar la séptima y última carrera del juego. Ankiel partiría después de pasear a Alfonzo.
Un feo incidente se evitó en la parte baja de la octava entrada, donde con dos outs y Benny Agbayani en primera base, Jay Payton fue golpeado cerca de su ojo izquierdo por una bola rápida del lanzador de los Cardinals, Dave Veres . Payton inmediatamente saltó y atacó a Veres, y tanto las bancas como el bullpen se despejaron, aunque Agbayani y Bobby Valentine sujetarían a Payton antes de que el incidente pudiera escalar. El lanzador de los Mets, John Franco, asaltó para que los fanáticos se calmaran después del incidente; la multitud respondió cantando Na Na Hey Hey Kiss Him Goodbye a los Cardinals y los abucheó para sacarlos del campo al final de la entrada.
Mike Hampton dijo antes del juego que "estaba buscando lanzar el juego de mi vida" y estuvo nada menos que excelente. Al lanzar una blanqueada de juego completo, Hampton permitió sólo tres hits y una base por bolas, y ponchó a ocho. Sus esfuerzos en este juego y en el Juego 1 resultarían en que fuera nombrado MVP de la NLCS.
Hampton cerró el juego haciendo que el bateador emergente Rick Wilkins volara al jardín central. El jardinero central de los Mets, Timo Pérez, saltó tres veces antes de atraparlo, Robin Ventura levantó a Hampton en el aire y se desató una celebración salvaje, que culminó con Mike Piazza liderando a todo el equipo de los Mets en una vuelta de la victoria alrededor del Shea Stadium .
Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2000 (4-1): Mets de Nueva York sobre Cardenales de San Luis
Los Mets avanzarían a la Serie Mundial 2000 , su primera aparición en la Serie Mundial desde su temporada de campeonato de 1986 . Se enfrentarían a sus rivales de la ciudad, los Yankees de Nueva York, en la primera Serie del Metro que tuvo lugar desde 1956 . En cinco juegos que fueron tan complicados como puede ser el béisbol, los Yankees saldrían victoriosos y ganarían su tercer Campeonato Mundial consecutivo. Luego, los Mets atravesarían varias temporadas fallidas y no regresarían a la postemporada hasta 2006.
El MVP de la serie, Mike Hampton, se marcharía mediante la agencia libre después de la temporada, firmando con los Colorado Rockies . La salida de Hampton de Nueva York no fue bien recibida, ya que hizo comentarios sobre el sistema escolar de la ciudad y fue abucheado rutinariamente en sus reapariciones en el Shea Stadium .
Los Cardinals regresarían a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2002, perdiendo ante los Gigantes de San Francisco . Regresarían a la Serie Mundial por primera vez desde 1987 cuando derrotaron a los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2004 . Los Cardinals se enfrentarían nuevamente a los Mets en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2006 , con los Redbirds derrotando esta vez a los Mets en una serie épica y dramática que terminó en siete juegos. El único jugador que permaneció en cualquiera de las listas de la serie en 2000 fue el jardinero central de los Cardinals, Jim Edmonds . No quedaban Mets de 2006 en el equipo que jugó en 2000.