La Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1971 fue una serie al mejor de cinco que enfrentó al campeón de la División Este, los Pittsburgh Pirates, contra el campeón de la División Oeste, los San Francisco Giants . Los Pirates ganaron la Serie por tres juegos a uno y ganaron la Serie Mundial de 1971 contra los Baltimore Orioles . Los Giants no regresaron a la postemporada hasta 1987 .
Esta fue la tercera Serie de Campeonato de la Liga Nacional en total. Fue la primera Serie de Campeonato de la Liga en cualquiera de las dos ligas que no terminó con una barrida para el equipo ganador (Baltimore barrió a Oakland en la ALCS de 1971 ).
Pittsburgh ganó la serie, 3-1.
Con los ases Gaylord Perry y Steve Blass subiendo al montículo para sus respectivos equipos, el Juego 1 parecía ser un duelo de lanzadores. Pero las ofensivas fueron efectivas. Los Piratas anotaron dos carreras en la parte alta de la tercera cuando Dave Cash pegó un doblete para impulsar a Jackie Hernández . Cash anotó la segunda carrera cuando Richie Hebner bateó un roletazo a Tito Fuentes en segunda, pero Willie McCovey dejó caer el tiro de Fuentes cuando intentó fildear la pelota después de tener que correr de regreso a primera porque Perry no cubrió la base. Los Gigantes redujeron la ventaja en su mitad de la tercera cuando Chris Speier bateó sencillo, llegó a segunda con un toque de sacrificio de Perry y anotó con un sencillo de Ken Henderson .
Fuentes y McCovey se redimirían en el quinto inning al conectar jonrones de dos carreras cada uno ante Blass para tomar ventaja de 5-2. Al Oliver redujo el déficit a 5-4 para los Piratas con un sencillo de dos carreras en el séptimo inning, pero eso fue todo, ya que Perry llegó hasta el final para ganar el juego completo .
Frente a una audiencia de NBC-TV, el primera base de los Piratas Bob Robertson se convirtió en una estrella en el Juego 2. Robertson conectó tres jonrones, convirtiéndose en el primero en hacerlo en un juego de playoffs. Los Gigantes atacaron primero en la parte baja de la primera cuando Tito Fuentes conectó un sencillo ante Dock Ellis y anotó con un doble de Willie Mays . Después de que los Piratas empataran el juego en la segunda mitad ante John Cumberland cuando Robertson conectó un doble de apertura y anotó con el sencillo de Manny Sanguillén , los Gigantes retomaron la ventaja en la mitad inferior cuando Chris Speier conectó un doble de apertura y anotó con el sencillo de Ken Henderson . El primer jonrón del juego de Robertson empató el marcador nuevamente en el cuarto. El sencillo de Sanguillén luego eliminó a Cumberland del juego. Después de una base robada, el sencillo productor de Jackie Hernández ante Jim Barr puso a los Piratas arriba 3-2. El jonrón de Gene Clines en la siguiente entrada extendió su ventaja a 4-2. Una jugada crucial ocurrió justo antes de la séptima entrada de 4 carreras de los Piratas, cuando Mays, bateando en la parte baja de la sexta con dos outs y su equipo perdiendo 4-2, vio su intento de doble para limpiar las bases atrapado por el jardinero derecho Roberto Clemente . [5] [6] Después de un doble y sencillo de apertura, el sencillo productor de Clemente ante Don Carrithers puso el 5-2 para los Piratas. Un out después, el jonrón de tres carreras de los Robertson ante Ron Bryant amplió su ventaja a 8-2. El tercer jonrón de Robertson en la novena ante Steve Hamilton puso el 9-2. Un jonrón de dos carreras de Mays ante Bob Miller en la mitad inferior puso el 9-4, pero Dave Giusti en relevo retiró a los tres bateadores que enfrentó mientras los Piratas empataban la serie de cara a Pittsburgh.
Bob Johnson, de los Piratas , y Juan Marichal , de los Gigantes , se enzarzaron en un apretado duelo de lanzadores durante ocho entradas. Bob Robertson conectó un jonrón en la segunda, su cuarto jonrón de la serie, un récord para esa época. Los Gigantes empataron en la sexta cuando Ken Henderson conectó un sencillo y anotó cuando el tercera base Richie Hebner lanzó descontroladamente más allá de Robertson en primera después de fildear un toque de Tito Fuentes .
Sin embargo, Hebner enmendaría el error al conectar un jonrón ganador en el octavo inning contra Marichal. Dave Giusti entró en el noveno inning y salvó el juego para Johnson y los Piratas.
Otro esperado duelo de lanzadores entre Gaylord Perry de los Gigantes y Steve Blass de los Piratas se quedó rápidamente en el camino. Blass duró solo dos entradas, permitiendo cinco carreras. El sencillo productor de Willie McCovey con dos en base en la primera dio a los Gigantes una ventaja de 1-0, pero dejaron las bases llenas. En la mitad inferior, después de un sencillo y un doble de apertura, el sencillo de dos carreras de Roberto Clemente puso a los Piratas arriba 2-1, pero en la segunda, el jonrón de apertura de Chris Speier empató el juego. Después de dos sencillos y dos outs, el jonrón de tres carreras de Willie McCovey puso a los Gigantes arriba 5-2, pero los Piratas, sin embargo, sacaron a Blass del apuro en la parte inferior de la entrada. Manny Sanguillen conectó un sencillo y el héroe de la Serie Mundial de 1960 Bill Mazeroski , bateando por Blass, también conectó un sencillo. Richie Hebner luego empató el juego con un jonrón de tres carreras. El marcador se mantuvo 5-5 hasta el sexto, cuando Dave Cash conectó un sencillo, avanzó a segunda con un roletazo y anotó con un sencillo productor de Roberto Clemente . Jerry Johnson relevó a Perry y, después de concederle una base por bolas intencional a Willie Stargell , el jonrón de tres carreras de Al Oliver puso el marcador 9-5 para los Piratas. Mientras tanto, Bruce Kison y Dave Giusti lanzaron las últimas siete entradas de béisbol en blanco para cerrar la serie y ganar el campeonato por primera vez en 11 años.
Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1971 (3-1): Piratas de Pittsburgh vencieron a Gigantes de San Francisco