Jacinto Hernández Zulueta (11 de septiembre de 1940 - 12 de octubre de 2019) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional cubano . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como campocorto y tercera base de 1965 a 1973 , sobre todo como miembro de los equipos de los Piratas de Pittsburgh que ganaron dos títulos consecutivos de la División Este de la Liga Nacional en 1971 y 1972 , y ganaron la Serie Mundial de 1971 .
Hernández comenzó su carrera profesional en el béisbol con Almendares en la Liga Invernal de Cuba , pasando la temporada 1960-1961 en la lista de reserva de ese equipo. [1] Cuando el gobierno cubano prohibió el béisbol profesional después del final de la temporada, el gerente general de Almendares, Monchy de Arcos, quien también era un cazatalentos de los Indios de Cleveland , ayudó a Hernández a conseguir un contrato con esta última organización. [1]
Hernández entró al sistema de granjas de los Indios como receptor, y en 1961, atrapó el primer juego profesional de Tommy John mientras los dos estaban con los Dubuque Packers . [2] Más tarde, el cazatalentos de los Indios Hoot Evers sugirió que el fuerte brazo de Hernández se aprovecharía mejor en el campo corto, y durante los siguientes años Hernández trabajó para aprender el cuadro interior. [1] Fue liberado por los Indios el 15 de mayo de 1965 y firmado por los Ángeles de California , quienes lo promovieron a las ligas mayores más tarde ese año a la edad de 25 años. [1] Hernández permaneció con los Ángeles hasta el 10 de abril de 1967, cuando fue elegido como el jugador que sería nombrado más tarde en un acuerdo del 2 de diciembre de 1966 que envió a Dean Chance a los Mellizos de Minnesota a cambio de Pete Cimino , Jimmie Hall y Don Mincher . Hernández sirvió como jugador de cuadro utilitario para los Mellizos en 1967 y 1968, pero quedó desprotegido en el draft de expansión de 1968 , y los nuevos Kansas City Royals lo eligieron con la selección número 43.
Hernández sirvió como el campocorto titular de los Reales en su temporada inaugural, y recibió la pluralidad de aperturas en esa posición en 1970, compartiendo tiempo con Rich Severson y Tommy Matchick .
Fue canjeado junto con Bob Johnson y Jim Campanis de los Reales a los Piratas por Freddie Patek , Bruce Dal Canton y Jerry May en las Reuniones de Invierno el 2 de diciembre de 1970. [3] Inicialmente programado para jugar en un papel de reserva, Hernández se convirtió en el campocorto regular de los Piratas después de que Gene Alley sufriera una lesión. [4] El 1 de septiembre de 1971, Hernández fue parte de un hito notable cuando, por primera vez en la historia del béisbol, un equipo presentó una alineación que consistía completamente de jugadores afroamericanos y latinos. [4] El mánager de los Orioles, Earl Weaver, dijo memorablemente que "Los Piratas no pueden ganar el banderín con Hernández en el campocorto", [4] pero Hernández inició los siete juegos de la Serie Mundial de 1971 y no cometió errores, [4] incluso manejando con éxito el rodado que se convirtió en el out final del Juego 7.
El papel de Hernández disminuyó en las temporadas siguientes, y los Piratas lo cambiaron a los Filis de Filadelfia por Mike Ryan en enero de 1974. Sin embargo, Hernández nunca vio acción en las Grandes Ligas con los Filis; regresó a la organización de los Piratas y jugó para su equipo Triple-A en 1974. Luego jugó en México en 1975 y 1976.
Después de su retiro como jugador, Hernández siguió involucrado con el béisbol como entrenador, incluyendo una temporada en el equipo de los New Jersey Jackals en 2001. [4] Murió de cáncer el 12 de octubre de 2019, a los 79 años. [5] [4]