La Liga Australiana de Béisbol ( ABL ) es una liga profesional de béisbol de Australia . La liga está regida por la Federación Australiana de Béisbol (ABF). Utiliza el mismo nombre que una competición ya extinta que se celebraba durante la década de 1990 y, aunque comparte cierta historia con la liga original (el Claxton Shield, que se otorgaba a los ganadores de ambas competiciones), se considera una competición independiente.
Debido a que la temporada de la ABL se desarrolla de noviembre a febrero, la ABL es una de las ligas de invierno reconocidas del béisbol (aunque en Australia la temporada se desarrolla en verano), donde los prospectos de ligas menores de América del Norte a menudo son asignados como una alternativa de habla inglesa a las principales ligas de invierno de habla hispana con base en América Latina .
La ABL era originalmente propiedad conjunta de la Major League Baseball (75%) y la Federación Australiana de Béisbol (25%) antes de que la ABF se convirtiera en la única propietaria antes de la temporada 2016-17 . [1] En lugar de seguir los modelos más tradicionales de franquicias que son propiedad privada de individuos u organizaciones, la liga es la propietaria de cada equipo. Una de las razones de esta estructura es gestionar de cerca la situación financiera, ayudando a garantizar que todos los equipos sean igualmente viables. Se espera que este acuerdo continúe al menos durante las primeras cinco temporadas: el período de tiempo cubierto por el compromiso financiero asumido por la MLB y la ABF. [2]
Como resultado de la propiedad central de los equipos, todos los jugadores son pagados por la liga. Esto es para asegurar que ningún equipo reciba una ventaja injusta sobre otro en lo que respecta al éxito financiero. La escala salarial ha establecido una serie de niveles que agrupan a los jugadores con niveles de experiencia similares, y todos los jugadores del mismo nivel reciben el mismo salario. La ABL ha considerado la posibilidad de tener uno o dos jugadores destacados que reciban un salario superior al de la escala estándar, aunque no se ha tomado ninguna decisión final al respecto. Una preocupación sobre las altas tasas salariales expresada por la ABF fue que fue un factor que contribuyó, si no el principal, al fracaso de la anterior Liga Australiana de Béisbol . La gerencia de la ABF también ha expresado la preocupación de que si esta liga fracasara, es posible que nunca haya otra oportunidad para el béisbol profesional en Australia. [ cita requerida ]
El béisbol fue traído a Australia por los mineros de oro estadounidenses y se jugaba en los campos de oro de Ballarat como diversión en sus días de descanso en la década de 1850. Los jugadores de críquet Gaggin y Goldsmith intentaron jugar béisbol en Yarra Park , Melbourne en 1867, pero los fanáticos del fútbol australiano que llegaron para el fútbol adyacente interrumpieron los juegos. La primera serie de juegos competitivos completos de béisbol por parte de australianos fueron jugados por miembros del Surry Baseball Club en Moore Park y por miembros de la Asociación de Cricket de Nueva Gales del Sur en el adyacente Sydney Cricket Ground en junio/julio de 1878. En 1881, los residentes estadounidenses formaron un Union Baseball Club y un año después con australianos, formaron un Sydney Baseball Club con el cónsul estadounidense Gilderoy Wells Griffin formando una Asociación de Béisbol de Nueva Gales del Sur en 1885. Después de la gira AG Spalding de los Chicago White Sox y los equipos All-America en 1888 y 1889, Harry Simpson se quedó en Australia, formó clubes de béisbol en Melbourne , Adelaide , Broken Hill y, finalmente , Sydney con partidos de competencia. Simpson también viajó a Nueva Zelanda para promover el béisbol. Cuando murió repentinamente en septiembre de 1891, después de crear la Liga de Béisbol de Nueva Gales del Sur, fue un neozelandés, Tony Chuck, quien ocupó su lugar en Australia.
La Liga Australiana de Béisbol original comenzó en 1989. En ese momento, reemplazó al Claxton Shield como la principal competencia de béisbol del país, con ocho equipos de Adelaida , Brisbane , Gold Coast , Melbourne , Perth y Sídney . A lo largo de la vida de la liga, los equipos también tuvieron su base en Canberra y Newcastle , y el número de equipos compitiendo en una temporada variaba de seis a nueve. Solo cuatro equipos disputaron cada una de las diez temporadas, y los demás se retiraron debido a problemas financieros o debido a la falta de un lugar adecuado para los partidos en casa.
Las dificultades financieras no se limitaron a los clubes, ya que la liga se vio obligada a cerrar después del verano de 2000. Con una pérdida de 2 millones de dólares australianos por temporada, los derechos de la liga se vendieron a Dave Nilsson (un jugador de las Grandes Ligas de Béisbol de Australia que jugaba con los Milwaukee Brewers en ese momento) por una suma estimada de 5 millones de dólares australianos. [3]
El 1 de julio de 2009, la ABF , la MLB y el Gobierno Federal de Australia celebraron una conferencia de prensa conjunta en el complejo de béisbol Palm Meadows en Gold Coast , Queensland , sede del Programa de la Academia Australiana de las Grandes Ligas de Béisbol (MLBAAP). Durante la conferencia, se anunció la intención de resucitar una liga nacional de béisbol para Australia , y el Gobierno anunció una donación de 400.000 dólares australianos para la nueva liga. [4] Aunque algunas fuentes informaron de que la nueva liga podría empezar a funcionar en octubre de 2010, [5] no se había publicado ningún plazo oficial para su inicio. [6]
Los informes iniciales sugirieron que la competencia probablemente incluiría entre ocho y diez equipos de toda Australia. Se llevaron a cabo conversaciones entre la ABF y Baseball New Zealand sobre la posibilidad de que un equipo con sede en Nueva Zelanda se incluyera en la competencia. Sin embargo, la oferta fue rechazada sobre la base de que no había suficiente infraestructura, citando específicamente la necesidad de un estadio adecuado y un patrocinador importante para el equipo. Sin embargo, no se había descartado la posibilidad de que un equipo de Nueva Zelanda se uniera a la competencia en algún momento en el futuro. [7] Auckland Tuatara se unió en 2018.
Hubo preocupaciones adicionales sobre la viabilidad de un equipo con sede en Australia del Sur , principalmente basadas en la falta de un estadio adecuado con luces para poder jugar partidos nocturnos. [8] Esto, junto con jugar en campos específicos de béisbol , a diferencia de jugar en campos de rugby de liga reconvertidos temporalmente como había sido el caso en la antigua ABL , se consideró un requisito necesario para asegurar la rentabilidad a largo plazo de la competencia. [9]
En agosto de 2009, la Asociación de Béisbol del Territorio de la Capital Australiana (ACTBA) lanzó un proceso de licitación para que un equipo tuviera su sede en Canberra con el nombre y el lema de "Hagámoslo Canberra". [10] La oferta no competía con ninguna otra oferta, pero se requería que cumpliera con ciertos estándares mínimos, como el apoyo de los fanáticos y los patrocinadores, para tener éxito y unirse a los otros cinco equipos de Adelaida , Brisbane , Melbourne , Perth y Sídney que estaban confirmados en ese momento. [2] El 18 de noviembre de 2009, la ABF anunció que la oferta de Canberra había sido exitosa, lo que confirmó que la temporada inaugural incluiría seis equipos. [11]
En diciembre de 2009, se lanzó una competencia para que los fanáticos decidieran los nombres de las franquicias fundadoras, llamada "Name Your ABL Team". Para cada franquicia, había cuatro opciones de nombre de equipo disponibles para elegir, además de poder ingresar otro nombre creado por el participante. [12] En agosto de 2010, se anunciaron los nombres de los equipos, junto con los logotipos y colores del equipo: Adelaide Bite , Brisbane Bandits , Canberra Cavalry , Melbourne Aces , Perth Heat y Sydney Blue Sox . [13]
Para la temporada inaugural , la temporada regular se jugó desde noviembre hasta enero durante diez semanas, de manera similar a la temporada 2010 del Claxton Shield . Con la expansión de cinco a seis equipos, cada equipo jugó todas las semanas en lugar de las dos semanas de descanso que tenían anteriormente. Además, en lugar de una serie de tres juegos cada semana, las series fueron de cuatro juegos cada una, lo que resultó en que cada equipo jugara 40 juegos durante la temporada. Como había sido el caso en 2010, la mayoría de los juegos se jugaron los viernes y sábados, aunque algunos juegos también se jugaron los jueves y domingos, dependiendo del equipo anfitrión y de si se incluía o no una doble jornada en la serie. [14]
La temporada 2011-12 siguió en gran medida el mismo formato que la temporada 2010-11, con solo cambios menores. Aunque el partido inaugural de la temporada estaba programado nuevamente para ser el único partido jugado ese día, toda la serie se jugó durante el mismo fin de semana junto con la primera serie para cada uno de los otros cuatro equipos. Para permitir la participación de Perth Heat en la Serie de Asia , cada uno de los equipos tuvo un fin de semana de descanso durante la primera mitad de la temporada. La temporada se amplió de 40 a 45 juegos por equipo; una de las dos series jugadas contra cada oponente se amplió de 4 a 5 juegos. [15]
La temporada 2012-13 también tuvo modificaciones menores con respecto a la temporada anterior. Los fines de semana de descanso de cada equipo fueron en las primeras tres rondas de competencia, y cada serie celebrada durante estos fines de semana duró solo 3 juegos, y se anunció como "... contra sus dos vecinos geográficos más cercanos; basándose tanto en rivalidades tradicionales como en las recientemente establecidas". [16] Los enfrentamientos para estos juegos se hicieron eco de las divisiones utilizadas en el Claxton Shield de 2008 , donde los equipos con sede en Brisbane, Canberra y Sídney estaban en la División Este, y los equipos de Adelaida, Melbourne y Perth estaban en la División Sur. Las 10 semanas restantes se compusieron de series de 4 juegos, como la temporada 2010-11. Al final de la temporada, cada equipo había jugado contra cada uno de los otros equipos al menos ocho veces, con tres adicionales contra ambos rivales geográficos. [17]
En la segunda temporada de la liga, se anunció que se llevaría a cabo un Juego de Estrellas, que se llevaría a cabo en Perth el 21 de diciembre de 2011. Al igual que el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol , se llevaría a cabo a mitad de la temporada regular y contaría con la participación de los mejores jugadores de la liga. En lugar de que los equipos del Juego de Estrellas estuvieran compuestos por jugadores de ciertos equipos, el juego sería disputado por el Equipo de Australia y un equipo de Estrellas Mundiales, seleccionados entre los jugadores importados o internacionales que participaban en la ABL en ese momento. [18]
Durante las dos primeras temporadas de la ABL, la postemporada involucró a los cuatro mejores equipos en una estructura de tres rondas siguiendo el sistema de playoffs de Page . En la temporada inaugural, cada ronda consistió en una serie al mejor de tres juegos entre los respectivos equipos, [23] sin embargo, esto se cambió en 2011-12 de modo que las dos primeras rondas se decidieron en una serie al mejor de cinco, y la serie del campeonato permaneció al mejor de tres. [24] Los equipos en primer y segundo lugar jugaron entre sí en la serie de semifinales principales, y el ganador pasó directamente a la serie del campeonato y el perdedor a la serie final preliminar. El ganador de la serie de semifinales menores entre los equipos en tercer y cuarto lugar también fue a la serie final preliminar, mientras que el perdedor fue eliminado. Del mismo modo, el ganador de la serie final preliminar calificó para la serie del campeonato, el perdedor fue eliminado. [25]
La tercera temporada utilizó un formato acortado de las dos temporadas anteriores. Solo los tres mejores equipos clasificaron para una postemporada de dos rondas, y cada ronda consistía en una serie al mejor de tres juegos. El equipo en primer lugar clasificaba directamente para la serie del campeonato, y los equipos en segundo y tercer lugar jugaban entre sí en la serie final preliminar, cuyo ganador clasificaba para el segundo lugar en la serie del campeonato. [26]
Para la temporada 2017-18, la ABL anunció que los cuatro mejores equipos al final de la temporada regular de ida y vuelta se clasificarían para las semifinales, lo que brindaría más oportunidades para que los equipos compitan por la gloria del campeonato. Los equipos se clasificarán del 1 al 4 según su récord y orden de llegada en la temporada de ida y vuelta. El 1 y el 2 recibirán las semifinales en casa y albergarán los tres juegos en una serie al mejor de tres. La ABLCS será una serie dividida en ida y vuelta, y el ganador con la clasificación más alta tendrá la opción de albergar el Juego 1 o los Juegos 2 y 3.
El ganador de la serie de campeonato es nombrado Campeón de la ABL de esa temporada y recibe el Escudo Claxton, el premio otorgado al mejor equipo de béisbol australiano desde 1934. [14]
En la temporada 2018-19, se agregó un juego Wild Card como parte de la expansión de la liga a 8 equipos y el ganador avanzó a las semifinales divisionales, y Canberra ganó el juego inaugural contra los Melbourne Aces.
Después de que se completó la temporada inaugural de la ABL, se anunció que los campeones de la liga de cada temporada serían invitados a la reiniciada Serie de Asia. [27] El evento se había disputado anteriormente entre los ganadores de la Serie de Japón de la Nippon Professional Baseball (NPB) , la Serie Coreana de Béisbol Profesional de Corea (KPB) , la Serie de Taiwán de la Liga Profesional de Béisbol China (CPBL) y la serie de campeonato de la Liga de Béisbol de China (CBL). El torneo de 2011 no contó con los campeones de la CBL, pero los funcionarios declararon que un equipo participaría en futuras ediciones. A diferencia de las cuatro ediciones anteriores del torneo que se llevaron a cabo en Japón, la edición de 2011 se llevó a cabo en Taiwán. El torneo sigue un formato de todos contra todos , donde cada equipo juega una vez. Los dos mejores equipos se enfrentan en un solo juego para decidir el campeón. [28]
La Serie de Asia se lleva a cabo en noviembre, lo que de lo contrario crearía un conflicto para el equipo campeón de la ABL, ya que la temporada siguiente ya habría comenzado. Para evitar esto, la Liga anunció que durante la temporada 2011-12, los Perth Heat (campeones de 2010-11) tendrían una semana de descanso mientras competían en Taiwán. [29]
En cualquier serie regular de cuatro juegos (o menos), los jugadores elegibles para jugar, o "Lista activa", están limitados a 22 jugadores. Tres jugadores no elegibles de la "Lista de reserva" son nombrados en cada roster que pueden reemplazar a un jugador activo a mitad de la serie debido a una lesión o un jugador de reserva que cumple una suspensión. Además de la Lista activa, cuatro jugadores de la "Lista de desarrollo" pueden ser nombrados para jugar durante la serie. Estos jugadores de la lista de desarrollo deben tener 23 años de edad o menos, tener ciudadanía o residencia australiana y aún no haber acumulado 130 turnos al bate o 50 entradas lanzadas. Dichos jugadores en desarrollo no son elegibles para aparecer en juegos de entradas extra.
La mayoría de las plantillas de la liga están formadas por jugadores locales e internacionales que juegan su verano del hemisferio norte en las Grandes Ligas de Béisbol de Norteamérica , las Ligas Menores de Béisbol , la KBO de Corea del Sur , la NPB de Japón, la CPBL de Taiwán , el béisbol europeo o una de las diversas ligas de béisbol independientes . Además, muchos aficionados locales que son ex profesionales o juegan en los equipos de clubes amateurs regionales conforman el resto de estas plantillas.
Desde la temporada inaugural, ha habido limitaciones en la cantidad de jugadores internacionales o "importados" en una plantilla activa o en un partido determinado. A partir de 2018, se implementó un sistema de puntos acumulativos para limitar la cantidad de jugadores nacidos en el extranjero a lo largo de una temporada. Se pueden usar 150 puntos de manera acumulativa durante las diez series de la temporada.
Solo para la temporada 2020-2021, esto se modificó a 360 puntos por partido en 24 partidos de la temporada regular. Los jugadores extranjeros no afiliados también se modificaron de 4 a 2 puntos.
Los equipos pueden nominar a dos jugadores destacados que hayan sido:
Además de los jugadores australianos, los ciudadanos y residentes de Nueva Zelanda se consideran jugadores nativos para Auckland y los jugadores surcoreanos para Geelong.
A partir de la temporada 2023-24, la cobertura en vivo la brindan:
Para la temporada inaugural, no hubo cobertura televisiva de los juegos de la temporada regular, ya sea en vivo, en diferido o en un formato regular de revisión de paquetes destacados, a pesar de haber estado en negociaciones con Fox Sports y Network Ten . [30] Después de completar las negociaciones para la cobertura televisiva en vivo de las finales, [31] la serie del campeonato se transmitió en vivo por Fox Sports. [32]
El 1 de noviembre de 2010, la estación de radio comunitaria de Sydney Triple H FM anunció que proporcionaría transmisiones en vivo de los partidos en casa de los Sydney Blue Sox , así como la serie en casa de Canberra Cavalry contra los Blue Sox, Melbourne Aces y Perth Heat , las semanas en que Sydney estaba fuera de casa. [33] La estación de radio SportFM de Perth Now anunció que cubriría los juegos de entrenamiento de primavera de Perth Heat , así como el juego inaugural de cada serie en casa de los Heat. [34]
The Adelaide Bite , [35] Brisbane Bandits [36] y Perth Heat [37] proporcionaron transmisión gratuita de audio y video a través del sitio web de Internet Ustream .
Para la segunda temporada, Fox Sports amplió su cobertura televisiva de la ABL para incluir el Juego de las Estrellas además de la serie de campeonato. [38] El juego también se transmitió en vivo a través de ESPN Star Sports en China, India y Taiwán. Se mostró en diferido en los Estados Unidos en MLB Network , así como también se mostró en diferido en Japón y Corea del Sur. [39] La cobertura televisiva internacional de la serie de campeonato se amplió a partir de la del Juego de las Estrellas, con Hong Kong, Indonesia, Malasia y Filipinas también recibiendo cobertura en vivo a través de ESPN Star Sports, con varios países adicionales en Asia y Oceanía, incluida Nueva Zelanda, recibiendo cobertura televisiva en diferido. La Australian Broadcasting Corporation (ABC) introdujo la cobertura de radio en vivo de la serie de campeonato a través de la estación digital ABC Radio Grandstand . [40] En los últimos años, la cobertura de la ABL de su Juego de las Estrellas y la serie de campeonato se ha expandido a Canadá a través de SportsNet (efectivamente transmitiendo simultáneamente MLB Network en los Estados Unidos).
Para la temporada 2015-16 , un partido dominical de cada una de las últimas cinco rondas de la temporada regular se transmitió en vivo a nivel nacional en ESPN Australia . Esta fue la primera vez en la historia de la franquicia que los partidos de la temporada regular se transmitieron por televisión. Además, los cinco también se transmitieron en vivo en Asia a través de Fox Sports Asia , mientras que tres de los partidos se mostraron en vivo en los EE. UU. en MLB Network. [41]
ESPN ha transmitido en vivo las series de campeonato 2013-14 , 2014-15 y 2015-16. [42] [43] [44] Además, las series 2014-15 y 2015-16 se transmitieron en los Estados Unidos en MLB Network y en línea en MLB.com , y en Asia en Fox Sports Asia. [43] [44]
Según el Ministerio de Deportes, la temporada 2018/19 de la ABL se convirtió en la más vista desde su inicio. [45]
En 2022, se anunció que Baseball Australia y Sportradar lanzarían un servicio de transmisión que transmitiría todos los juegos de la ABL a partir de la temporada 2023-24. [46]
Aunque las ubicaciones de los seis equipos ya se conocían desde hacía algún tiempo, no fue hasta el 5 de agosto de 2010 que se anunciaron los nombres de los equipos. También se lanzaron sitios web el mismo día para cada uno de los equipos, con la excepción de Perth Heat , que había sido el nombre del equipo de Australia Occidental que jugaba en el Claxton Shield desde 2006, además de ser una de las franquicias de la ABL original , disputando las diez temporadas. [51] Los Brisbane Bandits también son una reintroducción de un nombre de equipo de la ABL original que participó en todas las temporadas excepto la última. [48]
Antes de ser rebautizados como Giants, los Adelaide Bite usaban un nombre que el equipo de béisbol del estado de Australia del Sur había usado previamente en varias ocasiones en el Claxton Shield, que a su vez hace referencia tanto al gran tiburón blanco común en las aguas del sur de Australia como a la característica geográfica, la Gran Bahía Australiana . [47] Del mismo modo, los Melbourne Aces usan el apodo del equipo de béisbol del estado de Victoria de las competiciones pasadas del Claxton Shield. [50] Tanto la Caballería de Canberra como los Sydney Blue Sox usan nombres que no se habían usado previamente en el béisbol australiano a nivel nacional.
Antes de la temporada 2016-17 de la ABL, el estadio local del Adelaide Bite, Norwood Oval (conocido como Coopers Stadium debido al patrocinio) era el único recinto de la ABL que no estaba construido específicamente para el béisbol. Norwood Oval es desde hace mucho tiempo el hogar del equipo de fútbol australiano Norwood Redlegs , que juega en la principal competición local de Adelaida, la South Australian National Football League (SANFL). Sin embargo, el óvalo, debido a que tiene luces instaladas, ha sido generalmente el principal recinto para el béisbol en Adelaida desde 1951. [53] Aunque el óvalo tiene una capacidad normal de espectadores de 22.000 para el fútbol, debido a la configuración del diamante de béisbol, no se permite que los espectadores vayan más allá de la valla del campo exterior y la capacidad está generalmente restringida a alrededor de 10-15.000 para los juegos de la ABL, lo que lo convierte fácilmente en el recinto con mayor capacidad de la liga. Para la temporada 2016-17, el Adelaide Bite se trasladó del Norwood Oval al estadio Diamond Sports Stadium , construido especialmente para ese fin.
Auckland Tuatara y Geelong-Korea cerraron sus puertas después de la temporada 2022-23 de la Liga Australiana de Béisbol . [54] [55]
En noviembre de 2017, la liga anunció oficialmente sus planes de sumar dos equipos más para la temporada 2018-19. La liga ampliada de ocho equipos seguirá trabajando con socios de toda la región. [56] El 6 de abril de 2018, se anunció que un equipo de Nueva Zelanda con sede en Auckland se uniría a la liga para la temporada 2018-19. [57] El 18 de mayo de 2018, se anunció que un equipo totalmente coreano con sede en Geelong se uniría a la liga para la temporada 2018-19. [58]
Después de la expansión de la liga a Auckland y Geelong en la temporada 2018-19, la liga se benefició inmediatamente de un aumento exponencial en las cifras de audiencia y ha buscado expandirse a diez equipos a partir de la temporada 2020-21. [59] Dos equipos adicionales serían similares al concepto de Geelong-Korea ; una plantilla patrocinada por extranjeros con sede en una ciudad australiana. Estos equipos tendrían plantillas compuestas por japoneses, taiwaneses o incluso chinos. [60]
La liga ha declarado públicamente que la expansión más probable a diez equipos tendría su base en la Australia regional, ya sea Tasmania , Wollongong , Alice Springs o un segundo equipo en el extremo sur o norte de Queensland . [61]
También se han mencionado un segundo equipo en Nueva Zelanda, Lismore , Newcastle y Gold Coast como otras posibles ciudades de expansión. [62]
En octubre de 2018, Baseball Australia anunció que estaba trabajando para crear una ABL femenina y comenzó un proceso de financiación colectiva para ayudar a poner en marcha la liga con el apoyo de patrocinadores y socios. En septiembre de 2019, se anunció que la liga, con un nombre por confirmar, comenzaría en el año fiscal 2021, muy probablemente después de la conclusión de la temporada 2020-21 de la Liga Australiana de Béisbol . [63]
Se confirmó que cuatro equipos participarían en la primera temporada y se otorgaron licencias a los Adelaide Giants , Brisbane Bandits , Canberra Cavalry y Baseball Victoria . Auckland, Geelong, Perth y Sydney optaron por no presentar un equipo en la competencia inaugural, pero expresaron su interés en unirse después de la primera temporada. Los Melbourne Aces no fueron parte del proceso de licencia debido a un cambio de administración en curso en ese momento.
Se prevé que se celebren partidos de exhibición y pruebas durante el Campeonato Nacional Femenino de 2020 y más allá. [64]
La tercera temporada del circuito cuenta con un récord de 138 partidos.
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