El Claxton Shield era el nombre de la principal competición de béisbol de Australia celebrada entre equipos de distintos estados, así como el nombre del trofeo que se otorgaba al equipo campeón. Desde el verano de 1989-90 hasta 2001-02, y de nuevo desde 2010-11, el torneo fue reemplazado por una de otras tres competiciones: la Liga Australiana de Béisbol (ABL) original, la Liga Internacional de Béisbol de Australia (IBLA) y, desde la temporada 2010-11 , la nueva ABL . A pesar de que se celebran otras competiciones en lugar del Claxton Shield, el trofeo físico sigue siendo el premio para los equipos ganadores. [1] Aunque los equipos de ciudades han competido por el Claxton Shield en algunas temporadas, el nombre grabado en el escudo es el del estado ganador; para la temporada 2010-11 de la ABL ganada por los Perth Heat , se grabó "West Australia 2011". [2]
Los Victoria Aces fueron el último equipo en ganar el escudo bajo el formato Claxton Shield, habiendo ganado el torneo de 2010 al derrotar a South Australia dos juegos a cero en la serie final. [3] Fue la decimoctava vez que los Aces ganaron el escudo, y la vigésimo segunda vez que lo ganó un equipo victoriano , la mayor cantidad por cualquier estado, incluidas tres veces por los Waverley / Melbourne Reds y una vez por los Melbourne Monarchs . [4]
Los Adelaide Giants actualmente poseen el escudo después de vencer a los Perth Heat en la temporada 2023-24 de la Liga Australiana de Béisbol . Fue el segundo título de la ABL para los Adelaide Giants.
Se habían celebrado torneos de béisbol interestatales antes del inicio del Claxton Shield. Antes de la federación de Australia , se celebró una serie intercolonial en Melbourne en 1890 entre Victoria y Australia del Sur en el East Melbourne Cricket Ground . Australia del Sur fue el ganador final de la serie, ganando dos juegos a uno. Nueva Gales del Sur y Victoria comenzaron a celebrar una serie anual entre ellos en 1900, que solo se suspendió por un brote de viruela en 1913, pero no volvería hasta 1919 debido a la Primera Guerra Mundial . El primer torneo "nacional" se celebró en Hobart en 1910, ganado por Nueva Gales del Sur al derrotar a Victoria y al anfitrión Tasmania. Nueva Gales del Sur repitió la hazaña en 1912 en Melbourne cuando ganó nuevamente, esta vez con la incorporación de Australia del Sur. [4] Sin embargo, no se celebró ninguno con regularidad y no siempre involucraron a todos los estados que juegan béisbol. [5]
En 1913, y a raíz de que ya se habían jugado torneos nacionales, se formó el Consejo Australiano de Béisbol con representantes de los organismos de control estatales. Debido al conflicto entre la comunidad de béisbol del norte y el sur de Tasmania, no se encontraban entre los estados que integraban el consejo, que incluía a Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y Victoria. [4] Sin embargo, no se organizaron más torneos nacionales hasta los esfuerzos de Norrie Claxton en 1934. Claxton, que había jugado para Australia del Sur tanto en cricket como en béisbol, y era patrocinador de la Asociación de Béisbol de Australia del Sur, donó un escudo para que se otorgara a los ganadores del carnaval anual, con la intención de otorgar permanentemente el escudo al primer equipo que ganara tres torneos consecutivos, y se lo llamó Escudo Claxton. [6]
El primer torneo se celebró en 1934 , con partidos jugados en el Adelaide Oval y el Hindmarsh Oval en Adelaida . El anfitrión Australia del Sur ganó el torneo, [7] y ganaría también las dos ediciones siguientes. [8] [9] En este punto, todos los estados participantes acordaron que debería ser un escudo perpetuo otorgado al ganador cada año. [4] En 1936, la Liga de Béisbol de Australia Occidental solicitó unirse a los otros estados para competir por el torneo de ese año en Sídney . Sin embargo, su solicitud llegó demasiado tarde, ya que los arreglos ya habían sido confirmados. [10] Un mes después del torneo, Australia Occidental recibió a Victoria en Perth para una serie de tres juegos como una forma de preparación para su entrada en el torneo de 1937 en Adelaida. [11] En una repetición de circunstancias, la Asociación de Béisbol de Queensland solicitó enviar un equipo al torneo de 1937, pero como había sido el caso de Australia Occidental, su solicitud fue demasiado tarde. [12] Queensland haría su debut con el Claxton Shield en el torneo de 1939 en Melbourne . [13]
La primera parte de la década se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial , pero los años de posguerra aportaron muchos jugadores nuevos a la competición y llevaron al béisbol australiano a nuevas alturas. Los Victoria Aces comenzaron su ascenso al dominio del Claxton Shield al conseguir su primer triplete de títulos entre 1947 y 1949.
En 1950, el Claxton Shield volvió a ser una competición nacional después de que los Queensland Rams volvieran a competir tras una ausencia de cuatro años. Fue una década de competencia reñida en la que cada ciudad capital celebró al menos una serie durante la década. En 1952, Australia Occidental ganó su primer título.
La serie de 1961 marcó una expansión en la competencia ya que todos los equipos jugaron entre sí dos veces ese año. En 1962, la larga tradición de organizar el evento en agosto se rompió cuando el anfitrión Adelaide programó la serie en octubre, tal vez el primer paso en una larga marcha para crear el eventual traslado del deporte en Australia a la temporada de verano. Con el lanzador abridor Neil Page , los equipos de Australia del Sur dominaron la década, ganando seis campeonatos. La década también marcó la introducción del Premio Helm, que se entrega al MVP del Claxton Shield cada año. [14]
La década de Australia del Sur bien puede haber sido la de 1960, pero la de 1970 perteneció a Australia Occidental , que obtuvo un título en 1975 y un triplete entre 1977 y 1979. [ cita requerida ]
En esa época, el Claxton Shield adquirió una nueva dimensión, con la participación de las empresas y las rivalidades interestatales. También se amplió la competición a seis equipos, con la incorporación del Territorio del Norte entre 1981 y 1988. Tras una sequía de 42 años, los Queensland Rams ganaron su primer título nacional en 1982, antes de conseguir otros dos en 1983 y 1987. En la década de 1980, aparecieron nombres como Tony Adamson, Dave Nilsson , Graeme Lloyd , Adrian Meagher y Phil Dale. Los New South Wales Patriots ganaron el último campeonato en 1988, antes de la creación de la Liga Australiana de Béisbol .
Después del Claxton Shield de 1988 y de la formación de la Liga Australiana de Béisbol para reemplazar al tradicional Claxton Shield, el primer partido fue entre Perth Heat y Adelaide Giants en Parry Field en Perth el 27 de octubre de 1989, con victoria de los Giants por 8-5.
La liga funcionó durante 10 temporadas antes de ser comprada por Dave Nilsson y su empresa Nilcorp debido al deterioro de la situación financiera de la liga.
A finales de 1999, el jugador de béisbol australiano David Nilsson compró los derechos de la Liga Australiana de Béisbol por 5.000.000 de dólares australianos. [15] Nilsson, quien junto con Glenn Partridge tuvo la visión de crear la Liga Internacional de Béisbol de Australia , dirigió los siguientes 3 Claxton Shields, cada uno utilizando un formato diferente.
El primer formato utilizado fue el más similar a la antigua Liga Australiana de Béisbol, 6 equipos divididos en 2 divisiones, división sur y división norte jugando partidos de local y visitante con un total de 17 juegos, seguido de un campeonato de división al mejor de 3 con el ganador de cada división enfrentándose en la serie de campeonato al mejor de 3 para decidir el campeón de Claxton Shield y el campeón de IBLA.
El segundo formato fue una competencia de cuatro equipos que se jugó exclusivamente en Gold Coast en el estadio de béisbol Palm Meadows . Los equipos que participaron en este campeonato fueron 3 equipos compuestos; IBLA Australia, IBLA Internationals, MLB All-Stars y el cuarto equipo fue el equipo nacional de Taiwán . En este campeonato se utilizó un sistema de finales muy reñido con un desempate por el tercer puesto.
El tercer y último formato se llevó a cabo en conjunto con la Federación Australiana de Béisbol . El campeonato se llevó a cabo en Melbourne en el Melbourne Ballpark y utilizó un formato Claxton Shield más tradicional, 6 equipos durante 1 semana jugando entre sí una vez más utilizando un sistema de finales muy disputado.
El formato "Estado contra Estado" de Claxton Shield regresó en 2002 durante la temporada de la IBLA . Luego se convirtió en la competencia de béisbol de primer nivel en Australia nuevamente en 2003 , cuando la IBLA cerró. La década ha traído a casi cien jóvenes australianos jugando béisbol en las Grandes Ligas de Béisbol y Japón , la mayoría de los cuales regresan a casa para mostrar su talento a los fanáticos locales.
Los Juegos Olímpicos de 2004 marcaron el comienzo de la madurez del béisbol australiano, cuando el equipo nacional de béisbol de ese país ganó medallas de plata . Más recientemente, la serie de 2008 vio el regreso del formato de "local y visitante" para que el juego pueda exhibirse en todo el país. [16]
El Claxton Shield ha seguido numerosos formatos a lo largo de los años. El formato original era un torneo de todos contra todos , en el que cada uno de los tres equipos participantes jugaba entre sí una vez a lo largo de una semana. El torneo se celebraba en una sola ciudad, aunque en algunos casos se utilizaban varios campos para los partidos individuales, y el equipo con más victorias era declarado ganador. Con la expansión a cuatro equipos en 1937 , se añadió una final, en la que los dos mejores equipos jugaban en un partido por el campeonato. Aunque hubo muchas variaciones en los detalles finos de un año a otro, en particular cuando se añadía o se quitaba un equipo de la competición, el concepto básico de un todos contra todos seguido de una final se mantuvo hasta el Claxton Shield final antes del inicio de la Liga Australiana de Béisbol en 1988. Cuando la Liga Internacional de Béisbol de Australia se derrumbó y el Claxton Shield se reanudó por derecho propio en 2003 , se continuó con el formato original.
El Claxton Shield de 2008 introdujo un nuevo formato para el torneo. Se introdujo una temporada de partidos en casa y fuera, y los seis equipos participantes se dividieron en dos divisiones de tres equipos cada una. Los equipos jugaron dentro de sus propias divisiones y se enfrentaron a los otros dos equipos en una serie de tres partidos: una serie en casa y otra fuera. Los líderes de división se enfrentaron luego en una serie final al mejor de tres para el campeonato.
En 2009 se cumplió el 75.º aniversario de la primera edición del Claxton Shield, por lo que se utilizó una combinación de lo antiguo y lo nuevo. Se celebró una ronda de exhibición en Sídney, en la que cada equipo se enfrentó a todos los demás una vez. Después, cada equipo se enfrentó una vez más en una serie de tres partidos de ida y vuelta, de forma muy similar a la temporada anterior. La serie final se amplió para permitir que tres equipos llegaran a los playoffs. Los equipos que ocuparon el segundo y el tercer puesto se enfrentaron en una serie al mejor de tres, y el ganador de la misma se enfrentó al equipo que ocupó el primer puesto.
La temporada 2010 eliminó la ronda de exhibición y utilizó un formato de todos contra todos: cada equipo se enfrentó a cada uno de los otros dos equipos (una vez en casa y otra fuera) cada vez para una serie de tres juegos, lo que resultó en que cada equipo jugara 24 juegos en diez rondas antes de la serie final, la mayor cantidad en cualquier temporada de Claxton Shield. Se mantuvo la estructura de playoffs de tres equipos. Esta estructura de temporada fue vista como una plantilla para el relanzamiento de la Liga Australiana de Béisbol la temporada siguiente: los únicos cambios probables fueron la expansión a seis equipos, lo que significa que no habrá rondas libres para ningún equipo, y el posible cambio de una serie de tres juegos por ronda a una serie de cuatro juegos.
