Lifeline Energy (anteriormente Freeplay Foundation ) es una empresa social sin fines de lucro que ofrece soluciones tecnológicas [ palabra de moda ] para el aprendizaje fuera de la red. La organización diseña, fabrica y distribuye reproductores multimedia y radios solares y de cuerda para escuchar en el aula y en grupo, y estuvo detrás de la primera radio solar y de cuerda para uso humanitario que se lanzó en 2003. Desde que comenzó a operar en 1999, se han distribuido más de 550.000 radios y reproductores multimedia alimentados por energía solar y de cuerda, principalmente en el África subsahariana. Se ha llegado a millones de oyentes, ya que las aulas de hasta 60 niños o grupos de oyentes pueden usar cada radio o reproductor multimedia.
Lifeline Energy es una organización benéfica estadounidense 501 (c) (3) y una organización benéfica pública sudafricana de las secciones 18A y 21, y depende de contribuciones de individuos, fundaciones familiares, financiación corporativa y programas patrocinados por el gobierno. Colabora con gobiernos, organizaciones de ayuda internacionales y ONG asociadas en el país para implementar proyectos de educación e información. En 2009, estableció Lifeline Technologies Trading Ltd, una división comercial y de desarrollo de nuevos productos con fines de lucro que diseña y desarrolla los productos que Lifeline Energy utiliza en sus proyectos. Se trata de una estructura empresarial híbrida relativamente única en la que las ganancias de Lifeline Technology se acumulan para la organización benéfica.
El periódico británico The Times seleccionó a Lifeline Energy (en aquel entonces conocida como Freeplay Foundation) como beneficiaria de su Campaña de beneficencia navideña 2005/2006. La organización también recibió el primer premio anual del Tech Museum of Innovation en la categoría de educación en 2001 [1] y ganó el premio Energy Project en el Development Marketplace del Banco Mundial en 2006.
El Lifeplayer MP3 recibió el máximo galardón en los premios inaugurales de Innovación de la Fundación SAB en 2011 [2] y también fue elegido como finalista en el premio INDEX: Design to Improve Life en el mismo año. [3]
Los proyectos actuales en curso de Lifeline Energy incluyen un programa de educación a distancia por radio en Zambia [4] y el suministro de información y acceso educativo a mujeres somalíes refugiadas en los campamentos de Dadaab en Kenia . [5]
La Fundación Freeplay fue creada legalmente a finales de 1998 por Rory Stear, cofundador de Freeplay Energy Group. Freeplay Energy, que en ese entonces era una empresa pública, fue vendida en julio de 2008 al empresario Devin Narang, con sede en Delhi. Rory Stear –junto con todos los demás directores– dimitió de Freeplay Energy Group en 2008. [6]
Lifeline Energy está dirigida por su directora ejecutiva, Kristine Pearson [7] . Ella ocupa este cargo desde enero de 1999, cuando la organización benéfica comenzó a funcionar.
El 8 de abril de 2010, la Fundación Freeplay cambió su nombre a Lifeline Energy.
A lo largo de los años, Lifeline Energy ha implementado proyectos de información y educación utilizando radios solares y eólicas en más de una docena de países del África subsahariana, entre ellos Ruanda, Sudáfrica, Kenia, Tanzania, Níger, Nigeria, Etiopía, Mozambique, Burundi, Zambia, Zimbabue, Sudán del Sur y Sudán.
Entre los donantes se encuentran Anglo American PLC , The Body Shop , Vodafone Group Foundation, Asda , NASDAQ , CARE, Vodacom, los fundadores y patrocinadores del Día Internacional de Tom Hanks y el Banco Mundial . Gordon Roddick, cofundador y ex presidente de The Body Shop International plc, dijo en una entrevista con The Times de Londres: "La radio es la forma perfecta de llevar educación de calidad a una amplia zona a un precio increíblemente bajo". [8]
Lifeline Energy es una empresa agnóstica en materia de tecnología y se centra en encontrar formas adecuadas de mejorar la vida de las personas a las que pretende ayudar. Busca soluciones tecnológicas [ palabra de moda ] para afrontar estos desafíos, ya sean de alta o baja tecnología. Al igual que con su reproductor MP3 Lifeplayer, Lifeline Energy encapsula tecnologías conocidas (solar, batería, audio, radio, MP3) en productos desarrollados para afrontar los desafíos del entorno y los contextos sociales de su uso. Los productos deben ser robustos, intuitivos en su función y sostenibles, incluso para los usuarios menos sofisticados.
El Lifeplayer MP3 se presentó a los medios en septiembre de 2010. [9] Fue la primera radio y grabadora MP3 de 5 bandas del mundo diseñada específicamente para uso humanitario y escucha en grupo. Funcionaba con energía solar y se accionaba a cuerda, y fue diseñado para brindar a grupos grandes de hasta 50 personas acceso sostenible a la escucha. El contenido para escuchar está precargado en una tarjeta microSD y el Lifeplayer puede grabar programas de radio o de voz en vivo para su reproducción posterior.
En 2011, se lanzó el Lifeplayer MP3 en un proyecto para agricultores de Ruanda, en asociación con el gigante multinacional SC Johnson y una ONG con sede en los Estados Unidos, Radio Lifeline. [10] La iniciativa difundió información sobre técnicas agrícolas modernas, información de mercado y noticias de salud a los agricultores de piretro de Ruanda a través de podcasts en MP3 y un programa de radio FM mensual de alcance nacional. Desde entonces, se ha utilizado en varias iniciativas, incluidas lecciones escolares para niños, información sobre salud para grupos de oyentes de mujeres y habilidades agrícolas y de conservación para agricultores.
Lifeplayer fue creado y desarrollado por Lifeline Energy y Lifeline Technologies. Su enfoque para el desarrollo de nuevos productos está centrado en el usuario final y basado en la retroalimentación de campo. La financiación para el desarrollo se obtuvo a través de donaciones privadas. Entre los patrocinadores de Lifeplayer se incluyen James Kimonyo, embajador de Ruanda en los EE. UU., así como el ganador del premio Oscar Tom Hanks. [11]
La radio Prime sustituyó a la radio Lifeline, la primera radio solar y de cuerda fabricada exclusivamente para el sector humanitario [12] y que Lifeline Energy y Kristine Pearson innovaron. Las radios Prime pueden llegar a hasta 60 oyentes y tienen cinco bandas: AM, FM y tres anchos de banda de onda corta. También cuentan con una pantalla LCD, un panel solar, una manivela y una entrada de CC que se puede conectar a un enchufe de pared o a una batería de coche. Los paneles solares pueden cargar la radio directamente a través de un cable o de forma inalámbrica.
La radio Prime mejora a su predecesora, la Lifeline. En 2001, el concepto de radio Lifeline ganó el primer premio del Museo Tecnológico de Innovación en beneficio de la humanidad por Lifeline Energy, en la categoría de educación. Durante el desarrollo, la organización organizó grupos de discusión con niños huérfanos de Sudáfrica, Kenia y Ruanda. Las conclusiones de los grupos de discusión determinaron que la radio debía tener un color brillante, ser fácil de transportar y resistente.
Desde sus inicios, Lifeline Energy ha llevado a cabo investigaciones exhaustivas sobre los efectos de la pobreza energética , en particular su relación con la iluminación y el acceso a la energía, en zonas remotas de toda el África subsahariana. La investigación se llevó a cabo en zonas rurales y suburbanas de Sudáfrica para determinar cuánto gastaban las familias encabezadas por niños y abuelas en velas y queroseno para iluminación por mes. La investigación implicó examinar los tipos de tareas y actividades que se utilizaban para la iluminación y las consecuencias que sufrían las personas como resultado de no tener acceso a la electricidad.
Desde el año 2000, Lifeline Energy ha ayudado a facilitar el acceso a la educación a niños vulnerables que participan en la iniciativa de educación a distancia por radio Aprendizaje en el mercado de Taonga en Zambia. El programa ofrece una educación primaria de alta calidad a niños que no pueden acceder a escuelas públicas. Desde que el Ministerio de Educación de Zambia lo puso en marcha, cerca de 800.000 niños han obtenido una educación primaria básica.
El aprendizaje en el Mercado de Taonga es totalmente gratuito y ha tenido un profundo efecto en los niños huérfanos, que a menudo quedan excluidos del sistema educativo de Zambia. Las aulas informales están a cargo de voluntarios de la comunidad que utilizan las radios solares y de cuerda de Lifeline Energy y los Lifeplayers para acceder a las emisiones de radio diarias. Los niños que participan en el Mercado de Taonga obtienen mejores resultados que los de las escuelas convencionales en lectura, aritmética y habilidades para la vida. Los estudiantes del Mercado de Taonga también tienen más probabilidades de continuar en la escuela secundaria que los niños de las escuelas públicas.
Desde 2007, Lifeline Energy ha distribuido más de 1.100 radios solares y eólicas en los campos de refugiados de Dadaab y en las comunidades de acogida cercanas, beneficiando directamente a más de 15.000 mujeres somalíes. Las radios proporcionan acceso a programas sobre los derechos de las mujeres, la salud y cuestiones controvertidas como la mutilación genital femenina. Las radios también proporcionan acceso a emisiones diarias sobre dónde los refugiados pueden obtener ayuda alimentaria, cómo pueden registrarse los nuevos refugiados y dónde localizar a los familiares perdidos que también han viajado a los campos desde países vecinos.
Las radios también han ayudado a educar a los niños. Gracias a las radios de Lifeline Energy, los niños pueden acceder a clases de educación primaria en somalí por radio.
Tom Hanks
Desde 2003, el ganador del premio Oscar Tom Hanks ha sido embajador estadounidense de Lifeline Energy. Apoya una serie de proyectos, entre ellos las radios Lifeline para la educación a distancia en Tanzania [13] y el proyecto de radio Lifeline Child Headed Household de la organización en Ruanda [14] . Hanks también es el principal financiador de la investigación y el desarrollo de Lifelight.
Hanks participó en una subasta benéfica en eBay en la que se ofrecieron diez radios Lifeline autografiadas por él. Además de la radio, el mejor postor también recibió una carta personal y una foto firmada por Hanks. Durante la campaña, Hanks afirmó que "la radio Lifeline puede cambiar el mundo: una persona, una casa, un pueblo a la vez". [15]
Terry Waite
El humanitario británico de renombre mundial Terry Waite (CBE) ha servido como embajador europeo de la organización desde el año 2000. Waite recientemente renunció como presidente del Consejo de Administración de Lifeline Energy en el Reino Unido después de nueve años de servicio, pero sigue siendo uno de sus patrocinadores.
Sibusiso Vilane
El sudafricano Sibusiso Vilane , dos veces conquistador del Everest , es el embajador africano de Lifeline Energy. Vilane recaudó fondos para las radios Lifeline caminando 1.113 kilómetros (692 millas) hasta el Polo Sur , siendo el primer africano negro en llegar allí. Afirmó: "Pensé que si podía conseguir una radio por cada kilómetro que caminara, sería fantástico". [16]
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