Lifehouse Chronicles es un box set lanzado en 2000 por Pete Townshend , centrado en laópera rock de Lifehouse, que antes estaba "abandonada". El set contiene demos de canciones de Pete Townshend, incluidas versiones en solitario de " Baba O'Riley ", " Won't Get Fooled Again " y " Who Are You ", y el programa de radio de Lifehouse. El lanzamiento del box set fue seguido por dos conciertos de Lifehouse en Sadler's Wells y el lanzamiento de un CD en vivo y un video/DVD titulados, respectivamente, Pete Townshend Live: Sadler's Wells 2000 y Pete Townshend - Music from Lifehouse .
El conjunto recoge canciones y otras composiciones relacionadas con Lifehouse , un concepto musical desarrollado por Townshend en 1970 como continuación de la exitosa ópera rock de The Who , Tommy . Lifehouse, que tiene sus raíces en las enseñanzas del mentor espiritual de Townshend, Meher Baba , así como en la literatura de ciencia ficción, pretendía explorar la idea de que la música es la base fundamental de toda la vida, que cada ser humano en la Tierra tiene una melodía musical única que los "describe", y solo a ellos, a la perfección. Cuando se tocan al unísono las canciones únicas de suficientes personas, el resultado sería una única nota armónica -la Nota Única- similar a la quintaesencia buscada por los antiguos alquimistas. Lifehouse iba a ser un verdadero proyecto multimedia : una ópera rock de doble LP , una película y una experiencia de concierto interactiva.
La historia se desarrolla en la Gran Bretaña del siglo XXI, en una época en la que la contaminación se ha convertido en un problema tan grave que la mayoría de la gente nunca pone un pie al aire libre en su vida. Esta población pasa la mayor parte de su tiempo con "trajes de experiencia". Estos trajes proporcionan a la gente una vida artificial superior a la que podrían tener en el mundo real, pero desprovista de algún modo de realización espiritual. Un alma descontenta, conocida simplemente como "El Hacker ", redescubre la música rock and roll del siglo XX y se cuela en la red informática que controla los trajes para invitar a la gente a dejar sus trajes y reunirse para un concierto. A pesar de los mejores esfuerzos del gobierno fascista, miles de personas se reúnen en el concierto del Hacker, y millones más miran a través de sus trajes, mientras los músicos y el público interpretan canciones experimentales como las descritas anteriormente. Justo cuando la policía irrumpe y dispara al Hacker, el público y la banda consiguen simultáneamente producir el tono universal perfecto, The One Note , y todos los que participan y miran el concierto simplemente desaparecen, presumiblemente habiendo partido hacia un plano superior de existencia. La historia se ve a través de los ojos de un granjero de mediana edad llamado Ray, un granjero de un rincón remoto y no contaminado de Escocia , que viaja al sur en busca de su hija que se ha escapado al concierto.
En septiembre de 1970, Townshend escribió una canción llamada "Pure and Easy", sobre One Note, la primera canción escrita específicamente para Lifehouse . En los dos meses siguientes escribió aproximadamente 20 canciones adicionales, grabando demos caseros intrincados de cada una. En lugar de intentar contar la historia a través de las letras, como había hecho con Tommy , las canciones eran piezas independientes, destinadas a ser explicadas por la película y notas detalladas en la portada que se incluirían con el álbum. La mayoría de esas canciones fueron grabadas por The Who en dos sesiones en el invierno de 1970/1971, así como varios "ensayos" acompañados por el guitarrista Leslie West de la banda Mountain y un concierto en vivo improvisado en el Young Vic Theatre de Londres en abril de 1971.
Aunque Townshend tenía grandes esperanzas en el proyecto, otros se mostraban escépticos. Universal Studios , que recientemente había firmado un contrato de dos películas con The Who por los derechos de una versión cinematográfica de Tommy , no estaba impresionada por el guion que Townshend les ofreció. Una serie de conciertos espontáneos que The Who había celebrado en Londres no produjo material utilizable, y pronto se hizo evidente que el proyecto estaba condenado al fracaso. Aunque muchas de las canciones escritas para Lifehouse llegaron a publicarse en el álbum Who's Next de The Who , Lifehouse permanecería inacabada durante casi treinta años.
Townshend nunca perdió la esperanza de que Lifehouse pudiera convertirse algún día en realidad. Continuó escribiendo canciones para el proyecto durante los años 70 y en 1980 trabajó junto con su compañero de banda John Entwistle para producir un nuevo guion con una nueva historia. Sin embargo, las negociaciones para producir esta película fracasaron cuando Townshend se enamoró de la esposa del director de la película (una historia que se cuenta en la canción " Athena ", que se encuentra en el álbum It's Hard de The Who ).
No fue hasta 1992 que Townshend volvió a trabajar en el proyecto. Ese año, Townshend grabó el álbum en solitario Psychoderelict , una historia semibiográfica contada al estilo de una obra de radio . El héroe de esta pieza, al igual que Townshend, es una estrella de rock envejecida que trabaja incansablemente en una ópera rock de hace 20 años, llamada "Gridlife Chronicles" en la historia, que se ve envuelto en un escándalo sexual que pone en peligro el futuro del proyecto. Varias de las piezas de sintetizador que Townshend grabó en 1970 hacen su primera aparición oficial en este álbum.
En 1998, el sueño de Townshend de llevar Lifehouse a un público más amplio se hizo realidad cuando BBC Radio le propuso desarrollar una obra de radio basada en Lifehouse e incorporar la música original escrita para el proyecto. La obra, de poco menos de dos horas de duración, se emitió en BBC Radio 3 el 5 de diciembre de 1999.
Tras la emisión de la obra, Townshend reunió y publicó en 2000 el box set Lifehouse Chronicles como culminación formal de su trabajo en el proyecto. El set, disponible exclusivamente a través de su sitio web y en conciertos, consta de seis CD. Los dos primeros CD recogen las demos originales que grabó de las canciones de Lifehouse , varias de las cuales nunca fueron grabadas por The Who. El tercer disco consta de varias de las piezas de sintetizador experimental de Townshend, grabaciones en directo de las canciones de Lifehouse y nuevas grabaciones de estudio de esas canciones producidas especialmente para el set. El cuarto disco presenta música clásica de la London Chamber Orchestra que se utilizó en la obra de radio, con composiciones de Townshend, así como selecciones de los compositores barrocos Henry Purcell , Domenico Scarlatti y Michel Corrette . El quinto y sexto discos contienen la obra de radio en sí. Junto con el set se incluye un folleto con una introducción de Townshend, una historia del proyecto escrita por el webmaster/publicista de Townshend Matt Kent [1], letras de la mayoría de las canciones de Lifehouse y un guion de la obra. Townshend declaró en su introducción que esperaba lanzar una versión ampliada del conjunto, que se titularía "The Lifehouse Method ", que incluiría un software para producir una pista de sintetizador basada en las estadísticas vitales del usuario. En cambio, The Lifehouse Method debutó a principios de 2007 como un sitio web. Después de generar unas 10.000 nuevas piezas musicales para los usuarios, el proyecto cerró. El diseño y las ilustraciones del conjunto fueron creados por el diseñador Laurence Sutherland.
Todas las canciones escritas y compuestas por Pete Townshend, excepto donde se indique lo contrario.
Las versiones de The Who de la mayoría de las canciones mencionadas anteriormente se pueden encontrar en los siguientes álbumes: