El lomo lienzo ( Aythya valisineria ) es una especie de pato buceador , el más grande que se encuentra en América del Norte.
El naturalista escocés-estadounidense Alexander Wilson describió el lienzo en 1814. El nombre del género se deriva del griego aithuia , un ave marina no identificada mencionada por autores, incluidos Hesiquio y Aristóteles . [2] El nombre de la especie valisineria proviene del apio silvestre Vallisneria americana , cuyos brotes y rizomas de invierno son el alimento preferido del lomo de lona durante el período no reproductivo. [3] El género del apio lleva el nombre del botánico italiano del siglo XVII Antonio Vallisneri . [2]
El nombre común del pato se basa en la afirmación de los primeros habitantes europeos de América del Norte de que su lomo era de un color parecido al de un lienzo . [4] En otros idiomas es simplemente un pato de lomo blanco ; por ejemplo en francés , morillon à dos blanc , o en español , pato lomo blanco . [5] En México se le llama pato coacoxtle . [6]
Mide entre 48 y 56 cm (19 a 22 pulgadas) de largo y pesa entre 862 y 1600 g (1900 a 3527 libras), con una envergadura de 79 a 89 cm (31 a 35 pulgadas). Es la especie más grande del género Aythya , siendo similar en tamaño a un ánade real pero con una constitución más pesada y compacta que este. 191 machos que pasaron el invierno en el oeste de Nueva York promediaron 1.252 g (2.760 lb) y 54 hembras allí promediaron 1.154 g (2.544 lb). [7] El lomo de lona tiene una distintiva cabeza en forma de cuña y un cuello largo y elegante. El macho adulto (draco) tiene el pico negro, la cabeza y el cuello de color rojo castaño, el pecho negro, el lomo grisáceo, la grupa negra y la cola de color marrón negruzco. Los costados, el lomo y el vientre del draco son blancos con una fina vermiculación que se asemeja al tejido de un lienzo, lo que dio origen al nombre común del ave. [8] El pico es negruzco y las patas y los pies son de color gris azulado. El iris es de color rojo brillante en primavera, pero más apagado en invierno. La hembra adulta (gallina) también tiene un pico negro, una cabeza y un cuello de color marrón claro, que se clasifican en un pecho y un dorso de color marrón más oscuro. Los costados, flancos y dorso son de color marrón grisáceo. El pico es negruzco y las patas y pies son de color gris azulado. Su perfil inclinado lo distingue de otros patos. [8]
El hábitat de reproducción del lomo lienzo se encuentra en los baches de las praderas de América del Norte . El voluminoso nido está construido con vegetación de un pantano y revestido con plumón . La pérdida de hábitat de anidación ha provocado la disminución de las poblaciones. El lomo de lona suele tener una nueva pareja cada año y se aparea a finales del invierno en las bahías oceánicas. [3] Prefiere anidar sobre el agua en praderas permanentes rodeadas de vegetación emergente, como espadañas y juncos , que le proporcionan una cubierta protectora. Otras áreas de reproducción importantes son los deltas de los ríos subárticos en Saskatchewan y el interior de Alaska . [8]
Tiene un tamaño de nidada de aproximadamente 5 a 11 huevos, que son de color verdoso y monótono. Los polluelos están cubiertos de plumón al nacer y pueden abandonar el nido poco después. [3] El lomo de lona a veces pone sus huevos en otros nidos de lomo de lona y las pelirrojas a menudo parasitan los nidos de lomo de lona. [8]
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El lomo de lona migra a través de la ruta migratoria del Mississippi hasta zonas de invernada en el Atlántico medio de los Estados Unidos y el valle aluvial del Bajo Mississippi (LMAV) , o por la ruta migratoria del Pacífico hasta zonas de invernada a lo largo de la costa de California . Históricamente, la Bahía de Chesapeake pasó el invierno con la mayoría de los lienzos, pero con la reciente pérdida de vegetación acuática sumergida (SAV) en la bahía, su área de distribución se ha desplazado hacia el sur, hacia el LMAV. Las bahías estuarinas salobres y las marismas con abundante vegetación sumergida e invertebrados son el hábitat de invernada ideal para los lienzos. [8] También se sabe que un pequeño número de aves cruzó el Atlántico, y se registraron varios avistamientos en el Reino Unido . En diciembre de 1996, se observó un lomo de lona en una cantera de Kent , al que siguió un avistamiento adicional en Norfolk en enero de 1997. Desde entonces se han confirmado al menos cinco avistamientos más en Inglaterra. [9]
El lomo de lona se alimenta principalmente buceando, a veces chapoteando, y principalmente comiendo semillas, brotes, hojas, tubérculos, raíces, caracoles y larvas de insectos. [3] Además de su homónimo, el apio silvestre, el lomo de lona muestra preferencia por los tubérculos de sagú , que en ocasiones pueden constituir el 100% de su dieta. [10] El lomo de lona tiene grandes patas palmeadas adaptadas para bucear y su pico le ayuda a extraer tubérculos del sustrato. A finales de la década de 1930, los estudios demostraron que cuatro quintas partes de la comida consumida por los lienzos era material vegetal. [11]
A principios de la década de 1950 se estimaba que había 225.000 ejemplares de lomo de lona invernando en la bahía de Chesapeake ; esto representaba la mitad de toda la población norteamericana . En 1985, sólo había 50.000 patos invernando allí, o una décima parte de la población. Los lienzos fueron cazados extensamente a principios del siglo XX, pero las regulaciones federales de caza ahora restringen su captura, por lo que la caza se descarta como causa de la disminución. Los científicos ahora han llegado a la conclusión de que la disminución de las poblaciones de patos se debió a la disminución de la superficie de vegetación subacuática. Hoy la población se ha estabilizado e incluso está aumentando ligeramente, aunque no se acerca a los niveles anteriores. Los estudios han demostrado que en los años 1970 cuatro quintas partes de la dieta de los patos estaban compuestas por almejas del Báltico , que son muy comunes en la Bahía de Chesapeake: los patos han podido adaptarse a la disminución de la vegetación subacuática cambiando su dieta. Los pelirrojos , que también se alimentan de tubérculos de la vegetación subacuática, no han podido adaptarse y su población sigue siendo escasa. [11]
Los patos lomo de lona eran un plato de caza particularmente prestigioso en los Estados Unidos de mediados del siglo XIX. Rara vez se encontraban en los menús cotidianos y, a menudo, se presentaban en banquetes. Por lo general, procedían de Maryland y la Bahía de Chesapeake , y su sabor se atribuía a su dieta de apio silvestre. Sin embargo, a finales de siglo se habían vuelto "escasos, caros o inalcanzables". [12]
Edith Wharton se refiere al lienzo con salsa de grosellas negras como una cena especialmente lujosa que se servía en la ciudad de Nueva York en la década de 1870. El pato lienzo era un elemento canónico, junto con Terrapin à la Maryland , del elegante menú "Maryland Feast", un "estándar de élite... que duró décadas". [13]
Las poblaciones han fluctuado ampliamente. Los bajos niveles de la década de 1980 colocaron al país en las listas de especial preocupación, pero las cifras aumentaron considerablemente en la década de 1990. [14] El lomo de lona es particularmente vulnerable a la sequía y al drenaje de humedales en las praderas de América del Norte. [8]
Muchas especies de patos, incluido el pato lienzo, son altamente migratorias , pero se conservan eficazmente protegiendo los lugares donde anidan, aunque puedan ser cazados fuera de sus zonas de reproducción. [1] Proteger las zonas clave de alimentación y reproducción es clave para conservar muchos tipos de aves migratorias. [ cita necesaria ]
