Este término suele referirse también al texto de un oratorio o incluso al texto que recoge la puesta en escena de un ballet.Varias obras se han concebido a la vez que el libreto, pero lo más frecuente es que el libreto sea una idea original o una adaptación libre de una obra teatral o de una novela.En el siglo XVIII, los libretos del italiano Pietro Metastasio fueron llevados a escena cientos de veces por distintos compositores.En otras épocas, los libretistas solían trabajar en estrecha colaboración con los compositores.Algunos compositores también han escrito sus propios libretos, como Richard Wagner, Hector Berlioz, Michael Tippett, Gian Carlo Menotti o Ruggero Leoncavallo.