Libra / ˈl iː b r ə / es una constelación del zodíaco y se encuentra en el hemisferio celeste sur . Su nombre en latín significa balanza . Su antiguo símbolo astronómico es.svg/1280px-Libra_symbol_(fixed_width).svg.png){kind=small}
(♎︎). Es bastante débil, sin estrellas de primera magnitud , y se encuentra entre Virgo al oeste y Escorpio al este. Beta Librae , también conocida como Zubeneschamali, es la estrella más brillante de la constelación. Se sabe que tres sistemas estelares tienen planetas.
En total, hay 83 estrellas dentro de los límites de la constelación que son más brillantes o iguales a una magnitud aparente de 6,5. [a] [2]
Las estrellas más brillantes de Libra forman un cuadrángulo que la distingue del resto para el observador sin ayuda de un telescopio. Tradicionalmente, se considera que Alfa y Beta Libra representan la barra de equilibrio de la balanza, mientras que Gamma y Sigma son los platillos de la balanza.
Alpha Librae , llamada Zubenelgenubi, es un sistema estelar múltiple divisible en dos estrellas cuando se observa a través de binoculares. La primaria (Alpha 2 Librae) es una estrella azul-blanca de magnitud 2,7 y la secundaria (Alpha 1 Librae) es una estrella blanca de magnitud 5,2 y tipo espectral F3V que se encuentra a 74,9 ± 0,7 años luz de la Tierra. Su nombre tradicional significa "la garra del sur". Zubeneschamali ( Beta Librae ) es la "garra del norte" correspondiente a Zubenelgenubi. La estrella más brillante de Libra, Zubeneschamali es una estrella teñida de verde de magnitud 2,6, a 160 (o 185 ± 2) años luz de la Tierra. Gamma Librae se llama Zubenelakrab, que significa "la garra del escorpión", completando el conjunto de nombres que hacen referencia al estado arcaico de Libra. Es un gigante naranja de magnitud 3,9, situado a 152 años luz de la Tierra. [3]
Iota Librae es una estrella múltiple compleja, a 377 años luz de la Tierra, con componentes ópticos y binarios verdaderos. La primaria aparece como una estrella azul-blanca de magnitud 4,5; es una estrella binaria indivisible incluso en los instrumentos de aficionados más grandes con un período de 23 años. La secundaria, visible en telescopios pequeños como una estrella de magnitud 9,4, es una binaria con dos componentes, magnitudes 10 y 11. Hay una compañera óptica de Iota Librae; 25 Librae es una estrella de magnitud 6,1, a 219 años luz de la Tierra y visible con binoculares. Mu Librae es una estrella binaria divisible en telescopios de aficionados de apertura media, a 235 años luz de la Tierra. La primaria es de magnitud 5,7 y la secundaria es de magnitud 6,8. [3]
Delta Librae es una estrella variable eclipsante de tipo Algol , a 304 años luz de la Tierra. Tiene un período de 2 días, 8 horas; su magnitud mínima es de 5,9 y su magnitud máxima es de 4,9. FX Librae , designada 48 Librae , es una estrella en forma de concha de magnitud 4,9. Las estrellas en forma de concha, como Pleione y Gamma Cassiopeiae , son supergigantes azules con variaciones irregulares causadas por su velocidad de rotación anormalmente alta. Esto expulsa gas del ecuador de la estrella. [3]
Sigma Librae (el nombre propio es Brachium [4] ) se conocía anteriormente como Gamma Scorpii a pesar de estar dentro de los límites de Libra. No fue redesignada como Sigma Librae hasta 1851 por Benjamin A. Gould .
En la astronomía babilónica, Libra era conocida como MUL Zibanu (la "balanza" o "equilibrio"), o alternativamente como las Garras del Escorpión. La balanza era sagrada para el dios del sol Shamash , que también era el patrón de la verdad y la justicia. [5]
En la antigua Grecia también se la conocía como las Garras del Escorpión . [3] Desde entonces, Libra se ha asociado con la ley, la justicia y la civilidad. En árabe, zubānā significa "garras del escorpión", y probablemente de manera similar en otras lenguas semíticas: esta semejanza de palabras puede ser la razón por la que las garras del Escorpión se convirtieron en la Balanza. [ cita requerida ] De hecho, Zubenelgenubi y Zubeneschamali, los nombres de las dos estrellas principales de la constelación, significan en árabe "garra del sur" y "garra del norte" respectivamente. También se ha sugerido que las escamas son una alusión al hecho de que cuando el sol entró en esta parte de la eclíptica en el equinoccio de otoño , los días y las noches son iguales. [6] El estatus de Libra como el lugar del equinoccio le valió al equinoccio el nombre de "Primer Punto de Libra", aunque esta ubicación dejó de coincidir con la constelación en el año 730 a. C. debido a la precesión de los equinoccios .
En el antiguo Egipto, las tres estrellas más brillantes de Libra (α, β y σ Librae) formaban una constelación que se consideraba un barco. [7] Libra es una constelación que no fue mencionada por Eudoxo ni Arato . [6] Libra es mencionada por Manetón (siglo III a. C.) y Gémino (siglo I a. C.), e incluida por Ptolomeo en sus 48 asterismos . Ptolomeo catalogó 17 estrellas, Tycho Brahe 10 y Johannes Hevelius 20. [6] Solo se convirtió en una constelación en la antigua Roma , cuando comenzó a representar la balanza sostenida por Astrea , la diosa de la justicia, asociada con Virgo en la mitología griega. [3]
Libra limita al norte con la cabeza de Serpens , al noroeste con Virgo, al suroeste con Hydra, al suroeste con el vértice de Centaurus , al sur con Lupus, al este con Scorpius y al noreste con Ophiuchus . Ocupa una superficie de 538,1 grados cuadrados y el 1,304 % del cielo nocturno, y ocupa el puesto 29.º de las 88 constelaciones en cuanto a tamaño. [2] La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "Lib". [8] Los límites oficiales de la constelación, establecidos por Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 12 segmentos ( ilustrado en el cuadro de información ). En el sistema de coordenadas ecuatoriales , las coordenadas de ascensión recta de estos límites se encuentran entre 14 h 22 m 08.08 s y 16 h 02 m 17.23 s , mientras que las coordenadas de declinación están entre −0.47° y −30.00°. [9] La constelación completa es visible para los observadores al sur de la latitud 60°N. [b]
Libra alberga el sistema planetario Gliese 581 , que consta de la estrella Gliese 581 y tres planetas confirmados. Este sistema ganó atención a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010 como objeto de algunas de las primeras afirmaciones de exoplanetas potencialmente habitables, [10] [11] pero ahora se sabe que Gliese 581c es demasiado caliente para ser potencialmente habitable, y los candidatos a planeta Gliese 581d y g probablemente no existan. [12] En el momento de su descubrimiento en 2009, Gliese 581e era el exoplaneta de menor masa conocido que orbitaba una estrella normal. [13]
Libra alberga un cúmulo globular brillante , NGC 5897. Es un cúmulo suelto, a 50.000 años luz de la Tierra; es bastante grande y tiene una magnitud integrada de 9. [3] IC 1059 es una galaxia en la constelación de Libra. [14]
A partir de 2002 [actualizar], el Sol aparece en la constelación de Libra del 31 de octubre al 22 de noviembre. En astrología tropical , se considera que el Sol está en el signo de Libra desde el equinoccio de otoño del norte (c. 23 de septiembre) hasta alrededor del 23 de octubre, y en astrología sideral , del 16 de octubre al 15 de noviembre.
