Liberty Broadcasting System fue una cadena de radio estadounidense de finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 fundada por Gordon McLendon , que transmitía principalmente recreaciones en vivo de los juegos de las Grandes Ligas de Béisbol , siguiendo la acción a través de los informes de teletipo de Western Union. Los efectos de sonido eran muy realistas y muchos oyentes no sabían que los locutores no estaban anunciando la acción en vivo. En ese momento, algunos equipos de las Grandes Ligas y casi todos los clubes de béisbol de las Ligas Menores usaban recreaciones de sus juegos como visitante como medida de ahorro.
Fundada en 1948, la cadena operaba principalmente en Texas y el suroeste , pero tenía nueve filiales en Oregón , una sucursal en Los Ángeles , Seattle y, a partir del 29 de septiembre de 1950, WHAV en Haverhill, Massachusetts. En un momento dado, tenía alrededor de 500 estaciones de radio en funcionamiento, siendo la segunda en tamaño después de Mutual Broadcasting System .
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Transmitía varios tipos de programas (por ejemplo, las transmisiones remotas de la banda nocturna eran otra característica que ofrecía Liberty), pero McLendon, conocido como el "viejo escocés", y sus recreaciones diarias de partidos de béisbol a través del ticker de Western Union eran las que generaban grandes ganancias. Las recreaciones las utilizaba él mismo y futuras estrellas de la transmisión deportiva como Lindsey Nelson y Jerry Doggett .
Fue un partido en vivo, no recreado, el que le brindó a McLendon y Liberty el mejor momento de su carrera. El propio escocés estuvo detrás del micrófono de Liberty en el Polo Grounds de Nueva York el 3 de octubre de 1951, para la final de la serie de tres juegos de playoffs de la Liga Nacional entre los New York Giants y los Brooklyn Dodgers .
La radio seguía siendo el medio de comunicación más popular en todo el país en ese entonces. Con la famosa transmisión radial de Russ Hodges limitada a la red de los Gigantes, la transmisión de McLendon fue la forma en que la mayoría de los estadounidenses escucharon el partido decisivo de la Liga Nacional, incluido el jonrón de tres carreras de Bobby Thomson en la novena entrada hacia las gradas del jardín izquierdo para ganar el juego para Nueva York. Extractos de la transmisión de McLendon fueron destacados en el documental de HBO de 2001 Shot Heard 'Round the World .
Según artículos de la revista Time de la época, McLendon solo pagó a las Grandes Ligas de Béisbol $ 1,000.00 por año por los derechos de transmisión de los juegos, pero en 1951, las ligas aumentaron el precio a $ 250,000.00 por año y prohibieron las transmisiones en cualquier ciudad que tuviera una franquicia de ligas menores y en el noreste y medio oeste de los Estados Unidos . [2]
Los deportes eran el alma de Liberty. Las restricciones a las transmisiones de las Grandes Ligas de Béisbol en las áreas de franquicia de las ligas menores, así como las prohibiciones a las transmisiones de la Liga Nacional de Fútbol Americano en un radio de 75 millas de las ciudades de las ligas, fueron el doble golpe que puso fin a la cadena. Dado que los partidos de béisbol eran un gran atractivo tanto para los oyentes como para los afiliados, el apagón fue un desastre para la incipiente empresa, que sólo había registrado ganancias modestas durante sus primeros años de funcionamiento. Más de 100 estaciones abandonaron la cadena y, ante las crecientes deudas, el 16 de mayo de 1952, la cadena dejó de transmitir.
Liberty también transmitió partidos de la NBA desde aproximadamente las temporadas 1950-51 hasta 1951-52 . [3]
A mediados de la década de 2000, una emisora con sede en Spokane, Washington , Mutual Broadcasting System (no relacionada con la antigua cadena ), comenzó a utilizar los nombres Mutual y Liberty en sus dos estaciones, KTRW AM 970 Spokane; y KTAC FM 93.9 Ephrata, Washington . Estas estaciones no tienen conexiones con la cadena original, pero presentan estándares para adultos, nostalgia y algo de programación cristiana, utilizando estos nombres como parte de la marca de estilo nostálgico.