Hilliard Gates (14 de diciembre de 1915 - 21 de noviembre de 1996) fue un locutor deportivo estadounidense ampliamente considerado como el padre fundador de la radiodifusión deportiva de Indiana y el locutor deportivo líder en Indiana durante décadas.
Nacido como Hilliard Gates Gudelsky, Hilliard usó su segundo nombre, Gates, cuando comenzó a trabajar en una estación de radio en Muskegon, Michigan. [1] Gates trasladó su carrera a la radio WOWO , en ese momento una estación de radio de canal claro de 10,000 vatios en Fort Wayne, Indiana, en 1940. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, ingresó en el Cuerpo Aéreo del Ejército y estuvo destinado en el cercano Baer Field, lo que le permitió continuar su carrera en WOWO a tiempo parcial. Después de la guerra, supervisó la construcción de la radio WKJG, que salió al aire en noviembre de 1947 con Gates como gerente general y copropietario. La estación era en gran parte propiedad del Fort Wayne Journal-Gazette, que a su vez era propiedad de William Kunkel. Una sigla de esta combinación proporcionó las letras de identificación de la estación. Puso WKJG-FM al aire en junio de 1948 y en noviembre de 1953, fue la primera persona en aparecer en vivo en la televisión de Fort Wayne cuando firmó WKJG-TV para que saliera al aire. Su segmento Gatesway to Sports fue muy popular entre los espectadores de Fort Wayne.
Gates era muy respetado como locutor deportivo más allá del norte de Indiana. Cuando la pequeña escuela secundaria Milan ganó el campeonato estatal de baloncesto en el Hinkle Fieldhouse de la Universidad Butler en 1954 , Hilliard Gates estaba al micrófono, y su discurso era tan poderoso y distintivo que también fue utilizado como locutor en la película Hoosiers de 1986 , una historia ficticia basada en el logro del equipo de Milan. [3]
Hilliard fue el locutor que introdujo por primera vez muchos deportes en la televisión de Fort Wayne. Apareció en más transmisiones de la cadena que cualquier otro locutor en la historia de Indiana, y en 1967 y 1968, transmitió el Rose Bowl en Pasadena, California , para la radio NBC . [4] Hilliard fue nombrado locutor deportivo del año de Indiana siete veces y fue nominado para el honor 20 años consecutivos. Fue el primer locutor en ser incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de Indiana (1969). En 1977, la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Indiana lo reconoció por su larga contribución al baloncesto de Indiana.
Durante su mandato como vicepresidente y gerente general de WKJG-TV, la estación estaba orgullosa de haber contratado a muchos principiantes talentosos que eventualmente se trasladaron a mercados más grandes y a salarios más altos. Sin embargo, esto probablemente fue una consecuencia de sus bajos presupuestos. Durante años, las transmisiones de noticias de WKJG tenían asegurados buenos índices de audiencia simplemente sobre la base de su cobertura deportiva. En la década de 1980, los competidores lucharon agresivamente por el televidente de noticias con equipos mejorados, personal más grande, presentadores de noticias agradables y gráficos de producción mejorados, con WPTA , la más joven de las tres principales afiliadas de la cadena, en el primer lugar en los índices de audiencia.
Gates se retiró como vicepresidente y gerente general de WKJG-TV en 1990 y trabajó como consultor de la estación hasta mayo de 1993, antes de su muerte en 1996. Después de la muerte de Gates, a WKJG-TV le fue aún peor. La nueva gerencia de la estación intentó renovarla, incluso cambiando las siglas de identificación a WISE-TV , pero sin mucho éxito.
Gates ocupó cargos en muchas organizaciones comunitarias y estatales. Formó parte del comité Jaycees original que consiguió que se construyera el Allen County War Memorial Coliseum en 1951. Fue elegido dos veces presidente del Fort Wayne Press Club.